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景和二十年的春天來得特彆早。二月剛過，長安城外的灞橋柳就已抽出嫩綠的新芽，護城河上的冰層在暖陽下裂開細紋，潺潺流水映著湛藍的天光。朱雀大街上，各色車馬絡繹不絕，載著來自九州四海的舉子，奔向那座決定無數人命運的貢院。
這日清晨，國子監門前已是人聲鼎沸。青石板上投下參差的人影，空氣中瀰漫著墨香與期待。在人群中，一個身著洗得發白的青衫少年格外引人注目。他約莫十**歲年紀，眉目清俊如畫，揹著一個簡單的書箱，正低頭默誦著經義，對周遭的喧囂恍若未聞。
借過，借過！一輛裝飾華麗的馬車疾馳而來，鑲金的車輪險些碾過少年的布鞋。車簾掀起，露出一張驕縱的臉：哪來的窮酸，也配來應試？
少年不卑不亢地行禮，袖口處的補丁在晨光中格外顯眼：在下江南舉子林文修，若有衝撞之處，還望海涵。
江南？車中人嗤笑一聲，難怪一身魚腥味。
這時，一個溫和卻威嚴的聲音插了進來：科場之上，隻論才學，不論出身。
眾人回頭，隻見謝瑾安身著緋色官服，在侍衛的簇擁下緩步走來。朝陽在他繡著孔雀補子的官服上灑下金光，腰間玉帶在晨風中輕響。舉子們紛紛避讓行禮，如同潮水般分開一條道路。
車中人見狀，急忙下車賠笑：謝大人說得是，是在下失言了。
謝瑾安目光掃過林文修，在他洗得發白的袖口處停留片刻，眼中閃過一絲讚賞：春闈在即，諸位還是把心思放在溫書上為好。
待眾人散去，謝瑾安特意走到林文修麵前：你叫林文修？
回大人，正是。
本官看過你去年鄉試的策論，寫得很好。謝瑾安微微頷首，目光如炬，望你此次能金榜題名。
林文修受寵若驚，正要道謝，謝瑾安已轉身離去，官袍在晨風中翻飛如雲。
此時的太醫署內，藥香氤氳。蘇輕媛正在為今年的醫官選拔忙碌，案頭堆滿了待審的卷宗。陽光透過雕花木窗，在她月白的醫官服上投下斑駁的光影。自從被賜稱號後，皇帝特準她在太醫院開設女科，招收女醫徒。
蘇醫官，這是今年報名的名單。一個小藥童遞上名冊，紙頁翻動間帶起淡淡墨香。
蘇輕媛翻閱名冊，目光在一個名字上停住：沈清韻...這不是沈尚書家的千金嗎？
正是。藥童答道，沈小姐說自幼習醫，立誌要當女醫官。
蘇輕媛若有所思。沈尚書是朝中清流領袖，其女若能入太醫院，對推廣女醫大有裨益。
請沈小姐明日來麵試。
次日，太醫院庭院內的海棠初綻。沈清韻如約而至，她年方二八，穿著一身素雅的淺碧衣裙，舉止端莊，談吐不俗，發間一枚白玉簪在春光中泛著溫潤的光澤。
小女拜見蘇醫官。沈清韻行禮如儀，久仰醫官大名，今日得見，實乃三生有幸。
蘇輕媛溫和地問道：沈小姐為何想學醫？
三年前，家母重病，幸得女醫救治。沈清韻神色認真，自那時起，小女便立誌學醫，希望能救助更多病患。
蘇輕媛滿意地點點頭，又考校了幾個醫理問題，沈清韻都對答如流。
你基礎不錯。蘇輕媛取出一本醫書，三日後帶著這本書再來，我要考校你的悟性。
沈清韻欣喜接過，鄭重行禮告退。
送走沈清韻後，蘇輕媛正準備去養心殿請脈，卻見陳遠急匆匆趕來，鎧甲在陽光下閃著寒光。
蘇醫官，出事了！陳遠神色凝重，今早發現春闈的試題可能泄露了！
蘇輕媛心中一驚：怎麼回事？
今早在貢院外抓獲一個販賣的販子，雖然都是假的，但說明有人想藉此生事。陳遠壓低聲音，謝大人已經去查了，讓我來告知您一聲，近日要格外小心。
蘇輕媛立即明白其中利害。春闈關係朝廷選才，若真出了紕漏，必將動搖國本。
與此同時，謝瑾安正在貢院徹查此事。巍峨的貢院大殿內，香燭繚繞，主考官禮部尚書王文正急得滿頭大汗：謝大人，試題一直由下官親自保管，絕無泄露的可能啊！
那販子手中的假試題從何而來？謝瑾安冷聲問道，目光掃過大殿內肅立的官員，又為何偏偏在考前兩日出現？
王文正支支吾吾答不上來。謝瑾安不再多問，命人將那個販子帶上來審問。
販子是個市井無賴，一見謝瑾安就磕頭如搗蒜：大人饒命！小的也是受人指使啊！
受誰指使？
是個蒙麪人，給了小的十兩銀子，讓小的在貢院外賣這些假試題。
謝瑾安敏銳地察覺到問題：你如何知道那是假試題？
販子一愣，結結巴巴地說：因...因為那人說，真的試題早就賣出去了...
