第180章 著急的林肯與克虜伯
「總司令閣下，這就是你給我的戰爭計劃嗎？」林肯總統站在白宮橢圓形辦公室的窗前，午後的陽光透過落地窗灑在他瘦削的身影上。他轉過身，將手中厚重的作戰計劃書重重地摔在橡木辦公桌上，發出一聲悶響。
辦公室裡的空氣頓時變得凝重。
林肯總統掐著腰，上下打量著這位75歲高齡的陸軍總司令溫菲爾德·斯科特將軍，心裏麵懷疑他是不是太老了以至於膽小了。
溫菲爾德·斯科特將軍挺直著他那高大的身軀，雖然年過古稀，但軍人的氣質依然不減。他的銀白色頭髮一絲不苟地梳在腦後，藍色軍服上的勳章在陽光下閃閃發亮。
75歲高齡的溫菲爾德·斯科特將軍看著被撇到一旁的作戰計劃書，「蟒蛇計劃」幾個黑色大字赫然醒目地印在這份計劃書的封麵上。
這份計劃的核心是通過聯邦海軍對南方各州實施全麵封鎖，切斷他們的對外貿易，尤其是棉花出口，同時控製密西西比河，將南方經濟活動完全室息。
斯科特將軍緩緩地走到辦公桌前，他的步伐略顯僵硬，這是多年軍旅生涯和年齡的雙重印記。「總統閣下，」他的聲音低沉而沙啞，
「總統閣下，我知道這個計劃看起來過於保守和緩慢。但是相信我，通過海軍對南方沿海的封鎖，切斷他們的貿易線，耗盡他們的資源和意誌，這是最穩妥的製勝之道。」
「而且我完全理解您的急切心情。但是作為一個在軍事領域服務了半個世紀的老兵，我必須告訴您，草率行動隻會帶來災難性的後果。」 讀好書選，.超讚 ,提供給你，的閱讀體驗
財政部長蔡斯坐在一旁的皮椅上，他身著考究的黑色禮服，修剪整齊的鬍鬚下掩飾不住不耐煩的神色。「將軍，」他站起身，手指不自覺地敲打著桌麵，「您似乎忽視了一個重要事實。北方各州的愛國熱情正如火如茶，特別是明尼蘇達和密西根，他們派來的誌願軍數量遠超預期。現在我們已經擁有超過8方人的軍隊，其中相當一部分是經驗豐富的民兵。」
「我們對南方叛亂各州是有著絕對的優勢的，喬治·B·麥克萊倫少將之前輕鬆地擊敗了南方邦聯的一隻軍隊，正準備前進，是您製止了他。我不明白。」
斯科特將軍的表情變得嚴肅起來，他的眉頭緊鎖。「財政部長先生，請允許我提醒您，麥克萊倫少將指揮的部隊僅有12000人，而且大多數都是新兵。他們擊敗的不過是一支1200人的南方小分隊。」
「而且他想要借道帕迪尤卡遷回進攻塞克斯頓，一方麵帕迪尤卡是肯塔基州的地盤，肯塔基州宣佈中立，我擔心借道會引起他們的方案倒向南方叛亂州，另一方麵，一萬多人的新兵，他們中的很多人隻接受了幾個星期的訓練，我很懷疑麵對經年累月訓練的南方軍隊會發生什麼意外，這就是我為什麼叫停他的原因。」
「更重要的是，」他的聲音提高了幾分，「作為陸軍總司令，我必須對合眾國的軍隊負責，士兵們還需要繼續磨合訓練三個月纔有像樣的戰鬥力。」
辦公室陷入了一陣的沉默，林肯總統轉過身，開口接著說道：「歐文·麥克道爾準將已經接受了我的請求，負責東北維吉尼亞軍團的整理，我會命令他朝著裡奇蒙前進。」
溫菲爾德·斯科特將軍向前邁出一步，軍靴在木地板上發出沉重的響聲。他那布滿皺紋的臉上寫滿了焦慮，「總統閣下，這是個危險的舉動。」他的聲音中帶著近乎懇求的語氣。
林肯站在窗前，夕陽的餘暉為他瘦長的身影鍍上一層金邊。他轉過身，那張標誌性的消瘦麵龐上帶看一絲不耐煩。「不，不，不。斯科特將軍閣下，」他快步走到辦公桌前，修長的手指有節奏地敲打著桌麵，「這隻不過是一場小小的平叛行動罷了。」
他接看強調道：「東北維吉尼亞軍團已經有了3萬6千人的規模，戰前我們的聯邦軍大部分士兵都在裡麵，戰鬥力絕對可靠。賓夕法尼亞的部隊也已經完成改編，隨時可以投入戰鬥。我們隻需要一個快速而堅決的行動，直搗裡奇蒙，這場荒唐的鬧劇就能結束。」
「你明白嗎？將軍閣下。」林肯的目光如炬，直視著斯科特將軍的雙眼。這不是一個詢問，而是一個命令。
總司令溫菲爾德·斯科特將軍沉默了許久，最後屈服了，「是的，我明白了，總統閣下。」他的聲音低沉，「如果這是您的命令，作為軍隊最高統帥，您有權做出決定。我會負責協調部隊。」
