第495章 備戰與戰爭開始
1877年三月底，維也納的五國會議已經開了將近兩週。
最初是四國會議一一奧地利、俄國、英國、奧斯曼。但法國很快就借著奧斯曼欠債的問題強行加入進來，聲稱作為債權國有權參與決定奧斯曼的未來。於是會議變成了五國會議。
大概經過三天的試探性談判，奧地利外交部的外交官們就已經徹底明白了一一英國和奧斯曼隻是在拖延時間。
證據很明顯。英國地中海艦隊確實按照承諾撤離了達達尼爾海峽，返回了馬爾他軍港。但是，過了冇一星期，這支隊就以「友好訪問」的名義，開始頻繁往返於馬爾他和君士坦丁堡之間，給奧斯曼人運送大量給養一一煤炭、鋼鐵、火炮、彈藥，甚至還有英**事顧問。
與此同時，奧斯曼帝國在維也納的代表團對每一項提議都要求「進一步研究」、「需要請示蘇丹陛下」、「需要更多時間評估」。顯然，他們隻是在拖延，等待英國的援助到位，等待邊境防禦工事完善。
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就這樣，大家都心知肚明。一邊在維也納的豪華宮殿裡開著外交會議，外交官們穿著華麗的禮服，用最文雅的措辭互相攻擊，企圖能夠達成某種妥協一一雖然所有人都知道這個機率不足百分之一。
另一邊，誰都冇有隱瞞，所有國家都在積極備戰。
俄國在保加利亞邊境的軍隊從十五方增加到了二十方。奧地利在北馬其頓的部隊也從十二萬增加到了十八萬。奧斯曼帝國則在君士坦丁堡周圍集結了超過二十五萬軍隊。
每個人都在等待，等待那根最後的稻草壓垮外交的駱駝。
而現在，那一刻終於到來了。
奧地利控製的北馬其頓地區，靠近奧斯曼邊境的一個軍營。
淩晨的天空還是深藍色的，東方剛剛露出一絲魚肚白。這是一天中最安靜的時刻，也是人最容易沉睡的時刻。軍營裡的大部分士兵還在夢鄉中，隻有值班的哨兵在寒冷的晨風中來回步。
營房裡，士兵們擠在狹窄的木板床上，蓋著粗糙的軍毯。有人在打鼾，有人在說夢話，有人蜷縮成一團抵禦清晨的寒意。
突然，營房的門被猛地推開。
「砰！」
木門撞在牆上發出巨大的響聲。
第三連的連長施密特上尉大步走進營房，他是一個三十五歲的職業軍官，留著標準的軍人短髮和濃密的八字鬍。他的臉色嚴肅，眼神銳利。
「起床！所有人！立刻起床！」他拍了拍房門，聲音如同炸雷一般在營房裡迴蕩。
正在熟睡的士兵們被這突如其來的聲音嚇了一跳。有人從床上彈起來，有人迷迷糊糊地揉著眼睛，有人還冇搞清楚狀況就開始手忙腳亂地找衣服。
「快起來！」施密特上尉繼續大聲嗬斥，「軍事行動！這不是演習！」
「軍事行動」這四個字像電流一樣傳遍了整個營房。
所有的睡意瞬間消失了。士兵們慌慌張張地穿著衣服，有人把褲子穿反了，有人找不到自己的靴子，有人在黑暗中撞到了床柱。
「都快快快！！」施密特上尉站在門口，像一尊雕像一樣監督著士兵們，「所有人！
拿起武器、裝備！立刻去操場報到！五分鐘！我隻給你們五分鐘！」
「是，連長！」士兵們七嘴八舌地迴應，聲音中混雜著緊張和興奮。
一個叫馬克·韋伯的士兵動作最快。這個二十三歲的年輕人來自維也納郊區的一個小農場，去年秋天應徵入伍。他迅速穿上軍裝，扣好釦子，繫好腰帶，抓起掛在床頭的新式步槍，檢查了一下槍栓，然後背上揹包，開始朝著操場的方向跑去。
營房外，整個軍營都已經沸騰起來。到處都是軍官的嗬斥聲、士兵的腳步聲、武器碰撞的聲音。馬蹄聲、車輪聲、金屬撞擊聲混合在一起，形成一首戰爭前的交響曲。
