撒馬爾罕，昔日的帝國心臟，如今成了朱棣的王帳。
城還是那座城，主子換了。巡邏的衛兵，清一色是身披重甲、沉默如鐵的饕餮衛。空氣裡，香料和血腥味混成一股獨屬於征服者的味道。
米蘭沙已經走了。他帶著沙哈魯的腦袋和朱棣的王令，要去告訴整個西域，天，變了。
朱棣坐在主位上，麵前的桌案上鋪著幾份府庫清單。
範統一手抓著烤羊腿啃得滿嘴流油，另一隻油乎乎的手指在清單上劃拉：“王爺，您瞧瞧，這幫土財主是真闊綽！金磚碼了仨庫房，還有那什麼貓兒眼、鴿子血，一箱一箱的，晃眼睛！”
“這波不虧，血賺！”
朱高煦在下麵聽得直咽口水。寶年豐和張英等一眾將領也是個個喜形於色，整個大殿氣氛熱烈。
就在這時，一名親衛快步走入，臉色發緊。
“王爺，城外來了一隊人，自稱從應天來的，領頭的是個太監，捧著聖旨。”
大殿裏的喧鬧聲戛然而止。所有人的動作都停了，齊刷刷地望向朱棣。
應天？聖旨？這時候來？
範統一口羊肉卡在喉嚨裡，把羊腿往桌上一扔，肥肉一顫，站直了些。
朱棣眼皮都沒抬，慢條斯理地把手裏的清單捲起，放到一旁。
“宣。”
很快，一隊人出現在大殿門口。為首是個麵白無須的中年太監，身穿緋色蟒袍，手捧明黃色捲軸，身後的小太監們個個昂首挺胸。
他們身上的熏香味，跟大殿裏混著鐵鏽和血腥的氣味格格不入。
領頭太監一進殿，被兩側那幫煞神似的武將身上那股子殺氣一衝，腳下差點絆蒜。
他穩了穩心神，快走幾步來到殿中，將聖旨高高舉起。
“聖旨到——！燕王朱棣接旨！”公鴨嗓在大殿裏回蕩。
朱棣起身，理了理常服，走下台階。範統、朱高煦等人齊刷刷跪了下去。
“臣，朱棣，接旨。”
中年太監滿意地點點頭，展開聖旨，拿腔拿調地唸了起來：
“奉天承運，皇帝，詔曰：燕王朱棣，性果決，有勇力，朕之麒麟也。今西巡草原，揚我大明國威於萬裡之外，朕心甚慰……”
開篇全是誇讚。跪著的將領們咧著嘴，寶年豐更是憨笑著，看，老爺子還是心疼王爺的！
“……特此，加封燕王朱棣為‘征西大將軍’，總領漠北、西域一切軍務！賜黃金萬兩，珠寶百箱，錦緞千匹！欽此！”
太監聲音拔高八度，笑得滿臉褶子：“王爺，恭喜王爺，賀喜王爺！征西大將軍！這可是親王中獨有的殊榮啊！”
殿裏一下就炸了鍋。
“王爺威武！”
“吾皇聖明！”
將領們激動地低吼，不少人眼圈都有些發熱。這一路血戰，總算得到了朝廷的認可！
然而，朱棣臉上沒什麼表情，就那麼站著，沒謝恩。
他身後的範統，臉上的肥肉收緊，心裏犯嘀咕：這糖裡有毒。
太監的笑僵在臉上，感覺氣氛不對，乾咳一聲，繼續說：“陛下還有幾句口諭。”
“陛下說，北平乃國之門戶，不可一日無主。著，命寧王朱權暫代燕王之職，節製北平三軍，以安北疆。”
這話一出，大殿裏的熱乎氣，瞬間被抽幹了。
剛剛還喧鬧的大殿，安靜得連火把燃燒的“劈啪”聲都聽得清清楚楚。
將領們臉上的笑直接僵住，一個個都愣住了。讓寧王節製北平？這不是抄王爺的老家嗎？
再瞧那太監時，眾人已經沒了剛才的敬畏。
那太監被這股子殺氣一衝，腿肚子發軟，聲音都抖了，但還是硬著頭皮說完。
“另……另外，陛下說……他許久未見燕王妃和高燧小王子，心中掛念，已派人將王妃與小王子接入應天宮中，共享天倫……”