但隨即，斯科特將軍又抬起頭，他的眼神變得異常嚴肅。「但是總統閣下，
容我冒味地說您可能對軍隊的實際情況還不夠瞭解。南方各州的人民從小就與馬匹、槍枝為伴，他們的民兵組織由來已久，訓練有素。」
他停頓了一下，繼續說道：「我強烈建議您向國會申請擴充軍隊規模，至少需要20萬士兵。目前的八萬多人遠遠不能滿足戰爭需求。」
斯科特將軍的聲音變得更加鄭重，「其次，這些新招募的誌願兵必須儘快改編為正規軍。我會親自負責製定整體訓練計劃，確保每一個士兵都能達到作戰標準。」
「以上。」總司令溫菲爾德·斯科特將軍說完之後，對林肯總統敬了個禮，
轉身大踏步離開了總統辦公室。
辦公室的門在斯科特將軍身後重重關上，林肯總統長長地嘆了一口氣，轉向財政部長蔡斯。
「老斯科特太過謹慎了，」蔡斯部長搖著頭說，「他參與過美墨戰爭數十場戰役，但那已經是十多年前的事了。現在的他似乎已經失去了當年的進取精神。」
林肯步到窗前，望著遠處正在站崗巡邏的衛兵。「確實如此。他太過高估南方的實力了。叛軍不過是一群烏合之眾，倉促之間拚湊起來的。」
「更重要的是，」蔡斯部長翻開手中的財政報告，眉頭緊鎖，「自從南方各州宣佈脫離以來，我們的經濟形勢每況愈下。棉花貿易完全在南方手裡，關稅收入銳減。若是按照斯科特的計劃擴軍到20萬人，一方麵，我們現有的武器還不足以武裝二十萬人，另一方麵我們的國庫暫時無法承受，可能需要進行借貸。」
「不僅如此，」他繼續說道，「英國那邊也在虎視耽耽。他們的紡織廠需要南方的棉花，已經開始暗中支援南方邦聯。若是我們不能速戰速決，恐怕英國會有更多動作。」
林肯轉過身，臉上露出一絲冷笑。「帕默斯頓勳爵以為我不知道他們在玩什麼把戲嗎？英國駐華盛頓的外交官一直在和南方代表秘密接觸。而且，我很懷凝，他們已經開始給南方那批叛軍輸送武器了。
「所以我們必須在英國人公開介入之前結束這場叛亂，」財政部長蔡斯說道，「一個決定性的勝利，直搗裡奇蒙，就能讓整個南方土崩瓦解。」
「沒錯，而且，根據之前海關的報告，奧地利人手腳也不乾淨了。「林肯眼光閃爍，最後下定了決心，堅定地說，「直接下達我的命令，讓麥克道爾準將立即行動。我們不能再等了。結束這場鬧劇吧。」
維也納，炮兵訓練基地。
「嘿咻。」幾個奧地利炮兵正在咬牙移動著嶄新的M1859型12磅前膛炮。這些青銅製的大炮雖然漂亮，但近900公斤的重量讓每個人都直冒汗。
經過較長時間的移動，6門M1859型12磅前膛炮進入了射擊陣地。而在一旁，
最新式的M1861型120毫米後膛榴彈炮大概提前了半小時就準備完畢，等著他們了。
「預備！1500米距離，6發！」「各就位！」「射擊！」
隨著測試官員的大聲命令和紅旗的落下，兩側炮位幾乎同時開火。但很快差距就顯現出來：當前膛炮手們還在忙著用長柄通條壓裝彈藥時，克虜伯炮已經完成了第四發射擊。
弗朗茨透過望遠鏡仔細觀察看靶區。克虜伯設計的大炮不僅射速快，彈看點的密集度也明顯優於前膛炮。六發速射下來，後膛炮用時還不到傳統火炮的一半。
「啪啪啪！」「完美，克虜伯先生。」弗朗茨放下手中的望遠鏡，對這個身邊的中年人率先鼓起了掌。
很快，跟著弗朗茨一塊來的炮兵總監威廉·倫克·馮·沃爾夫斯堡將軍和弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯將軍也都一起鼓起了掌。
「謝謝陛下的支援。」阿爾弗雷德·克虜伯，大名鼎鼎地德國克虜伯鋼鐵公司的締造者，他長期以來的夢想，即建造一門鑄鋼後膛裝填加農炮，很快他就成功了，然後他展示給了普魯土當時的國王排特烈·威廉四世。
但是排特烈·威廉四世完全沒有意識到這種武器的革命性所在。
而在英國也差不多一樣的情況，英國的第一種後膛炮是阿姆斯特朗後膛炮，
結果才列裝不久就被軍隊停止了，因為一些無端的謠言等等。他們寧願先暫時使用經久考驗的前膛火炮。
