狼山大營的歡呼聲幾乎要將天上的雲層震散，濃烈的烤肉香氣和馬奶酒的醇香混雜在一起，沖淡了瀰漫在空氣中的血腥味。
然而，大營入口處，卻是一片死寂的冰冷。
一排削尖的木杆上，高高懸掛著馬哈木和他麾下那些瓦剌貴族的頭顱。
一顆顆死不瞑目的頭顱在荒漠的寒風中輕輕搖晃，彷彿在無聲地訴說著背叛者的下場。
這是朱棣戰後的第一道命令。
所有前來參加慶功宴的草原部落首領，無論地位高低，都必須從這道由頭顱組成的“風景線”下走過。
他們看著那些不久前還與自己平起平坐，甚至需要他們仰望的“大人物”，如今隻剩下風乾的頭顱，每個人的臉色都變得煞白，走進主帳時，腳步都有些發軟。
主帳內，朱棣高坐主位，那身沾滿血汙的玄色鐵甲還未換下，隻是用一塊布巾慢條斯理地擦拭著手上凝固的血痂。
範統和寶年豐一左一右，大馬金刀地坐著。朱高熾和朱高煦兄弟倆，則筆直地站在朱棣身後，第一次以勝利者的姿態，參與到這種決定草原命運的集會中。
“諸位。”
朱棣的聲音不大，卻讓帳內瞬間鴉雀無聲。
他目光掃過下方噤若寒蟬的部落首領們，“瓦剌已滅，馬哈木的頭就在外麵掛著。他留下的草場、牛羊、女人，本王，說到做到。”
他頓了頓，冰冷的目光壓在每個人的心頭。
“此戰，誰的功勞大，誰分的就多。誰敢跟本王耍心眼，出工不出力，誰就滾回自己的窮地方，繼續喝西北風去。”
簡單，粗暴，卻最有效。
這是草原千百年來的法則，弱肉強食，勝者為王！
此言一出，帳內首領們的呼吸瞬間變得粗重，眼中爆發出貪婪的光。
張英拿著一本厚厚的冊子走了出來，開始宣讀各部落的戰功和相應的賞賜。
“……阿古拉部，斬首三百，衝鋒在前，賞上等草場三處，牛五百，羊三千，瓦剌女人一百！”
被唸到名字的首領激動得渾身顫抖，撲通一聲跪在地上，用最謙卑的姿態親吻著朱棣腳下的地毯，嘴裏語無倫次地讚頌著燕王的慷慨。
這是一場血腥的盛宴。朱棣用瓦剌的血肉，餵飽了這些剛剛歸順的餓狼，也用最殘酷的方式，在他們心中刻下了不可磨滅的烙印。
燕王，纔是這片草原唯一的主人！
“高熾，傷口還疼不疼？”
寶年豐趁著間隙，跟個大狗熊似的湊到朱高熾身邊，看著他肩膀上厚厚的繃帶，那雙牛眼裏滿是後怕。
“以後可不能這麼沖了，戰場上，光有力氣不行，得學你寶叔我，皮糙肉厚……”
“咳咳！”範統一屁股擠開寶年豐，端著一碗熱氣騰騰的羊湯湊了過來，臉上肥肉一抖一抖，“你可拉倒吧，自己身上的傷口跟漁網似的，還好意思教孩子。來來來，大侄子，嘗嘗你範叔親手熬的十全大補湯，大補！
朱高熾看著為他爭執的兩個叔叔，心中一暖，接過羊湯一飲而盡。一股暖流瞬間湧遍全身，連傷口的疼痛都減輕了不少。
他用力拍了拍胸脯，發出“砰砰”的悶響。
“寶叔，範叔，我沒事！現在就能上馬再砍他幾百個來回！”
少年的臉上稚氣未脫，但那雙眼睛裏，卻已經有了幾分屍山血海中磨礪出的悍勇。
另一邊，朱高煦則顯得有些意猶未盡。
他看著那些首領們瓜分戰利品的醜態，眼中閃過一絲不屑，隨即湊到朱棣身邊，壓低聲音道：“父王，瓦剌主力雖滅，但肯定還有不少殘餘勢力四散奔逃，孩兒請命，願帶領質子營，為父王掃清餘孽！”
他的眼中，閃爍著對戰鬥的渴望，和對父王認可的期盼。
朱棣看了他一眼，沒有立刻回答。
慶功宴散去，當各個部落心滿意足地帶著分到的財富和奴隸離開後，狼山大營再次恢復了高效的運轉。
“王爺，您看這地方怎麼樣？”
範統指著地圖上，狼山邊緣的一處標記，那裏標註著一個不起眼的水源地。
“此地背靠山崖，前方麵向草原腹地，易守難攻，而且水源雖不大，但足夠千人部隊駐紮飲用。”
朱棣點了點頭，“就這裏。”