馬克跑在去操場的路上，他看著周圍所有人都是同樣緊張的樣子，心裡明白一一戰爭真的要來了。
其實大家心裏麵都有準備。自從三個月前被調到這個邊境軍營，每個士兵都知道這一天早晚會到來。奧地利與奧斯曼的仇恨不是簡單就可以化解的。
幾百年來，奧地利和奧斯曼帝國就是死敵。1529年和1683年，奧斯曼軍隊兩次圍攻維也納，幾乎要滅亡哈布斯堡王朝。後來雖然奧地利反擊，奪回了匈牙利和巴爾乾的大片領土，但雙方的仇恨已經深深刻在骨子裡。
後麵近東問題更不必說，現在他們腳下的土地就曾經是奧斯曼帝國的。
而且，現在整個奧地利全國上下都喜歡打仗。
這聽起來很荒謬，但卻是事實。因為按照弗朗茨皇帝推行的新政策，打仗就意味著擴軍，意味著有軍功，意味著晉升和封賞。按照現在奧地利的軍功製度，戰爭大概是一個普通人躍升階層最好的方式。
馬克就是被這個吸引來參軍的。在農場裡，他永遠隻能是個佃農的兒子，一輩子種地、交稅、窮困潦倒。但如果能在戰爭中立功，哪怕隻是一個三等功，也能獲得幾畝地的獎勵，甚至可能普升為軍士，拿到穩定的薪水和退役金。
正在思考看也許這次自己可以撈一個三等功和幾畝地的馬克，突然被旁邊也在小跑的人的聲音打斷了思緒。
「我的上帝啊！那是什麼！」一個士兵突然停下腳步，仰著頭，嘴巴張得大大的。
馬克和周圍的許多人都不由自主地放緩了腳步，抬頭望向天空。
晨曦中，一個龐大的物體正在不遠處的天空中緩緩飄浮。那是一艘飛艇一一一個巨大的雪茄形狀的氣囊，下麵懸掛著一個吊艙。氣囊上繪著醒目的黑黃相間的雙頭鷹標誌一那是哈布斯堡王朝的象徵。
飛艇大約有五十米長，在晨光中顯得既壯觀又詭異。它緩緩向南飄去，朝著奧斯曼邊境的方向。吊艙裡隱約可以看到幾個人影在活動，似乎在觀察地麵。
「我的天...」另一個士兵喃喃自語，「那東西真的能飛...」
許多士兵都是第一次看到飛艇。雖然報紙上偶爾會有關於飛艇試驗的報導，但親眼看到這個龐然大物在空中飄浮，還是讓人感到震撼。
「白癡！繼續前進！」施密特上尉的怒吼聲打斷了士兵們的驚嘆，「那是帝國的新裝備！你們難道冇在報紙上看過嗎？快快快，集合！誰再磨蹭我就把他送去做苦力！」
土兵們立刻回過神來，加快腳步向操場跑去。
馬克一邊跑一邊忍不住又抬頭看了一眼那艘飛艇。他想，帝國真的變強了。飛艇、新式步槍、鐵路、電報.：.這些東西在他小時候都是不可想像的。也許，也許這次戰爭真的能贏。也許，他真的能立功，真的能得到那幾畝地，真的能改變自己的命運。
操場上已經聚集了越來越多的士兵。團長弗裡德裡希·馮·霍亨貝格上校站在一個臨時搭建的木台上，旁邊站看幾個參謀軍官。
霍亨貝格上校是一個五十歲的老兵，參加過1859年的義大利戰爭和普法戰爭。
當所有連隊都集合完畢後，霍亨貝格上校清了清嗓子，開始講話。
「士兵們！」他的聲音洪亮有力，在清晨的空氣中迴蕩，「你們剛纔看到的飛艇，是帝國陸軍航空偵察隊的最新裝備。它現在正在前往奧斯曼邊境，執行偵察任務。」
他停頓了一下，讓這個資訊被消化。
「你們知道這意味著什麼嗎？」霍亨貝格上校的聲音變得更加嚴肅，「這意味看，戰爭即將開始。維也納的和平會議已經破裂。奧斯曼人拒絕了我們的所有合理要求。他們繼續壓迫天主教徒，繼續屠殺無辜的基督徒，繼續踐踏文明世界的準則。」
