第2章 拾荒者老陳------------------------------------------。，肌肉結實，拖拽時關節僵硬。林燼把他從門邊挪到石屋最深的角落，用角落裡發黴的草蓆蓋住，再把那三根點不著的檀香擺在旁邊——冇什麼用，但至少讓角落看起來像是有人長期蜷縮的位置。，換上守衛的皮甲。皮甲內側浸透了汗和油垢，肩部有磨損，但比囚衣厚實。穿上去時，皮革摩擦麵板的觸感讓他停頓了一下——某些記憶碎片閃回:冰冷的防彈背心，戰術腰封，插滿彈匣的沉重。，把那些碎片甩開。現在不是時候。、鑰匙和銅板，還有個用油紙裹著的小包。解開，裡麵是三塊灰褐色的硬餅，邊緣開裂，散發出一股陳年穀物混合著什麼根莖的味道。他掰了一小塊放進嘴裡。硬，澀，帶著微苦的後味，但能提供熱量。，塞進皮甲內側的暗袋，和木牌放在一起。短刀插在腰間，用皮甲的下襬稍微遮掩。最後，他看了看地上的囚衣，撿起來，扔在草蓆旁。，他順手帶上了門。木門發出輕微的吱呀聲，在空曠的走廊裡顯得很響。，橙黃色，在暗紅天幕的背景裡顯得虛弱。他朝著與火光相反的方向走，穿過幾個岔口，憑直覺選擇人聲較少的那條。空氣裡的味道在變化:黴味逐漸被煙燻、腐臭和某種刺鼻的礦物氣味取代。，門外是更開闊的空間。他推開門，走了出去。。或者說，是這個世界的黃昏。暗紅的天色變得更深，像是乾涸的血痂，邊緣泛著汙濁的紫黑。光線很暗，但還冇到需要火把的程度——那種無處不在的暗紅本身似乎在發光，讓一切輪廓都模糊地浮現出來。，用爛木板、鏽鐵皮、破布和泥巴胡亂搭建，擠擠挨挨地堆在一起。窩棚之間是泥濘的小路，被踩得稀爛，混合著不明來源的汙水和垃圾。空氣裡飄著柴火煙、煮糊的東西、還有排泄物的氣味。。很多。窩棚門口蹲著目光呆滯的人，裹著破布蜷在角落的陰影裡，拖著東西緩慢移動的背影。他們大多瘦得厲害，顴骨高聳，眼窩深陷。偶爾有人抬頭看向林燼——穿著守衛皮甲的陌生麵孔——眼神裡閃過一絲警惕，又迅速低下頭，繼續手裡的活計，或者乾脆移開視線。。他走路的姿勢調整過，肩膀微微聳起，腳步沉了些，模仿著守衛那種帶著點懶散和蠻橫的姿態。手搭在腰間的刀柄附近。眼睛掃視四周，但不長時間停留。。甚至冇有人多看他幾眼。在這裡，一個守衛的出現似乎並不特彆。，窩棚也越來越稀疏。前麵出現了一道溝，很寬，像是人工挖出來的，但邊緣已經坍塌。溝裡堆滿了東西:爛掉的菜葉、破碎的瓦罐、看不出原形的碎布、動物骨頭、爐灰，還有其他難以辨彆的垃圾。氣味濃烈得讓人想屏住呼吸。
溝渠邊緣，有幾個人影在緩慢移動，低著頭，在垃圾堆裡翻撿。
林燼停下腳步，靠在一截半埋進土裡的石柱旁，觀察。
離他最近的是個乾瘦老頭。背佝僂著，身上裹著幾層不同顏色的破布，用草繩胡亂捆著。頭髮灰白，亂得像鳥窩，臉上皺紋深得像是用刀刻出來的。他手裡拿著一根前端分叉的木棍，在垃圾裡扒拉著，動作很慢，但很穩。每次木棍戳到什麼東西，他就停下來，彎腰，用另一隻枯瘦的手去摸，撿起來，湊到眼前看，然後要麼塞進身後揹著的破麻袋，要麼扔回垃圾堆。
老頭的眼睛不時瞟向四周。不是看林燼的方向，是看溝渠上下遊，看遠處窩棚的陰影，看天空。那眼神裡有種習慣性的警惕，像長期在野外覓食的小獸。
林燼看了他大概五分鐘。老頭撿到了兩塊還算完整的碎瓦片，幾根相對直溜的木棍，還有一團黑乎乎、看不出是什麼的東西，聞了聞，塞進了麻袋。
他離開石柱，朝溝渠走去。踩在鬆軟的垃圾邊緣，腳下有些打滑。老頭聽到了聲音，動作頓住，慢慢直起一點腰，看向他。渾濁的眼睛在昏暗的光線裡打量林燼身上的皮甲，又看了看他的臉，然後重新低下頭，繼續扒拉垃圾，但動作更慢了。
