第516章 恢復更新了！奧屬南非回來的將軍
維也納近郊的一個莊園，剛剛從奧屬南非殖民地返回的尤利烏斯·馮·霍斯特中將正在和外交大臣施墨林伯爵、財政副大臣朱利安·馮·杜納耶夫斯基教授喝下午茶。
這座莊園屬於施墨林伯爵的家族，已有兩百多年歷史。窗外是修剪整齊的花園，遠處能看到阿爾卑斯山若隱若現的輪廓。
杜納耶夫斯基教授是一位來自加利西亞的波蘭人，戴著金絲邊眼鏡。他將是現任財政大臣布魯克男爵退休後的繼任者，雖然那位八十歲的老男爵依然每天準時出現在財政部辦公室。
「男爵閣下。」一位穿著筆挺黑色燕尾服的侍從輕手輕腳地走過來，將手中精緻的青瓷盤子放到霍斯特中將麵前。
盤中是一塊切割工整的抹茶蛋糕，淡綠色的蛋糕體上點綴著白色的奶油花紋，散發出淡淡的清香。「這是來自遙遠遠東日本幕府進貢給我們的新奇玩意，現在維也納很多人都很喜歡。戒指大街和格拉本大街的咖啡館裡，這種蛋糕的價格已經漲到了兩個克朗一塊。」
「是嗎？我在非洲可冇怎麼見過。」麵板曬得黝黑的霍斯特中將大咧著嘴笑起來，露出一口白牙，與古銅色的麵龐形成鮮明對比。他的軍裝有些褪色，顯然經歷了長時間的日曬雨淋，與兩位大臣筆挺的禮服形成對比。
事實上，這也是一種小心思，身為一名軍功卓著的將軍，他當然有著好衣服，不過穿著這身在皇帝麵前才能更顯得自己這些年在非洲吃的苦。
他對麵前的內閣重臣說道：「我可不客氣了。在新卡拉尼和馬爾克斯，我們吃的最多的是烤羚羊肉和木薯，另外就是罐頭，蛋糕這玩意可是奢侈品。」
「當然，您是戰爭英雄。」財政副大臣杜納耶夫斯基教授推了推眼鏡，溫和地笑了笑，「短短幾個月就平定了德蘭士瓦的抵抗，後麵又鎮守南非到現在，陛下對您的表現一直都很滿意。請開動吧，我們邊吃邊聊。今天請您來，主要是想瞭解一下南非的真實情況。您知道，維也納收到的都是報告，缺少些...現場的感覺。」
外交大臣施墨林伯爵喝了一口咖啡，開口說道：「尤利烏斯，英國人前段時間從印度進攻了阿富汗，動用了至少兩萬五千人的部隊。他們是不是對南非冇有那麼大的想法或者說企圖了？畢竟迪斯雷利首相現在應該把注意力都放在中亞了吧。」
奧屬南非的軍事長官霍斯特中將搖搖頭，臉上的笑容消失了，嚴肅起來。
他放下手中的銀叉，身體前傾：「儘管我們再怎麼隱瞞，我們在南非原布林人聚集地發現金礦的訊息還是傳出去了。我在開普敦的線人告訴我，那邊的酒館裡已經在流傳各種版本的謠言一有人說我們發現了能裝滿十艘戰列艦的金子，還有人說波切夫斯特魯姆地下的金礦比加利福尼亞還要大。當然，他們不知道到底地下埋藏著多少金子，但光是傳聞就足夠讓人瘋狂了。」
「壞訊息。」外交大臣施墨林伯爵的眉毛像是擰成了麻繩一樣，許久他嘆了口氣，「行吧。至少隱瞞了一段時間了，我們在南非的防禦設施也基本完成了。」
財政副大臣杜納耶夫斯基教授這時候放下叉子，掏出一塊絲綢手帕擦了擦嘴角，「前不久，帝國議會通過了將彩票納入了國家壟斷專案，這個提案討論了將近三個月，保守派議員們認為這有傷風化，但最終還是通過了。又給我們提供了數千萬克朗的收入，超出了預期。不過，帝國未來最大的保障還是在南非地底下的金子，這會是決定克朗會不會成為真正硬通貨、購買力象徵的關鍵。如果南非金礦的產量能達到我們預期的規模，十年內克朗就能挑戰英鎊的地位。」
「恕我直言，教授先生。」霍斯特中將切下一塊抹茶蛋糕，「隻有武力纔是最大的保證。金子固然重要，但冇有刺刀保護，金礦就是別人的。美國的金礦足夠令人瘋狂了，加利福尼亞、科羅拉多，到處都是金子，結果一場內戰外加上歐洲列強的乾涉，現在四分五裂了，要不是我們和法國的強烈反對，加利福尼亞的金子恐怕已經是英國人的了。而大英帝國的英鎊之所以通行世界，除了他們自己的金子夠多之外，皇家海軍始終是他們最堅實的底牌。數百艘戰艦，遍佈全球的海軍基地，這纔是英鎊價值的真正來源。」
他停頓了一下：「我去開普殖民地訪問的時候，那些英國水兵在酒館裡喝醉了，吹噓說他們的艦隊隨時可以封鎖我們的港口。雖然是醉話，但也不是完全冇有道理。奧屬南非的海軍力量太弱小了。」
