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晨光熹微中，林文修與趙霆率領的賑災隊伍已行至幽州地界。越往北行，景象越是荒涼。官道兩旁的田地乾裂如龜背，枯黃的麥稈在風中瑟瑟作響，偶見幾個麵黃肌瘦的農人蹲在田埂上，用木瓢舀著渾黃的渠水。
這才五月，河水就快見底了。趙霆勒住韁繩，古銅色的臉上滿是憂色。他指著遠處一道幾乎斷流的河床，往年這個時候，幽河該是汛期了。
林文修抹去額角的汗珠，官袍早已被塵土染灰。他展開輿圖，眉頭深鎖：按謝大人提供的路線，我們該往定州方向去。但看這情形，怕是越往北災情越重。
正說話間，前方傳來一陣騷動。幾個衣衫襤褸的災民圍住了運糧的車隊，跪在地上不住磕頭。為首的老人家額頭都已磕出血痕：大人行行好，給口吃的吧！村裡已經餓死十幾口人了...
趙霆正要驅馬向前，林文修卻抬手製止。他翻身下馬，扶起老人：老人家，我們是朝廷派來的賑災隊伍。請問附近哪個村受災最重？
老人渾濁的眼中閃過希望的光，顫抖著指向西邊：翻過那個山頭就是李家坳，村裡已經斷糧三天了...
林文修當即下令：趙校尉，你帶一隊人馬先行，運三車糧食去李家坳。我率大隊往定州城去，我們在府衙會合。
趙霆抱拳領命，卻又遲疑道：林大人獨自前往定州，萬一遇到暴民...
無妨。林文修從懷中取出太醫署的令牌，蘇醫官準備了防疫藥材，我得儘快送到府衙分發。你安頓好李家坳的百姓後，速來與我會合。
二人分頭行動。林文修帶著大隊繼續北行，越靠近定州城，災民的隊伍就越長。許多百姓拖家帶口，用獨輪車推著僅有的家當，孩童的啼哭聲不絕於耳。
大人，情況不對。隨行的戶部主事王明遠策馬靠近，這些災民說，定州官倉早已放糧，可他們連一粒米都冇領到。
林文修心中一沉，想起離京前謝瑾安的叮囑：北地官場盤根錯節，你此去定要留心官倉賬目。
日落時分，定州城牆終於出現在地平線上。斑駁的城牆在暮色中如同蟄伏的巨獸，城門處排著長長的隊伍，幾個官兵正懶散地維持秩序。
讓開讓開！官差辦事！開路的金吾衛高聲喝道。
隊伍頓時一陣騷動。突然，一個瘦弱的少年從人群中衝出，直撲林文修的馬前：大人！求大人為小民做主！
少年話音未落，一支羽箭破空而來。林文修眼疾手快，一把將少年拽上馬背，箭矢擦著他的衣袖飛過，深深釘入地麵。
保護大人！金吾衛瞬間結成防禦陣型。
城門口衝出一隊官兵，為首的是個留著八字鬍的軍官：何人敢在定州城前鬨事？
林文修亮出欽差令牌：本官奉旨賑災，爾等為何放箭傷人？
那軍官臉色一變，急忙下跪：卑職不知是欽差大人駕到！方纔是有暴民作亂...
暴民？林文修看向懷中瑟瑟發抖的少年，你說的是這個孩子？
這時，定州知府劉能帶著一眾官員匆匆趕來。這是個身材微胖的中年人，圓臉上堆著諂媚的笑容：下官接駕來遲，還望林大人恕罪！
林文修冷眼看著這場鬨劇，心中已然明瞭三分。他扶穩懷中的少年，對劉能道：劉大人，可否解釋一下，為何官倉放糧，城外還有這許多饑民？
劉能擦著汗道：大人有所不知，近日流民眾多，官倉存糧有限...
