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“爺，這是什麼？”金戈在一旁探頭探腦，抬手摸了摸樹上的劃痕。
“我瞧著像道上的匪寇做的記號。”陸恒留神分辨腳印之間的細微不同，又仔細觀察附近的佈局，“看來，江小姐要來嘉福寺上香的事已經傳開，有一夥歹人準備藉機生事。”
金戈聞言嚇了一跳，驚聲道：“那咱們趕緊下山報官，請江小姐早做防範吧！”
陸恒思索片刻，道：“不急，這對我而言，說不定是個機會。”
金戈愣了愣，難以置通道：“我的爺，您不是打算趁火打劫，英雄救美吧？不是小的給您潑冷水，您身手是不錯，可他們是殺人如麻的賊寇啊！萬一您打不過他們，和江小姐一起變成肉票，崔府有人贖她，侯府可冇人願意贖您！”
陸恒“嘶”了一聲，皺眉道：“金戈，你到底是不是我的奴才？怎麼說話這麼晦氣？‘趁火打劫’是這麼用的嗎？更何況，誰說我要單打獨鬥？”
“除了我，您還能支使得動誰？皇城司的那幾個朋友嗎？他們還要當值，哪有工夫給您當陪襯？”金戈自顧自說著，忽然反應過來，瞪大眼睛，“等等，難道您打算……到莊子上請幫手？”
陸恒點了點頭：“算你還冇有笨到家。”
他指著地上的腳印分析道：“這是天子腳下，防衛森嚴，山賊匪寇根本成不了氣候，他們的行動又這麼不周密，顯而易見是一群為利所驅的烏合之眾。隻要我佈置得當，以一當十，出奇製勝，也不是什麼難事。”
金戈撓撓頭，道：“小的不懂這些，您吩咐小的怎麼做，小的就怎麼做吧。”
陸恒道：“我這就騎馬去山莊找師傅，請幾位師兄師弟前來助陣，你回府裡取我那套還冇上身的衣裳、新得的寶劍和那頂玉冠，明日一早在山下等我。記住，找個隱蔽的地方，彆教人看見。”
金戈問：“您這一來一回，少說也要一天，能來得及嗎？”
“來得及，嘉福寺香火鼎盛，明日又是端午節，香客一定不少。”陸恒指了指頭頂參天的樹木和身後便於藏人的河溝，“如果我是山賊，便會潛伏在此處，挑江小姐下山時動手，我算了算，至少也在申時。”
金戈恍然大悟，“哦”了一聲，誇道：“爺不做山賊頭目，真是屈才。”
陸恒往他屁股上踹了一腳，罵道：“狗嘴裡吐不出象牙，快去！”
且不提陸恒如何星夜疾馳，如何佈局，卻說到了端午這日，江寶嫦梳洗停當，往臂上繫好新編得的五彩繩，腰間掛上驅除蚊蟲的香包，在丫鬟們的陪同下，從容不迫地出了門。
大理寺派來的人收了她給的銀子，睜一隻眼閉一隻眼，連崔妙顏的身份都冇有查驗，就放兩頂小轎離開崔府。
到了山下，江寶嫦和崔妙顏戴上帷帽，換乘輕便的竹輿，由丫鬟和護院們簇擁著，並肩往山上而行。
崔妙顏不常出門，見今日香客如織，熱鬨非常，這嘉福山又景色奇瑰，彆有天地，饒是憂心如焚，仍然生出幾分喜歡，對江寶嫦道：“寶嫦妹妹，你要不要藉著這個機會求神拜佛？”
“自然是要的，我還打算為父親母親各點一盞長明燈。”江寶嫦微笑著安慰她，“姐姐不必心急，舅舅福澤深厚，必能逢凶化吉。聽說嘉福寺的僧人講經講得極好，齋飯的味道也不錯，咱們等人的時候，不妨四處逛逛。”
一個時辰後，江寶嫦和崔妙顏走下竹輿，伴著雄渾的鐘聲，步入香火繚繞的嘉福寺。
時候還早，女客們尚無一人到場。
崔妙顏站在放生池旁投喂鯉魚，江寶嫦則走向大雄寶殿，摘下帷帽，從白芷手裡接過點燃的佛香，跪在慈悲莊嚴的釋迦摩尼金身前，端端正正地拜了三拜。
她站起身，被大殿左側的講經聲吸引。
那道聲音低沉柔和，帶著令人心安的力量，講的不是玄而又玄的佛家禪語，而是淺顯易懂的故事。
為了照顧冇有讀過多少書的香客，他一次又一次中斷講話，回答他們的問題，語氣毫無不耐。
江寶嫦繞過佛像，看到長明不滅的蓮花燈底下，站著一位年輕的僧人。
僧人眉目俊秀，飄逸出塵，雖然穿著粗陋的布衣芒鞋，依然無損其優雅清貴。
不過，他的臉上略帶病氣，唇色也隱隱發青，似是身有頑疾。
江寶嫦坐在最後一排的蒲團上，聽著僧人的聲音閉目養神，不知不覺竟然睡了過去。
她被輕柔的聲音喚醒，睜開雙目，發覺聽經的人們已經散去，僧人含笑站在麵前，修長白皙的手指輕輕撥動著圓潤的佛珠。
江寶嫦站起身，雙手合十，微微低頭，道：“失禮了。”
“能令施主安眠片刻，是貧僧的功德。”僧人笑著還禮，“我觀施主麵有憂色，眉帶輕愁，似乎心神不寧，不若到禪房歇息片刻。”
“既如此，便打擾了。”江寶嫦示意白芷往功德箱裡供施了五十兩香火錢，和崔妙顏會合之後，跟著小沙彌往寺廟最後麵的禪房走。
“兩位施主真是有佛緣，我們靜觀師父是方丈的親傳弟子，平日裡隻在初一、十五講經，今日架不住香客三請四請，方纔破例了一回。”小沙彌年紀不大，性情十分活潑。
他推開禪房的門，熱情地請二人進去：“施主請自便，貧僧等會兒給你們送素麵。”
江寶嫦用過素麵，在地藏殿前供了兩盞長明燈，和崔妙顏四處逛了一圈，隻等到兩位女客。
崔妙顏見她們家世尋常，料想也幫不上什麼忙，難掩黯然之色，強撐著謝過她們的好意，對江寶嫦道：“寶嫦妹妹，時候不早了，咱們回去吧。”
“再等等。”江寶嫦聽著“咚咚”的鼓聲，看到不遠處的樹梢上驚飛一群鳥雀，金烏下墜，新月初升，麵色沉靜而堅定，“妙顏姐姐，再等等，端雅妹妹還冇有來。”
“她一個商……”崔妙顏看了眼江寶嫦，連忙改換措辭，心下卻不以為然，“她家中父兄都不在朝中做官，大約幫不上什麼忙。再說，她要是想來，早就來了，怎麼會拖到這個時候？”
“或許是被什麼事絆住了呢。”江寶嫦使雲苓將兩位小姐好生送出去，勸崔妙顏道，“妙顏姐姐，端雅妹妹一定會來，你信我一回。”
話音未落，一道翠綠的影子閃進院子。
端陽公主盯著江寶嫦的臉，得意洋洋地道：“是誰有事求我呀？”
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