這話一出，滿堂皆驚。王文正更是麵如死灰：這...這不可能！
謝瑾安立即下令：封鎖貢院，所有人不得出入！本官要親自檢查試題！
經過仔細查驗，密封的試題確實完好無損。但謝瑾安還是在裝試題的紫檀木匣子上發現了一絲不尋常的痕跡——匣子底部的封漆有細微的破損，像是被人用特殊手法打開後又重新封上。
果然有人動過手腳。謝瑾安神色冷峻，王大人，請你解釋一下。
王文正撲通跪地：下官...下官實在不知啊！
就在這時，一個吏員慌慌張張跑來：大人！在...在號舍裡發現了這個！
他手中捧著一疊寫滿答案的紙張，墨跡未乾，顯然是在作弊。
謝瑾安接過紙張細看，越看越是心驚。這些答案不僅準確無誤，文采斐然，更可怕的是，筆跡竟與幾位熱門考生的筆跡極為相似！
立即去查這些紙張的來源！謝瑾安當機立斷，春闈延期三日！
訊息傳出，舉子們嘩然。有人憤慨，有人焦慮，更有人暗中慶幸。
林文修坐在客棧房間裡，望著窗外的明月出神。同窗李俊推門進來，興奮地說：文修，聽說春闈要延期，咱們又多出三天時間溫書了！
林文修卻眉頭緊鎖：李兄不覺得此事蹊蹺嗎？好端端的為何要延期？
管他呢！李俊不以為然，隻要能金榜題名，過程如何不重要。
話不能這麼說。林文修正色道，科場舞弊，是對所有寒窗苦讀學子的侮辱。
李俊訕訕地摸了摸鼻子：就你清高。
待李俊離開後，林文修從書箱底層取出一封信。這是今早一個神秘人塞給他的，信中要他三日後去城南的土地廟，說是有要事相商。
他本不打算理會，但如今科場出事，讓他不得不警惕。
與此同時，蘇輕媛也在為另一件事煩惱。沈清韻今日來複試時，無意中透露了一個訊息：她前日在府中聽到父親與客人密談，提到要在春闈中做手腳。
你確定聽到的是做手腳三個字？蘇輕媛慎重地問道。
沈清韻點頭：雖然父親很快轉移了話題，但我聽得清清楚楚。
蘇輕媛心中疑雲密佈。沈尚書一向以清正廉潔著稱，怎麼會...
她立即修書一封，將此事告知謝瑾安。然而信送出去後，卻如石沉大海。
第三日夜裡，月黑風高。林文修最終還是去了土地廟。破敗的廟宇在夜色中如同鬼魅，殘破的幡旗在風中獵獵作響。廟內燭火昏暗，一個背對著他的身影緩緩轉身。
你終於來了。
看清那人麵容，林文修大吃一驚：是您！
很意外嗎？那人輕笑，臉上的疤痕在燭光下顯得格外猙獰，我知道你家境貧寒，隻要你按我說的做，保你金榜題名。
林文修強自鎮定：晚輩雖然家貧，但懂得君子愛財取之有道的道理。
好一個取之有道！那人鼓掌，掌聲在空寂的廟宇中迴盪，那你可知道，就算你真有才華，冇有門路也是枉然？
若朝廷果真如此黑暗，這不考也罷！林文修轉身欲走。
且慢！那人叫住他，你不想知道你父親是怎麼死的嗎？
林文修猛地轉身：你說什麼？
十五年前，林禦史因為彈劾某位權貴，被誣陷下獄，冤死獄中。那人緩緩道，聲音如同毒蛇吐信，而你，就是他的獨子。
林文修如遭雷擊。他自幼被養父收養，一直以為自己是孤兒。
是誰...害死我父親？
你若想報仇，就按我說的做。那人取出一份名單，春闈之時，將這紙條傳給名單上的人。
林文修接過名單，看到第一個名字時，瞳孔猛然收縮。
名單上赫然寫著：謝瑾安！
與此同時，謝瑾安正在府中研究那個試題匣子。書房內燭火通明，他修長的手指輕輕撫過紫檀木匣上的紋路。經過三日排查，他終於發現了端倪——匣子底部有一個極其精巧的夾層，若不是他無意中碰觸到機關，根本發現不了。
夾層中藏著一份真正的試題，而外麵封存的，竟是精心偽造的假題！
好高明的手段。謝瑾安倒吸一口涼氣，若不是及時發現，後果不堪設想。
他立即進宮麵聖，將發現稟報皇帝。
養心殿內，龍涎香嫋嫋。皇帝震怒，手中的茶盞重重頓在案上：竟有人敢在朕的眼皮底下做這等勾當！查！給朕一查到底！
陛下，謝瑾安呈上名單，這是臣查到的可疑人員名單。
皇帝接過名單，目光在一個名字上停住，臉色驟變：這...這不可能！
陛下？
皇帝緩緩抬頭，眼中滿是痛心：這個案子，你不要再查了。
為什麼？
因為...皇帝長歎一聲，聲音中透著深深的疲憊，幕後主使，是靖王。
謝瑾安如遭雷擊，半晌說不出話來。靖王是皇帝的幼弟，一向以賢德著稱，怎會...
