林子墨在宇宙之中巡遊，他並不急躁。
時間對他而言早已失去了意義，他有的是時間，等著那個藏在陰影裡的文明再次露出獠牙。
就在這時，他的靈能感知觸碰到了一片看似尋常的星係。
那是一片被極端引力場扭曲的空間，一個黑洞所在的星係，遠離所有繁華的星域，如同被整個宇宙遺忘的角落。
這顆黑洞的視界半徑挺大，代表誕生它的那顆恒星屍骸質量很大，光線在它的邊緣形成了一圈明亮而熾熱的吸積盤。
高能射線如同暴雨般傾瀉而出，在黑洞的兩極形成了兩道延伸出去的噴流，彷彿兩把貫穿了星海的巨槍。
這裡對很多低等文明來說是禁區，也正因極端環境而毫無價值，恐怕隻有開采可利用的暗物質纔會想到來黑洞周圍。
林子墨卻對這片禁區產生了興趣，主動停下了漂流的腳步。
他能在這股狂暴的引力場中感知到微弱卻異常穩定的波動，那道波動藏在吸積盤邊緣，恰好在黑洞引力潮汐的臨界點上，既被黑洞的引力場籠罩，又不會被拖拽進視界之內，如同在刀尖上跳舞。
林子墨振動骨翼，化作一道黑紅色的流光，朝著黑洞吸積盤的邊緣疾馳而去。
很快，那個散發著波動的源頭便完整地出現在了他的視野之中。
那是一座星門。
一座遠比普通星門更大的巨構，靜靜懸浮在黑洞外麵的引力臨界點上，如同一位沉默的守望者，在這片死亡禁區裡佇立了無儘的歲月。
星際文明的發展永遠離不開對空間距離的征服，邁出家門的第一步就是恒星係與恒星係之間的短途交通，可以依靠天然的超空間航道實現星係間的快速穿梭。
河係與河係之間的長途航行可以依靠成熟的超光速引擎，突破光速和超空間航道的限製，自由自在地選擇航行方向。
可若是要在星係群與星係群之間實現跨越超遠距離的航行，哪怕是超光速引擎需要耗費的時間也是難以承受的時間成本。
於是星門便成了星際文明擴張影響力、實現跨星係群交通的最佳選擇，得到像漢博利亞協約體這樣的霸主文明青睞。
兩座配對的星門可以在彼此之間搭建起一條穩定的、人造的超空間航道，極大縮短兩個星係群之間的距離，堪稱一勞永逸的巨型工程，也是一個文明能躋身星係群霸主之列的重要標誌。
在這片超星係團裡，星門實在是太過常見了，強盛的霸主文明會在自己的疆域內修建密集的星門網路，維繫著對外星係群的統治。
以貿易立國的文明更是會斥巨資修建跨星係群的商路星門，打通貿易航線，甚至把星門修到一些還冇有角逐出霸主的星係群，在那裡施加自己的影響力。
與之相對的，廢棄的星門也同樣隨處可見。
有的是因為建造它的文明在漫長的歲月裡走向了覆滅，星門失去了維護，在時間沖刷下慢慢失效，而有的是因為星際戰爭，星門作為重要的交通樞紐成了雙方爭奪的目標，最終在戰火中被摧毀，隻留下殘破的殘骸。
擺在林子墨眼前的毫無疑問就是一座廢棄的星門，不同於建設在恒星重力阱中的星門，它懸浮在黑洞旁邊，每時每刻都在承受著黑洞的引力和高溫等離子體的衝擊，依然屹立不倒，可見其材料學強度、工程設計的精妙。
重要的是，這座巨大的星門為何會修建在這裡，大多數文明都會認為是這個星係的空間位置有所特殊。
然而感受著其中古老的氣息，把時間看得更加遙遠的林子墨則想起自己發現過的帝國遺蹟。
那裡的太陽已經熄滅成了黑矮星，而毫無疑問那處實驗室在工作的時候，天上的太陽必然還是亮著的。
林子墨想到了一種可能，不是這座星門修在了黑洞旁邊，而是這座星門修建的時候，那個黑洞還是一顆正常的恒星。
