第250章 巴林銀行跟
英國，漢普郡。
愛德華·查爾斯·巴林先生一邊大步流星地穿過巴林莊園的鵝卵石小路，一邊漫不經心地把玩著手中的銀色懷表。那懷表是他從紐約帶回來的，鍠亮的表殼在陽光下閃爍著微光，伴隨著他無意識的開合動作，表蓋發出清脆的「啪嗒」聲，與秒針的滴答聲交織在一起。
路上偶遇的年輕女僕們見到這位衣冠楚楚、長相英俊但行為輕桃的巴林先生，總是忍不住紅了臉。果然，當愛德華吹了一個輕桃的口哨後，最近的一位女僕低垂著頭匆匆走開，耳根子都紅得像熟透的蘋果。
不過，這些輕浮的舉動僅僅是他的表象。實際上，愛德華·查爾斯·巴林此刻的心情並不輕鬆。他是巴林銀行現任掌舵人托馬斯·巴林男爵的侄子，負責美洲地區的事務，尤其是在美國內戰期間，巴林銀行對美國政府債券的承銷和金融支援更是重中之重。
然而，隨著美國內戰局勢的日益複雜，加上英國對北方的大舉進攻，他不得不從紐約撤回英國。此舉雖然出於安全考慮，但在他心中卻隱隱覺得自己像是被迫「逃離」，這讓他的自尊心多少有些受挫。
今天是巴林銀行的一場重要內部會議。 解書荒，.超全
巴林銀行不是股份製銀行，目前採取的是私人合夥製製度，各合夥人主要是巴林家族的成員，少數受信任的非家族高管可成為合夥人。
它是19世紀60年代，歐洲最主要的商業銀行，美國政府債券最大承銷商，國際貿易融資的主導者，簡單說，它非常有錢，大概可以說一句富可敵國。
當愛德華終於走到會議室門口時，托馬斯·巴林男爵家的老管家正站在那裡，身後是兩名年輕的侍從。老管家一如既往地保持著一絲不苟的姿態，微微射身對他說：「愛德華先生，諸位都已經到齊了，就差您了。」
愛德華收起了剛才那種吊兒郎當的神態，點點頭，整理了一下深色條紋西裝的袖口，輕聲回應道：「嗯，我知道了。」他深吸了一口氣，試圖讓自己看上去更沉穩一些。雖然他嘴上不說，但心裡還是有些緊張。
這是一間約100平方米的大房間，四壁都是從地板直抵天花板的黑胡桃木書架，裝滿了皮麵帳冊、商業文獻、各式書籍，這裡也許也算得上一個小借閱室。
房間中央是一張能容納12人的橢圓形會議桌，上麵覆著深綠色的羊毛氈麵。
靠窗的位置，一個銅製的地球儀安靜地陳列著，彰顯著這家銀行的全球業務網路。
會議桌旁，兒位合夥人和高管早已就座。他們中有些人是巴林家族的成員，
另一些則是通過多年努力贏得信任的非家族合夥人。
每個人都穿著剪裁得體的三件套西裝，神色間流露出一種與生俱來的優越感。他們的目光隨看大門的開啟而齊齊投向愛德華。
愛德華·查爾斯·巴林心裏麵還是感到一點點緊張，擠出一絲笑容，故作輕鬆地說道：「諸位都已經到了啊。讓我看看時間—」他拿出那隻銀色懷表，裝模作樣地開啟看了一眼，「還沒到約定時間呢，看來我並沒有遲到。」
「快坐下。」
一個老人的聲音從首位的位置傳了過來，愛德華立刻收起了任何多餘的表情，用最快的步伐走到屬於自己的位置，拉開椅子坐下。他的動作迅速且乾脆，
彷彿害怕再多耽誤一秒鐘。
托馬斯·巴林男爵咳嗽一聲，「我身體不適，今天的會議今早結束吧。」
一個帶著眼鏡的年輕人，托馬斯·查爾斯·巴林先生，直接站起身，手裡麵拿著一份檔案，「今天的會議議題已經在五天前分發給了各位的手中。我相信大家對今天要討論的問題已有所準備。我們將討論的一項重大決策是，巴林銀行接下來需要在德意誌地區投資的方向一一是普魯土，還是奧地利。」
會議室內一片安靜，隻有兒位合夥人翻動檔案的輕微聲音。