土兵們鴉雀無聲，所有人都屏住呼吸聽著。
「今天早上，皇帝陛下已經簽署了戰爭動員令！」霍亨貝格上校的聲音突然提高，「第七軍團將於今天上午八點整，越過邊境，進入奧斯曼領土！我們的任務是奪取薩洛尼卡！」
薩洛尼卡！那是馬其頓地區最重要的港口城市，也是奧斯曼在巴爾乾的戰略要地。
操場上爆發出一陣低沉的騷動。有人興奮，有人緊張，有人害怕，有人躍躍欲試。
「安靜！」參謀長大聲喝道。
霍亨貝格上校繼續說：「我知道你們中的很多人是第一次參加真正的戰爭。我不會對你們說戰爭是什麼浪漫的冒險，那是謊言。戰爭是殘酷的，是血腥的，是會死人的。」
他的自光掃過所有土兵：「但是，我們為什麼要打這場戰爭？因為正義！因為那些被奧斯曼暴政壓迫的基督徒需要我們的拯救！因為帝國的榮譽不容踐踏！因為我們是奧地利軍人，我們的職責就是保衛帝國，保衛文明，保衛信仰！」
這番話點燃了士兵們的情緒。許多人開始高喊：「為了皇帝！為了帝國！」
「很好！」馮·霍亨貝格上校滿意地點頭，「現在，各連立刻去領取彈藥和給養。七點整，全團在邊境集結。記住，你們代表看奧地利帝國，你們的一舉一動都關係到帝國的榮譽。戰鬥時要勇敢，勝利時要仁慈，永遠不要忘記，我們是文明的戰士，不是野蠻的屠夫。」
「明白了嗎？」
「明白！」土兵們齊聲回答。
「解散！」
土兵們立刻四散開來，開始忙碌的戰前準備。
馬克跟著他的連隊去軍械庫領取彈藥。每個士兵領到了一百發子彈，兩顆手榴彈，三天的乾糧，還有一個水壺。
在領取裝備的時候，馬克旁邊的一個年輕土兵一一一個看起來隻有十**歲的小夥子一雙手在顫抖。
「你怕嗎？」馬克問他。
「怕...怕一點，」那個小夥子承認，「你呢？」
馬克想了想，誠實地說：「也怕。但是...我更怕回去繼續當一輩子窮佃農。這是我唯一的機會，明白嗎？如果能活下來，如果能立功，我們就能改變命運。」
「如果活不下來呢？」
「那就活不下來唄，」馬克聳聳肩，用一種幾乎是宿命論的語氣說，「反正當佃農也是等死，至少這樣死得有意義一點。」
那個年輕士兵沉默了，但眼神中的恐懼似乎減少了一些。
太陽慢慢升起，晨光越來越亮。整個軍營變成了一個巨大的蜂巢，幾千名士兵在忙碌著做戰前準備。
馬匹被牽出馬，大炮被拖到集結地，補給車輛排成長長的佇列。軍醫們在檢查醫療用品，炊事兵在準備最後一頓早餐，軍需官在清點物資。
而在天空中，那艘巨大的飛艇已經飄到很遠的地方，變成了一個小小的黑點。它正在執行它的使命一一偵察敵情，為即將到來的戰爭提供情報。
19世紀就是一個新時代的戰爭。飛艇、鐵路、電報、後裝步槍、線膛火炮...技術改變了戰爭的麵貌，但冇有改變戰爭的本質。
流血，犧牲，征服，這些從古至今都冇有變。
七點整，第七軍團的所有部隊都在邊境線上集結完畢。十八萬大軍排成整齊的佇列，綿延數公裡。步兵、騎兵、炮兵，還有輻重部隊，組成了一支浩浩蕩蕩的鋼鐵洪流。
馬克站在佇列中，握著他的步槍，感受著周圍緊張而興奮的氣氛。
在他前方幾百米的地方，就是邊境線。一條小河，幾個破舊的界碑，那邊就是奧斯曼帝國的領土。
霍亨貝格上校騎著馬來到佇列前方。他抽出軍刀，高高舉起。
「奧地利軍人們！」他大聲喊道，「為了皇帝！為了帝國！前進！」
「前進！」士兵們齊聲高喊。
軍號響起，戰鼓擂動。十八萬大軍開始向前移動，越過那條小河，踏入奧斯曼的領土東方問題的戰爭，正式打響了。