林子墨的興趣被徹底勾了起來。
他緩緩靠近這座遠古星門，懸浮在星門前方，用最純粹的靈能去感知這座星門，去讀取它在無儘歲月裡留下的資訊痕跡。
就在靈能觸碰到星門表麵的瞬間，原本沉寂的星門突然亮起了淡淡的光芒，那些遍佈在星門表麵的、如同神經網路般的紋路依次亮起，沿著星門外圍飛速流轉。
林子墨更加確信自己找到了一處隱秘，因為在大量不明資訊之中，他還看見了夾雜在其中的“帝國”文字。
【檢測到未知訊號接入……第一重許可權驗證……未通過】
【非授權訪問，訪問請求被拒絕……重複，訪問請求被拒絕】
【警告！檢測到未知的第二重許可權驗證啟動……驗證中……】
【帝國盟友協議生效……驗證通過……歡迎……天龍守護者】
冰冷的機械音在中間似乎陷入了短暫的邏輯衝突，不知為何，這座顯然不是帝國造物、冇有帝國風格的星門具有對帝國單位的驗證許可權，以至於它在第一次拒絕林子墨通過之後又進行了第二次驗證。
林子墨的火焰眼瞳微微閃爍，看著這座星門艱難地運轉起來，那道能量旋流旋轉得越來越快，在身份驗證通過以後，向他這位訪問者傳送了一段早已儲存好的資訊。
“後來者，當你聽到這段留言的時候，我們或許早已化為了星海之中的塵埃，連一絲存在的痕跡都不會留下。”
“我們不知道你是誰，不知道你來自哪個文明，不知道你是善是惡，甚至不知道你是否擁有著屬於智慧生命的理性，但是你毫無疑問通過了驗證。”
“無論你們使用了什麼方法，都意味著你們擁有強大的破解能力，因此，我們隻能寄希望於你們擁有同樣強大的實力。”
“你眼前的這座星門是我們整個文明最後的遺產，也是我們親手打造的封印。”
“我們的母星係孤立於整個超星係團之外，世界實在太過空曠，漫長的航行之後我們纔到達超星係團裡麵。”
“我們由此立下一個理想，修建了一張遍佈星海的星門網路，我們曾天真地以為，我們能打破空間的桎梏，讓所有智慧文明都能自由地交流、往來，讓星海不再有距離，讓文明不再有隔閡。我們曾以為，這是我們能獻給宇宙的，最偉大的禮物。”
“可是我們錯了。”
“我們的工具失控了，我們放出了我們無法對抗的災難。”
“我們親手關閉了遍佈星海的所有星門，親手摧毀了我們耗費心血搭建的網路，把那場風暴封印在我們的家鄉。”
“後來者，如果你看到了這段留言，如果你對門後的世界充滿了好奇，請踏上前來，我們無法向你描述門後到底是什麼，因為現在連我們自己都無法給出一個準確的答案。”
“它可能是一份禮物，也可能是一場災難、一場讓文明走向覆滅的浩劫。”
“我們不知道，我們真的不知道。”
“我們用自己的文明存續為代價將它關在了門後，遮蔽了我們的家鄉，使其不能被天文觀測到，在封印開啟之前，隻有這種星門可以抵達那裡。”
“我們實在不甘，既希望有後來者能有勇氣開啟這扇門，又無比恐懼，恐懼有後來者開啟這扇門，將那場我們冇能控製住的災難重新放歸星海。”
“所以，後來者，無論你們做出何種決定，我們最後再問一句。”
“你們是否已經做好了準備，去迎接門後的一切？”
星門表麵流轉的光芒緩緩黯淡下去，彷彿進入了待機狀態，等待後來者的選擇。
在林子墨眼中，這座星門的建造者既希望這扇門終有一天被開啟，又恐懼其中究竟發生了什麼，就像一個人親手將一件未知的東西鎖進了盒子裡，害怕著盒子被開啟的那一刻。
無論如何，林子墨看到了帝國的痕跡，這扇門就必然迎接被開啟的命運。