第331章 英國保守黨政府上台跟強硬的迪斯雷利
「很簡單的道理，陛下。英國如果支援法國，那麼法國的拿破崙三世會有足夠的底氣對抗普魯士王國，這是在我們跟普魯士的防禦密約沒有暴露的情況下。」
「拿破崙三世可能會派遣使者來維也納和聖彼得堡進行外交拉攏。」
秘書長溫布倫納頓了頓，接著說道：「如果英國不支援法國的話，就算隻考慮普魯士一個國家，我不認為法國人有膽量真的開戰。因為拿破崙三世經受不住再一次失敗了。」
「是啊。」弗朗茨也點點頭，「墨西哥的叛軍已經收復了大量的地盤，法國除非加大在墨西哥的投入，要不然他們在墨西哥的失敗是必然的了。」
弗朗茨站起身，活動了一下因久坐而僵硬的身體，走到一旁的小桌前，給自己倒了一杯淡茶，
抿了一小口。
「陛下，如今法國人都是很現實的，如果拿破崙三世屢次失敗，帶領不了法國重回巔峰，那麼巴黎人民是不介意再換一個皇帝的，又或者總統。」
首席副官克勒內維耶上校，一直站在房間的另一側，默默聆聽。現在他伸出手掌，做了個打斷的手勢，提問道：「男爵閣下，問題是法國在墨西哥投入的力量其實沒有法國陸軍的十分之一，事實上如果他們繼續投入的話，應該是能完全鎮壓叛軍的。」 海量好書在，.等你讀
溫布倫納轉向上校，「主要是遠征的成本太高了，我想在墨西哥的叛軍搞不好有英國人和美國人在背後支援，要不然他們在兩年前就應該被滅了，再加上空降的撒丁皇帝不得人心，一係列原因都在導致法國軍隊走向失敗。」
弗朗茨輕啜了一口茶，眉頭微皺：「嘛，得民心者得天下。遠東的話。」他這時候摸了摸頭，
放下茶杯，走到房間中央的一個大型地球儀前，用手指輕輕轉動著光滑的表麵，「這就是沉沒成本的問題了。而由於盧森堡問題，這個問題已經開始鬧大了，我們的人也在煽風點火。」
他的手指停在歐洲的中心地帶，那裡是普魯士、法國和低地國家交匯的地方。盧森堡，這個小小的大公國，如今成了歐洲火藥桶的導火索。
「如果拿破崙三世不想再經受一次威望打擊，他就不應該慫，畢竟一個是墨西哥，遠在美洲，
一個可在歐洲，就在巴黎邊上。」
溫布倫納走到地球儀旁，和皇帝站在一起：「但是反正墨西哥跟盧森堡他隻能選擇一個。」他聳聳肩，「陛下，我建議我們給普魯士王國暗中足夠的支援，就像之前的密約一樣，如果法國人對普魯土發動攻擊，我們應該給予他們軍事援助。我想，至少外交上，有了我們的支援，這可以讓普魯士人強硬些。」
「這樣法普衝突的可能性就大了很多了。」
弗朗茨繼續轉悠著地球儀，手指在巴黎的位置輕輕點了點：「法國人會不會慫了。」這不是一個問題，更像是在自言自語。
溫布倫納的回答卻很堅定：「不會，可以讓外交部跟法國人保證在普法衝突中保持中立，而我們跟普魯士的密約也沒有參戰的要求，完全可以這樣做。」
一陣短暫的沉默後，弗朗茨點了點頭，「我採納你的建議，溫布倫納，你可以去找外交大臣施墨林安排一下。」
溫布倫納鞠了一躬：「遵命，陛下。我會親自與施墨林男爵詳細商討具體操作方案。我們需要極其謹慎，不能讓任何人懷疑到我們的兩麵手法。「
「同時，「克勒內維耶上校插話道，「我認為我們應該加強對兩國軍事動向的情報收集。如果真的爆發戰爭，我們需要隨時瞭解戰場態勢，以便適時調整我們的策略。」
弗朗茨轉向上校：「這是自然。讓軍事情報局加強在普魯士和法國的佈局。我希望能每天看到他們最新的軍事動態報告，至少要拿到邊境地區的動態。」
「俄國人現在正在朝著君士坦丁堡挺進，雖然損失有些大，但總歸是打贏了普列文要塞的會戰，所以，他們應該暫時影響不了中歐，畢竟君士坦丁堡會是他們首要的目標。」
「歐洲的注意力現在很多都集中在萊茵河，給我們的行動提供了更大空間。」