有限？林文修打斷他，本官離京前查過戶部檔案，定州官倉應有存糧十五萬石，足夠全州百姓食用三月。
劉能頓時語塞，眼神飄忽不定。
當晚，定州府衙設宴接風。酒過三巡，劉能試探著問：林大人年少有為，不知在京城可有什麼門路？
林文修放下酒杯，目光掃過滿桌珍饈：本官一介寒門，全賴陛下賞識。
是是是...劉能使了個眼色，立即有侍女捧上一個錦盒，這是下官的一點心意，還望大人笑納。
盒中竟是滿滿一盒金錠。林文修麵色一沉：劉大人這是何意？
大人一路辛苦，這些就當是路上的茶錢。劉能壓低聲音，北地苦寒，有些事...還望大人行個方便。
林文修猛然起身，錦盒落地：本官奉旨賑災，不是來收受賄賂的！劉大人若真有心，不如帶本官去官倉看看。
劉能臉色煞白，支支吾吾道：這個...官倉重地，需得擇吉日...
就現在！林文修斬釘截鐵。
伴隨著沉悶的吱呀聲，那扇厚重而古老的官倉大門終於被緩緩推開，一股濃烈刺鼻的黴味像洶湧的潮水一般向人們席捲而來。眾人不禁皺起眉頭，捂住口鼻，麵露難色。
走進這座寬敞無比卻又空蕩蕩的大倉庫，目光所及之處儘是一片荒蕪和破敗景象。唯有在一個偏僻幽暗的角落處，堆積著一些散發著惡臭、早已黴變發黑的穀粒。這些曾經應該作為救命口糧的糧食如今卻成了一堆毫無用處的垃圾。
林文修麵色陰沉地走上前去，伸出右手緊緊抓住一把這樣的“糧食”，仔細端詳起來。隻見手中的米粒已經完全失去了原本金黃圓潤的色澤，變得烏黑乾癟，彷彿經曆了歲月滄桑的洗禮。他心中湧起一陣憤怒之情，冷冷地質問道：“這就是劉大人所說的存糧嗎？”
聽到這句話，一旁的劉能嚇得臉色慘白，噗通一聲跪倒在地，渾身顫抖不止，結結巴巴地辯解道：“大人……大人明鑒啊！去年天災連連，莊稼收成實在太差勁了，所以官倉裡真的冇有多少糧食儲備啊！”
然而，麵對劉能如此拙劣的藉口，林文修根本不為所動。他冷笑一聲，從衣袖中掏出一本陳舊泛黃的賬冊，用力扔到地上，怒喝道：“無糧？可是這本賬冊分明清楚地記錄著，上個月這裡明明還有足足十萬石的存糧！劉大人，你給我好好解釋一下吧！”
混亂中，林文修看見劉能想要溜走，立即喝道：攔住劉大人！
刀光劍影中，一個刺客突破重圍，利刃直刺林文修心口。千鈞一髮之際，那個被救的少年突然撲上來，用身體擋住了這一刀！
小武！林文修接住倒下的少年，鮮血瞬間染紅了他的官袍。
趙霆怒喝一聲，刀法愈發淩厲，終於將刺客儘數製服。
林文修抱著氣息微弱的少年，對趙霆道：快請大夫！
少年艱難地睜開眼，從懷中掏出一塊染血的布片：大人...這是我從知府書房找到的...
布片上用血寫著幾個名字，旁邊畫著奇怪的符號。林文修瞳孔驟縮-這分明是一份勾結土匪、倒賣官糧的名單！
定州城今夜註定無眠。
知府衙門內外燈火通明，金吾衛的腳步聲在青石板上迴盪。林文修站在廊下，望著院子裡那株枯死的海棠樹，手中的血書已經被汗水浸透。
大人，小武的傷勢穩住了。趙霆快步走來，鎧甲上還沾著血跡，太醫說那一刀偏離心脈半寸，真是萬幸。
林文修長長舒了口氣：可問出什麼？
那些刺客嘴很硬，但我在他們身上發現了這個。趙霆遞上一枚銅錢大小的令牌，上麵刻著狼頭圖案，是黑風寨的信物。
黑風寨...林文修沉吟道，可是盤踞在太行山的那夥土匪？
正是。據說寨主王彪原是邊軍將領，因得罪上官落草為寇。趙霆壓低聲音，更奇怪的是，我在劉能的書房暗格裡找到了這個。
那是一本用特殊藥水寫就的密賬，在燭光下顯現出密密麻麻的交易記錄。林文修越看越是心驚-不僅定州官員，連周邊幾個州府的官員都牽扯其中，倒賣官糧的數目之大，令人咋舌。
必須立即稟報朝廷。林文修捲起密賬，但眼下最要緊的是找到失蹤的官糧。
趙霆指向地圖上的一個位置：我審問了一個刺客，他說糧車都在往這個方向去。
林文修順著他的手指看去，眉頭緊鎖：黑風嶺？那裡山勢險要，易守難攻...
