真定府，南軍大營。
風停了，空氣裡隻剩下塵土和汗液發酵後的酸腐氣。
數十萬兵卒，死寂一片，隻盯著一個地方。
中軍帳前，一隊飛魚服錦衣衛，手按綉春刀，一動不動。他們渾身散發京城的陰冷氣息，讓人不自覺打顫。
為首的太監，麵色白皙，沒有鬍子。他手捧明黃絲綢，蘭花指翹得高高，彷彿捏著全天下人的生殺大權。
“奉天承運皇帝，詔曰！”
尖利嗓音，劃破大營死寂。不少士兵打個哆嗦，渾身不自在。
“征虜大將軍耿炳文，擁兵自重，怯懦畏戰！”
第一句，像耳光，扇在所有真定守軍臉上。
挖了三天三夜的壕溝，巡邏了三天三夜的邊防，怎麼就成了“怯懦畏戰”？
“坐視西陲糜爛，致使國門洞開，百姓遭戮！”
又一句，髒水潑下。西北的敗仗，怎麼算到河北守將頭上？人群中，壓抑的騷動開始蔓延。
太監眼皮沒抬，嗓音更尖刻。
“名為持重，實為養寇！貽誤戰機，其心可誅！”
這八個字，八柄重鎚，砸碎了軍心。
“著，即刻削去其征虜大將軍一職，收繳兵符帥印，押解回京，聽候發落！”
最後一句，輕飄飄，卻帶著斬釘截鐵的殺意。
“欽此！”
太監合上聖旨，嘴角撇了撇，不屑一顧。他看也不看周圍那些漲紅臉、攥緊拳頭的將士。
中軍帳簾子掀開。
長興侯耿炳文走了出來。
他脫下磨得包漿的舊甲，隻穿單薄白囚衣。銀髮未束，寒風裏散亂飛舞。那張飽經風霜的老臉，平靜。
他一步步走到太監麵前，沒看聖旨。
他隻是慢慢伸出那雙佈滿老繭和舊傷的手。
那雙手，為大明江山，握過三十年刀槍。
兩名錦衣衛上前，沒有表情。一副沉重鐵枷鎖，“哢嚓”一聲，扣在他的手腕。
冰冷鋼鐵，與蒼老溫熱麵板碰撞。
那聲音，讓周圍無數老兵眼眶濕潤。
“耿帥！”
“將軍！”
人群中，壓抑不住的低吼爆發。幾個脾氣爆的校尉，手按在刀柄上。
耿炳文卻像沒聽見。
他抬起頭，渾濁老眼，越過所有人，看向人群中得意走出來的人。
曹國公李景隆。
他穿一身新趕製的金絲軟甲。甲片上盤踞的鎏金獸首，灰濛濛天色下，亮眼。他走著，戴白玉扳指的手，撫摸胸甲，欣賞一件珍寶。
他走到太監身前，恭敬接過聖旨。接著，從托盤裏，抓起代表數十萬大軍指揮權的虎符和帥印。
他把沉甸甸的黃銅虎符，手裏漫不經心拋了拋，掂量一件剛到手的新玩具。
“耿叔。”
李景隆轉身，下巴微抬，居高臨下看眼前戴枷鎖、矮他半個頭的枯槁老人。
“對不住了。陛下旨意，侄兒我也是奉命行事。”
他話語裏，沒有歉意，隻有大權在握後，毫不掩飾的倨傲與張揚。
耿炳文那雙死水般的老眼，終於有了些許變化。
他看著李景隆，看他年輕俊朗，卻寫滿輕浮與狂妄的臉，乾裂嘴唇動了動。
“景隆。”
老將軍嗓音沙啞，像砂紙磨過。
“耿叔最後，勸你一句。”
“燕王朱棣，不是你我想像中那般人物。他麾下那些兵，也不是人……”耿炳文眼中，閃過對未知力量的敬畏和恐懼。那是奏報看不到的，老兵直覺，“……是神魔，是鬼怪。”
“守，尚有一線生機。”
“攻……”
耿炳文慢慢搖頭，沒再說下去。有些話，說出來，沒人信。
李景隆笑了，前仰後合。
“老侯爺，您這套，過時了。”
他懶得再看耿炳文。他轉身，麵向數十萬神情各異的將士，高高舉起手中虎符。
他臉漲得通紅，那是權力帶來的極致興奮。
“傳本帥將令！”
他嗓音灌注內力，驚雷般，響徹整個大營。
“全軍拔營！所有壕溝，即刻填平！”
此令一出，耿炳文麾下老兵，個個麵色慘白。
平原上，放棄經營數日的防線，主動跟燕軍優勢騎兵野戰？
這位新來的國公爺，是瘋了？還是，他根本不懂打仗？
李景隆對此視若無睹，享受著一言可決數十萬人生死的感覺。
“目標，北平！”
“本國公要在燕王府房頂上，賞今年入冬第一場雪！”
“萬勝！”
“國公爺威武！萬勝！”
李景隆親信部將，立刻振臂高呼，聲浪震天。更多的士兵，則沉默著，像一群被扼住喉嚨的啞巴。
耿炳文被兩名錦衣衛粗暴推搡，塞進四麵漏風的囚車。
車輪“吱嘎”作響，慢慢滾動，碾過他親手規劃的營盤，碾過那些沒來得及完工的防禦工事。
沿途士兵，看囚車裏佝僂、蒼老的身影。看這位為大明流盡血汗的開國老將，被當老狗般帶走。許多人忍不住，偷偷低頭，臉埋進粗糙臂彎。
幾個性子烈的，將手中兵器，“噹啷”一聲，砸在地上。
李景隆眉頭皺了皺，隨即舒展開。
他翻身上一匹神駿白色西域寶馬，馬鞭空中甩出清脆響鞭，聲音裡滿是不耐。
“前軍加速集結！糧草輜重，給本帥提到中軍來！兵貴神速，懂不懂！”
“所有騎兵，集結起來，跟在本帥身後，本帥要一戰功成！”
一道道任何兵法都荒唐的命令，從他嘴裏接連發出。
整個南軍大營，瞬間亂成一鍋沸騰的粥。
剛剛建立的防禦陣型，他三言兩語，攪得支離破碎。
無數士兵被將官嗬斥，將好不容易挖開的壕溝，又一鏟子一鏟子填回去。他們臉上全是麻木和絕望。
沉重後勤物資，被催促前移，直接堵塞行軍道路。無數軍帳被推倒，車馬人畜擠作一團，毫無章法，破綻百出。
囚車就在這混亂軍陣中，顛簸搖晃。
耿炳文靠在冰冷的木欄上，慢慢閉上眼睛。
他聽著外麵亂糟糟的叫罵聲、催促聲。那張平靜的老臉上，忽然出現一絲說不清是悲涼還是嘲諷的笑。
五十萬大軍……
不。
這是五十萬頭，被一個拿著鞭子的傻子趕著，主動沖向屠宰場的豬。
他耳邊，不再是混亂營地的嘈雜。
他聽見滹沱河的河水在嗚咽。水聲裡，數萬人的慘叫與哀嚎混雜。濃重血腥味，刺得他鼻子發酸。
他聽見白溝河的原野上，狂風呼嘯。一麵黑色“燕”字大旗被風颳得倒伏。接著，山崩地裂的馬蹄聲響起。他親手帶出來的兵，被鐵騎衝撞。
一切，都已註定。
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