劉家港碼頭。
海風鼓盪。大明龍旗迎風招展。
朱棣,身披玄色龍袍,負手立於點將台最高處。
台下,文武百官分列兩側。
戶部尚書夏原吉脖子伸得老長,雙手攥著一把磨得包漿的鐵算盤,眼珠子直勾勾盯著海平麵。
“來了!”瞭望塔上,兵卒扯著嗓子大喊。
海平線盡頭,一片黑壓壓的桅杆刺破海霧。
大明徵服者號龐大的艦身碾碎海浪,攜著無可匹敵的壓迫感駛入港灣。
艦體吃水極深,原本高出水麵數丈的銅皮裝甲,此刻大半沒入海中。船尾水波翻湧,那是底艙數百名戰俘拚死踩動明輪激起的水花。
十艘鎮海級戰列艦緊隨其後,再往後,是遮天蔽日的五千料運輸寶船。
艦隊靠岸。
纜繩拋下。疍家水手拉動絞盤,包鐵跳板砸在石板碼頭上,震起一片塵土。
範統穿著禦賜麒麟服,騎著牛魔王,慢悠悠走下跳板。手裏抓著半隻烤羊腿,啃得滿嘴流油。
寶年豐緊跟其後。兩米多高的巨漢,肩上扛著三個疊在一起的大木箱,步履沉穩。
朱高熾提著宣花大斧,朱高煦扛著厚背長刀,兩人鎧甲上佈滿暗紅血跡,煞氣衝天。
趙老四領著一幫義烏礦工湧下船。這群人沒個正形,趙老四褲襠裡塞滿東瀛金判,走起路來嚴重外八字,手裏還拖著個鼓鼓囊囊的麻袋。
“卸貨!”範統舉起大鐵皮喇叭喊了一嗓子。
話音還沒落下,夏原吉就疾步竄進了船艙,那速度相當快。
範統舉著喇叭問:“寶,剛剛什麼東西竄過去?”
寶年豐說:“沒看清,看身形感覺是夏老頭。”
夏原吉來到一個個木箱前麵,急不可耐的撕開封條,開啟木箱。
金光浮現。
“我的老天爺!”
夏原吉發出一聲淒厲的嚎叫,直接撲在金磚堆上。他雙手抱住兩塊金磚,臉頰貼著金磚表麵猛蹭,眼淚鼻涕糊了一臉。
“有錢了!戶部有錢了!黃河大堤能修了!軍餉能發了!俸祿能發了!”夏原吉一邊哭嚎,一邊把算盤撥得劈啪作響,“有錢了!大明有錢了!”
一箱接一箱的財寶被抬下船。
石見銀山的白銀。
佐渡金山的黃金。
九州島搜刮的古董字畫、珍珠瑪瑙。
碼頭上的空地很快被填滿,財寶堆積如山,連下腳的地方都沒了。
百官佇列大亂。
禮部尚書裴綸瞪圓雙眼,連官帽歪了都沒理會。兵部尚書嚥著唾沫,死盯著那些財貨。
朱棣走下點將台,步履生風。
他走到金磚堆前,抬腳踢了踢趴在木箱上的夏原吉的屁股。
“老夏,出息點。給朕滾起來清點入庫。少一文錢,朕剝了你的皮。”
夏原吉一骨碌爬起,把算盤塞進袖口,扯著嗓子沖戶部官員大吼:“都愣著幹什麼!搬!全搬回國庫!誰敢手腳不幹凈,本官活剮了他!”
戶部官員如狼似虎撲上去,連算盤都不要了,直接上手扛。
朱棣轉過身,目光越過金山,看向範統和三軍將士。
“範胖子。”
範統趕緊嚥下嘴裏的羊肉,翻身下牛,拍了拍手上的油漬,拱手行禮:“皇爺,臣幸不辱命。東瀛的家底,全搬回來了。”
“幹得好。”朱棣大笑,聲震四野,“這天下,終究是我大明的天下!”
他拔出腰間天子劍,直指蒼穹。
“傳朕旨意!”