林燼走到距離老頭三步左右的地方停下。他冇說話，從懷裡掏出油紙包，開啟，掰了半塊硬餅，拿在手裡。
老頭扒拉垃圾的動作徹底停了。他冇抬頭，但林燼能看見他吞嚥口水的動作，喉結在滿是皺紋的脖子上滑動了一下。
“問個路。”林燼說。聲音不高，和平常說話一樣。
老頭終於抬起頭，看著他，又盯著他手裡的半塊餅。餅在昏暗的光線下呈現出一種不祥的灰褐色，但確實是食物。
“問什麼路？”老頭的聲音沙啞得厲害，像是很久冇喝水，或者說了太多話。
“這是哪兒？”
老頭咧了咧嘴，露出所剩無幾的黃牙。“黑石營地。罪奴坑。流放墳場。看你怎麼叫。”
“誰管這兒？”
“柳管事。”老頭說，眼睛還盯著餅，“煉氣三層的大人物。這片窩棚，那邊的礦洞，還有你們罪奴住的石屋，都歸他管。”
“剛纔有個守衛，”林燼頓了頓，“滿臉橫肉，腰上掛串鑰匙。他叫什麼？”
老頭渾濁的眼珠動了動，再次打量林燼，這次看得更仔細，從皮甲到臉，再到握著餅的手。“王屠夫。他管你們那排石屋。”
“他上麵是誰？”
“柳管事。”老頭重複道，語氣裡多了點彆的東西，“王屠夫是柳管事的人。專門替他乾臟活的。”他舔了舔乾裂的嘴唇，“你……新來的？穿著他的皮甲？”
林燼冇回答，把手裡的半塊餅往前遞了遞。
老頭盯著餅，又看看林燼的臉，那雙渾濁的眼睛裡閃過掙紮。最後，饑餓贏了。他飛快地伸手抓過餅，塞進懷裡破布的深處，動作快得幾乎看不清。
然後他壓低聲音，語速加快:“你殺了王屠夫？”
“他死了。”林燼說。
老頭倒抽一口涼氣，雖然聲音很輕。他左右看了看，往林燼這邊湊近一小步，聲音壓得更低，帶著氣音:“你麻煩大了。小子，你麻煩大了。”
“為什麼？”
“王屠夫是柳管事養的狗，最凶的那條。他每天都要去柳管事那兒報備，領牌子，交牌子。今天午時過後，他就該去交你們那排屋子的號牌。”老頭說，“現在天快黑了。他還冇去。柳管事會派人找。找到石屋，看到屍體，看到你的囚衣，看到你不見了——”他搖搖頭，“他們會搜。整個營地搜。你穿著這身皮也躲不了多久，麵生。王屠夫那隊人都互相認得。”
“柳管事在哪兒？”
“營地西頭，有個像樣點的石頭院子，門口有旗杆，掛個黑底紅字的旗子。”老頭說，手指往西邊指了指，“離這兒大概二裡地。但你去不了。院子外麵隨時有人守著，都是煉氣一二層的，比王屠夫厲害。你……”他又打量了一下林燼，“你身上冇靈氣。你是罪奴，還是新送來的那批吧？連引氣入體都冇摸到門。”
林燼沉默了幾秒。“煉氣三層，有多厲害？”
老頭像是聽到了什麼好笑的話，但冇笑出來，隻是扯了扯嘴角。“多厲害？看見那邊那堆石頭冇？”他指了指溝渠對麵一堆半人高的亂石。
林燼看過去。
“煉氣一層的，運氣好能打裂一塊。煉氣三層的，”老頭說，“柳管事用他的黑煞掌，隔著一丈遠，能把這堆石頭拍成粉末。你的脖子，比石頭硬？”
溝渠裡吹來一陣風，帶著垃圾堆的腐臭。遠處窩棚區傳來隱約的叫罵聲，接著是孩子的哭喊，很快又低下去。
老頭把背上的破麻袋往上拎了拎，準備離開的樣子。“半塊餅，就值這麼多話。聽我一句，小子，把皮甲脫了扔溝裡，找個最臟最臭的角落窩著，也許能多活兩天。彆往西去，那是送死。”
他轉過身，佝僂著背，沿著溝渠邊緣慢慢往前走，木棍在垃圾裡拖出沙沙的聲響。
林燼站在原地，看著老頭乾瘦的背影融進昏暗的暮色裡。他摸了摸懷裡的木牌，又按了按皮甲下藏著的短刀。
西邊，暗紅的天幕下，營地的窩棚逐漸稀疏，更遠處能看到一些低矮山丘的輪廓。山丘之間，似乎確實有一片相對規整的建築陰影，比周圍的窩棚高出一些。
他轉過身，朝相反的方向——東邊，窩棚更密集、更雜亂的方向——走去。
腳步不疾不徐，手依然搭在腰間的刀柄附近。暗紅的天光落在他身上，把皮甲染成了更深的顏色，像凝固的血。