艾米莉亞愣住了。
她準備了無數個應對方案。
對方或許會索要一個驚人的天文數字。
或許會要求一塊富饒的封地。
甚至可能提出某個極其苛刻關乎政治與權力的條件。
她都做好了傾盡所有，甚至賭上家族未來的準備。
但她唯獨沒有想到這個。
魚....塘？
這兩個字在她的腦海裡回蕩，帶著一種荒誕而又奇異的迴響。
“要……要多大的？”
艾米莉亞的聲音乾澀，她幾乎是下意識地問出了這個問題。
塞雷婭偏了偏腦袋似乎是在認真的思考。
“越大越好。”
“最好能養很多種魚。”
艾米莉亞深吸了一口氣。
然後又緩緩吐出。
她現在的感覺就像是那股一直壓在她心頭的，名為絕望的巨石，在這一刻彷彿悄然裂開了一道縫隙。
陽光，從那道縫隙裡頑強地透了進來然後再狠狠地給了她兩巴掌一樣。
但她緊繃的嘴角還是控製不住地向上揚起。
那是一個卸下了所有偽裝與重擔後，發自內心的，燦爛的笑容。
“好。”
她的聲音裏帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖與喜悅。
“我向您承諾，塞雷婭閣下。”
“哈爾多弗領的財政官會立刻著手設計。”
“我們會為您建造這片土地上，不，整個帝國最棒的魚塘。”
“成交。”
塞雷婭收起了空無一物的魚竿，站起身。
然後掏出一把長槍，狠狠的往水裏一插然後一挑。
一條一直在她餌邊徘徊的大魚就靜靜地躺在草地上了。
她走過去，拎起魚的尾巴。
然後，她將魚遞向了艾米莉亞。
“見麵禮。”
艾米莉亞看著那條眼神還透露著些許懵逼的肥美大魚，再次怔住。
片刻後，她鄭重地伸出雙手，接過了這份有些滑膩的禮物。
……
當塞雷婭與艾米莉亞回到風車村時，夜色已經完全籠罩了大地。
篝火在廢墟間燃起，驅散了些許寒意。
村民們圍坐在火堆旁，分食著艾米莉亞衛兵帶來的少量應急口糧。
看到領主大人與那位銀色騎士一同歸來，所有人都站了起來。
他們的目光在兩人之間來回移動，充滿了猜測與期盼。
艾米莉亞走到了村子中央。
她清了清嗓子，目光掃過每一張被火光映照的臉龐。
“各位，我有一件事要向大家宣佈。”
她的聲音不大，卻清晰地傳到了每個人的耳中。
“從今天起，塞雷婭閣下，將正式成為我們哈爾多弗領的守護騎士。”
空氣安靜了一瞬。
緊接著，人群中爆發出了一陣壓抑不住的歡呼。
那歡呼聲並不響亮，甚至帶著哭腔。
但其中蘊含的希望與激動，卻足以掀翻夜空。
林安斯這位剛剛失去家園的中年男人，此刻用佈滿老繭的手，用力地擦拭著眼角。
孩子們則睜著好奇的大眼睛，偷偷地看著那尊屹立在陰影中的銀色巨人，眼神裡不再隻有恐懼。
莉娜站在人群的邊緣。
她看著被眾人簇擁的艾米莉亞，又看了看獨自站在一旁的塞雷婭。
心臟跳得很快。
她攥緊了衣角，深吸一口氣，像是做出了什麼重大的決定。
她穿過人群，低著頭，快步走到了塞雷婭的麵前。
“塞雷婭……大人。”
她的聲音細微，幾乎要被篝火燃燒的劈啪聲掩蓋。
塞雷婭低下頭，麵甲正對著少女。
莉娜鼓起勇氣，從懷裏掏出了一個東西，用雙手捧著，遞了過去。
那是一枚用不知名野獸的牙齒打磨而成的小小掛墜。
吊墜的形狀並不規整，上麵還刻著一個歪歪扭扭的，代表風車的圖案。
手工很粗糙。
甚至可以說有些醜。
“這個……是我自己做的護身符。”
莉娜的臉頰在火光下泛著紅暈，她不敢抬頭。
“不值什麼錢……但，但我們村裏的人都說，它能帶來好運。”
“希望……希望能保佑您平安。”
這是她能拿出的，最珍貴的東西了。
塞雷婭沒有說話。
她隻是伸出那隻覆蓋著金屬臂鎧的巨大手掌。
然後，用兩根手指，小心翼翼地捏起了那枚小小的牙齒吊墜。
她的動作很輕。
輕到沒有觸碰到少女的手指。
“謝了。”
沉悶的聲音從頭盔下傳出。
莉娜的肩膀猛地一鬆，整個人都放鬆了下來。
她抬起頭，正好對上那副冰冷的麵甲。
此刻她好像可以通過麵甲看到騎士小姐那絕美的麵龐，為此她的臉頰上的紅暈變得更加鮮艷了。
第二天清晨。
風車村的倖存者們，為他們的領主和新的守護騎士舉行了一場簡單的告別。
沒有鮮花，沒有掌聲。
隻有一張張質樸而真誠的臉。
