港口陰雲密佈。
碼頭外，蘇州知府錢能帶著衙役，脖子伸長，焦急的左右踱步。
此時“鎮海號”巨艦切開江麵，壓向棧橋。
錢能看到主桅杆頂端的“掛件”：一件日式大鎧人皮稻草人，鹿角頭盔在陰霾下閃著金光。那是薩摩藩大將山田信長的“遺蛻”。
錢能不由的捂嘴乾嘔。這鎮國公，是個活閻王。
“咣當！”
巨大跳板砸在棧橋上，激起塵土。範統騎著“牛魔王”，嘴裏叼著牙籤，走下船。身後跟著寶年豐，再後麵是阿力。
“鎮國公威武！掃平倭患，揚我國威……”
錢能強忍噁心，堆起笑臉迎上，拍著馬屁。
“少整這些虛頭巴腦的。”
範統揮手打斷錢知府的話，“馬車呢？把閑雜人等清出去，接下來的東西，容易讓人得紅眼病。”
錢能一愣，連忙揮手讓衙役清場，指向身後停著的兩百輛大車：“國公爺，都在這兒了，全是加固過的牛車。”
“兩百輛？”範統哼了一聲，不屑道，“這點車，連裝個零頭都不夠。”
錢能傻眼：“國公爺，這可是能拉十萬石糧食的車隊啊……”
“水生，卸貨！”
範統懶得解釋，直接下令。
命令下達，數百名疍民和狼軍士兵從碼頭倉庫搬運箱子。箱子不是普通木箱，而是鐵皮包角、三道鎖的沉重樟木箱。
每一口箱子落地，都發出沉悶聲響。
一個疍民腳下一滑，箱子摔在地上，蓋子崩開。
嘩啦！
沒有金銀脆響。滾出來的是一個個甜瓜大小、灰撲撲的金屬疙瘩。
錢能看愣了。
他撿起一個“瓜”，入手沉重，指甲掐出白印。
“這……這是……”
“冬瓜銀。”範統吐掉牙籤，“曹家那幫孫子把碎銀子熔了，鑄成這種百斤一個的銀瓜，藏在溶洞裏。這裏一共一萬三千個，一百三十萬兩。”
錢能手一抖，銀瓜落地。
這僅僅是個開始。
接著，一箱箱珠寶、玉器、古玩字畫，甚至成捆的東瀛金判，源源不斷搬下船。
碼頭堆滿金銀。
“這……這得有多少？”錢能呼吸急促，站立不穩。
“現銀加黃金，摺合白銀約三百八十萬兩。”
範統掏出小本本，勾畫記錄，“那些古董字畫，亂世黃金盛世古董，現在不好估價，暫算一百萬兩。”
近五百萬兩！
錢能兩眼一翻，暈倒在地。
大明一年國庫收入多少？這胖子出去一趟，就把大明兩年稅賦搶回來了！
“真沒出息。”
範統看了一眼暈倒的知府，轉頭對阿力吩咐：“挑兩車好的，送到國公府，那是給妙錦的聘禮。剩下的，全部封存，八百裡加急，送進京城！”
他說完，從懷裏掏出漆木盒子，摩挲著羊皮地圖，神情冷酷。
“真正的重頭戲，還沒開場呢。”
應天府，戶部衙門。
戶部尚書夏原吉翻看賬本，頭髮白了幾根。
“尚書大人，工部又來催款了。”
“兵部也來要錢，說是北平防線要加固，冬衣還沒著落。”
“還有禮部……”
“沒錢！一文錢都沒有！”
夏原吉摔在桌上，吼道，“讓他們找皇上去！”
就在這時，門外傳來急促馬蹄聲。
緊接著，一名錦衣衛衝進來，手裏高舉插著三根雞毛的急報。
“報——！鎮國公捷報！”
夏原吉心頭一緊。
那個胖子又惹什麼禍了？是把蘇州城拆了，還是把海填了？
他接過急報，拆開一看。
一秒。
兩秒。
三秒。
“咳咳咳咳！”
夏原吉咳嗽起來，臉色漲紅。
他跳起來，不顧官場儀態，抓著急報就往外沖，掉了一隻官靴。
