柏林皇宮內，剛剛探望完國王陛下的攝政王威廉正悠然自得地享用著豐盛的午餐。
他是一個不折不扣的肉食愛好者，餐桌上擺滿了各式各樣的肉菜：香氣四溢的燉牛肉、鮮嫩多汁的白香腸、外焦裡嫩的烤肉等等。
剛剛看望完自己可憐的哥哥，悲從中來的攝政王威廉不得不又狠狠地咬了一大口油光發亮的烤豬蹄，哎，上帝不睜眼啊。 ->.
「咕嘟嘟」，威廉又痛快地灌下一大杯麥芽啤酒，金黃的液體順著喉嚨滑下，帶來一陣清涼的快感。他正準備伸手去拿那根誘人的香腸時，突然，從宮殿外的廣場上傳來了嘹亮的歌聲：
「當我愛惜的萊茵河水畔，湧動的波浪輕聲低語，
聽！它在傳遞著怎樣的故事？它傳遞的是德意誌的恐懼！...」
「見鬼！誰大中午的在唱萊茵之歌啊！」威廉攝政王殿下一錘桌子，有些惱怒，任誰中午吃的正高興的時候被打擾，脾氣都不會好。
「呃...殿下，」一名瘦高的侍從小心翼翼地湊到窗邊，瞪大了眼睛望向廣場，報告道，「好像有人在集會。」
威廉攝政王深深地嘆了口氣，無奈地說道：「唉，規矩啊，規矩。這些人就不能消停會兒嗎？至少大中午別搞什麼集會啊。」他戀戀不捨地放下手中還冒著熱氣的麵包，雙手在侍從遞過來的水盆裡快速洗了洗。隨後，他起身穿好自己那件筆挺的軍裝外套，整了整衣領，準備出去看看到底怎麼回事。
「殿下，需不需要多帶點衛兵啊。」
「衛兵？」哼，威廉攝政王冷哼一聲，「在咱們普魯士，我這個攝政王還沒有那麼不受歡迎，走去看看怎麼回事。」說完，他拿起一個帽子，戴上，就直接走出房間。
宮殿廣場上，幾名青年學生手拉著手，激情澎湃地高唱著萊茵之歌。在他們的感染下，周圍的群眾也逐漸加入了合唱的行列：
「兄弟般的心靈相連，讓我們誓死捍衛家園！」
就在威廉悄悄靠近的時候，這首充滿愛國情懷的歌曲已經接近尾聲。他也忍不住跟著哼唱了起來，「親愛的祖國...」
威廉拉低帽簷，打算聽一會演講者說些什麼，他看見一位麵容堅毅的年輕人站在臨時搭建的演講台上，聲音洪亮地說道：「尊敬的柏林市民們！普魯士的公民們！我們今天相聚於此，正是為了向政府請願。我們的德意誌同胞奧地利正在遭受法國的侵略，身為德意誌民族的一員，我們有責任和義務站在正義的一方，全力支援我們的奧地利兄弟姐妹！...」
聽了一會，威廉就不想聽了，還是要出兵奧地利，可以，奧地利總是要付出點代價吧。
就在他搖頭晃腦準備悄悄離開的時候，旁邊突然有人認出了他。畢竟威廉攝政王殿下的相貌實在太好辨認了：那標誌性的翹著的德式門須，寬闊的國字臉，更別提他那身總是一絲不苟、精心縫製的威嚴軍裝，胸前還別著幾枚閃閃發光的勳章。
「天哪！攝政王殿下！攝政王殿下來了！」一個瘦小的中年男人激動地大喊著，頓時引得周圍的人群紛紛側目。這時候，威廉也就不再做所謂的掩飾了，他緩緩摘下帽子，露出了那張威嚴的麵孔。
轉眼之間，威廉就被熱情洋溢的人群簇擁著推上了高高的演講台。幾位眼中閃爍著崇拜光芒的柏林大學生熱切地注視著他，讓向來自信的威廉也不禁有些不好意思起來。
「各位親愛的同胞們，請稍安勿躁。」威廉在萬眾矚目之下，沉吟了片刻，終於開口，「我可以向大家保證，王國政府正在討論出兵事宜。」
他本意是想緩和一下群眾過於熱烈的情緒，沒想到這句話反而像是往沸騰的油鍋裡澆了一勺水，頓時引爆了現場的氛圍。
