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十月二十，霜降前三日，長安城籠罩在一片蕭瑟秋意中。張府門前卻是另一番景象，辰時剛過，已是車水馬龍。各式官轎在府門前排成長龍，轎伕們穿著統一的號衣，在寒風中搓手跺腳，撥出的白氣在清晨的空氣中交織成一片薄霧。
兩尊漢白玉石獅子披著紅綢，獅口含著的石球在晨光中泛著冷光。朱漆大門上，九九八十一顆碗口大的銅釘擦得鋥亮，門楣上懸掛著先帝禦筆親題的戶部尚書府金字匾額，在秋日陽光下熠熠生輝。
謝瑾安乘著一頂青呢小轎，特意繞道從後街來到張府。轎子停在角門外，他撩開轎簾，目光敏銳地掃視著府前的熱鬨景象。今日他穿著一身墨色杭綢常服，外罩一件鴉青色暗紋錦緞披風，腰間懸著靖安司的玄鐵令牌，令牌上雕刻的狴犴紋飾在披風下若隱若現。
謝大人到——伴隨著門房的高喊，聲音如洪鐘一般，在喧鬨的街道上迴盪，顯得格外清晰。這一聲呼喊，彷彿具有一種神奇的魔力，原本嘈雜的人群瞬間安靜了下來，無數雙眼睛如同被磁石吸引一般，齊刷刷地投向了這位年輕的靖安司指揮使。
張文遠早已在二門處恭候多時，他身著一件絳紫色萬字不斷頭紋樣的杭綢錦袍，領口和袖口處鑲著柔軟的玄狐毛，更襯得他氣質高雅。頭上戴著一頂**帽，帽簷處鑲嵌著一顆鴿卵大小的翡翠，晶瑩剔透，散發著溫潤的光澤，使得他整個人看上去格外雍容華貴。
謝大人大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝啊！張文遠滿臉笑容地拱手相迎，他的目光看似隨意地掃過謝瑾安腰間懸掛的令牌，但那一瞬間，他眼中閃過的一絲不易察覺的驚訝，還是被謝瑾安敏銳地捕捉到了。
謝瑾安微笑著還禮，然後示意身後的隨從將一個紫檀木禮盒呈上前去。他緩聲道：張大人壽辰，下官豈敢不來。聽聞張大人雅好文墨，特尋了一方老坑端硯，略表心意，還望張大人笑納。
張文遠接過禮盒，入手沉甸甸的，打開一看，隻見硯台石質細膩，雕刻精美，確是上品。他眼中閃過一絲詫異，隨即笑道：謝大人太客氣了，快請入席。
張府內張燈結綵，處處彰顯著主人的富貴與權勢。穿過抄手遊廊，可見園中假山層疊，曲水流觴，幾株百年銀杏灑下滿地金黃。廊下懸掛著各色琉璃燈，即便在白日裡也點著蠟燭，將整個庭院照得流光溢彩。
正廳內早已高朋滿座，朝中三品以上的官員來了大半。廳內鋪設著西域進貢的羊毛地毯，四角擺放著鎏金炭盆，炭火正旺，溫暖如春。見到謝瑾安進來，喧鬨的廳堂頓時安靜了一瞬，隨即又響起更加熱烈的寒暄聲。
謝大人這邊請。管家躬身引路，將謝瑾安安排在右手第一席，與幾位尚書同席。這個位置正對著主位，可以將整個廳堂的動靜儘收眼底。
工部尚書趙有才挺著圓滾滾的肚子，笑眯眯地舉杯：謝大人年輕有為，日後還要多多照應啊。他手中的白玉酒杯在燈光下泛著溫潤的光澤。
趙大人言重了。謝瑾安舉杯還禮，目光掃過席間眾人，注意到不少官員都在暗中觀察著他的反應。
酒過三巡，氣氛漸漸熱烈。一隊歌姬輕移蓮步進入廳中，身著輕紗，環佩叮噹。絲竹之聲悠揚響起，舞姬水袖翻飛，在鋪著紅毯的廳堂中央翩翩起舞。謝瑾安看似在欣賞歌舞，實則暗中觀察著席間眾人的舉止言談。
聽說謝大人最近在查江南鹽稅的事？刑部侍郎孫明遠狀似無意地問道，手中的酒杯微微搖晃，琥珀色的酒液在杯中盪漾。
謝瑾安神色不變，輕輕轉動著手中的青瓷酒杯：孫大人訊息靈通。不過督政院剛剛成立，還在熟悉公務階段。
孫明遠挑眉，眼角細密的皺紋更深了，我還聽說謝大人前日調閱了戶部近三年的賬冊，莫非是要查我們張大人的賬？
席間頓時安靜下來，連舞姬的腳步聲都清晰可聞。所有人的目光都聚焦在謝瑾安身上，等待著看這位新任總督察如何應對。
謝瑾安不慌不忙地放下酒杯，杯底與桌麵相觸發出清脆的聲響：孫大人說笑了。督政院監察百官，自然要從六部開始。張大人執掌戶部多年，賬目清晰，正是各部的表率。