林安斯代表村民，將一袋袋烤乾的麥餅和清水，交給了艾米莉亞的衛兵。
“領主大人，塞雷婭大人，一路順風。”
他深深地鞠了一躬。
艾米莉亞翻身上馬，對著眾人點了點頭。
她的衛兵們也騎上了馬，隻是他們的動作顯得有些僵硬，目光不時地瞟向一旁。
而他們一旁的塞雷婭也是把一直趴在她頭上的肥兔子放下來。
然後在眾人震驚的不行的目光下赤兔變得非常大足足有兩匹馬那麼大，然後被塞雷婭直接騎了上去。
“怎麼了？不走嗎。”看著一臉懵逼的眾人，塞雷婭也是有點摸不著頭腦。
“沒！沒事，好了我們走吧”領主小姐強行掰回來了自己的頭，強裝鎮定的回應道。
眾人對著身後揮了揮手，算是告別。
然後，她便頭也不回地朝著森林外的方向走去。
沉重的鎧甲在晨光中閃爍，每一步都堅定而有力。
艾米莉亞催動馬匹，與她的衛兵一起，跟了上去。
莉娜站在村口，目送著那道銀色的身影越走越遠，直至消失在林地的盡頭。
她握緊了拳頭，眼神裡燃起了一簇小小的火焰。
一行人，很快便踏上了返回領主府邸的道路。
艾米莉亞和她的衛兵騎著馬，走在前麵。
塞雷婭則跟在後麵騎著赤兔不緊不慢地跟著。
而赤兔那看似悠閑的步伐，卻輕鬆地跟上了馬匹的速度。
艾米莉亞的衛兵們能清晰地聽到身後傳來的那富有節奏的咀嚼聲。
是的，就算現在赤兔也是不知道從哪裏掏出了一把長的要死的豆橛子在嚼著。
但他們可不敢有什麼意見，因為這位大爺疑似就是昨天才把八十個帝國士兵的腦袋塞進了他們自己的身體裏的存在。
而現在，她就走在自己身後。
其中一名年輕的衛兵，甚至能感覺到自己的後頸在隱隱發涼。
艾米莉亞則在不斷地思考。
她時不時地會側過頭，觀察著那位新任的守護騎士。
對方似乎對周圍的一切都漠不關心，隻是安靜地趕路。
“塞雷婭閣下。”
艾米莉亞終於還是忍不住開口了。
“我們還有大約半天的路程就能抵達我的府邸，白岩城。”
塞雷婭“嗯”了一聲，表示自己在聽。
“白岩城是哈爾多弗領的核心，也是抵禦東麵黑森林魔物的眾多防線之一。”
艾米莉亞開始介紹自己領地的情況，她想讓對方儘快瞭解自己的工作。
“領地內目前登記在冊的騎士隻有十二名，士兵三百人，其中大部分都駐紮在白岩城。”
“我們的主要威脅來自黑森林的魔物，種類繁多，其中以狼人、地穴蜘蛛和食人魔最為常見。”
她一邊說，一邊觀察著塞雷婭的反應。
但那副全封閉的頭盔，隔絕了所有的情緒。
“除了魔物，還有一些流竄的盜匪，以及……”
艾米莉亞的語氣頓了頓。
“以及其他貴族的覬覦。”
“哈爾多弗領雖然貧瘠空曠，但我們的位置和一些特產都很重要算是是帝國北部邊境重要的商路之一。”
塞雷婭依舊沉默著。
就在艾米莉亞以為這次的溝通將以失敗告終時，那個沉悶的聲音響起了。
“那你們這裏有龍嗎。”
“啊？”
艾米莉亞沒反應過來。
“我說你的領地，有龍嗎？”
塞雷婭的語氣聽上去很認真。
“沒……沒有，龍那種存在已經在大陸絕跡很久了”
艾米莉亞有些艱難地回答。
龍，那種隻存在於傳說與史詩中的生物，怎麼可能會出現在她這片貧瘠的土地上。
“哦。”
塞雷婭低著頭聲音裡還似乎透著一絲不易察覺的失望。
隊伍再次陷入了沉默。
隻有馬蹄聲與鎧甲的摩擦聲，在林間小道上迴響。
越是靠近白岩城，道路便越是平整寬闊。
路上的行人也漸漸多了起來。
那些來往的商旅和農夫，在看到領主的旗幟時，都會恭敬地退到路邊行禮。
當他們的目光落在領主身後那個近三米高還騎著一隻紅色的大肥兔子的銀色巨人身上時，無一不露出驚駭的神色。
人們開始竊竊私語。
猜測著這位恐怖存在的身份。
艾米莉亞挺直了腰背。
她能感受到那些目光中的敬畏。
這是哈爾多弗領，第一次擁有如此強大的，足以震懾一切的力量。
她的心中，湧起一股前所未有的安心感。
穿過最後一片樹林，視野豁然開朗。
一座建立在白色岩石山丘上的城鎮，出現在了地平線的盡頭。
那就是白岩城。
城市的規模不大，城牆看上去也有些斑駁陳舊。
但它就如同一位沉默的衛士，堅韌地矗立在那裏。
艾米莉亞的臉上，露出了回家的笑容。
......
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