“症狀又複發了？”
愛格妮斯醫生是這個私人診所的主治醫師，她拉開了病房的窗簾，給病床上的患者遞過一杯溫水。
“是啊，還是那個夢，一如既往。”
霍華德麵容憔悴，他又夢到了星海之中燃燒的龍骨，那抹黑紅的色彩在他的腦海中揮之不去，而圍成一圈的監測儀器卻發現不了任何異常，他的腦電波和普通人做夢時沒有什麽區別。
本來做噩夢是很稀鬆平常的事情，哪怕是始終同一個夢境，也不至於需要住院，但是那種夢境最近變得越來越頻繁。
有時候他還會出現幻視，眼前世界都變得扭曲，房屋和街道被打亂，讓他無法邁步，這些異樣折磨得他快要神經衰弱。
“前線戰況如何了？”霍華德入住診所以後，已經很久沒聽過外麵的訊息了。
醫生瞥了一眼無人路過的窗外，“不容樂觀，我前天接診過一位和你一樣從前線退下來的老兵……是輻射病。”
病房一時間陷入了沉默，即使他們腳下的土地尚未被戰火波及，但是希望的火苗似乎越來越弱，讓人不敢去想象未來。
愛格妮斯醫生開啟了病房中的電視，娛樂頻道的聲音緩解了沉默的氛圍，在這樣的時代，或許是人類最後的慰藉。
“醫生，調到新聞頻道吧”霍華德看完一片綠葉從窗外落下，墜入泥土，對愛格妮斯說道。
醫生對霍華德提出的要求感到驚訝，因為後者疑似有戰爭創傷，在診所裏從來不去問時事，不看新聞頻道，娛樂節目被緊急插播打斷就立刻關閉電視。
資訊傳播如此發達的年代，隻有像霍華德這樣閉眼遮耳，不看不聽，才能拒絕被動接收訊息。
“其實現在的新聞沒有什麽看的了，報道都一樣”愛格妮斯不想刺激到霍華德這位老兵脆弱的神經，但是在後者的堅持下，她還是換到了新聞頻道。
“歡迎收看新聞搶先報道。”
“近日，龍夢症患病頻率正在加速上升，相關專業人士表示，此現象是民眾精神壓力的表征，呼籲廣播電視台出品更加豐富、更高質量的娛樂節目供廣大觀眾收看，以下是公司記者的詳細報道……”
無關痛癢的新聞內容充斥著頻道，包括公司投放的大量產品廣告，關於戰爭現狀的新聞則被放在最後，跟愛格妮斯醫生說的一樣，除了勝利，就是勝利，偶爾穿插一點受挫，沒有什麽新鮮的，也沒有什麽真實的。
霍華德麵無表情地看完了久違的新聞報道，然後覺得自己的頭疼愈發嚴重了。
這場戰爭，究竟什麽時候是個頭呢？
霍華德從病床上起身活動，舒展肌肉，即使久居病房，他也沒有疏於鍛煉，或許是潛意識裏相信著個人的力量才能保護自己。
他盯著重複播放的電視新聞看了很久，對其他病房巡視迴來的愛格妮斯醫生說道：“給我辦出院手續吧，醫生。”
“可是你的病症還沒有得到緩解……”愛格妮斯醫生沒法阻止客戶的要求，隻能盡量勸導。
“醫生”，霍華德釋然地笑著，“您的醫術很好，診所的裝置和服務也很完善，每一分錢都花得很值，在這裏的每一天，我過得都比以往舒心。”
他指著電視裏關於龍夢症的報道，“不過想必您和我都有一樣的結論，這個病，不是現有科學可以解決的問題。”
愛格妮斯醫生用沉默表示了自己的認可，她清楚霍華德已經下定決心重返社會，隻是在最後問道：“你是準備加入‘死亡派’嗎？去‘歸樹’？”
霍華德搖了搖頭，“不，我想活下去。”
電視裏的報道又滾動到了戰爭新聞，“然後去做些該做的事情。”
愛格妮斯默然點頭，拿起霍華德的隨診病例，準備去安排出院。
“小心！”
霍華德突然喊道，看著愛格妮斯疑惑的表情，一股強烈的危機感如海嘯一樣淹沒了他。
下一秒，他就知曉這種危機感從何而來，太寂靜了，好像窗外的聲音都消失不見，彷彿此時此刻身處真空。
霍華德感到腳底出現了一瞬間的麻木，宛如輕微觸電一般，隨即整個世界猛地一顫，像大地這麵地毯被巨人掀起，抖落灰塵。
劇烈的耳鳴和暈眩，讓人難以站穩腳步，地板變成波濤，他好似站在潮頭，眼見盆栽墜落，在空中泥土便和根係分離，而整麵在陽光下泛著光芒的落地玻璃窗破碎，化為細碎的塵埃。
大地似乎在宣泄它對人類的怒火，參照物在眼中不斷位移，完全沒有規律，電視螢幕熄滅，天花板灑下塵雨，牆麵開裂如閃電分叉，燈管爆裂，電火花四濺。
霍華德看見了傾倒的儀器砸向不知所措的醫生，頂著從高空墜落的失重感和混亂的方向感，撲向不遠處的愛格妮斯，把儀器推向另一個方向。
“地震了！快跑到外麵去！”霍華德吼道，他們不在高樓裏，依然有機會撤退到空曠地帶，並且祈禱不會出現撕裂的地縫將他們吞噬。
時間在此刻慢得殘忍，濃烈的土腥味和電線短路的焦味霸占著嗅覺，明明是很近的距離，霍華德和愛格妮斯感覺不到自己是跑還是爬，在甲板般搖晃的地麵上離開了診所。
他們明明不在地震帶上，如果這裏都能發生高烈度的地震，可想而知大地深處的岩層撕裂得多麽慘烈。
“呃，啊……”霍華德再次陷入了幻視，抱著頭發出痛苦的嚎叫，他跌倒在地，隨即被愛格妮斯攙扶。
同地震一起到來的似乎不止是釋放的機械波，還有一些說不清道不明的東西，正是這些東西在折磨著他。
地平線在他眼中起伏，房屋不再是在地震中搖晃，而是相互疊加與重組，一麵麵窗戶像是翻動的書頁和旋轉的齒輪。
原本立在一個平麵的綠化帶、路燈、街道路麵和房屋開始交錯，如同一張紙被團成一個球然後揉皺，有些地麵出現在了天空，連同支離破碎的建築一起倒懸漂浮，有些又老老實實地待在他腳下。
這次反應比以往更加劇烈，霍華德看著愛格妮斯驚恐的麵容，在她的瞳孔倒影裏看見了自己的眼睛正在發出紅色的光芒，身上燃起沒有溫度的、黑紅色的虛幻火焰。
“我看見了……”霍華德發出呻吟，口中火舌噴吐，好似他將要說出的話語都在熊熊燃燒。
“死亡之龍！”
他呐喊出最後的詞匯，瞬間昏迷了過去，火焰驟然熄滅，一如此時此刻世界上每一個龍夢症患者的經曆。