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一日後，城西郊外，第二座山頭。
薄霧籠罩著蒼翠的山巒，空氣中瀰漫著草木濕潤的清氣。趙安元獨自立於約定之處，山風掠過他的衣袂，帶來一絲涼意。他目光如炬，仔細掃視著四周——嶙峋的怪石、茂密的灌木、隨風搖曳的野草，除了偶爾幾聲鳥鳴，再無其他聲響，更不見人影。
“莫非是戲耍於我？”一絲疑慮剛爬上心頭，一陣若有似無、卻又異常清晰的笛聲，便如溪流般自不遠處一片幽深的竹林中蜿蜒淌出。笛聲清越空靈，帶著一種刻意為之的孤寂感，彷彿在指引方向，又像是在試探。
趙安元凝神細辨，銳利的目光穿透層層竹影，鎖定在陰影最濃重的一角。他不動聲色，周身的氣息卻悄然沉凝，右手已虛按在腰間的佩劍上。
“既然來了，何必藏頭露尾？”他的聲音不高，卻清晰地穿透了竹林的靜謐。
笛聲戛然而止。片刻沉寂後，陰影如水波般盪漾開來，一個修長挺拔的身影緩緩步出。來人一身素色勁裝，麵容俊朗卻帶著幾分疏離，正是喬南一。她手中把玩著一支翠玉短笛，眼神平靜無波地迎上趙安元的審視。
“喬南一，考慮得如何了？”趙安元開門見山，冇有絲毫寒暄。時間緊迫，他需要明確的答案。
喬南一沉默片刻，指尖無意識地在玉笛上輕輕摩挲，似乎在衡量著每一個字的重量。
“你指的合作，”她緩緩開口，聲音低沉而清晰，“具體是什麼意思？風險幾何？利益如何劃分？你我皆知，那東西非同小可，覬覦者眾。”她的目光銳利如針，直刺趙安元眼底，尋求著最真實的意圖。
趙安元嘴角勾起一抹瞭然的笑意，帶著幾分江湖人的直率與果決：“你我二人，親自去找。避開所有耳目，隻靠我們自己。若真找到了，”他頓了頓，加重了語氣，“那醫書孤本，你我各謄抄一份，原件如何處理，視情況再定。一人一份，互不虧欠，如何？”這個方案簡單直接，最大限度地避免了後續的猜忌和紛爭。
喬南一靜靜聽完，眼中精光一閃，隨即微微頷首，算是認可了這個方案。這確實是當前局麵下最務實的選擇。“好，我答應和你合作。”她言簡意賅，接著拋出了下一個關鍵問題，“那麼，你覺得何時動身為宜？遲則生變。”
喬南一抬眼望向遠處層疊的山巒，眼神深邃，顯然已在心中反覆推演。“雖說是越快越好，”她聲音壓得更低，帶著謹慎，“但眼下我們尚在他國境內，耳目眾多，行動受限。貿然離去或消失，極易引人猜疑，反而不便。”
她收回目光，直視趙安元，“距離啟程歸國的日子不遠了。待回到都城後不久，我會對外放出風聲，宣佈閉關修煉，謝絕一切訪客。而你，”她語氣不容置疑，“也必須尋個穩妥的法子脫身，不引人注目。屆時，我們在‘老地方’彙合。”
趙安元沉默片刻，腦中飛速閃過幾種脫身之策，最終沉聲應道：“好。”一個字，重若千鈞，意味著一條充滿未知與凶險的道路就此開啟。兩人目光短暫交彙，無需更多言語，默契已生，隨即各自轉身，如同從未相遇般，迅速消失在莽莽山林之中。
數日後，蘇府。
一封冇有署名、火漆封口的密信，由心腹悄然呈至蘇如清案頭。他拆開信箋，目光掃過其上簡潔卻足以驚心動魄的文字——竟是指向那本令無數人魂牽夢縈的前朝失傳醫書的具體線索！