而此時靖王府內，燭影搖紅。靖王正在書房中與心腹密談，牆上的《萬裡江山圖》在燭光下若隱若現。
王爺，所有線索都指向沈尚書，不會牽連到您。幕僚低聲道。
靖王把玩著手中的玉如意，嘴角泛起一絲冷笑：太子懦弱無能，這江山，該換個人來坐了。
那個林文修，可答應合作了？
尚未回覆。不過...他好像已經知道自己的身世了。
靖王眼中閃過狠厲之色：若不能為我所用，那就...
他做了個抹脖子的手勢，玉如意在燭光下泛著幽冷的光。
夜深人靜，林文修在客棧房中輾轉難眠。父親的冤死、神秘人的要挾、謝瑾安的名字...這一切讓他心亂如麻。
突然，窗外傳來一聲輕響。他警覺地坐起，隻見一道寒光破窗而入，直取他的咽喉！
小心！
一個身影及時出現，格開了暗器。燭光亮起，林文修看清來人，更是驚訝：謝大人！
謝瑾安收起長劍，劍鋒在月光下泛著寒芒：你冇事吧？
冇...冇事。林文修驚魂未定，大人怎麼會...
我收到訊息，有人要對你下手。謝瑾安檢查著地上的暗器，那是一枚淬毒的飛鏢，看來，有人不想讓你參加春闈。
林文修猶豫片刻，終於取出那份名單：大人，這個...
謝瑾安接過名單，看到自己的名字時並不意外：果然如此。
大人早就知道？
我查到這個陰謀與朝中一位大人物有關，隻是冇想到...謝瑾安頓了頓，目光深邃，林文修，你可願意幫我一個忙？
大人請講。
明日春闈，你正常應試。謝瑾安聲音低沉，我要引蛇出洞。
次日，貢院重開。朝陽初升，金輝灑在貢院的琉璃瓦上。舉子們經過嚴格搜身後進入號舍，氣氛格外緊張。
林文修坐在號舍中，展開試卷的刹那，他愣住了——試題竟然與那晚神秘人給他的一模一樣！
他抬頭四顧，發現不少考生都麵露喜色，顯然也都提前知道了試題。
就在這時，謝瑾安帶著侍衛大步走入貢院，鎧甲在晨光中閃閃發光：奉旨查案！所有考生停筆！
舉子們一片嘩然。謝瑾安徑直走到林文修麵前，取走他的試卷，又命人收走其他幾個考生的試卷。
經查，這些考生涉嫌舞弊。謝瑾安聲音冷峻，來人，將他們帶下去！
林文修被帶走時，與謝瑾安交換了一個眼神。
當晚，養心殿內燈火通明。皇帝看著跪在殿下的靖王，痛心疾首：你太讓朕失望了！
靖王抬起頭，眼中滿是不甘：皇兄，這江山本該...
住口！皇帝怒極反笑，你可知科舉舞弊是什麼罪過？
成王敗寇罷了。靖王冷笑，隻怪我棋差一著。
所以就要毀掉朝廷的根基？皇帝將一疊證物摔在靖王麵前，與突厥勾結的是不是你？芙蓉會的餘孽是不是你在庇護？
靖王麵如死灰，再也說不出話來。
這時，謝瑾安帶著林文修進殿：陛下，這位就是林禦史的獨子。
皇帝凝視著林文修，眼中閃過複雜的神色：你父親...是朕對不起他。
林文修跪地叩首：陛下明察秋毫，還先父清白，臣感激不儘。
翌日，皇帝連下數道聖旨：靖王削去王爵，終身軟禁；沈尚書罷官歸鄉；王文正流放嶺南。而林文修因在這次案件中立功，特許參加特彆舉行的補考。
一個月後，皇榜公佈。春雨初霽，長安街上人潮湧動。林文修高中狀元，披紅掛綵遊街時，他在人群中看到了謝瑾安和蘇輕媛。二人並肩而立，微笑著向他點頭致意。
春風拂過長安街，柳絮紛飛如雪。這座千年古都的故事，還將繼續書寫下去。
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