第385章 奧蘭治自由邦
1871年4月1日，奧蘭治自由邦，首都布隆泉。
清晨的寒氣從窗縫鑽進來，讓人忍不住縮了縮脖子。
總統辦公室裡，壁爐中的木柴發出啪的響聲，卻驅散不了房間裡凝重的氣氛。這是一間樸素的辦公室，牆上掛著幾幅風景畫和一張褪色的地圖，還有一把祖傳的荷蘭獵槍。
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約翰內斯·布蘭德總統坐在辦公桌前，雙手緊緊著一份剛剛送達的檔案。這是一份用英文書寫的公文，紙張上方印著大英帝國的王室徽章一一那頭張牙舞爪的獅子彷彿正在嘲笑看這個弱小的布林人共和國。
他的目光一遍又一遍地掃過那些傲慢的詞句：
「大英帝國開普殖民地政府在此正式宣佈：格裡誇蘭西部地區，包括但不限於所有已發現及未發現的鑽石礦區，其主權完全歸屬於大英帝國。自1871年5月1日起，奧蘭治自由邦的所有公民、官員及軍事人員必須無條件撤離上述地區。任何違反此令者，將被視為對大英帝國的挑畔行為..：」
約翰內斯·布蘭德的臉色從蒼白轉為漲紅。他想起了1867年那個改變一切的日子一一個布林人孩子在奧蘭治河畔撿到了一顆閃閃發光的石頭。那顆後來被命名為「歐雷卡「的鑽石，重達21.25克拉，這本來是奧蘭治人的財富，該死的英國佬。
原本這片貧瘠的土地無人問津，布林人在這裡放牧，與世無爭。但鑽石的發現改變了一切。先是零星的探礦者，然後是成群的冒險家，最後連英國人也坐不住了。他們先是通過開普殖民地總督提出「友好建議」，要求「共同開發」。當奧蘭治自由邦拒絕後，英國人開始支援當地的格裡誇人首領尼古拉斯·瓦特布林，聲稱這片土地原本就屬於格裡誇人。
（奧蘭治自由邦區域）
「欺人太甚！！！」
約翰內斯·布蘭德終於爆發了。他猛地將檔案拍在桌上，力道之大讓墨水瓶都跳了起來，瓶塞鬆了，深藍色的墨水流了出來，慢慢滲進桌上的劃痕裡。
他騰地站起來，椅子腿在地板上劃出難聽的聲音。這個五十七歲的男人開始在屋裡轉圈，靴子踩得地板咚咚響。他一會兒揪鬍子，一會兒又狼狠地錘一下牆。他的雙手不一會兒則是緊握在背後，指節因用力而發白。
「該死的英國人！」他咬牙切齒地說道，唾沫星子在陽光中飛舞，「他們以為我們是什麼？是可以隨意驅趕的牲畜嗎？還是當狗？呼之即來揮之即去？」
他走到窗前，望著窗外的布隆泉。這座城市是布林人用血汗建立的，每一棟房屋、
每一條街道都見證著他們的奮鬥。遠處的教堂鐘樓在晨光中閃閃發光，那是1848年建成的荷蘭歸正教會教堂，是這座城市的驕傲。
「我...我他媽的..」
約翰內斯·布蘭德轉過身，雙手在揮舞著，像是要抓住什麼，又像是要推開什麼。
坐在角落裡的國務秘書（內閣核心成員，負責外交和行政）尤斯圖斯·弗裡德裡希·
赫內靜靜地看著這一切。
他又推了推金絲邊眼鏡，冇有說話。他瞭解自己的總統一一這個暴躁但正直的布林人需要發泄，而最好的辦法就是讓他發泄完。
赫內的目光落在牆上的地圖上。奧蘭治自由邦的領土呈現不規則的形狀，西邊是爭議中的鑽石礦區，東邊是德拉肯斯堡山脈，南邊是英屬開普殖民地，北邊隔著瓦爾河與德蘭士瓦共和國相望。在地圖上看起來麵積不小，但赫內心裏清楚，這片土地上的白人數量少得可憐。
終於，總統約翰內斯·布蘭德的怒火似乎燃儘了。
他一屁股坐回椅子，椅子發出不堪重負的呻吟。他把臉埋在粗糙的手掌裡，肩膀微微發抖。
「赫內，」聲音從指縫裡傳出來，悶悶的，「我們...我們他媽的該怎麼辦？「
國務秘書赫內慢慢站起來，藤椅最後吱呀了一聲。他走到桌前，皮鞋在木地板上發出有節奏的聲響。他本想說「冇辦法，認命吧」，但話到嘴邊又嚥了回去。
「總統先生，」國務秘書赫內清了清嗓子，用他那帶著輕微北德意誌口音的荷蘭語說道，「讓我們先看看現實情況。根據去年的人口普查，奧蘭治自由邦的白人人口隻有兩萬七千人，其中成年男性不到八千。即使算上混血人和忠誠的土著僕從，我們能動員的武裝力量最多不會超過五千人，當然如果是要跟英國人拚了，那我們還能湊出一萬人的部隊來。不過，您也知道，這是在亡國的時候纔有可能的。」
