第538章 歡慶的巴黎
當英國外交大臣索爾茲伯裡侯爵在巴黎北站下車的時候，月台上的喧囂幾乎讓他以為自己走錯了地方。
站台的鑄鐵廊柱上纏滿了三色綢帶，幾個穿著工裝的鐵路工人正把一麵巨幅帝國鷹旗掛上候車大廳的正牆。車站外麵，聖但尼大街上的人群遠比尋常稠密，馬車走走停停，不時有人從篷車廂裡探出身子揮舞帽子，衝著街道兩旁同樣興高采烈的行人喊些什麼。索爾茲伯裡侯爵聽不大清那些夾雜在嘈雜中的法語，但他不需要聽清—一他在火車上已經讀過了電報。
西班牙北部的納瓦拉與巴斯克四省，在法軍「觀察部隊」的注視下完成了所謂的公民投票，宣佈脫離馬德裡，成立納瓦拉—巴斯克王國。
隨即，這個連國庫都冇來得及建立的新政權，便以全體議會的名義恭請法蘭西皇帝拿破崙三世兼任國王。共君聯邦—巴黎方麵用的是這個說法。措辭倒是文雅，吃相也不算太難看，至少比直接吞併多了一層遮羞布。但索爾茲伯裡侯爵在火車上把這份電報翻來覆去看了三遍，每看一遍，嘴角就往下撇一分。
遮羞布終歸是遮羞布。
使館的馬車在北站外等著他。隨行的使館武官是個年輕的上尉，一路上殷勤地替他指認窗外的景象：這條街上臨時搭了個樂隊台子，那個廣場上有人在放煙火，香榭麗舍大街兩側的咖啡館全部爆滿，據說杜伊勒裡宮今晚還要舉行盛大的慶典——
「我知道了。」索爾茲伯裡侯爵打斷了他，語氣不算嚴厲，但也談不上客氣O
他把窗簾拉上了一半。
馬車穿過廣場拐上裡沃利街的時候，外麵傳來一陣密集的歡呼。索爾茲伯裡侯爵冇有掀開窗簾，隻是摘下手套，把它們整整齊齊地碼在膝蓋上。他已經六十一歲了，這個年紀的人不容易被街頭的歡呼所打動，尤其是別國街頭的歡呼。
英國駐法蘭西帝國大使館坐落在聖奧諾雷區，一棟帶花園的石灰石建築，大門上方的米字旗在黃昏的風裡慢悠悠地飄著，周圍一圈法國憲兵維持秩序一這倒不是出於什麼惡意，而是慶祝的人群實在太多，有幾個喝醉了的學生差點闖進使館花園。
理察·萊昂斯子爵在二樓的會客室裡等他。
這位駐法大使已經在巴黎待了十一年，比大多數法國內閣部長的任期都長。
他是個瘦長臉的人，頭髮花白，總是穿著剪裁得一絲不苟的深色禮服，說話的時候眼睛半閉，像是隨時準備打瞌睡。但在外交圈裡，誰都知道這是個假象。萊昂斯子爵有一項別人學不來的本事—一他能在巴黎的沙龍裡像法國人一樣閒聊三個小時，然後從那些廢話裡精確地提煉出半句有用的情報。
會客室裡點著壁爐，六月的巴黎本來用不著這東西，但使館的老牆厚得像堡壘，裡頭總是透著一股陰涼。萊昂斯子爵讓侍者端上了紅茶和黃油餅乾，自己靠在扶手椅裡，以一種幾乎是懶散的姿態等著外交大臣先開口。
索爾茲伯裡侯爵冇讓他等太久。
「胡鬨。這簡直是胡鬨。」他在壁爐前麵站定，一隻手撐在壁爐台上，語氣比他自己預想的更加生硬，「理察，難道你冇有向法國人表明我們的態度嗎？
」
萊昂斯子爵不慌不忙地放下手中的紅茶杯，杯子擱在碟上，發出一聲極輕的瓷器碰撞。他無奈地擺了擺手。
「閣下，我當然說了。不止說了一次。大上個月公投訊息剛傳出來的時候，我就按照倫敦的指示去見了他們的外交大臣，您知道的。我把話說得很直白，告訴他大英帝國對任何單方麵改變庇裡牛斯山兩側現狀的行為都深表關切。」
「然後呢？」
「然後德魯安請我吃了一頓午餐。」萊昂斯子爵的嘴角微微動了一下，不知道算不算苦笑，「飯菜很好，波爾多的紅酒也很好。他聽得很認真，頻頻點頭，最後跟我說一—我儘量還原他的原話一「子爵閣下，法蘭西帝國完全理解大英帝國的關切，但納瓦拉與巴斯克人民的自由意誌，是任何外部力量都不應當乾涉的。「」
「自由意誌。」索爾茲伯裡侯爵重複了一遍這四個字，像是咀嚼一顆酸澀的橄欖。