“傳令下去，調集所有俘虜，再從聯軍中抽調部分人手，即刻動工！本王要在一個月內，看到一座堅城拔地而起！”
“好嘞！”範統一聲應下，基建狂魔的屬性瞬間被點燃，立刻帶著人風風火火地去規劃設計了。
而負責打掃戰場的張英也前來彙報。
“王爺，此戰我軍傷亡近萬，其中饕餮衛戰損二百二十七人，草原聯軍……傷亡最重。”他頓了頓，神色凝重，“帖木兒殘軍一路向西，潰不成軍，看方向，是逃回西域深處了。”
朱棣對此並不意外。
就在此時，一騎快馬從東方疾馳而來，帶來了北平的信件。
是徐妙雲的筆跡。
信中，字裏行間都是對丈夫和孩子們的擔憂，噓寒問暖。但信的末尾，卻隱晦地提到了京城的動向。
皇上朱元璋對燕王此次“西巡”不聞不問，但朝堂之上，以藍玉為首的淮西武將集團，卻屢屢上書，言辭激烈地彈劾燕王擅自與外番開戰，有擁兵自重之嫌。
朱棣看完信，麵沉如水。
他知道，京城裏的那幫人，又開始坐不住了。
但他更清楚，隻有將北方的威脅徹底打掉，將刀子握在自己手裏，他才能真正的高枕無憂。
遙遠的北平，燕王府。
姚廣孝同樣收到了一份詳細的戰報。
他站在巨大的地圖前，枯瘦的手指在狼山的位置上輕輕一點，然後緩緩向西移動，最終落在了那片草原。
“燕塞堡……”他低聲念著朱棣在戰報中提到的名字，眼中精光一閃。
“王妃請看。”他指向地圖，“此堡一成，便如同一顆釘子，死死地釘在了草原通往西域的咽喉上。它不僅是軍事要塞，更是未來控製西域商路的鑰匙。帖木兒想東進，必先拔掉此釘。而我們，則可以以此為跳板，隨時叩開西域的大門。”
徐妙雲看著地圖上那個小小的點，心中的擔憂稍減，取而代之的是一股自豪。
她的丈夫，目光所及，早已超越了北平，超越了大明。
她立刻下令，組織王府所有力量，籌備物資，不計代價地送往草原，支援燕塞堡的建設。
草原上，新的秩序在血與火中建立。
朱棣沒有理會那些部落首領的小心思，他從瓦剌俘虜中，挑選出數千名年輕力壯的青年，又從質子營中選拔出在這次戰鬥中表現優異的少年，將他們混編在一起，成立了一支新的訓練營。
教官，正是寶年豐和亞朵。
數日後，燕塞堡的雛形已經在一片荒灘上拔地而起。
朱棣站在剛剛建好的瞭望塔上，狂風捲起他的披風，獵獵作響。
一名饕餮衛送來一柄剛剛鑄好的斬馬刀。朱棣接過，隨手一揮，刀鋒在空氣中劃出一道淒厲的破空聲。
他望著夕陽沉下的方向，那裏，是帖木兒汗國的疆域。
就在這時，朱高煦氣喘籲籲地跑上瞭望塔，手裏還拎著一個包裹。
“父王！”
“何事？”
“這是範叔給大哥新做的藥膏，讓我送來。還有……父王，您還沒回答我，掃清瓦剌餘孽的事……”
朱棣接過藥膏，看了一眼自己這個躍躍欲試的二兒子，突然開口問道：“你覺得，草原上那些部落，現在心裏在想什麼？”
朱高煦一愣，想了想說道：“他們怕您，也想從您這裏得到更多的好處。”
“說得不錯。”朱棣將目光投向遠方正在賣力幹活的草原聯軍，“可光有敬畏和貪婪還不夠。本王要的，是讓他們流血，讓他們明白，隻有跟著本王，纔有仗打，纔有肉吃。”
他把手中的斬馬刀遞給朱高煦。
“瓦剌的殘部，本王賞給你了。帶著你的質子營，去把他們的人頭，還有他們藏起來的牛羊，都給本王帶回來。告訴那些新加入的部落，誰跟著你去，繳獲就分他一半！”
朱高煦的眼睛瞬間亮了，他雙手接過斬馬刀，隻覺得這柄刀重逾千斤。
“孩兒……領命！”
朱棣看著兒子興奮離去的背影，嘴角扯出一絲弧度。
他自言自語，聲音被風吹散在蒼茫的戈壁之上。
“帖木兒，你的噩夢，才剛剛開始。”
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