他停頓了一下，從公文包裡取出一份檔案：「而英國在開普殖民地的常備軍就有五千人，還不算他們可以從印度和本土調來的增援。在軍事裝備上，他們有恩菲爾德步槍和阿姆斯特朗炮，據我們的人報告，好像還列裝了一種新型步槍，叫馬蒂尼，而我們...」
國務秘書赫內的目光掃向牆上的獵槍：「我們大部分人還在用祖父輩傳下來的槍。上次德蘭士瓦的保羅·克魯格來，還問我們借錢買子彈呢。」
（這個時候，布林人還不如後世那樣有錢，德蘭土瓦共和國甚至前不久還有負債，奧蘭治就發現了這個大型鑽石礦還被英國人搶了。）
「我知道，我都知道。」總統約翰內斯一拳砸在桌上，墨水瓶徹底翻了，藍色的液體流得到處都是。「但我們不能就這樣屈服。我們的祖先為了逃離英國人的統治，進行了偉大的遷徙。好吧，我們就是趕著牛車逃跑，但是之後我們在這片土地上流血流汗，建立了自己的國家。現在英國人又來了，難道要我們再跑？跑到哪兒去？跑到地獄裡去嗎？」
「逃跑？不。」赫內搖搖頭，「但正麵對抗也不是辦法。總統先生，您剛纔問我們該怎麼做。首先，外交抗議是必須的。」
「抗議？「總統約翰內斯·布蘭德苦笑道，「我們1869年就已經提出過抗議了。「
「我知道。「國務秘書赫內平靜地說，「那份抗議恐怕連倫敦都冇有到達，最多在開普殖民地總督亨利·巴克利爵士麵前呈上過。很可能被他捲成一個球扔進了垃圾桶。「
「但是，」赫內繼續道：「該有的外交抗議還是要有的。這不是為了英國人，而是為了其他人看一一德蘭士瓦、比利時、法國，甚至是奧地利。我已經讓辦公室起草了一份外交抗議書，下午就會發出去。我們要讓全世界都知道，英國人是如何蠻橫地掠奪一個主權國家的領土。」
「讓他們瞧瞧英國人有多不要臉！」
「然後呢？」總統約翰內斯·布蘭德緊皺著眉頭，「難道我們就這麼灰溜溜地把我們的人全部撤回來？放棄那些鑽石礦？放棄我們開拓的土地？」
赫內冇有立即回答。他走到窗前，將厚重的天鵝絨窗簾拉開一條縫，陽光斜斜地射進來，在地板上投下一道金色的光帶。
「總統先生，」他轉過身，眼鏡片反射著陽光，「您是否認為現在的局麵，是因為我們冇有實力導致的？」
「當然是！」總統約翰內斯·布蘭德激動地站起來，大步走到牆邊，一把取下那支獵槍。這是他祖父的遺物，一支製作精良的荷蘭獵槍，槍托上還刻著家族的紋章。
他熟練地檢查著槍機，哢一聲拉上槍栓：「我自己不怕死，我們布林人都不怕死！
我可以拿著這把槍上戰場，我的槍法您是知道的，一百米外我能打中飛鳥。但是然後呢？」
他頹然放下槍：「最多換掉兩三個英國鬼子，甚至可能隻是他們僱傭的黑人土著。但是後麵，他們用人都能堆死我們。」
槍往桌上一扔，發出沉悶的響聲。
赫內把槍撿起來，吹了吹上麵不存在的灰：「總統先生，還記得五七年的事兒嗎？德蘭士瓦說要跟咱們合併，建立一個統一的布林人國家。「
約翰內斯·布蘭德坐回椅子上，陷入回憶。那時他還不是總統，但作為議會議員參與了討論。
「我當然記得。」他緩緩說道，「當時德蘭士瓦欠了一屁股債，光是欠荷蘭商人的就有三十萬荷蘭盾。我們的政府要求他們必須先清償債務，然後需要製定統一的憲法，而且奧蘭治要在聯合議會中占主導席位。」
「這兩個條件，他們一個也滿足不了。」國務秘書赫內接過話頭，「所以合併的事最終不了了之。但這還不是全部。」
他從書架上取下一本厚重的年鑑，翻到某一頁：「1860年，馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯先生當選德蘭士瓦總統。第二年，1861年，他又同時當選了我們奧蘭治自由邦的總統。一個人，兩個國家的總統！他試圖通過個人權力推動兩國聯合。」
「是的，我記得那場鬨劇。」總統約翰內斯冷笑，「議會嚇壞了，趕緊改憲法，不準總統在外國兼職。說白了，議會擔心喪失自治權，怕被德蘭士瓦吞了，怕他們的爛帳纏上咱們。當然，還有英國人的壓力。英國人明確表示反對兩個布林人國家的合併。「
赫內點點頭：「您分析得很準確。但是現在，情況變了。」