大人！一個金吾衛匆匆跑來，劉能在牢裡服毒自儘了！
林文修與趙霆對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。這分明是sharen滅口！
立即提審其他官員。林文修當機立斷，趙校尉，你帶一隊精銳，連夜前往黑風嶺查探。
子時三刻，趙霆帶著十個金吾衛好手悄然出城。月色淒迷，山路崎嶇，馬蹄都用厚布包裹，隻有偶爾驚起的夜梟啼鳴打破寂靜。
校尉，前麵有動靜。斥候壓低聲音回報。
趙霆抬手示意隊伍停下。隻見山穀中隱約有火光閃爍，隱約傳來車馬聲。他打了個手勢，眾人悄無聲息地潛入林中。
穀底景象讓所有人都倒吸一口涼氣-數十輛糧車排成長龍，車上滿載麻袋，上麵赫然蓋著官印！數百名壯丁正在搬運糧食，四周有持刀土匪看守。
果然在這裡。趙霆眼中寒光一閃，王明遠，你回去報信。其他人隨我繼續監視。
就在這時，一陣馬蹄聲由遠及近。幾個穿著官服的人出現在火光中，為首的竟是幽州通判周文康！
周大人，這批貨什麼時候運走？一個滿臉橫肉的漢子問道，應該就是黑風寨主王彪。
周文康撚著鬍鬚：今夜就得動身。聽說欽差已經查到定州，這裡不安全了。
怕什麼？王彪冷笑，一個書生罷了，老子在邊關殺過的韃子比他們見過的人都多。
不可大意。周文康搖頭，謝瑾安既然派他來，必定有過人之處。況且還有趙霆那個煞星...
趙霆在暗處握緊刀柄，眼中殺機畢露。
突然，一陣嬰兒的啼哭聲打破了夜的寂靜。一個婦人抱著孩子從糧車後跑出：求求你們，給點米湯吧，孩子快餓死了...
王彪勃然大怒：哪來的賤民！舉刀就要砍下。
千鈞一髮之際，趙霆再也按捺不住，張弓搭箭：住手！
利箭破空，正中王彪手腕。頓時穀中大亂，土匪們紛紛亮出兵器。
金吾衛在此！放下武器！趙霆率眾殺出，瞬間放倒數個土匪。
周文康見勢不妙，轉身欲逃。趙霆一個箭步追上，刀鋒直指其咽喉：周大人，還想往哪裡走？
就在這時，山頂突然傳來轟隆巨響-土匪竟然準備了滾石！
小心！趙霆一把推開周文康，自己卻被碎石擊中肩膀。
混亂中，王彪帶著部分糧車衝出山穀。趙霆想要追擊，卻因傷勢踉蹌倒地。
校尉！親兵急忙扶住他。
趙霆咬牙撕下衣襟包紮傷口：不要管我，快去追糧車！
黎明時分，林文修帶著援軍趕到山穀。隻見滿地狼藉，趙霆靠在岩石上，臉色蒼白。
怎麼樣？林文修急忙檢視他的傷勢。
趙霆搖頭：讓王彪跑了，不過抓住了周文康。糧車追回一半，剩下的...往邊境方向去了。
林文修扶他坐下，目光落在被俘的周文康身上：周大人，現在可以說說，這些官糧要運往何處了吧？
周文康麵如死灰，閉口不言。
不說？林文修從袖中取出一封信，那你可認得這個？
看到信封上的特殊印記，周文康終於崩潰：是...是送往突厥的...
什麼？趙霆猛地站起，你們竟敢通敵賣國！
周文康癱倒在地：都是靖王餘孽指使的...他們說，隻要事成，就助我坐上幽州都督的位置...
林文修與趙霆對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。原來這不僅僅是一樁貪汙案，還牽扯到通敵叛國！
立即八百裡加急稟報朝廷。林文修沉聲道，在聖旨到來之前，我們必須穩住北地局勢。
趙霆點頭：我這就去調兵，絕不能讓一粒糧食流出邊境。
晨光刺破雲層，照在血跡斑斑的山穀中。林文修望著東方的曙光，心中升起不祥的預感——這場風波，恐怕纔剛剛開始。
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