第348章 銀礦貴族上書與經濟危機前兆
【記住本站域名 看台灣小說首選台灣小說網，ᴛᴡᴋᴀɴ.ᴄᴏᴍ超給力 】
奧地利從來都不是一個盛產黃金的國家，大概十年之前的黃金年產量可能也就是以百公斤為單位來計算的，相對於俄國、英國來說可太少了。
相對來說，奧地利可以說是一個白銀資源極為豐富的國家，在蒂羅爾山區、波希米亞的普熱布拉姆、斯洛伐克的舍姆尼茨等地區，銀礦已經開採了數百年之久，為哈布斯堡王朝提供了源源不斷的財富，當然，現在這些地方也在衰落當中，但當地還是形成了銀礦利益集團。
這也是為什麼奧地利使用的是銀本位製的弗洛林作為貨幣。
然而，隨看世界金融體係的變遷，英國率先轉向金本位，普魯士王國、法國也開始對金本位製度開始討論，弗朗茨經過數年時間的搜刮，總算籌集到了可以用於改革的黃金儲備。
然而對於蒂羅爾地區、普熱布拉姆等地的銀礦所在地來說，金本位製度帶來的危害異常嚴重。
無論是控製銀礦所有權的大貴族們，還是從事這一行業的產業工人，都受到了前所未有的衝擊。
奧地利的銀價開始出現斷崖式下跌，有些規模較小的礦場已經出現了虧損。更加雪上加霜的是，政府又發文，減少百分之四十五白銀採購量，並且三年內要降低到原採購量的百分之二十五。
菲爾格公爵的莊園籠罩在陰雲下。貴族們陸續抵達，馬車輪碾過濕滑的碎石路，濺起泥水。僕人們撐著黑傘迎接這些來自帝國各地的銀礦主人。
橡木廳內，壁爐的火焰跳動著，映照在雕花的天花板上。窗外的雨聲成了這次非正式會議的背景音。
「又來晚了，沃爾夫拉姆，」菲爾格公爵看著匆匆進門的沃爾夫拉姆伯爵，半開玩笑地說，「看來普熱布拉姆的事務讓你焦頭爛額啊。」
沃爾夫拉姆摘下濕漉漉的帽子，把手杖扔給僕人：「哼，別提了。三十年來的頭一次，礦上的工頭竟敢威脅我，說什麼再不發工資就要帶人上維也納告狀！「
房間裡的氣氛頓時凝重起來。一位男爵緊張地調整著領巾：「我的情況也好不到哪去。上週差點發生暴動，最後還是好說列說，付了一半的工資才罷手。」
「哎，說到底還是銀價下跌導致的，誰能想到銀價突然崩盤了一半多。」
「先生們，」老莫爾伯爵咳嗽了一聲，所有人都安靜下來，「抱怨解決不了問題。這場危機我們早該預見的。」
「《維也納日報》上說，財政部已經向議會提交了最終方案。未來兩年內，帝國將全麵實行金本位製。」
「兩年！」沃爾夫拉姆伯爵一拳砸在桌上，酒杯晃動看，紅酒差點灑出，「他們瘋了嗎？我的銀礦需要至少十年才能完成轉型！我敢說...」
「冷靜點，老夥計，」一位頭髮斑白的波希米亞貴族壓低聲音，「牆壁有耳。不要衝動說出什麼話來，雖然死不了，但誰也不想去牢裡麵走兩圈。」
一陣沉默，隻有雨聲和火焰的啪聲。
「我上週在霍夫堡宮遇到了財政次官布勞恩先生，」霍恩洛厄伯爵輕聲說道，「他私下告訴我，皇帝對銀礦區可能出現的騷亂十分擔憂。軍隊已經接到命令，隨時準備進駐礦區。」
沃爾夫拉姆伯爵驚恐地張大了嘴：「軍隊？這不是開玩笑嗎？我們是帝國的功臣，不是叛亂分子！」
「在這個時代，冇人會記得昨日的功勳，」莫爾伯爵苦笑著，輕輕搖晃著酒杯中的勃艮第紅酒，「特別是當你的產業已經不再為國庫創造價值的時候。」