「沒錯，」弗朗茨贊同地點點頭，「耶路撒冷隻是開始。接下來，我們要鞏固在整個巴勒斯坦地區的控製，然後向北推進，也許還能在敘利亞建立一個緩衝區。另外，巴爾幹按照計劃推進。」
溫布倫納若有所思地說：「陛下，如果我們真的要在中東繼續擴大影響力，恐怕遲早會與英國人和法國人的利益衝突。英國人已經加大在埃及的資本控製，我想他們不會願意看到我們分裂整個奧斯曼的。」
「這是個好時機，讓英國人把注意力放在歐洲大陸的力量平衡上，而不是中東。當他們發現我們已經牢固控製了耶路撒冷和周邊地區時，一切都已成定局。」
「嗯，是這樣，陛下。」
「另外。」弗朗茨摸了摸下巴，眯起眼睛，看向倫敦，「還有英國人。英國人的態度和行動也是一環。現在歐洲天亂，英國人到底會怎麼出招呢？」
英國人出不了招了。
約翰·羅素勳爵正如弗朗茨知道的那樣，威望跟手段不如帕麥斯頓勳爵，再加上遇到了數個危機，一塊，導致約翰·羅素勳爵焦頭爛額第二次近東戰爭，奧斯曼已經丟了十幾萬平方公裡的土地了，盧森堡危機，曾經的小弟普魯土王國這時候翅膀也硬了，沒有理會倫敦的勸說，跟法國人在邊境對峙起來，這也導致法國現在就算想要乾預近東戰爭都不行了。
國內方麵，愛爾蘭發生了騷亂，一個叫做芬尼亞兄弟會的叛亂組織發動了叛亂，雖然規模不大，而且很快就被鎮壓下去了，但這還是給了反對黨保守黨口舌，這一點還好。
最嚴重的問題是，英國又爆發了一場金融危機，奧弗倫-格尼公司破產，連鎖引發一些多家金融機構如倫敦聯合銀行、格拉斯哥銀行相機倒閉，倫敦證券交易所股價暴跌，鐵路股和工業股損失慘重。這時候的英國奉行古典自由主義經濟政策，反對直接乾預市場，而銀行由於擠兌、債務等連鎖倒閉之後，中小企業的貸款業務也就受到了嚴重打擊，這些中小企業受到影響，緊接著就是失業、工人問題。
倫敦東區，曾經繁忙的碼頭如今隻有零星幾個工人在忙碌，大部分船隻靜靜地泊在河岸邊，貨物堆積如山，卻無人問津。自金融危機爆發以來，國際貿易量銳減，許多船運公司陷入困境。一群失業的碼頭工人聚集在酒館前，滿臉愁容，時不時傳來憤怒的咒罵聲。
「該死的銀行家們！」一個滿臉鬍鬚的壯漢咬牙切齒地說，「他們在豪宅裡喝著白蘭地，而我們的孩子連麵包都吃不上！」
約翰·羅素勳爵領導的自由黨政府無法有效地解決這些問題，在加上黨內的分裂，一些自由黨人開始跟保守黨一起投票，最終，政府於1867年10月份垮台。
而在這期間，英國政府已經陷入了政策的混亂狀態，什麼近東戰爭？先把國內搞好了吧。
到1867年10月份，英國政府換成了保守黨，首相則是德比勳爵，內閣核心人物是財政大臣班傑明·迪斯雷利。
唐寧街的首相官邸。
新的內閣成員們寒暄過後都紛紛落座。
第三次出任首相的德比伯爵將手中的雪茄菸熄滅在菸灰缸裡麵，開口說道：「好了，諸位，現在政府又回到了我們的手裡。我們現在需要做的就是把前任政府做的錯事全都糾正回來。」
「嗯.：」幾位大臣紛紛點頭，他們在野的時候可看上麵的自由黨不爽太久了。
「首先是最緊迫的金融危機，「迪斯雷利的聲音低沉而有力，「我已經與英格蘭銀行行長蒙塔古·諾曼進行了會談。銀行準備釋放更多流動性，但需要政府的背書。這違背了我們一貫的自由市場原則，但麵對如此嚴峻的危機，某些臨時措施是必要的。「
他翻開檔案，指著一組觸目驚心的資料：「失業率在一個月內上升了五個百分點，東倫敦和北部工業城市的情況尤為嚴重。如果不採取行動，我們可能會麵臨嚴重的社會動盪。「
「迪斯雷利，這聽起來像是自由黨的政策（他們已經開始乾預，但是在危機最嚴重的時候下台了）。我以為我們的立場是反對政府乾預市場的。「