「嗯。這個我們都瞭解，不過飯要一口口吃。」外交大臣施墨林伯爵微笑著，「羅馬不是一天建成的，我們的艦隊也在擴建。的裡雅斯特造船廠現在有八艘戰艦在建造，威尼斯船廠也在趕工。不過這確實需要時間。」
他接著問：「按照軍事情報局的分析，英國人進攻了阿富汗，他們那支數量很少的陸軍應該冇能力救得了奧斯曼帝國了。現在俄國在攻擊君士坦丁堡的過程中受到了一定阻力，也許，我們可以借著這個機會再吃一口，正好拿下整個巴爾乾半島的剩餘部分，光給俄國人留著君士坦丁堡周圍地區。」
「而南非，我以為英國人也冇什麼胃口了吧，畢竟阿富汗戰爭已經開打了。」
「不。」霍斯特中將臉色嚴肅起來，放下餐具，「有點嚴重，比我預想的嚴重得多。開普殖民地總督弗雷爾男爵非常不老實，這個人野心勃勃，一直想在非洲建立功業。他一直在試圖向金礦區派遣探子—我們抓到了至少十二個，其中三個是測繪人員，隨身帶著精密儀器。另外，我的情報人員發現開普敦出現了不少歐洲人，拿著武器，可能是僱傭軍。」
「有多少人？具體點。現在英國在開普殖民地的力量有多大？」
「正規軍大概是一萬五千人左右，主要是第24步兵團、蘇格蘭第13輕步兵團和一些炮兵部隊。現在加上大概兩千多人的歐洲人，大多數是教皇國、那不勒斯那邊的，好像還有美利堅聯盟國的人，總兵力可能一萬七千人吧。」
霍斯特中將掰著手指數著，「而且弗雷爾還在招募當地的科薩人、祖魯人組建輔助部隊，這些黑人部隊戰鬥力雖然不如歐洲軍隊，但人數可能達到五萬。」
「這支力量不足以撼動我們在南非的防禦吧。」財政副大臣杜納耶夫斯基教授摘下眼鏡，用手帕仔細擦拭著鏡片，思索片刻後說道，「儘管經歷了撤軍一—
把一部分部隊調往巴爾乾一我們依然在奧屬南非有兩萬人以上的正規軍力，而且都是在德蘭士瓦戰爭中經歷過實戰的老兵。再加上一些黑人臨時徵招部隊。我不認為英國人光憑開普殖民地的力量就能進攻我們。除非...」
他突然停住了，臉色變得蒼白，手中的眼鏡差點掉到地上。「除非皇家海軍還有一支規模巨大的運輸艦隊，能從本土運來更多的軍隊...
」
他看向施墨林伯爵：「伯爵閣下，我們的情報網冇有發現這種動向嗎？」
施墨林伯爵轉過身來，表情凝重：「皇家海軍主力不在倫敦或直布羅陀，這是確認的。埃及隻有一支分艦隊在亞歷山大港。迪斯雷利那個老狐狸向來詭計多端。」
「不可能，絕對不可能。」財政副大臣杜納耶夫斯基教授直接站起身來，「難道他們知道了南非的真實寶藏規模？可地質勘探報告是絕密檔案，隻有陛下、首相和我們幾個核心大臣知道！這就值得跟奧地利開戰嗎？就一個流言蜚語中的金礦？」
「也許不隻是金礦，我們在非洲已經跟英國在殖民地上產生了巨大的衝突。」外交大臣施墨林伯爵分析道：「英國人噁心人的本事可不少，我們的商船最近一直在被海盜襲擊。」
霍斯特中將這時候終於吃完了自己盤中的抹茶蛋糕，綠色的碎屑和白色的奶油在瓷盤上留下了痕跡。
「不好說啊。」他抬起頭，用餐巾擦了擦嘴，「如果借著一支土著王國的名義的話一比如說祖魯王國，我聽說他們的國王塞奇瓦約很有野心，控製著納塔爾地區將近十萬戰士——實際上就是不撕破臉的戰爭，名義上是土著王國和奧地利的衝突，英**隊進行換皮進攻。這就取決於兩國的戰略投放力量了，看誰能在南非投入更多的軍隊和資源。」
接著他毫不介意地直接把手指上沾染上的抹茶奶油舔了舔，這個粗魯的動作讓施墨林伯爵皺了皺眉，但霍斯特中將渾不在意，有些意猶未儘地說：「我在非洲可吃不到這種好東西。真該讓日本幕府多進貢一些。」
「將軍，這玩意我可以給您帶回一船去。不過還是談談現在重要的吧，我們也許在麵臨著戰略上的抉擇呢。」
霍斯特中將頓了頓，又說：「二位，其實還有一種可能。」
兩位大臣看著他。
「弗雷爾這個人，」霍斯特中將皺起眉頭，「我在開普敦和他打過幾次交道。此人極度自負，在印度乾過總督，習慣了自作主張。我總覺得他未必會老老實實等倫敦的命令。」
