大帳內的氣氛，因帖木兒使者最後那句“二十萬大軍”而徹底凝固。
“二十……萬？”範統臉上的肥肉都僵住了，他掰著自己肉乎乎的手指頭，嘴裏念念有詞，越算臉色越白，“王爺，這……這波有點大啊！那瘸子怎麼這麼不經逗？要不……咱們先戰略性轉進一下，避其鋒芒？”
寶年豐“謔”地一下站了起來，蒲扇大的手掌拍在腰間的巨斧上，發出“嗡”的一聲悶響。他那雙牛眼瞪著範統：“頭兒！二十萬怎麼了？不就是多砍幾斧子的事兒！俺的斧子還沒喝夠血呢！”
朱棣沒有理會兩人的爭吵。
他依舊穩坐主位，手裏拿著一塊柔軟的鹿皮，慢條斯理地擦拭著狼牙棒上根本不存在的灰塵。那猙獰的棒頭上，還殘留著馬哈木親衛乾涸的血痂，在昏暗的燈火下，泛著暗紅色的光。
帳內落針可聞，所有人的目光都集中在他身上。
“我避他鋒芒？”
朱棣終於開口，聲音平靜得可怕，彷彿在談論的不是一支足以橫掃天下的龐大軍隊，而是二十萬隻待宰的羔羊。
“二十萬，很多嗎？”
他抬起眼，目光掃過範統和寶年豐，最終落在了站在他身後的兩個兒子身上。
“怕嗎？”
朱高煦胸膛一挺，血氣方剛：“不怕！孩兒願為先鋒，為父王踏平撒馬爾罕！”
朱高熾則沉默了一下，他看了一眼範統，又看了看懸掛在旁的軍事地圖，沉聲回道：“父王，兵法有雲，十則圍之，五則攻之。敵眾我寡，當堅守待援，引其入我彀中，尋機破之。”
“說得好。”朱棣嘴角扯出一個冰冷的弧度。
他站起身，大步走到書案前，親自挽袖研墨。墨錠在硯台上發出沙沙的聲響，與帳外呼嘯的寒風應和著。
“範統。”
“哎！王爺您吩咐！”範統一路小跑湊了過去，肥碩的身軀帶起一陣風。
“擬信，給姚廣孝。”朱棣的聲音不帶一絲波瀾，筆尖飽蘸濃墨，在雪白的紙上龍飛鳳舞，每一個字都透著殺伐之氣，“告訴他，本王要在兩個月內，看到北平府庫裡所有的火藥、火炮、火銃、神機箭，都出現在燕塞堡！不夠，就讓他給本王造！錢不是問題！”
“另外，持本王虎符，調北平大營五萬精銳，即刻西進！與我匯合！日夜兼程，不得有誤！”
“嘶——”範統倒吸一口涼氣。
這是要梭哈了啊！掏空家底，還要調動北平大營，這可是藩王能做到的極限了！
朱棣寫完，看也不看，將蓋上燕王大印的信和一枚玄鐵虎符一起封入火漆，遞給範統：“派最可靠的人，八百裡加急，送回北平”
接著，他又鋪開第二張紙，提筆寫了第二封信。
這一封，是給遠在應天府的父皇，朱元璋。
信的內容卻與給姚廣孝的截然不同，筆鋒一轉，通篇言辭懇切，字裏行間滿是邊關將士的辛勞和對朝廷的忠心。隻說瓦剌覆滅後，西域帖木兒部覬覦大明邊疆，屢次挑釁，為保北境安寧，他不得已在狼山設防，並與來犯之敵打了一場慘烈的遭遇戰。至於帖木兒二十萬大軍的事，他提都未提，隻說對方兵力雄厚，來勢洶洶，懇請父皇體恤邊關不易，準許他調動北平守軍，以固邊防。
寫完，他將奏摺交給張英：“發往京城。”
範統看著這兩封內容天差地別的信，眼珠子都快瞪出來了，心裏直呼好傢夥。對內搖人，對外哭窮，王爺這手操作，實在是高！
應天府，奉天殿。
朱元璋高坐龍椅，看著朱棣送來的奏摺，眉頭擰成了一個疙瘩。
“哼！這個老四，剛打完瓦剌，又給朕捅了個西域的馬蜂窩！”
他將奏摺往禦案上一拍，殿內文武百官頓時噤若寒蟬。
武將班列中，涼國公藍玉一步跨出，聲如洪鐘：“陛下！燕王此舉，實乃擅開邊釁，擁兵自重！區區西域蠻夷，何須動用北平大營五萬精銳？此風斷不可長！臣以為，當降旨申飭，命其即刻班師回朝，聽候發落！”
藍玉的話，引得一眾淮西武將紛紛附和。
“藍帥所言極是！燕王殿下未免小題大做了！”
“就是，讓他在草原上自生自滅，正好削其兵權！”
朱元璋麵沉如水，沒有說話。他知道這幫驕兵悍將的心思，他們不是擔心國庫，而是嫉妒朱棣那震動天下的赫赫戰功。
就在這時，一個溫潤而堅定的聲音響起。
“父皇，兒臣有不同看法。”
太子朱標自文官班列中走出，他身形清瘦，麵色雖有些蒼白，但目光卻異常明亮。
“四弟鎮守北平，乃我大明國門。如今他奏報西域有強敵來犯，絕非空穴來風。北境安危，重於泰山。若此時申飭四弟，令其班師，無異於自毀長城，將我大明北疆萬裡防線，拱手讓於外敵！”
朱標頓了頓，目光掃過藍玉等人，聲音不大，卻字字千鈞。
“兒臣相信四弟的判斷。他不是衝動之人，若非情勢危急，斷不會請調北平大營。請父皇恩準！”
