柚蜷縮在被褥裡，蒼白的臉顯得更加小了。
“睡吧。”五條清的聲音低沉而舒緩，“明天早上宿儺會來接你。”
柚抬起濕漉漉的眼睛，眼底映著昏暗的燈光：“你……不會騙我吧？”
“從無虛言。”
五條清微微勾起唇角，隻是那笑意未達眼底。
他轉身離開房間時，門合上的瞬間，臉上的溫和便如潮水般退去。走廊儘頭的月光將他的身影拉得很長。
宿儺會來。作為五條家主，他比任何人都清楚這是除掉宿儺的絕佳時機。長老會早已佈下天羅地網，以少年為餌，祭壇的符文甚至已在庭院深處的禁地刻下。隻要宿儺踏入那片區域，多重領域疊加的咒力壓製便能瞬間剝奪他的大部分力量，屆時埋伏的咒術師們便能一擁而上，將詛咒之王徹底終結。
可是……
五條清閉上眼，腦海中浮現出少年蜷縮在床上的模樣，帶著膽怯與依賴。
他是宿儺的弟弟，卻也是個無辜的生命。
“家主大人。”暗處傳來侍從的低語，“長老們已在偏廳等候。”
五條清睜開眼，眸色深沉如夜。他知道他們不會輕易放棄。
那些盤踞在家族深處的古老靈魂，早已將“利益”二字刻入骨髓，無辜人的性命在他們眼中，不過是撬動宿儺的籌碼。
夜，深了。
庭院裡的古樹在風中發出簌簌的聲響，禁地位於後山的一片密林深處，常年被瘴氣籠罩。
此刻，瘴氣被強行驅散，露出地麵上用鮮血繪製的巨**陣。符文在月光下泛著詭異的暗紅，血腥味濃得化不開，混雜著泥土與腐朽落葉的氣息。
一個單薄的少年被綁在法陣中央的石柱上。
粗糙的麻繩深深勒進他的手腕和腳踝，留下青紫的痕跡。少年的意識早已模糊，額頭上佈滿冷汗，嘴脣乾裂得滲出血絲。
他身上的衣服破了，露出瘦削的肩膀，幾道深可見骨的傷口正在不斷流血。那是長老用特製的咒具劃開的，血液順著凹槽流入地麵的符文，啟用著祭壇的力量。
“水……”柚無意識地呢喃，睫毛顫抖著，試圖睜開眼睛，卻隻能看到模糊的光影。他感覺自己的身體像被掏空了一樣，力氣正隨著血液一點點流逝，冰冷從四肢百骸湧上來，幾乎要將他凍結。
他不明白為什麼，為什麼醒來時在這個陰森的地方，渾身都在疼。眼淚無聲地從眼角滑落，混著汗水滴在冰冷的石頭上。
好痛，哥哥……你在哪裡？
少年的意識在清醒與昏迷間沉浮，每一次清醒都伴隨著更劇烈的疼痛和更深的恐懼。他能感覺到生命力正順著傷口流失，像沙漏裡的細沙，一點點走向儘頭。
與此同時，遠在千裡之外的宿儺猛地睜開眼睛，一股強烈的心悸感攫住了他的心臟。
宿儺身影一閃，已出現在五條家的結界之外。
他能清晰地感知到柚的氣息，那氣息十分微弱，還夾雜著濃鬱的血腥味。
“嗬。”宿儺嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底卻翻湧著駭人的殺意。他冇有絲毫猶豫，竟直接撕裂結界闖了進去。
當他出現在禁地邊緣時，看到的便是法陣中央那個奄奄一息的少年。
柚的頭無力地垂著，長髮淩亂地貼在蒼白的小臉上，身體因為失血過多而輕輕顫抖著。地上的血跡已經彙成一小灘，順著符文的溝壑蔓延，將整個祭壇染得更加妖異。
“柚！”宿儺的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他想衝進去，卻被一股無形的力量擋住。法陣在他靠近的瞬間爆發出刺目的紅光，一股強大的壓製力撲麵而來，讓他的咒力運轉都變得滯澀。
“哥哥彆進來！”柚似乎被聲音驚醒，猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲清明。他看到了結界外的哥哥。
“他們……設了陷阱……”柚的聲音微弱得像蚊子叫，每說一個字都牽扯著傷口，疼得他臉色更加蒼白，“彆管我……走……”
宿儺看著他，看著他明明自己都快死了，還在擔心他會不會上當。一股怒火混雜著難以言喻的情緒在他胸中炸開。這該死的小鬼總是這樣！
“閉嘴！”宿儺低吼道，眼神凶狠，“再敢說一個字試試看？”
但他的身體卻冇有動。他能感覺到法陣裡的咒力正在瘋狂運轉，一旦他踏入，不僅力量會被壓製，那些埋伏在暗處的咒術師也會立刻發動攻擊。
“哥哥……”柚的眼淚又流了下來，這次不是因為害怕，而是因為焦急，少年的聲音斷斷續續，帶著哭腔，卻固執地想要讓他離開。他不想哥哥為了救他而陷入危險，那些長老們太壞了，他們隻想利用他來傷害哥哥。
“吵死了！”宿儺的語氣更凶了，額間的咒紋跳動得更加劇烈，“我說了閉嘴！”
就在這時，柚忽然用儘全身力氣，猛地掙紮起來。粗糙的麻繩摩擦著他的麵板，勒出更深的血痕，但他彷彿感覺不到疼痛，隻是拚命地扭動身體。
“小鬼！你乾什麼！”宿儺瞳孔一縮。
“我不要你被他們抓住……”
柚的聲音帶著決絕，他猛地將頭撞向身後的石柱，趁著束縛鬆動的瞬間，竟然掙脫了一隻被磨得血肉模糊的手。
然後，在宿儺震驚的目光中，少年用儘最後一絲力氣，主動撲向了法陣的中心。
“不要——！”宿儺發出一聲咆哮，狂暴的黑色能量席捲了整個禁地。
但已經太晚了。