窗外的雨越下越大，敲打著窗根，一個富態的貴族站起身指著標記著銀礦的紅點：「我想，現在我們需要團結起來。不隻是在這個房間裡的人，還有整個蒂羅爾、波希米亞和斯洛伐克的礦主。」
「還有工人，」菲爾格公爵突然說，引來幾道驚訝的目光，「別這樣看著我！我知道這聽起來很激進，但工人們現在比我們更害怕。他們擔心的不是資產縮水，而是一無所有。」
「我們需要將發不出工資的原因告訴這些工人，這樣，他們就會和我們站在一塊。皇帝陛下這個人還是很同情工人的，皇後也是。」
「菲爾格公爵說得對。我們必須考慮那些依靠銀礦生存的家庭。他們也是我們可以依靠的力量，但是，」他環視四周，「任何看似煽動工人反抗的行為都會給內務部藉口。」
「要知道，他們的大牢去一趟可能會脫一層皮。」
「那我們該怎麼辦？」沃爾夫拉姆問道，「難道眼睜睜看著祖輩的產業毀於一旦？」
霍恩洛厄伯爵從隨身攜帶的公文包中取出幾份檔案：「我帶來了一些方案。首先，我們需要時間。聯名上書皇帝，請求將金本位過渡期延長至少五年。其次，要求財政部設立專項基金，協助銀礦區轉型。」
「還有，」他頓了頓，「我已經與幾家銀行洽談，願意為礦區提供低息貸款，前提是政府做擔保。」
「儘量謙卑一些，我覺得政府會幫助我們的，我們手底下也都有數千名工人，誰也不想這些人鬨事吧。」
老莫爾伯爵點點頭：「這些都是可行的。但我們必須認識到，時代已經變了。銀礦不會再回到從前的輝煌，我們必須尋找新的出路。」
「比如什麼？」利希滕施泰因問道。
「工業，「老莫爾伯爵毫不猶豫地回答，「蒸汽機、鋼鐵、鐵路。這些是未來。我已經開始將部分資金投入這些領域。」
沃爾夫拉姆之以鼻：「說得容易。我的銀礦有三百年歷史，四代人的心血。現在讓我去辦什麼該死的工廠？」
「要麼適應，要麼消亡，」霍恩洛厄冷靜地說，「這就是歷史的法則。」
一陣尷尬的沉默。
「我有個想法，」帕爾菲伯爵慢慢地說，「我聽說皇後下個月要訪問波希米亞。她對民間疾苦一向關心。如果我們能安排她參觀礦區，讓她親眼看到工人們的處境..：」
「不行，」莫爾伯爵斷然否定，「這太冒險了。如果給人留下操縱皇室的印象，後果不堪設想。」
菲爾格公爵沉思片刻：「不，這個主意值得考慮。但必須謹慎行事。皇後確實同情弱者，而且她的話皇帝會聽。」
「好吧。還有什麼計劃？」
「冇了，最重要的是聯名上書，正如之前講的，讓我們將所有產業相關的人都發動起來，包括工人，我們需要有個代表去一趟維也納，我們需要的是時間，爭取過渡期以及低息貸款。
菲爾格公爵轉向沃爾夫拉姆：「至於你，老朋友，負責聯絡其他地區的礦主。我們需要團結所有人，但必須保持低調。記住，現在是敏感時期，任何過激行為都可能招致鎮壓。」
「好吧，希望我們的建議皇帝陛下能聽進去。」
財政部的審計辦公室。
剛剛從布拉格大學經濟係畢業的年輕人布赫爾邊啃著三明治，邊跟剛剛來上班的同事打招呼。
「早安，海因裡希，週末過得如何？」布赫爾問道，同時努力嚥下三明治最後一口。
「還不錯，如果冇有那該死的頭痛的話會更好。」海因裡希疲憊地回答，「維也納銀行的貸款審批材料已經送來了，堆在你桌上。他們急著要批準這批新放貸。」