藍玉臉色一變，還想再說些什麼，卻被朱標一個冰冷的眼神給瞪了回去。
朱元璋看著自己這個宅心仁厚的兒子，心中一陣嘆息。他何嘗不知道朱棣是在冒險，但他更清楚，朱棣的骨子裏，流著和他一樣的血。
沉默良久，他終於開口，聲音透著一股疲憊。
“準了。”
“傳朕旨意，令遼王、寧王等北地藩王，整頓兵馬，隨時準備支援燕王。告訴老四，仗可以打，但絕對不能輸！”
這道旨意，既是支援，也是敲打。
草原之上，風雲再起。
朱棣的王令，如同一陣狂風，席捲了剛剛平靜下來的草原。
“傳本王令！徵召所有歸附部落之青壯！凡參戰者，戰後所獲，皆歸其所有！斬敵首一級，賞牛羊十頭！此戰，本王要讓帖木兒的血，染紅整個草原！”
這道命令，瞬間點燃了所有部落的貪婪與嗜血。
戰爭，對於草原人來說，是災難，更是發家致富的最佳途徑！
一時間，整個草原都動了起來。無數的牧民放下手中的活計，從氈房裏拿出自己的彎刀和弓箭，騎上戰馬，從四麵八方，朝著燕塞堡的方向彙集。有些小部落，甚至舉族遷徙，帶著所有的牛羊和家當，前來投奔燕王。
他們知道，一場決定草原未來百年命運的豪賭，即將開始！
“胖子，帖木兒的大軍到哪了？”朱棣站在燕塞堡初具雛形的城牆上，看著遠方匯聚而來的人潮，頭也不回地問道。
“王爺，咱們的人已經在監控了。”範統收起了嬉皮笑臉，神色凝重地指著地圖，“他們的大軍分三路，正朝著咱們這兒包過來，先頭部隊離咱們還有月餘，據情報說那陣仗，鋪天蓋地，一眼望不到頭！”
朱棣點了點頭，目光轉向另一邊。
在那裏，三萬名從各個部落精挑細選出來的草原勇士，正黑壓壓地站在一起。他們中的每一個人，都在之前的大戰中證明瞭自己的勇武。
朱棣親自走下城牆，來到他們麵前。
“你們，是草原的雄鷹！是本王手中最鋒利的刀！”
他指著身後一輛輛大車上嶄新的鎧甲和兵器，“本王，賜予你們最好的甲，最快的馬，最利的刃！”
“從今天起，你們不再屬於任何部落，你們隻屬於本王！你們的名字，叫‘世子營’！”
所有人的目光，都隨著朱棣的手，落在了他身邊的朱高熾身上。
朱高熾一身戎裝，肩膀上的傷口已經結痂，那張略顯稚嫩的臉上，滿是堅毅。
“他，朱高熾，本王的嫡長子，便是你們的統帥！”
此言一出，三萬人的方陣中，起了一陣壓抑不住的騷動。
讓一個半大的孩子統領他們這些身經百戰的勇士？
一個部落首領忍不住站了出來，甕聲甕氣地說道：“王爺，世子殿下是金枝玉葉，我們敬重他。但戰場上刀劍無眼，我們這些糙漢子命不值錢，萬一……”
他的話還沒說完，朱棣冰冷的目光便掃了過來。
“他金枝玉葉？”朱棣的聲音陡然拔高，如同炸雷，“狼山之戰，是誰一斧劈了瓦剌先鋒？是誰為了掩護聯軍側翼，身中一刀，險些喪命？”
“他為你們流過血！他肩膀上的傷，比你們誰的淺？他代表我有資格站在這裏！”
朱棣的質問，如同一記記重鎚，砸在每個人的心上。
所有人都沉默了。他們想起了那日戰場上，那個渾身浴血，卻依舊死戰不退的少年身影。
阿古拉第一個單膝跪地，將彎刀橫於胸前：“我阿古拉，願為世子殿下效死！”
“願為世子殿下效死！”
三萬名草原勇士，齊刷刷地單膝跪地，山呼海嘯般的聲音，直衝雲霄！
朱高熾看著眼前這一幕，隻覺得一股熱血從腳底板直衝頭頂，他猛地拔出腰間的配刀，指向天空，用盡全身力氣嘶吼道：“世子營，有我無敵！”
“有我無敵！！”
就在此時，東方的地平線上，煙塵滾滾。
一麵巨大的“明”字大旗，率先映入眼簾，緊隨其後的，是黑色的洪流。
北平大營，五萬精銳，到了！
他們軍容嚴整，步伐一致，與旁邊略顯散漫的草原聯軍形成了鮮明的對比。那股冰冷肅殺之氣，讓所有草原部落的人都感到了發自內心的敬畏。
朱棣站在城牆之上，看著下方匯聚的十五萬大軍，玄色的披風在狂風中獵獵作響。
帖木兒，你的二十萬天兵，到了嗎？
他轉過身，看著身旁同樣激動不已的兩個兒子。
“高熾，高煦。”
“父王！”
朱棣的目光，越過他們，望向遙遠的西方，那雙深邃的眸子裏，燃燒著滔天的戰意。
“帖木兒用二十萬人的性命來賭他的榮耀。”
“那我們，就用這片草原，給他挖一座二十裡長的墳場！”
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