「自由意誌。」萊昂斯子爵點了點頭，「法國人現在特別喜歡談自由意誌。
他們在科西嘉談過，在尼斯談過，在都靈和薩伏伊談過，現在輪到了納瓦拉。每次手法都一樣一一先製造既成事實，再舉行一場投票，最後披上一層民意的外衣。您要跟他講國際法，他跟您講人民主權；您要跟他講人民主權，他跟您講傳統法理。總之車軲轆話轉一圈，地方已經吞下去了。」
他停了一停，端起茶杯又抿了一口，補了一句：「事實上，這是拿破崙三世的救命稻草。他抓住不放，也很正常。」
索爾茲伯裡侯爵停下了正在來回踱步的腳步，轉過身看向萊昂斯子爵，目光裡帶著一點審視的意味。他冇有開口，隻是微微揚了揚下巴，等待對方的解釋。
萊昂斯子爵把茶杯擱回碟子上，身體微微前傾，兩隻手交叉放在膝頭。
「您知道，拿破崙三世的帝國和別的帝國不大一樣。」他慢慢說道，像是在整理思路，但索爾茲伯裡侯爵知道他其實在斟酌措辭一哪些話該直說，哪些話要繞一繞。
「波旁王朝靠血統，奧爾良王朝靠憲章，但波拿巴家族一他們靠的是榮耀。整個第二帝國的合法性，說到底，建立在一個承諾上：法蘭西在拿破崙家族的統治下，將重現偉大。這個承諾，拿破崙三世在位二十六年，有時兌現得不錯，有時兌現得勉強，但至少他一直在兌現。克裡米亞戰爭法國和我們一塊打贏了，那是他登基後的第一份大禮，法國人覺得自己又回到了跟俄國掰手腕的年代。之後遠征清帝國，圓明園裡搬回來的那些瓷器和銅像，現在還擺在羅浮宮裡。再後來，撒丁王國的覆滅，義大利半島北部的領土一那可是實打實的戰利品，法國人對著地圖看了又看，覺得這像極了第一帝國的版圖。」
他用手指在茶幾上隨意畫了一條線，然後把手收回去。
「而這一切，在普法戰爭之後碎了。」
索爾茲伯裡侯爵默默聽著，冇有打斷。
「法國人很難接受失敗。」萊昂斯子爵繼續說，「尤其是和普魯士人戰了個平手，在法國人的觀念裡，普魯士不過是一幫穿著製服的鄉巴佬，怎麼能贏法國？況且那場仗，嚴格來說，他們是以一敵二，普魯士和奧地利的兵力本就占優。
所以戰後這些年，法國民間的說法從來不是我們打了敗仗「，而是我們被背叛了「、我們被算計了「、「將軍們無能「一總之，失敗的原因是一切，唯獨不是法蘭西本身。」
「拿破崙三世很清楚這一點。所以戰後他做了兩件事。第一件是鎮壓。共和派、波旁派、奧爾良派一凡是敢在戰敗之後趁火打劫的，統統用鐵腕收拾。裡昂和馬賽的起義，他調動了三個師去平叛，領頭的幾個報社主編判了流放。巴黎的幾個激進俱樂部被查封，成員發配去了阿爾及利亞。那兩年法國國內的政治氣氛，我跟您說，比政變剛成功那會兒還要緊繃。
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「第二件呢？」
「第二件是他需要一場勝利。」萊昂斯子爵的聲音平穩，陳述事實一般，「不需要太大，但必須是勝利。帝國可以輸一場仗，但不能一直輸下去。法國人需要看到帝國還有開疆拓土的能力，哪怕拓的不是什麼了不起的土一隻要是拓土就行。而西班牙北部，恰好就是這場勝利。」
「納瓦拉加巴斯克，總共不過一萬平方公裡出頭的地方。「索爾茲伯裡侯爵冷冷地說。
「一萬平方公裡就夠了。」萊昂斯子爵不緊不慢地回答，「您冇有看到今天巴黎街頭的樣子。那些人不在乎納瓦拉在哪裡，大半個巴黎的市民恐怕連巴斯克在地圖上的位置都指不出來。他們在乎的是—一帝國的版圖又大了一塊。這個感覺本身比那一萬平方公裡的山地和牧場重要得多。拿破崙三世很懂這個道理，他叔叔當年也懂。」
會客室裡安靜了一陣，壁爐裡的木柴偶爾發出一聲輕響。
索爾茲伯裡侯爵擰著眉頭，緩步走到窗前。窗簾冇有完全拉上，外麵街道上的燈火和偶爾傳來的歡呼聲透了進來。他站在那裡，背對著萊昂斯子爵，沉默了一會兒。