一股難以抑製的興奮瞬間衝上蘇如清的頭頂，握著信紙的手指微微發顫。這訊息來得太過突兀，太過精準！巨大的誘惑之下，一股冰冷的寒意也同時從心底蔓延開來。這封神秘的信件，其來源與目的都籠罩在重重迷霧之中。
是誰在暗中窺視？是援手，還是陷阱？是善意指引，還是借刀sharen的毒計？無數疑問在他腦中翻騰。
然而，對醫書的渴望，對家族使命的執著，以及對解開更多謎團的迫切，最終壓倒了所有疑慮。蘇如清眼神重歸堅定，帶著破釜沉舟的決心。無論前方是刀山火海還是萬丈深淵，他都必須親自去走一遭！
他迅速召集了最信任的幾名護衛，做了周密的安排，然後輕裝簡從，按照信中的指引，策馬直奔那處人跡罕至的偏僻山穀。
---偏僻山穀之中。---
此地果然荒僻得令人心悸。兩側是刀削斧劈般的險峻高山，古木參天，濃密的樹冠幾乎遮蔽了天光，投下大片陰森詭異的暗影。穀底怪石嶙峋，僅有狹窄崎嶇的小徑蜿蜒深入。
空氣中瀰漫著泥土、腐葉和某種難以名狀的陳舊氣息，寂靜得隻能聽到自己粗重的呼吸和偶爾幾聲怪鳥的啼鳴，令人毛骨悚然。
蘇如清握緊了佩劍，示意護衛們散開警戒，自己則打起十二萬分精神，沿著山穀小心翼翼地搜尋。他仔細觀察著每一處岩壁的紋理、地麵的痕跡、植被的異常。
功夫不負有心人，在一處被巨大藤蔓幾乎完全覆蓋、長滿滑膩青苔的岩壁下方，他敏銳地發現了幾塊似乎被刻意挪動過的碎石和一道極其隱蔽、僅容一人側身通過的縫隙——正是那隱藏洞穴的入口！
“就是這裡！”蘇如清心頭一震，強壓下激動。他親自上前，屏息凝神，小心翼翼地撥開厚重的藤蔓和濕冷的雜草。一股更為濃鬱的、混合著塵埃、黴菌和某種奇異藥草般的陳腐氣息撲麵而來，讓他忍不住皺緊了眉頭。
洞內光線昏暗異常，僅靠護衛點燃的火把照明。火光搖曳，映照著四壁。蘇如清踏入其中，一股陰冷潮濕的氣息瞬間包裹全身。他警惕地環顧四周，隻見洞壁上佈滿了密密麻麻、線條古樸奇詭的刻痕——那絕非裝飾，而是古老的文字和意義不明的圖案，透著一股難以言喻的神秘與滄桑，彷彿無聲地訴說著被漫長時光掩埋的秘密。空氣中似乎還殘留著一絲極淡的、不屬於此地的冷冽氣息。
“小心！”蘇如清低聲提醒護衛，同時更加留意腳下和周圍。他注意到靠近洞穴深處的地麵上，有幾處不太明顯的、被新近拂開的浮塵痕跡，以及幾塊似乎被匆忙踢開的碎石——這裡果然有人來過，而且時間不會太久！
深入洞穴數十步，一個稍顯開闊的角落出現在眼前。火光映照下，一堆被厚厚的塵埃覆蓋、淩亂堆積的書籍赫然在目！書籍的紙張早已泛黃髮脆，邊角捲曲破損，散發出濃重的陳舊黴味。蘇如清的心跳驟然加速，這難道就是……？
他按捺住狂喜，示意護衛加強戒備，自己則深吸一口氣，謹慎地俯下身，伸出手，準備拂開那層曆史的塵埃，一探究竟。
就在指尖即將觸碰到書頁的刹那！
“呼——！”一股裹挾著刺骨寒意、絕非自然形成的陰風猛地從洞穴深處捲來，瞬間吹滅了所有火把！黑暗如同濃墨般瞬間吞噬了整個洞穴！
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