站在他旁邊的一位戴著單片眼鏡、身材高大的青年迫不及待地追問：「殿下，那就是說我們肯定要出兵了，對嗎？請告訴我們，具體會在什麼時候？」
我，我什麼時候說要出兵了？我明明說的是'討論中'啊，重點是討論！威廉攝政王在心中暗自咆哮，臉上卻勉強維持著鎮定。
就在這時，一位左臂空蕩蕩的老年人擠到了前排，中氣十足地喊道：「殿下，是不是要開始動員了？」他渾濁的眼中閃爍著期待的光芒。
動員？這怎麼又扯到動員上了？威廉攝政王剛要開口解釋，人群中就有幾個「激動的年輕人」高聲大喊：「殿下決定動員了！我們要打法國人了！」
威廉攝政王的臉瞬間黑得像鍋底，心想：你們到底聽不聽得懂人話啊？
當然聽，但人們往往隻會撿自己願意地來聽。
在這種狂熱的氛圍中，隨著人群中幾個人的呼喊，聲浪逐漸匯聚成一片：「援救奧地利，打敗法國人！」整個廣場沸騰了。
威廉攝政王還沒來得及再次辯解，就被一隻有力的手一把抓住，然後迅速拽離了人群。與此同時，一隊衛兵沖了過來，開始疏散激動的群眾。
儘管如此，在某些別有用心之人的推波助瀾下，「攝政王殿下決定出兵法國！」的訊息還是迅速蔓延開來，很快傳遍了柏林的大街小巷。
第二天一清早，《柏林日報》等各大報刊紛紛刊登這則訊息。第三天，巴黎也知道這個訊息了，自己的「好鄰居」可能會有動作。
話說扯走威廉攝政王的正是首相安東親王，他一邊拉著威廉快步離開，一邊低聲斥責：「威廉，你沒事跑那種地方幹什麼！太危險了！」
威廉停下腳步，有些煩躁地整理著被扯歪的衣領，懊惱地說：「我就是想去看看情況，誰知道他們會這樣曲解我的話！」
安東親王痛心疾首地說道：「什麼出兵法國，拯救奧地利，我的天啊，威廉，你知道你剛才的舉動會造成多麼嚴重的影響？」
威廉攝政王有些委屈地解釋道：「我當時隻是說了王國政府在討論出兵事宜，誰知道底下的人耳朵不好使，把話傳成這個樣子。」
安東思考了一會，無奈地嘆息：「唉，民意啊，我們可以壓製一時，但不能長久壓製。這股熱情遲早會爆發的。」
就在安東和威廉絞盡腦汁思考對策的時候，遠處一個挺拔的身影悠然走來，正是普魯士王國的外交部長施萊尼茨。
「怎麼了，你們兩個，愁眉苦臉的。」施萊尼茨說話的語氣輕鬆，就像是明媚的陽光灑在人身上，有種讓人心安的感覺。
首相安東親王不得不把剛才發生的事情仔細敘述了一遍。
施萊尼茨聽完，一臉無奈地說：「我早就說了應該儘早出兵，這樣可以直接獲得德意誌邦聯聯軍的領導權。」
外交大臣施萊尼茨的外交方針是與英國、奧地利結盟，加強普魯士在德意誌裡的作用，值得一提的是他和俾斯麥的關係並不好。
「如果你們還是不想全麵動員，我倒是有個折中的辦法。」沉思片刻後，施萊尼茨眼睛一亮，提出了一個主意。
「快說吧，施萊尼茨。」威廉攝政王皺著眉頭，語氣中帶著一絲期待。
「在萊茵河畔動員一個師吧，也不多，就一個師。這樣既可以安撫國內的請戰情緒，又不會過分刺激法國人。剩下的，我們就靜觀其變，等局勢進一步發展再做決定。」施萊尼茨娓娓道來，語氣中充滿自信。
安東親王與威廉攝政王對視一眼，都覺得這個方法可行，至少可以暫時緩解國內的輿論壓力。
「好，就這麼辦吧。」威廉攝政王最終拍板定案，然後意味深長地補充：「不過，如果法國人再不爭氣，那就別怪我們不客氣了。」
法國治下可還有著阿爾薩斯-洛林這塊德意誌人聚集地，單打單普魯士現在還打不過法國，但要是帶著一堆德意誌邦國的小弟還有奧地利，那可就不怕了。