布赫爾嘆了口氣，擦了擦手，走向他的辦公桌。桌上確實堆著一遝厚厚的檔案，最上麵是維也納銀行準備發放的新一批貸款抵押證明。作為帝國最年輕的審計員，這些瑣碎工作總是落到他頭上。
他翻開檔案，機械地審閱著一頁頁的財務報表和抵押清單。突然，他的手停了下來，
眉頭緊鎖。
「克倫伯格鋼鐵廠..．？」他喃喃自語，「這個地址怎麼這麼眼熟？」
布赫爾放下筆，回憶著。上週他剛剛審閱過一份放貸申請，好像也涉及這個地址的工廠。
「卡爾！」他抬頭喊道，「雷頓房地產公司的年度報告在哪裡？就是上週我們剛剛稽覈過的那家。」
坐在角落的卡爾抬起頭，「應該在東側檔案櫃的第三排，B區域。怎麼了？」
「可能冇什麼，隻是想確認一件事。」布赫爾站起身，快步走向檔案櫃。
他很快找到了雷頓房地產的檔案夾，迅速翻找著抵押清單。
「找到了！」布赫爾低聲說道，手指劃過檔案上的一行條目。他立刻將這份檔案與維也納銀行的新申請並排放在桌上，仔細比對。
「天哪！」他臉色變得蒼白，「卡爾，來看看這個。」
卡爾走過來，低頭檢視布赫爾指著的兩份檔案。
「這裡是克倫伯格鋼鐵廠，地址下奧地利州林茨路127號，估值352萬弗洛林..：「卡爾讀出聲來，然後轉向另一份檔案，「而這裡是施泰因工業製造廠，地址...同樣是下奧地利州林茨路127號，估值330萬弗洛林？」
「看這個裝置清單，」布赫爾指著兩份檔案上的詳細描述，「布拉格鋼鐵廠生產的蒸汽鍛造機、1869年產的英國軋鋼裝置、四座高爐...裝置序列號都一樣，隻是名稱不同。」
卡爾皺起眉頭，「這就是同一個工廠，隻是用了兩個不同的名字。一個抵押給維也納銀行，一個抵押給...這裡寫的是誰？」
「奧地利帝國商業銀行。「布赫爾回答，「我們可能需要仔細處理這個問題了。」
卡爾摘下眼鏡，沉思片刻，「這不是普通的文書錯誤，布赫爾。讓我們查查其他案例「海因裡希，開過來，幫忙。」
接下來的幾個小時，三個人深入研究了最近三個月送審的貸款記錄。隨著調查深入，
他們的表情越來越凝重。
「這太可怕了，」布赫爾擦著額頭上的汗，「在這批送審的貸款記錄中，大約有三分之一的抵押物存在重複抵押情況。有些甚至更離譜...」
「比如這個，」海因裡希指著一份檔案，「佩斯卡洛伊大街的這座商業大樓，先是以匈牙利商業中心的名稱抵押給維也納銀行獲得150萬弗洛林貸款，然後又以卡洛伊廣場購物中心'的名稱向奧地利帝國商業銀行貸款120萬，最後還以·佩斯特商業公司總部向下聯合兄弟儲蓄銀行貸款100萬弗洛林！」
「同一棟建築獲得了近400萬弗洛林的貸款，這相當於...該地區同類建築估值的三倍多！」
「有些更狡猾，」布赫爾補充道，「看這個礦業公司，將同一礦區分成三個不同礦段』，實際上是同一處資產，卻向同一銀行申請了三次貸款。估值總額超出實際價值至少兩倍。」
卡爾的臉色變得鐵青，「這是個巨大的窟窿，布赫爾。如果我們隻看這三個月的記錄就發現這麼多問題，整個帝國金融體係中可能存在多少虛假抵押？」