話音未落，朱高熾，朱高煦兩人猛地抬頭：“你說什麼？！”
這是把母妃和弟弟當人質！
“哢嚓！”寶年豐腰間的斧柄，被他生生捏出一道裂痕。
大殿裏的溫度驟降。一股怒火在每個人胸中燃燒。
可太監的噩夢還沒完。
“最後……陛下體恤大將軍征戰辛苦，特命……涼國公藍玉為主帥，組建二十萬西征援軍，不日開赴漠北，協助大將軍，蕩平餘孽……”
藍玉？二十萬大軍？
協助？這哪是協助，這是來摘桃子的！
這三道命令，一道比一道狠！斷你後路，抓你妻兒，再派大軍壓到你臉上！
這哪是嘉獎？這是逼宮！
那太監已經說不出話了，身子抖得不成樣子，汗珠子順著下巴往下滾，他不敢抬頭，生怕下一秒就被這幫將軍撕了。
整個大殿，死寂一片。
就在這窒息的沉默中。
“哈哈……”
一聲輕笑，打破了死寂。
是朱棣。他笑了。
緊接著，笑聲越來越大。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
朱棣仰天大笑，笑聲雄渾，震得大殿嗡嗡作響。
所有人都傻了眼。將領們傻了，王爺這是氣瘋了？那太監也傻了，他想過朱棣會暴怒，會抗命，就是沒想過他會笑得這麼開心。
笑聲中，朱棣走上前，一把拿過聖旨塞進懷裏。
他反手抓住太監的手，用力拍了拍，臉上滿是“感激”：“公公辛苦了！”
“父皇的厚愛，兒臣真是……粉身碎骨，都還不完啊！”
這操作，把所有人都看傻了。範統看著朱棣這做派，暗自搖頭。狠，還是王爺狠。
“來人！”朱棣高聲喊道，“筆墨伺候！”
他轉身回到主位，親自研墨，提筆龍飛鳳舞寫下兩份文書。
他把一份摺子塞到還懵著的太監手裏：“這是兒臣的謝恩折，勞煩公公帶回。告訴父皇，西域已定，些許瑣事，就不勞涼國公大軍遠征了。兒臣不日凱旋，回京請安！”
隨後，他拿起另一份文書，高高舉起，聲音洪亮：
“我，征西大將軍，朱棣，頒將令！”
他把朱元璋剛給的頭銜，用得理直氣壯。
“傳我將令！自今日起，漠北、西域所有部落、行省，所有戰馬、牛羊、糧草、鐵器等軍需物資，無需再送往北平！”
“全部！統一送往我撒馬爾罕征西大將軍府！”
“本將軍要整合西域，畢其功於一役，為父皇，為大明，獻上整片疆土！”
“違令者，按通敵叛國論處，滅族！”
這道命令一出，大殿再度死寂。
但這一次，死寂之後，是所有將領粗重的呼吸聲！
絕了！
釜底抽薪！
皇帝不是讓寧王去節製北平嗎？行啊！王爺直接用皇帝親封的“征西大將軍”身份，把整個草原的後勤補給線，全給截胡了！
沒糧草，沒補給，藍玉那二十萬大軍，難道吃沙子過來嗎？
範統一拍大腿，差點沒蹦起來。這手玩的，簡直了！
宣旨的太監張著嘴，腦子裏嗡嗡作響，一片空白。他想反駁，卻發現朱棣用的，是皇帝的旨意，是皇帝的官職，名正言順！
他看著朱棣，這位新上任的征西大將軍，正拿著將令，吹乾墨跡。
朱棣的臉上，掛著“孝子”般的笑容。
“父慈子孝，君聖臣賢。”
“這，纔是我大明該有的氣象啊。”
他輕聲說著，望向大殿之外，望向遙遠的東方，那座名為應天的權力中心。
藍玉？二十萬大軍？
來。
本王在撒馬爾罕，等你。
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