朱棣率領的二十萬大軍捲起漫天黃塵，向北呼嘯而去。
那震天動地的馬蹄聲，依然在金陵城上空回蕩，震得人心頭髮麻。
然而，就在這一片喧囂漸行漸遠時。
奉天殿西側，那座平日裏根本無人敢靠近的偏殿，卻安靜得有些詭異。
偏殿常年背陰。
即使是正午，裏頭也透著一股子化不開的陰冷。
此刻，殿門虛掩。
一陣極有韻律、卻又枯燥死寂的敲擊聲，正從門縫裏幽幽傳出。
“篤、篤、篤……”
是木魚聲。
每一聲，都像是一把鈍刀子在磨著心坎，讓人莫名煩躁。
朱棡背負雙手。
那雙剛剛踩過泥水、沾滿倭寇鮮血的黑色軍靴，毫不客氣地跨過高高的門檻。
殿內沒點燈，光線昏暗。
正對大門的神龕前，背對著門口坐著一個極其消瘦的人影。
一身黑色的僧袍，卻反差極大地披著一件暗紅色的袈裟。
一顆光禿禿的腦袋上，透著股洗不凈的深沉煞氣。
他就那麼盤腿坐在蒲團上，手持木槌，閉目敲擊。
對於身後這位大明最具權勢的監國親王，他連眼皮都沒抬一下。
門外的錦衣衛眼神一厲，手按綉春刀就要衝進去拿人。
朱棡卻隻是抬了抬手，將人攔在門外。
他嘴角噙起一抹冷笑，也不出聲。
軍靴踩在青磚上，一步步走到那黑衣僧人身後三步遠的地方，站定。
“篤。”
最後一聲木魚，戛然而止。
黑衣僧人並未回頭，隻是緩緩放下了木槌。
他開口了，聲音嘶啞乾澀，活像兩塊生鏽的鐵片在互相刮擦，聽得人倒胃口。
“貧僧，恭喜殿下。”
這話沒頭沒尾，透著一股子高深莫測的陰陽怪氣。
朱棡挑了挑眉，沒接茬。
看猴戲似的盯著他。
僧人似乎也不指望朱棡回應，自顧自地往下念經：
“驅虎吞狼，這一手確實高明。”
“借北元那二十萬蠢貨的手，把燕王殿下這頭更危險的猛虎調離京師。既解了邊患，又穩了朝局。”
“晉王殿下這步棋，走得那是相當漂亮。”
語畢，僧人終於緩緩轉過身。
顴骨高聳，眼窩深陷。
最要命的是那雙三角眼，裏麵閃爍著的絕非出家人的慈悲。
那是毒蛇般陰鷙、貪婪的精光。
道衍和尚，姚廣孝。
此時的他，嘴角掛著一抹看似看透世俗的冷笑，直勾勾地盯著朱棡。
“可是殿下，您就不怕嗎？”
姚廣孝壓低了嗓音，語氣裏帶著幾分致命的蠱惑。
“燕王乃是虎狼之相，天生的殺神。如今殿下不僅放虎歸山，還給了他二十萬精銳，給了他那些足以毀天滅地的神兵利器。”
“這把刀，確實鋒利。”
“可若是刀太快了，回頭第一件事……往往是先割了持刀人的手，再封了持刀人的喉。”
說完，姚廣孝身體微微前傾。
那雙毒蛇般的眼睛死死鎖住朱棡，試圖從這位年輕親王的臉上，捕捉到哪怕一絲一毫的驚慌、忌憚與猜疑。
這是他的拿手絕活——攻心帝王術。
隻要種下懷疑的種子，他就能借力打力，攪弄風雲。
可惜，他今天撞上的是朱棡。
“嗬。”
寂靜的大殿裏，突然響起一聲極輕的嗤笑。
沒有被戳破心事的惱怒，也沒有上位者的威壓。
隻有純粹的、不加掩飾的鄙夷。
就像是看著一個在關公門前耍大刀的跳樑小醜。
“怕？”
朱棡直接越過姚廣孝，大步走到一旁。
隨手扯過一把太師椅，“哐當”一聲重重砸在姚廣孝正對麵。
他一屁股坐下，雙腿隨意交疊，整個人慵懶地向後一靠。
渾身上下透著一股子混不吝的狂暴痞氣。
“本王為什麼要怕自己的手？”
朱棡伸手入懷，掏出一個極其精緻的銀色金屬盒。
“啪”的一聲，單手彈開蓋子。
從裏麵抽出一根兵工廠剛試製出來的紙捲煙，熟練地叼在嘴裏。
