應天府。
車輪滾滾，碾過青石板路，發出單調的聲響。
徐妙雲的車隊，就像一滴水匯入大江，悄無聲息地駛入了這座帝國的都城。
沒有前往早已備好的燕王府邸，馬車在穿過幾條街巷後，徑直朝著一個方向駛去。
東宮。
“王妃，我們……”
護衛頭領策馬靠近，話語中帶著遲疑。
車簾內，隻傳出一個平靜無波的聲音。
“停車。”
馬車停穩。
徐妙雲沒有讓任何人攙扶，獨自走下馬車。
她換上了一身素白的長裙，髮髻上隻插了一根簡單的木簪。
她牽起兒子朱高燧的手，那隻小手有些冰涼。
徐妙雲抬頭，望向東宮那朱漆的大門。
門前，幾名新換的禁軍衛士站得筆直，甲冑鮮明，麵孔冷硬。
空氣裡，一股濃重的氣味撲麵而來。
不是皇宮慣有的檀香，也不是花木的芬芳。
是血腥味。
與寺廟裏燃盡的香灰混合在一起，形成一種令人作嘔的、詭異的氣息。
地麵被沖洗過，但青石板的縫隙裡，依舊殘留著暗紅色的印記，在夕陽下顯得格外刺目。
朱高燧仰起頭，小聲問：“娘，這裏是什麼味道？”
徐妙雲牽著他的手，緊了緊。
“是藥味。”
她回答，聲音沒有半分起伏。
“你大伯病了，我們是來探病的。”
她邁開腳步，領著朱高燧，一步一步，走向那座吞噬了無數人命的宮殿。
守門的衛士伸手攔住了她。
“東宮禁地，閑人免入！”
徐妙雲沒有停步，隻是抬眼看了他一下。
那衛士對上她的目光，心頭莫名一跳，握著長戟的手，竟然有些發軟。
就在這時，一名太監從宮門內快步走出，對著徐妙雲躬身行禮。
“燕王妃，太子妃已在偏殿等候。”
徐妙雲微微頷首，牽著兒子，跨過了那道門檻。
偏殿內，燃著安神的檀香，卻壓不住那股從外麵飄進來的血腥。
太子妃呂氏坐於主位，她穿著一身素服，雙眼紅腫，麵容憔悴，但腰背依舊挺得筆直。
看到徐妙雲進來，呂氏的目光中，掠過一絲極為複雜的情緒。
有同為女人的悲慼，也有對一個潛在威脅的戒備。
“燕王妃遠道而來，辛苦了。”
呂氏開口，聲音沙啞乾澀。
徐妙雲鬆開朱高燧的手，對著呂氏，深深地躬身一禮。
“嫂嫂節哀。”
她抬起頭，目光清澈，直視著呂氏。
“弟媳此來，非為燕王妃，隻為朱家兒媳，探望病重的大哥。”
一句話，將所有政治的隔閡，都拉回到了家庭倫理的層麵。
合情，合理。
呂氏的身體微微一頓，那份刻意維持的疏離與戒備，出現了一絲裂痕。
她看著眼前的徐妙雲，一時間，竟不知該如何回應。
若以太子妃的身份，她可以談論國事，可以敲打試探。
但以姐姐的身份，麵對一個前來分憂的妹妹，她還能說什麼？
“你有心了。”
半晌，呂氏才從喉嚨裡擠出三個字。
她招了招手。
“坐吧。”
徐妙雲謝過，在下首的位置坐下，然後將朱高燧拉到自己身邊。
兩個女人，相對無言。
空氣中，隻有檀香燃燒時發出的細微劈啪聲。
“四弟在西域，開疆拓土，想必……也是不易。”
最終，還是呂氏先開了口，話語裏帶著試探。
徐妙雲為朱高燧整理了一下有些淩亂的衣角，才抬頭應道。
“王爺在外，為的是大明江山，家中一切，自有我這婦道人家操持。”
她頓了頓，話鋒輕轉。
“眼下，最重要的，還是太子殿下的身體。不知太醫如何說？”
她將話題又拉了回來，不給呂氏任何深入西域話題的機會。
呂氏的眼圈又紅了。
“太醫……”
她搖了搖頭，淚水在眼眶裏打轉。
“他們……他們都說，儘力而為。”
就在這時，殿門外傳來一陣輕微的腳步聲。
少年朱允炆從內殿走了出來。
他同樣一身素服，臉色蒼白，但步履沉穩。
他走到大殿中央，先是對著呂氏行了一禮。
“母親。”
然後，他轉向徐妙雲，再次躬身。
“允炆拜見四嬸。”
他的舉止得體，聲音平穩，沒有半分少年人的慌亂。
隻是，當他抬起頭時，那雙看向徐妙雲的眼睛裏，帶著一種超越了他這個年紀的審視與探究。
徐妙雲的臉上，露出了溫和的笑意。
她沒有起身，隻是微微欠身。
“好孩子，快起來。”
她的聲音柔和，就像一個普通長輩在看待自己的晚輩。
“你父親病重，要多替你母親分憂，照顧好自己，也照顧好你弟弟。”
朱允炆應了一聲“是”，便站到了呂氏的身後，不再言語。
但他那審視的目光，卻並未從徐妙雲身上移開。
這個突然到來的四嬸，身上有一種讓他看不透的東西。
她不慌不忙，不卑不亢，麵對東宮的血腥與死寂，平靜得不像一個剛剛經歷長途跋涉的婦人。
她更像一個……習慣了風浪的舵手。
徐妙雲不再開口。
她沒有再提一句關於朱棣，關於西域，關於朝政的話。
她隻是安靜地坐在那裏，陪著同樣沉默的呂氏。
她從袖中取出一塊手帕，擦了擦朱高燧額頭的汗。
她輕聲安撫著有些坐不住的兒子，讓他不要吵鬧。
她的存在，就像一顆被投入死水潭中的石子。
沒有激起驚濤駭浪，卻讓這潭死水的內部，開始了無人察覺的湧動。
夜色，漸漸籠罩了皇城。
偏殿裏點上了燈。
昏黃的燈火，將人的影子拉得忽長忽短。
一名小太監端來一些簡單的餐食。
呂氏沒有胃口。
朱允炆也隻是默默地站在一旁。
徐妙雲拿起一塊糕點，遞給朱高燧。
“餓了吧，先吃一點。”
她自己，也拿起一塊，小口小口地吃著，彷彿這裏不是風暴中心的東宮，隻是尋常的孃家宅院。
這份從容，讓呂氏心頭的戒備，又加深了幾分。
她看不懂徐妙雲。
就在這時，一名老太監悄無聲息地走了進來。
他沒有看呂氏，也沒有看朱允炆。
他徑直走到徐妙雲的麵前，深深地躬下身子，聲音壓得極低。
“燕王妃。”
“皇爺，在武英殿，召您覲見。”
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