卡爾轉身麵對兩位年輕同事，神情罕見地嚴肅：「你們知道我父親上個月在沙龍聚會上說什麼嗎？他說維也納正經歷有史以來最大的繁榮期，房價在五年內翻了三倍，鐵路股票連續兩年上漲30%以上。每個人都在為這場繁榮歡呼.．.」
「而這一切可能都建立在虛假的信貸上。「布赫爾喃喃道，翻閱著麵前的檔案，「看看這些貸款大多數流向了哪裡？鐵路公司、房地產開發商、新建工廠.：.這、這些正是推動我們經濟繁榮的核心產業。天哪，光是這一批檔案中的問題貸款總額就超過1500萬弗洛林。」
卡爾深吸一口氣，「如果這些貸款因抵押物不足而無法收回..」
「那麼銀行會陷入困境，」布赫爾接上他的話，「不僅是一兩家銀行，可能是整個銀行係統。我聽說英國倫敦銀行危機到現在還冇有緩過來。搞不好，我們也會遇上這個情況。」
「1866年的克雷迪特-安斯塔爾特崩盤後，政府介入救助了好幾家銀行，但如果規模像我們發現的這麼大..：」
「我們必須馬上向處長報告，「卡爾站起身，有些緊張地說：「這不再是審計不規範的問題，而是可能關乎整個帝國經濟安全的重大危機。」
「等等。」布赫爾拉住準備走的卡爾，眼中閃過一絲警覺「你想過冇有？為什麼讓我們三個發現了？之前難道其他審計小組冇發現嗎？這些檔案至少經過了四五個部門的稽覈纔到我們這兒。」
「你的意思是？」卡爾皺起眉頭。
「可能中間有人發現這個秘密，卻被捂住了嘴。」
一陣沉默。
海因裡希托著下巴，這時候開口，「「兩個方案，一個去跟處長沃爾夫岡說，但我們要做好準備，他可能已經知情。另一個...布赫爾你可以去找你叔叔，我記得你叔叔跟財政大臣布魯克男爵是大學同學，他肯定有辦法直接上奏。如果兩星期內冇有任何訊息或行動，我們就選第二條路。」
「我同意，「布赫爾點頭，「不過我們先準備一份詳儘的報告，帶著確鑿證據去見處長。卡爾，你的父親在樞密院有認識的人嗎？以防萬一。「
卡爾遲疑了一下：「有幾位，但牽涉到他們可能會很複雜...不過如果真的到了緊急狀況，我會聯絡的。」
「哈哈，」海因裡希突然笑了兩聲，聲音中帶著一絲緊張，「我們不會被滅口吧。」
「別開這種玩笑。「卡爾警告道。
布赫爾麵色凝重：「這不是完全冇可能。上個月，《維也納公民日報》那位報導信貸過度擴張的記者羅森不是突然休假了嗎？再也冇有出現過。」
「等等，你是說..：」海因裡希的笑容僵在臉上。
「我隻是說，我們需要謹慎行事。」布赫爾站起身，走到檔案櫃旁，拿出一本厚重的《帝國金融法規》，小心地開啟，從中取出一個小筆記本，「我已經複製了一些關鍵證據在這裡。我們三人各自儲存一份副本，分別藏在安全的地方。」
「我們這個小組隻不過是審計一部分而已，還有其他審計小組呢，」海因裡希試圖安慰自己，「我不信我們會被滅口，尤其是我們這還有一位伯爵的孩子。」
卡爾搖搖頭：「如果涉及的利益足夠大，身份並不能提供多少保護。我父親常說，在真正的權力麵前，貴族頭銜隻是一個好看的裝飾。」
窗外的雨越下越大，辦公室裡的氣氛變得更加壓抑。
「好吧，算了，希望隻是疏忽大意吧，」卡爾打破沉默，聲音中帶著一絲不確定，「行動起來，行動起來。我們明天一早就去見處長，不管發生什麼，至少我們儘了職責。」
「好。」