「在正常情況下，是的，「迪斯雷利尖銳地回應，「但這是非常時期。我們必須先穩定局勢，
然後再逐步回歸自由市場。否則，我們可能連實施政策的機會都沒有了。」
德比伯爵舉起手，製止了可能出現的爭論：「班傑明說得對。現在不是堅持意識形態的時候。
讓我們先聽聽其他問題。」
外交大臣愛德華·斯坦利（德比伯爵的兒子）清了清嗓子：「關於國際形勢，情況同樣不容樂觀。普魯士和法國在盧森堡問題上劍拔弩張，任何一個小摩擦都可能引發全麵戰爭。而在東方，奧地利人已經佔領了耶路撒冷，正在向周邊地區擴張。奧斯曼帝國已多次請求我們的乾預。「
德比伯爵搖搖頭：「羅素的外交政策簡直是一團糟。他既不能阻止普魯士的野心，也不能製約奧地利的擴張。現在我們應該怎麼辦？」
「我建議暫時採取觀望態度，」外交大臣愛德華·斯坦利謹慎地回答，「目前英國沒有能力同時應對歐洲和中東的危機。我們應該集中精力解決國內問題，至少在經濟形勢穩定之前。」
「但如果放任不管，「殖民大臣錢多斯侯爵插話道，「可能會威脅到我們在地中海的利益。特別是奧地利人現在控製了耶路撒冷。你們不覺得不趁著奧斯曼還沒丟掉首都伊斯坦堡之前乾涉更好嗎？「
「是的。我同意錢多斯侯爵的話。」財政大臣迪斯雷利點點頭，「我們跟前任政府不一樣的地方在於，我們應該更加強硬地表現大英帝國的存在，而不是猶猶豫豫。」
財政大臣迪斯雷利聲音大了幾分，「試想一下，如果我們在戰前就派駐英軍到伊斯坦堡，宣示帝國的強硬支援，俄國和奧地利人還能敢開戰嗎？」
海軍大臣亨利·洛瑞狠狠地說道：「如果真開戰，皇家海軍會把奧地利的殖民地港口全部摧毀，然後再復刻一次克裡米亞登陸作戰，讓他們萬劫不復！」
「是的，就是這樣。」財政大臣迪斯雷利直接錘了一下桌子，「所以我提議，我們應該立刻調停正在發生的盧森堡危機和近東戰爭，要強硬地介入調停。」
會議室內的氣氛頓時變得緊張起來。迪斯雷利的激進提議讓一些持保守立場的內閣成員感到不安。他們交換著憂慮的眼神，有幾個人甚至開始在紙上匆匆記錄筆記，準備反駁。
「你想怎麼做？」首相德比勳爵問道，這個內閣的核心人物是迪斯雷利。
德比勳爵儘管已經年過六旬，但他那雙灰色的眼睛依然銳利，能看穿政治迷霧。他靠在椅背上，手指交叉放在腹部，姿態顯得從容而權威，
「對法國和普魯士，我希望直接邀請他們到倫敦參加會談，當麵解決這種問題。而且我覺得短時間內戰爭不會爆發，至於奧斯曼的近東戰爭，直接派遣皇家海軍地中海艦隊前往伊斯坦堡，這就是帝國的底線了，直接了當地告訴奧地利人和俄國人，結束這場戰爭。」
「如果他們不聽怎麼辦？」外交大臣愛德華·斯坦利有些不滿地語氣，「他們可不是小學生要聽爸爸的話。」
財政大臣迪斯雷利看了外交大臣一眼，「那我們就派遣遠征軍。」
「什麼？」外交大臣愛德華·斯坦利很驚訝，然後問道：「帝國剛剛經歷了金融危機，前段時間還打了北美戰爭，現在北美還留有四萬多部隊，根據上一次戰爭的經驗，我們恐怕要花費上億英鎊，這真的值得嗎？」
「值得。而且，也不一定開戰。「迪斯雷利站起身來，開始在會議室內步，他的每一步都帶著堅定和自信。「諸位，請允許我解釋我的邏輯。當前的國際局勢正處於一個關鍵的轉折點。奧地利在巴爾幹和中東的擴張，普魯士對德意誌統一的野心，法國對歐洲霸權的渴望一一這些都在威脅著我們精心構建的歐洲均勢體係。」
他停下腳步，雙手撐在會議桌上，目光掃過每一位內閣成員：「我們必須認清一點：大英帝國的威望已經受到了嚴重損害。羅素政府的優柔寡斷讓各國認為我們隻會說不會做。如果我們不立即採取強硬行動，恢復帝國的威望，未來將麵臨更大的挑戰和更高的代價。」