托馬斯·查爾斯·巴林繼續說道：「普魯士方麵，安東親王推出了一項為期七年的免稅計劃，並計劃啟動一項總額為1100萬英鎊的經濟建設專案。而奧地利方麵則丟擲了更加雄心勃勃的計劃一一五億弗洛林，也就是約5000萬英榜的經濟建設專案。」
話音剛落，坐在左側的一位留著濃密灰白長鬍子的紳士舉起了手。這是羅素·斯特吉斯先生，巴林銀行的一名資深高階合夥人。他是個謹慎的投資者，長期負責銀行的風險評估。他輕輕點了點桌上的檔案，然後略帶懷疑地說道：「奧地利那邊真有這麼多錢嗎？我對此深表懷疑，先生們。」
他的話引起了其他合夥人的注意，幾位點了點頭。
「他們之前大概就欠著十億弗洛林的債務，還完了嗎？」羅素·斯特吉斯先生接著說道：「他們雖然現在的收入很高，但是據我所知，大概有一億多到2億左右的弗洛林的收入是各王國、公國所有，隻不過是紙麵資料上達到了很誇張的六億多弗洛林。」
斯特吉斯這番話一出，會議室裡響起了輕微的竊竊私語。坐在他旁邊的一位年長的紳士一一喬舒亞·貝茨先生，抬起手示意發言。
「我大概，咳咳。」
他剛開口說了兩句話，卻突然劇烈地咳嗽起來。他旁邊的一位中年人連忙起身，輕輕拍了拍他的背。
「抱歉，諸位，」喬舒亞·貝茨擺了擺手，示意自己沒事，「最近可能有些感冒了。」他喝了一口水，清了清嗓子，接著說道：「根據我在維也納的一些高層朋友提供的訊息，奧地利自前的財政狀況很不錯。他們通過一些手段償還了大部分債務，比如出售土地、變賣古董，甚至通過因叛國罪沒收貴族、資本家財產的方式充實國庫。他們現在大概仍然欠著大約1億3-5千萬弗洛林的債務。」
「上帝啊，這可真不人道。」愛德華·巴林小聲地嘀咕說了一句，然後在胸口畫了個十字，決定後麵還是不去維也納那個地方了，竟然將高貴的紳士隨意的流放、判刑，太不優雅了，實在是。
羅素·斯特吉斯先生問道，「那他們是怎麼要拿的出五千萬英鎊這個驚人的數字，大英帝國目前的收入都沒這麼高。」
「他們拿不出來，據我所知。」喬舒亞·貝茨先生微微皺眉，摸了摸下巴。
他停頓了一下，彷彿在整理自己的思路，隨後繼續說道：「奧地利政府最多能夠拿出一億到兩億多弗洛林，還是在最理想的情況下。至於剩下的資金，他們大概率是打算通過建設債券的方式從市場上融資。」
會議桌旁一片安靜，隻有幾位合夥人翻動檔案的聲音。喬舒亞·貝茨揚了揚手中的檔案，接著說道：「諸位，這份檔案你們應該都看過吧。這裡麵提到的建設計劃一一鐵路、港口、水利工程、市政設施、礦山開發等等，幾乎每一項都要求投資者繳納保證金。而且，政府的資金髮放也是分批次的。他們的意思是，必須完成一期工程並通過驗收之後，才會發放二期資金；完成二期之後，再發放三期，依此類推。」
「換句話說，這所謂的『五億弗洛林計劃」，並不是一次性投入，而是分期三到五年完成。按照檔案的內容來看，他們每年大概投入一億弗洛林，這對奧地利政府來說是完全可以接受的，壓力並沒有表麵上看起來那麼大。」
喬舒亞的分析引來幾位合夥人的點頭，但也有人露出若有所思的神情，顯然對這些資料仍存疑慮。
「我記得他們在東非開採了許多金礦。」愛德華·巴林翻了檔案幾頁，到大概四十幾頁的地步，讀到：「維多利亞湖地區現已發現大大小小三十餘座金礦，
現在黃金產量逐年上升，可能會超過500公斤每年。」
愛德華繼續說道：「如果他們的黃金產量能夠持續增長，那麼維也納政府的收入至少是有擔保的。我覺得，這件事未必不能投資。」
托馬斯·查爾斯·巴林跟著說了一句，「可是這也太少了，500公斤，會不會是奧地利在混淆視聽，我聽說維也納已經開始收緊黃金出口和兌換政策了。如果黃金不能自由流通，這所謂的『擔保」還有什麼意義？」