“備轎！不，備馬！老夫要進宮麵聖！
乾清宮，禦書房。
朱棣麵色嚴素，聽著兵部尚書彙報邊境防務，米蘭沙等異族將領陸續返回草原，西域！遼東被倭寇洗劫破壞，需要銀錢恢復。
“陛下！”
夏原吉光著一隻腳衝進來，跪地舉報，聲音顫抖，“發了！陛下，咱們發了啊！鎮國公剿滅曹家為首的海寇，繳獲頗多”
朱棣站起身，龍椅發出巨響。
“什麼？！”
“三百八十萬兩現銀！還有古董！總計不下五百萬兩！”夏原吉嗓音嘶啞。
禦書房內死寂。
兵部尚書張著嘴。
五百萬兩？
這不是剿匪，這是去金山上挖了一鋤頭！
朱棣吐出一口氣。
“好！好！好！”
朱棣連說三個好字，神色舒展，“有了這筆錢，皇宮能修了，運河也能疏通了，各部銀錢都可以發下去了！”
“陛下，不僅如此！”
夏原吉從懷裏掏出另一份密奏，那是範統親筆寫的。
“鎮國公說，這五百萬兩，隻是‘利息’。真正的‘本金’，在海的那邊。”
朱棣接過密奏，展開。
裏麵掉出一張羊皮地圖。
朱棣硃砂畫的紅圈，以及旁邊鬼畫符一般的小字：【石見銀山，儲量億萬，可采百年。】
億萬！
這兩個字，砸在朱棣心頭。
他未見過億萬兩銀子。但他相信範統，他從不開錢的玩笑。
“範統在奏摺裡說……”夏原吉說，“倭國盛產白銀，現在當權者軟弱無能，各地大名混戰。曹家勾結薩摩藩侵犯遼東江南，咱們大明就有理由去‘討個說法’。”
“他還說，這叫……‘以德服人’。”
朱棣看著地圖，手指摩挲著紅點。
沉默片刻。
永樂大帝身上霸氣爆發。
“啪！”
朱棣拍在禦案上，筆架亂顫。
“傳旨！”
“戶部，即刻撥款五十萬兩，不，一百萬兩！給龍江船廠！告訴範統，朕不管他是在船底灌水泥還是灌鐵汁，半年之內，朕要看到一支能跨海作戰的無敵艦隊！”
“兵部，從神機營挑選一萬和三千惡鬼軍，即刻開赴劉家港，聽從鎮國公調遣，再讓範統在江南募集水軍10萬，組建‘征討備倭軍’！”
朱棣抬起頭，望向東方天際，神色冷峻。
“既然他們喜歡搶，那朕就教教他們，什麼叫大明的規矩。”
“夏原吉。”
“臣在。”
“告訴範統，這三百萬兩朕收下了。那座銀山……”
朱棣唇角微動，冷意浮現，“朕要完整的。”
劉家港。
範統打了個噴嚏。
“肯定是老朱在唸叨我的錢。”他嘟囔一句，轉頭看向忙碌的船廠。
寶年豐光著膀子，扛著兩千斤鐵力木。疍民陳水生帶著工匠，圍著新開工的巨艦骨架忙碌。這艘船，比“鎮海號”大上一圈，是範統記憶中“鄭和寶船”魔改的超級戰艦。
“阿力。”
“在。”
“把那個山田信長的屍體處理一下，別嚇人。”範統摸了下巴，“把他那身大鎧剝下來，洗乾淨。”
“頭兒，你要那玩意兒幹啥？晦氣。”
“你不懂。”範統嘿嘿一笑，盤算著，“這可是向倭奴討債的證據”
範統眺望大海，聲音低沉，“欠債還錢，天經地義。曹家欠大明的錢，現在人死了，這筆賬，得讓他的‘擔保人’薩摩藩來還。”
“要是還不起……”範統掏出夜明珠，對著陽光照了照。
“那就拿地來抵！”
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