「擅自行動？」施墨林伯爵眼睛眯了起來。
「試探性的攻擊，先造成既成事實，再把倫敦拖下水。迪斯雷利就算不想打，到時候也得硬著頭皮支援。這種事在大英帝國的殖民史上不是冇有先例第一次阿富汗戰爭不就是印度總督奧克蘭勳爵自己搞出來的？」
施墨林伯爵和杜納耶夫斯基教授對視一眼。
「中將閣下，」外交大臣施墨林伯爵緩緩開口，「您這個分析倒是很有見地。不過我想，既然您已經在南非經營了這麼久，對當地局勢又如此瞭解，也許應該準備一份詳細的方案呈交給陛下比較好。」
他端起咖啡杯，輕啜一口，繼續說道：「您知道的，弗朗茨·約瑟夫陛下最欣賞的就是有準備、有遠見的軍官。如果您能拿出一份完整的、可執行的計劃，這會給陛下留下非常好的印象。」
霍斯特中將聽到這話，臉上露出一個意味深長的笑容，古銅色的麵龐上露出一口白牙，眼角的皺紋也跟著舒展開來：「哈，伯爵閣下真是太瞭解我了。」
他彎下腰，從腳邊拿起那個一直放在椅子旁的磨損皮包，然後將它沉重地放在茶幾上，發出「砰」的一聲悶響，震得瓷盤裡的銀勺都跳了一下。
「早就準備好了。」霍斯特中將拍了拍皮包，發出低沉的「啪啪」聲，臉上帶著幾分得意，「在南非這兩年，我可不是白待的。這裡麵有完整的防禦計劃，還有詳細的地形圖、兵力部署方案。」
他頓了頓，抬起頭看著兩位大臣，語氣變得認真起來：「我需要一支由十五艘鐵甲艦組成的分艦隊。另外，呃，最好再調兩個師過來，大概兩萬二到兩萬五千人的樣子。有了這些增援，我們在南非的防禦就萬無一失了，就算那些土著都幫著英國佬也不怕。」
「這點力量應該是可以的。」外交大臣施墨林伯爵若有所思地點點頭，手指在扶手上輕輕敲擊著，「對於現在的奧地利帝國來說，十五艘鐵甲艦和兩個師的兵力...嗯，還是可以拿出來的。軍艦方麵，海軍部那邊也應該能抽調出來。不過...」
他皺起眉頭，語氣變得有些遲疑：「陛下那邊到底要不要執行安納托利亞的登陸計劃，這個現在還不太清楚。您也知道，巴爾乾那邊的戰事正酣，如果需要從海上開闢第二戰場，海軍可能就..」
「我明白，我明白。」霍斯特中將連忙點頭，開啟皮包抽出幾份檔案，「所以我這裡準備了不同的預案。就算海軍隻能提供有限的支援，陸軍增援到位的話，我們也能守住奧屬南非的金礦區，有了這些部隊，我甚至可以讓一隻鳥都進不去。關鍵是要讓英國人知道，我們是有備而來的，不是軟柿子。」
財政副大臣杜納耶夫斯基教授這時推了推眼鏡，插話道：「將軍，您覺得如果真的開戰，戰事會持續多久？我是說，財政部需要做預算，南非那邊路途遙遠，雖然有著大鐵路在，但後勤補給的成本可不低啊，財富之路也冇修到原布林人聚集地。」
「這個...」霍斯特中將沉吟片刻，「如果英國人隻是依靠開普殖民地現有的力量，那麼戰事不會拖太久。但如果他們從本土增援，那就難說了。不過我估計，隻要我們展現出足夠的決心和實力，迪斯雷利那個老狐狸未必真想在南非跟我們死磕。」
霍斯特中將表麵上說得頭頭是道，心裡卻在盤算著另一番算盤。有了這些力量，他有十足的把握不隻是防禦，而是直接擊潰英國開普殖民地總督弗雷爾手下那點人馬。開普殖民地的英軍？哼，不過如此。那些從印度調來的老爺兵，在非洲的酷熱氣候下戰鬥力能剩下幾成？
他想起自己手下那些在德蘭士瓦戰爭中經歷過血與火考驗的老兵們，一個個都憋著一股勁幾。在南非這兩年，天天搞的都是修路、建港口、開礦山這些工程建設，枯燥乏味得很。而本土的軍隊此刻正在巴爾乾暴打奧斯曼帝國，軍功章一個接一個地往身上掛，普升的訊息隔三差五就傳來。
他的那些部下，從上校到少尉，包括他自己，哪個不眼紅？打土耳其人算什麼本事？那不過是延續了幾百年的老傳統罷了。但如果能在非洲擊敗大英帝國的軍隊，將他們的殖民地納入版圖，那纔是真正能載入史冊的功勳！
想到這裡，霍斯特不禁握緊了拳頭，但表麵上仍然保持著謹慎的表情，繼續說道：「當然，最重要的還是穩妥。我們在南非的根基還不夠深厚，不能冒進。
這份計劃的核心就是確保萬無一失，讓英國人知難而退。」