接著，他又摸出一個表麵拉絲的特製煤油打火機。
“叮——嚓！”
清脆且充滿機械質感的金屬撞擊聲，在寂靜的偏殿裏顯得尤為刺耳。
一簇明亮的幽藍色火苗瞬間竄起，點燃了煙草。
朱棡深吸了一口，辛辣的煙霧在肺裡轉了一圈。
隨後，他微微前探身子。
對著姚廣孝那張逐漸僵硬的臉，直接將一口濃煙噴了過去。
“呼——”
從未聞過如此濃烈煙草味的姚廣孝，被嗆得連咳兩聲。
他那雙常年偽裝得古井無波的眼底，終於閃過一絲錯愕與惱怒。
“殿下這是何意？”
姚廣孝強壓怒火：“貧僧在與殿下論江山社稷，殿下卻如此輕慢……”
“輕慢？”
朱棡夾著煙頭，修長的手指隔空點了點姚廣孝的青亮光頭。
直接笑罵出聲。
“老和尚，你也配跟本王談社稷？”
朱棡彈了彈煙灰，那點猩紅的火光在昏暗中忽明忽暗。
“你剛才那番廢話，無非就是想告訴本王，老四有反骨，老四手裏有兵，本王應該防著他，甚至是……趁早除了他。”
“這種挑撥離間的所謂‘屠龍術’，在本王眼裏，連街頭潑婦罵街都不如。”
“太低階了。”
這四個字，像四個巴掌，狠狠扇在姚廣孝的臉上。
這位自負才學通天、精通陰陽帝王心術的黑衣妖僧，眼睛陡然瞪大。
他這輩子，何曾被人當麵把臉皮扒下來踩在腳底下摩擦？
“低階？！”
姚廣孝的音調終於失控，拔高了幾分，咬著牙死撐。
“自古皇家無親情！殿下如今監國大權獨攬，燕王若是攜大勝之威回朝，必成心腹大患！這是人性！這是天道！”
“貧僧是在救殿下！”
“救我？”
朱棡猛地站起身。
“嘎吱——”
硬底軍靴在地磚上狠狠一碾，發出令人牙酸的摩擦聲。
他圍著盤坐在地上的姚廣孝慢慢踱步。
每一步都走得極重，像是精準地踩在姚廣孝逐漸紊亂的心跳上。
“姚廣孝，別把自己包裝得那麼悲天憫人。”
朱棡停在姚廣孝身後，陡然俯下身。
聲音冷得像淬了冰的刀鋒，直刺姚廣孝的耳膜。
“你這輩子，不求錢財，不求名利，甚至連女人都不碰。你活得像個苦行僧……”
“但你心裏那團野心的火，燒得比朝堂上任何一個貪官汙吏都要旺！”
姚廣孝的脊梁骨，不受控製地猛地一僵。
“你之所以還喘著氣，就是覺得大明太太平了，太無聊了。”
“你想把這天下大勢當棋盤，你想看到血流成河、天下大亂。隻有這樣，才能讓你這一身‘屠龍’的本事有用武之地。”
朱棡繞回正麵，居高臨下地俯視著這個歷史上大名鼎鼎的妖僧，眼神滿是嘲弄。
“你選中老四，不是因為你對他有多忠心。而是因為你聞到了他身上的血腥味，你看中了他那一身桀驁不馴的反骨。”
“你想親手把他扶上龍椅。以此來向全天下證明——”
“你，姚廣孝，纔是這天下第一的操盤手。你享受的，是這種操控帝王的變態快感。”
死寂。
死一般的寂靜在偏殿內蔓延。
姚廣孝引以為傲的道心，在這一刻，碎了一地。
他那雙常年陰鷙的眼睛裏，第一次露出了真正意義上的極度驚恐！
他死死將手藏在寬大的袖袍裡，可指尖卻抑製不住地劇烈發抖。
他心底最深處、最見不得光、連他自己都不敢輕易剖析的陰暗慾望……
竟然被眼前這個年輕的親王，像剝洋蔥一樣，輕描淡寫地剝了個乾乾淨淨！
鮮血淋漓！寸甲不留！
“你……你怎麼會……”
姚廣孝嗓音發顫，像見了鬼一樣，身體本能地往後縮去。
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