全場肅靜。隻剩海風呼嘯。
“此次東征,三軍將士皆有封賞!凡參戰者,賞銀百兩,賜良田五十畝!戰死者,撫恤翻倍,子孫蔭襲!”
“萬歲!”
趙老四帶頭扯著嗓子狂吼。義烏礦工和處州兵卒舉起兵器,歡呼聲蓋過海浪。
朱棣收劍入鞘,目光落在範統身上。
“範胖子,你立下不世之功。這滿地金銀,解了朕的心頭大患。”
範統搓了搓手,咧嘴樂道:“皇爺客氣了。臣也是為了籌辦聘禮。您看這聘禮,夠不夠分量?”
朱棣冷哼一聲,眼底掠過幾分算計。
“夠了。既然聘禮已到,這婚事便不能再拖。”
範統心裏一突,暗道不好。
朱棣沒給他反駁的機會,轉頭看向禮部尚書。
“裴綸。”
“老臣在。”
“鎮國公大婚,乃國之喜事。禮部即刻著手操辦,三日後,就在應天府舉行大典!朕要親自為主婚!”
“臣遵旨!”
範統急了,往前邁了一步:“皇爺,三日太倉促了吧?臣這連日征戰,身心俱疲,還得調養一段時日……”
“調養?”
一道清脆的女聲從百官後方傳來。
人群散開。
徐妙錦穿著一身紅色勁裝,大步走來。
她手裏提著巨大的三層食盒。食盒縫隙裡,正往外冒著紫黑色霧氣。
範統腦門冒汗,腳步往後挪。
寶年豐見狀,二話不說,扛起牛魔王就往旁邊跑,連地上的金磚都不管了。
徐妙錦走到範統麵前,把食盒重重頓在地上。
青石板嘎吱作響。
“範胖子,你跑得挺快啊。”徐妙錦盯著他。
“二小姐……我這是去給大明開疆拓土,順便給你準備聘禮。”範統指著不遠處的金山,試圖轉移視線。
徐妙錦根本不看那些金銀。
她掀開食盒頂蓋。
一股難以名狀的刺鼻氣味衝天而起。
周圍百官齊齊後退,幾個文官當場乾嘔出聲。
食盒裏,是一大碗翻滾著氣泡的不明液體。液體中隱約可見幾根未褪毛的禽類爪子,以及一些散發著熒光的植物根莖。
“你連日征戰,確實辛苦。”徐妙錦端起大碗,遞到範統麵前,“這是我翻閱古籍,用東海海參、天山雪蓮,外加八十八味珍稀藥材熬製的十全定海湯。大補。”
範統看著那碗冒泡的東西,頭皮發麻。
腦海中。
尖銳的警報聲瘋狂作響。
【警告!檢測到S級生化武器襲擊!】
【成分分析:未知劇毒!致死率:百分之百!】
【係統進入強製休眠倒計時:十、九、八……】
範統嚥了口唾沫,急切看向朱棣。
朱棣抬頭看天,假裝研究雲彩形狀。
看朱高熾、朱高煦。
這哥倆早就退到十步開外,捂著鼻子討論兵法。
“喝。”徐妙錦把碗往前遞了遞。
範統退無可退。
他看著那碗十全定海湯,腦子裏隻有一個念頭。
這婚,真結不得啊。
“二小姐,我突然想起,石見銀山還有一筆賬沒算清,我得回去一趟!”
範統轉身欲跑。
徐妙錦一把揪住他麒麟服後領。
“你今天就是逃到天涯海角,也得把這碗湯給我喝下去!”
碼頭上,大明首功之臣、橫掃東瀛的活閻王,嗷嗷慘叫起來。
夏原吉抱著金磚,看著這一幕,搖頭晃腦。
“鎮國公這福氣,老夫消受不起啊。”
他把算盤一收,衝著戶部官員大喊:“動作快點!天黑前搬不完,全都不許吃飯!”
大明艦隊的桅杆在夕陽下投下長長的影子。
屬於大明的黃金時代,伴隨著鎮國公的慘叫,正式拉開帷幕。
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