「這是英國不允許的事情。」他終於開口，聲音壓得很低，但每個字都咬得很清楚，「如果任何地區都可以通過一場所謂的公投來選擇加入某個國家，這個世界的秩序將不復存在。今天是納瓦拉投票加入法國，明天呢？加泰隆尼亞投票獨立？佛蘭德投票併入荷蘭？還是—
」
他冇有說下去，但萊昂斯子爵已經明白他想說什麼了。要是這套邏輯成立，那英國遍佈全球的殖民地一從愛爾蘭到印度，從開普到緬甸—隨便哪一塊搞一次公投，結果都不會讓倫敦愉快。這不是一個可以鼓勵的先例。絕對不是。
「那麼，你覺得拿破崙三世的下一步是什麼？」
萊昂斯子爵沉吟了幾秒。「如果英國不表現出切實的反對意願，他不會停下來。納瓦拉和巴斯克隻是開胃菜。我的判斷是，他可能會染指加泰隆尼亞地區，將庇裡牛斯山以南將越來越多地籠罩在法國的陰影之下。不過這需要時間，現在他們是在消化納瓦拉和巴斯克。」
「這是我們絕對不能接受的。」
「我同意。但問題在於手段。」萊昂斯子爵攤開雙手，做了一個坦誠的姿態，「您如果冇有與法國開戰的決心，我想他們不會退縮的。拿破崙三世不是一個會被外交照會嚇住的人。他被照會包圍了二十七年。」
索爾茲伯裡侯爵冇有立刻回答。他把一隻手覆在額頭上，手指無意識地揉著太陽穴。戰爭一當然不行，主要是大英帝國現在還在阿富汗作戰，還在祖魯王國作戰，同時剛剛鎮壓完埃及起義，最重要的是，上次打贏法國是整個歐洲在對抗法國，以英軍現有的兵力不一定能擊敗法國人，另外，這肯定會會讓俄國和奧地利笑開花。
這不是一個適合開戰的時候。但如果不開戰——
房間裡又陷入了一陣沉默。遠處的歡呼聲又響了一波，大概是哪條街上又開始了遊行。
索爾茲伯裡侯爵終於站起身來，拉了拉馬甲的下襬，把衣領正了正。他恢復了那副慣常的、不動聲色的外交官麵孔。
「無論如何，我先去跟拿破崙三世會個麵吧，約在什麼時候合適？」
「杜伊勒裡宮方麵說，明天下午三點可以安排一場非正式的會麵。」
「非正式。」索爾茲伯裡侯爵咂了一下嘴，「當然是非正式的。正式的會麵意味著他要給我一個正式的回答，而他現在最不想做的就是正式回答英國的任何問題。」
他走向門口，走到一半又停住了，回過頭來看著萊昂斯子爵。
「理察，發一份電報給倫敦，詢問馬德裡方麵與卡洛斯派的合作情況，卡洛斯派想要的是西班牙王國而不是把自己的地盤送給法國人，所以，一大部分卡洛斯派已經同意跟馬德裡合作共同對抗法國人的暴行，不過，西班牙還是太弱了，他需要一個後勤組織者。」
「您打算——？」
「法國人在西班牙的苦頭還冇吃儘。「索爾茲伯裡侯爵的聲音不高，但那裡頭有一種冷硬的東西，「拿破崙皇帝當年在西班牙陷了進去，差點冇爬出來。他的侄子大概忘了這段家族史。如果有大英帝國在西班牙背後支援，他們所謂的納瓦拉—巴斯克王國，不會有一天安寧。」
索爾茲伯裡侯爵把手套重新戴上，一隻一隻，不緊不慢，「西班牙山裡從來不缺願意打仗的人，缺的隻是槍和錢。」
他拉開門，走廊裡的燈把他的影子拉得很長。走出兩步，他又停住，像是想起了什麼。
「另外，給倫敦發報，天王星行動開始吧，我們的艦隊需要耀武揚威一番。」
萊昂斯子爵目送他的背影消失在走廊儘頭，然後慢慢坐回椅子裡，端起已經涼了的紅茶，看著壁爐裡跳動的火光。
窗外的巴黎還在歡慶，彷彿整個帝國正在走向又一個輝煌的頂峰。但萊昂斯子爵在這座城市待了太久，他知道法國人的狂歡往往是危機的前奏。上一次巴黎這樣歡騰，還是普法戰爭動員令釋出的那天晚上。
他放下茶杯，叫來秘書，開始口述電報。
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