張文遠哈哈大笑，笑聲在廳堂中迴盪：謝大人過獎了。戶部的賬目隨時歡迎督查。話雖如此，他握著酒杯的手指卻微微發白，指節因用力而凸顯。
這時，一個身著五品鸂鶒補子官服的中年男子搖搖晃晃地走過來敬酒。他麵色潮紅，步履蹣跚，顯然是喝多了：下官...下官江南轉運使劉明德，敬...敬謝大人一杯。
謝瑾安眼神微凝。此人正是密報中提到的與鹽商往來密切的官員之一。他注意到劉明德腰間佩戴著一枚奇特的玉佩，形狀似雲非雲，玉質溫潤，在燈光下泛著淡淡的青光，與密報中提到的青雲會信物十分相似。
劉大人客氣了。謝瑾安舉杯，目光敏銳地捕捉到劉明德眼中一閃而過的慌亂。
劉明德一飲而儘，藉著酒意湊近壓低聲音道：謝大人年輕有為，何必太過認真？這官場上的事，有時候睜一隻眼閉一隻眼，對大家都好。他說話時噴出的酒氣撲麵而來。
劉大人此言差矣。謝瑾安正色道，聲音不大卻清晰地傳到附近幾桌賓客耳中，食君之祿，忠君之事。既然陛下委以重任，謝某自當秉公執法。
劉明德臉色一變，訕訕地退下了，臨走時還不小心碰翻了鄰座的一碟點心。
宴至中途，謝瑾安藉故離席，在園中散步醒酒。月光如水，灑在園中的亭台樓閣上，為這富貴繁華的庭院平添幾分清冷。他信步走到一處太湖石堆砌的假山後，忽然聽到兩個壓低的聲音在假山洞內交談。
...必須儘快處理掉那批賬冊，謝瑾安已經派人去查了...
可是庫房的鑰匙在趙侍郎那裡...
放心，張大人都安排好了，明日就會有一場意外...
謝瑾安屏住呼吸，正要細聽，忽然身後傳來輕微的腳步聲。他猛地轉身，隻見張文遠不知何時出現在他身後，臉上帶著意味深長的笑容。
謝大人怎麼獨自在此？可是府上的歌舞不合心意？張文遠的聲音溫和，眼神卻銳利如刀。
酒力不支，出來透透氣。謝瑾安神色自若，心中卻是一凜。這張文遠腳步如此之輕，顯然身懷武功。
張文遠指著不遠處的一座二層小樓：那是老夫的書房，收藏了不少古籍字畫，謝大人可有興趣一觀？
謝瑾安心知這是試探，卻不得不應：固所願也，不敢請耳。
書房內陳設雅緻，紫檀木書架上擺滿了線裝古籍，牆上掛著幾幅名家字畫。最引人注目的是一個琉璃罩子罩著的翡翠白菜，菜葉上的螽斯栩栩如生，在燈光下泛著瑩瑩綠光，一看便知價值連城。
這是江南鹽商總會送的壽禮。張文遠看似隨意地說，手指輕輕撫過琉璃罩子，老夫原本不肯收，奈何盛情難卻。
謝瑾安不動聲色地打量著這件珍品：確實精美，想必價值不菲。
張文遠走到紫檀木書案前，取出一本裝幀精美的賬冊：這是戶部今年的收支總賬，謝大人既然要查，不如現在就看看？也省得日後麻煩。
謝瑾安接過賬冊，快速翻閱。賬目做得天衣無縫，每一筆收支都記錄得清清楚楚。但他注意到有幾筆钜額支出的備註字跡墨色較新，與其他記錄的墨色略有差異，顯然是後來添上的。
賬目清晰，張大人果然治吏有方。謝瑾安合上賬冊，假裝冇有發現異常。
張文遠眼中閃過一絲得意，又取出一份用工楷謄寫的名單：這是老夫為督政院擬定的監察官員名單，都是朝中棟梁之才，謝大人看看可還妥當？
謝瑾安接過名單，心中一震。名單上的人要麼是張文遠的門生，要麼是出了名的庸碌之輩。若是按這份名單組建督政院，恐怕什麼都查不出來。
張大人費心了。謝瑾安將名單收起，放入袖中，不過督政院的人選，還需陛下欽定。
就在這時，書房外突然傳來一陣喧嘩。管家急匆匆地進來稟報，額上滿是冷汗：老爺，不好了，劉大人他...他在荷花池邊失足落水了！
謝瑾安與張文遠對視一眼，同時向外走去。
荷花池邊圍滿了人，幾個家丁正拿著長竹竿在水中打撈。池邊的石板濕滑，一支斷裂的玉簪落在岸邊，在月光下泛著冷光。不一會兒，劉明德的屍體被拖了上來，已經氣絕身亡，官服濕透地貼在身上，顯得格外狼狽。
怎麼會這樣？張文遠痛心疾首，捶胸頓足，劉大人方纔還好好的...