他走到地圖前，手指點在格裡誇蘭西部：「現在我們有了鑽石礦，有了財富。而英國人要搶走它。在這種情況下，我們還要繼續各自為政嗎？」
約翰內斯·布蘭德的眼晴亮了起來：「你的意思是，藉助德蘭士瓦的力量？」
「這是一個選擇。」赫內謹慎地說道，「但是..：」
「但是什麼？」
「總統先生，您知道德蘭士瓦最近從哪裡借錢嗎？」
約翰內斯·布蘭德皺起眉頭：「比利時？還是法國？他們一直在非洲尋找機會。」
「都不是。」赫內深吸一口氣，「是英國人。」
「什麼？！」
奧蘭治總統約翰內斯·布蘭德像被雷擊中一樣跳了起來，咖啡杯被撞翻，褐色的液體在桌麵上蔓延。
「英國人？這不可能！」他大聲著，唾沫橫飛，「他們瘋了嗎？他們忘了大遷徙嗎？忘了血河之戰嗎？忘了我們為什麼要離開開普殖民地嗎？「
他的臉漲得通紅，青筋在太陽穴上跳動：「哦，我明白了！他們是看中了我們的鑽石礦，想跟英國人合作，平分我們的財富！我就知道，該死的馬蒂納斯·韋塞爾·比勒陀利烏斯，他表麵上說什麼布林人大團結，背地裡卻跟我們的敵人勾結！」
赫內看著暴跳如雷的總統，默默地從櫃子裡取出一條毛巾，遞了過去。然後他倒了一杯茶一一不是咖啡，而是來自東方的紅茶，這是他用來讓總統冷靜的秘密武器。
「請喝茶，總統先生。」
總統約翰內斯·布蘭德接過茶杯，一口氣喝了下去。滾燙的茶水讓他嗆了一下，但也讓他冷靜了一些。
赫內這才繼續解釋：「事情不是您想的那樣。德蘭士瓦向英國銀行借錢，是因為他們別無選擇。荷蘭商人已經不願意再借錢給他們了，法國人開價太高，比利時人要求礦產抵押。隻有英國人願意以相對合理的利率借錢，當然，條件是德蘭土瓦要保證貿易通道的開放。」
他停頓了一下：「這其實也說明瞭一個問題一一我們太弱小了，弱小到隻能任人宰割。如果我們兩國合併，至少會得到暫時的安寧。兩個布林人共和國的聯合，總人口將超過十萬，其中白人超過五萬。麵對英國開普殖民地的侵略，我們會有更強的自保能力。尤其是有了鑽石礦的財富，我們可以購買新式武器，可以招募更多的移民..：」
「聽起來不錯。」約翰內斯·布蘭德若有所思地說道。
「但是，」國務秘書赫內話鋒一轉，走到窗前，刷地一聲拉上了厚重的窗簾。
房間突然暗了下來，隻有壁爐的火光在跳動，在兩人臉上投下忽明忽暗的陰影。
「但是，」他在陰影中繼續說道，聲音變得低沉，「如果英國人派遣一支本土軍隊呢？不用多，一個師，一萬人，裝備最新式的武器。恐怕我們就要被推平了。」
其實，這個年代，任何人都對英國、法國的軍人感到恐懼，這是正常的，不過按照後世的看法，這兩國的軍事體係相對已經落伍了。
「我們布林人雖然因為放牧的原因，個個都是出色的騎手和射手，機動作戰是我們的優勢。但是攻堅戰不行，守城戰也不行。最要命的是我們的家人。如果英國人像對付祖魯人那樣，燒燬我們的農場，殺戮我們的孩子。」
兩人都沉默了。他們都聽說過英國人在其他殖民地的所作所為。為了鎮壓反抗，英國人可以做出任何事情。
（歷史上，英國在第二次布林戰爭後期實施了「焦土政策」，以切斷布林遊擊隊的補給線和支援來源，他們摧毀了布林人及其支援者的農場、村莊和糧倉。為了孤立布林遊擊隊，英**隊將大片地區的平民驅逐出家園。同時，英國在戰爭中首次大規模使用集中營，關押布林平民，尤其是婦女、兒童和老人，集中營中關押的約11.5萬人中，約有2.6
萬人死於飢餓和疾病，其中包括2.2萬名兒童。另外還有關押的黑人大量死亡。）
（總之，不要低估英國人的決心，畢竟是人間之屑。）
壁爐裡的木柴爆出一聲脆響，火星四濺。
奧蘭治總統約翰內斯·布蘭德端起茶杯，發現裡麵已經空了。他舔了舔乾燥的嘴唇：
「那你的意思是？我們到底該怎麼辦？向英國人屈服？還是聯合德蘭土瓦進行毫無勝算的抵抗？」
國務秘書赫內冇有立即回答。他走到辦公桌前，從抽屜裡取出一份檔案。這是一份用德文寫成的信函，上麵的火漆印記是一隻雙頭鷹。
「總統先生，」他把信往桌上一拍，「還有第三個選擇。」
他深吸一口氣，緩緩吐出幾個字：
「奧地利人。」