說起德國的火炮那首當其衝是克虜伯大炮，顯而易見，這個時空弗朗茨當起了阿爾弗雷德·克虜伯先生的知己，他給了這位火炮大王全方位的支援，包括任意的資金和場地，展示的結果也很好。
（奧匈帝國著名的斯柯達，這時候隻是一個機械廠，還沒有開始涉及軍火行業。)
「陛下，」炮兵總監威廉·倫克·馮·沃爾夫斯堡將軍指著那門泛著銀灰色的火炮說道：「克虜伯先生的M1861後膛榴彈炮。與現役的前膛炮相比，它的裝填時間從原來的90秒縮短到了僅需20秒。這要歸功於它革命性的後膛閉鎖裝置。」
皇帝仔細打量著這門新式火炮。炮管修長，炮身上精密的機械結構在陽光下泛著金屬光澤。
「在射程方麵，」倫克繼續介紹道：「M1861的有效射程達到3500米，比現役的M1859前膛炮提高了近1200米。而且精度有了顯著提升，在2000米距離上的橫向偏差不超過5米。」
「陛下，而且關於射速方麵，」倫克將軍拿出一份詳細資料，「M1861後膛炮在訓練有素的炮組操作下，每分鐘可以發射3發炮彈。而目前服役的前膛炮最快也隻能達到每分鐘1發。在持續射擊中，考慮到炮管散熱，我們建議保持每分鐘2發的節奏。」
「陛下。而且後膛裝填機製使炮手不必站在炮口前裝填，大大降低了被敵方反炮兵火力打擊的風險。在實戰演習中，我們發現炮組的生存率提高了近40%。」
弗朗茨仔細觀察著炮門的構造，不時用手輕撫過光滑的炮管，滿意地點點頭，轉向身著考究黑色禮服的阿爾弗雷德·克虜伯：「我看到了這門火炮的優越性。克虜伯先生，你為我們帝國的軍隊帶來了一件真正的傑作。」
克虜伯謙遜地鞠了一躬，他那標誌性的濃密絡腮鬍子微微顫動：「陛下過獎了。這是我們埃森工廠全體工人們努力的成果。事實上，從最初的設計到最後的試射，整整花了我們三年時間。」
「不，克虜伯先生，你太謙虛了。」弗朗茨擺擺手，「我決定立即下令訂購500門M1861後膛榴彈炮。這將是我們炮兵部隊現代化的第一步。」
克虜伯的眼晴亮了起來，他的胸膛微微起伏。自從1847年接手父親的工廠以來，他致力於火炮技術的革新。現在，他的理想終於實現了。「謝謝陛下，這是我最大的肯定。要不然，我的火炮還是要在柏林軍事博物館和宮廷當藏品。普魯士軍方對新技術的接受總是異常謹慎。」
「哈哈哈，」弗朗茨笑了幾聲，繼續說道，「我還要授予你奧地利帝國軍事貢獻勳章。希望您能繼續為帝國效力。」
「這是我的榮幸，陛下。」克虜伯深深鞠躬，「我向您保證，埃森工廠會在最短時間內完成這批訂單。每一門火炮都會經過最嚴格的質量檢驗。」
弗朗茨這時候看了克虜伯一眼，然後又說到：「克虜伯先生，我希望你能來維也納。」他看著這位天才的鋼鐵和火炮設計師，「普魯士當然也很好，但是我相信那裡並不能給你全方位的支援。奧地利帝國需要的火炮，僅靠您的公司可能生產速度上跟不上。」
克虜伯撫摸著他的鬍子，沉思了一會，他的鋼鐵公司已經在普魯土王國有了不小的規模，但維也納的機會確實誘人。「我會認真考慮的，陛下。」他接著看向身材魁梧的烏夏蒂烏斯將軍說道：「同時，我也很願意和帝國的兵工廠合作，
共同提高生產效率。畢竟這裡麵也有弗朗茨·馮·烏夏蒂烏斯將軍的傑出貢獻。」
「很好。」弗朗茨點點頭，「倫克將軍，你負責協調這批火炮的接收和人員培訓工作。我希望一個月之後就能看到第一批炮兵連隊完成換裝。」
「遵命，陛下。」倫克立正敬禮。
弗朗茨在心裏麵盤算了一下，這樣以來，估計對羅馬尼亞聯合公國的戰爭，
後膛榴彈炮可以參與實戰，減少奧軍傷亡，同時換裝下來的武器就想辦法接著運到美國南方，不對，該仔細想想了，南方是不是實力強了一些，要不要製衡一下。
收回自己的思路，弗朗茨對著眼前的阿爾弗雷德·克虜伯鄭重地開口說道：「克虜伯先生，我相信這隻是開始。未來我們還會有更多合作的機會。奧地利帝國正麵臨著前所未有的挑戰，我們需要像您這樣的人才。」
「我明白，陛下。」克虜伯鄭重地說，「我們正在研發更先進的火炮係統。
例如我們在嘗試使用液壓緩衝器來減少後坐力。我相信這些新技術同樣不會讓您失望。」
「我回去會和家妹認真考慮公司來奧地利發展的事宜。」