他停頓了一下，繼續說道：「再者，奧地利的計劃看似宏大，但他們的要求也太多了。相比之下，我覺得普魯士的條件更加簡單明瞭。至少安東親王的七年免稅計劃是清晰且直接的。」
一名合夥人低聲發表了自己的看法：「問題是奧地利的「蛋糕」確實更大。
而且他們的市場潛力也比普魯士王國大得多。」
「聽，要不然我們跟維也納政府商議兜售部分建設債券吧。」年紀越來越大，胃口有些小了的羅素·斯特吉斯先生提這個建議，「暫時不大規模投資了，
可以先觀望一段時間，再根據情況決定是否進一步參與。」
「拿到建設債券的許可權，首先也要投資才行，您以為會這麼容易啊。」托馬斯·查爾斯·巴林接著說道：「我覺得還是投資普魯士的吧。安東親王是個本分人，他不會幹出像奧地利那樣驅逐和沒收外國資本家資產的事情。」
托馬斯·查爾斯·巴林指的是奧撒法戰爭時期，有不少法國資本家利用手中的鐵路阻擋奧軍運輸，被罰沒資產的事情。
「那件事，我覺得是他們越界了。」一直沉默旁聽的托馬斯·巴林男爵終於開口了。
他喝了一口暖烘烘的大吉嶺紅茶，穩穩地說道：「我們都是商人，隻要本本分分，不去觸碰一些敏感的界限，那邊也未必會為難我們。」
羅素·斯特吉斯先生聽罷，眉頭微微皺起，目光投向坐在首位的托馬斯·巴林男爵。
羅素語氣鄭重地回應道：「男爵閣下，問題是，奧地利政府已經做出了許多越界的事情。他們甚至追殺羅斯柴爾德家族在奧地利的分支，這件事不但不體麵，還引發了整個歐洲金融界的震動。」
「是啊，這太過分了。」
「所羅門那件事，」托馬斯·巴林男爵頓了頓，接著說道：「我特意找了巴黎的內森瞭解了一下情況。除了弗朗茨·約瑟夫皇帝的雷霆之怒外，問題還在於所羅門·羅斯柴爾德本人。他和他的父親老所羅門完全不同。他父親既狡猾又謹慎，知道如何在哈布斯堡家族的地盤上遊刃有餘。但這個年輕的所羅門卻總是在將虎鬚，試圖通過貸款和金融手段控製奧地利的市場，並進一步影響維也納政府的決策。」
愛德華·查爾斯·巴林搖了搖頭，嘴角浮現一絲無奈的笑意，說道：「哎，
這種手段我們也不是沒有用過啊。在拉丁美洲的許多國家，我們不就是通過貸款控製了他們的金融市場，然後間接甚至是直接影響了他們的政府決策嗎？這招在那些地方屢試不爽。」
「那就別幹了。」托馬斯·巴林男爵打了個響指。
門外立刻走進來他的老管家和幾個侍從，推著一張大號的歐洲地圖。地圖被穩穩地擺放在會議室中央的橢圓形桌麵上，隨侍的侍從和管家在擺放妥當後行禮離去，動作乾淨利落，沒有一絲拖泥帶水。
男爵站起身，緩緩走到地圖旁邊，用手輕輕撫過中歐的區域，語氣平靜卻不容置疑地說道：「哈布斯堡家族本來就不是什麼善茬。風險和收益，從來都是相對的。至於所羅門那件事，如果他真的成功了，奧地利的金融係統估計早就變成了他的私人錢罐子。」
他話鋒一轉，語氣稍顯堅定：「我支援投資奧地利。」
這句話讓會議室裡的氣氛驟然一滯，幾位合夥人麵麵相，有人皺眉，有人低頭翻閱檔案，顯然對男爵的表態感到意外。
托馬斯·巴林男爵沒有理會這些目光，而是繼續說道：「諸位，歐洲的情況正在發生變化，你們感覺到了嗎？」
「變化？」一名合夥人皺著眉頭重複了一句，顯然有些困惑。
愛德華·查爾斯·巴林這時點了點頭，聲音稍微提高了一些，接過話頭說道：「確實如此。每個國家都在擴張，歐洲的版圖從過去六十年間幾乎沒有變化的死水狀態，變成了現在這樣波濤洶湧的局麵。」
他用手指輕輕敲了敲地圖，補充道：「英國正在北美作戰；法國已經拿下了義大利北部的幾個邦國；奧地利吞併了南德意誌地區，還聯合俄國拿下了羅馬尼亞聯合公國；而普魯士則在北方統一了大部分北德意誌邦國。」