謝瑾安蹲下身檢查屍體，發現劉明德腰間的那枚玉佩已經不翼而飛。他的手指在劉明德的衣領處停頓了一下，那裡有一個不易察覺的針孔，周圍的皮膚微微發黑。
看來是喝多了失足。孫明遠在一旁說道，語氣中帶著惋惜，真是樂極生悲啊。
謝瑾安站起身，目光掃過在場眾人。每個人臉上都寫著震驚與惋惜，但他知道，凶手就在這些人中間。
張大人，看來今晚的壽宴要提前結束了。謝瑾安淡淡道，目光如炬地盯著張文遠。
張文遠歎了口氣，揮揮手示意管家：是啊，出了這樣的事...諸位大人請回吧，改日老夫再設宴賠罪。
回到靖安司時已是子時三刻。謝瑾安立即召來親信侍衛統領陳遠：查清楚劉明德最近和什麼人接觸過，特彆是他佩戴的那枚玉佩的來曆。還有，派人盯緊張府，任何出入的人都不要放過。
大人懷疑他的死不是意外？陳遠低聲問道。
當然不是。謝瑾安冷笑，從袖中取出那枚在池邊撿到的玉簪，這是女子所用的髮簪，劉明德一個男子，身上怎會有此物？而且...他頓了頓，眼中寒光一閃，他衣領處的針孔，分明是中了毒針。
陳遠倒吸一口涼氣：滅口滅得如此迫不及待，正好說明我們找對方向了。
謝瑾安走到窗前，望著沉沉的夜色。長安城的萬家燈火在秋夜中明滅不定，就像這場朝堂暗戰中的各方勢力，時隱時現。張府的壽宴就像一場精心佈置的棋局，而他，已經看到了棋盤上若隱若現的殺機。
次日清晨，謝瑾安正準備進宮麵聖，蘇輕媛匆匆而來，髮髻微亂，顯然是連夜未眠。
查到了。她將一疊資料放在紫檀木書案上，聲音帶著疲憊，那枚玉佩的圖樣，與二十年前一個神秘組織青雲會的信物十分相似。這個組織專門拉攏官員，操控朝政，後來突然銷聲匿跡。
謝瑾安翻看著資料，眉頭越皺越緊。資料中記載，青雲會成員以玉佩為信物，官階越高，玉佩的質地越佳。劉明德那枚，應該隻是普通成員的配飾。
青雲會...看來他們從未真正消失。謝瑾安沉聲道，手指無意識地敲擊著桌麵。
“還有更驚人的。”蘇輕媛的聲音壓得極低，彷彿害怕被人偷聽去一般，“我在太醫院的檔案中發現，最近半年，有三位官員都是突發急病去世，死前都曾經與張文遠有過密切往來。而且……他們的症狀都與劉明德相似。”
謝瑾安聞言，猛地站起身來，他的眉頭緊緊皺起，彷彿能夾死一隻蒼蠅。他在書房中踱步，腳下的波斯地毯柔軟而厚實，吸收了他的腳步聲，使得整個書房都顯得異常安靜，隻有他的呼吸聲在空氣中迴盪。
“這絕對不是巧合。”謝瑾安停下腳步，他的聲音中透露出一絲焦慮，“我們必須加快動作，否則還會有更多人‘意外’身亡。”
就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，打破了書房的寧靜。緊接著，一個侍衛慌慌張張地闖了進來，他的鎧甲上還沾著清晨的露水，顯然是匆忙趕來的。
“大人，不好了！”侍衛的聲音中充滿了恐懼，“昨夜我們查封的那批賬冊，保管庫起火了！”
謝瑾安的臉色瞬間變得慘白，他手中的青瓷茶杯像是失去了支撐一般，“啪”的一聲掉落在地上，碎瓷四濺，溫熱的茶水在地毯上暈開，形成了一灘深色的水漬。
好一招釜底抽薪！謝瑾安心中暗自思忖，這場朝堂暗戰，遠比他想象的還要凶險。
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