「是的。」托馬斯·巴林男爵接話，目光在地圖上緩緩移動，最後停在德意誌地區的中央。「這就是我想說的。我們接下來的工作，並不僅僅是單純地投資普魯士或者奧地利。這些隻是表麵現象。」
他用手指敲了敲中歐的位置，語氣稍顯嚴肅：「我們是在下注，下注誰將最終成為真正的中歐霸主。」
「呢」
這番話讓會議室內的氣氛愈發凝重。幾位合夥人你看看我，我看看你，麵麵相，顯然對男爵的觀點有些不知所措，
還有人大概心裏麵覺得老男爵可能要有些老糊塗了，德意誌都被瓜分完了，
難道普魯士真會傻乎乎的跟奧地利開戰嗎？法國人百發之百要拿回洛林，普魯土也打不過俄、法、奧三國啊。
「那個，男爵閣下，我們知道您更看好奧地利了。」羅素·斯特吉斯先生這時候開口，「但我覺得，這件事情歸根結底是一個商業問題。我們是銀行，我們追求的是利潤和穩定，而不是政治。這一點，是您一直教導我們的」
「單純從利益來看，也許去投資奧地利更好，但是從安全性來看，普魯士纔是個更好的選擇。」
會議桌旁的合夥人們紛紛點頭，顯然對這一觀點表示認同。
托馬斯·巴林男爵目光掃視了一圈，嘴角微微上揚，他慢吞吞地轉回到自己的座位上，坐下後用手撐著桌麵，語氣不緊不慢地說道：「賺錢嘛，大家都想。
這一點我自然明白。但所謂的「安全』，不過是你們心中對奧地利的疑慮罷了。
你們都怕他們會有什麼陰謀詭計，想要坑騙我們的資金，是不是？」
眾人皆點頭。
「喬舒亞·貝茨先生，」托馬斯·巴林男爵看著一臉病秧子有些蒼白的喬舒業·貝茨，猶豫要不要換個人的時候。
喬舒亞·貝茨站起身，「您是想要我去維也納探探風吧。我去。
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「感謝您。」托馬斯·巴林男爵點點頭，「您帶的助手隨便您挑選，包括這裡的人。」
「那我要愛德華·查爾斯·巴林先生吧。我們在美國合作過。」
正在喝咖啡的愛德華·查爾斯·巴林猛地一驚，手上的咖啡杯微微一抖，杯中的咖啡晃出了一些，灑在了桌麵上。他連忙拿起手帕擦拭，動作有些慌亂，隨後抬起頭說道：「可我不會德語啊，這樣去維也納，恐怕幫不上什麼忙。」
喬舒業·貝茨笑了笑，語氣輕鬆地說道：「沒關係，我會德語。而且我們還會帶上專門的翻譯人員。語言問題，您完全不用擔心。」
「嗯，我批準了。」托馬斯·巴林男爵咳嗽一聲，又喝了一口紅茶，接著說道：「你們要多花時間，與維也納的官僚們打交道。他們現在雖然有議會了，但我估計那不過是個擺設，實際的權力仍然掌握在政府和皇室手中。不要指望議員們能夠提供什麼實際的幫助。」
男爵放下茶杯，指了指桌上的檔案，繼續說道：「你們需要仔細勘測那些優質的資產，挑選出真正值得投資的專案。我們的銀行已經有很長時間沒有迎來一次真正的大規模發展了。我認為，這次是個絕佳的機會。」
「明白了，男爵閣下，請您放心。」
「好的，叔叔。」
維也納，霍夫堡皇宮。
弗朗茨正在讀著關於塞爾維亞的情報，義大利地區是被他自己戰略堵死了，
奧地利要想接著擴張，還真隻有巴爾幹這一個地方。
這個地方可是個火藥桶啊，各個民族都不是個省油的燈，黑山那麼小的國家，死活鬥爭了幾百年。
不過，現在還好，1863年，各個民族應該人口都不多，真下定決心，還是可以要人不要地的。
不過這又是一大筆錢，運人也要錢啊，不過還好，現在有個絕佳的好去處，
美國。
北方和南方都缺人，尤其是白人，剛好，羅馬尼亞人也是白人，弗朗茨將多瑙河兩公國那個地方的羅馬尼亞人移走了不少。