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在管家的引領下，一行人穿過那片死寂的庭院，眼前豁然開朗。
庭院深處，一個臨時搭建起來的車馬場裡，三支車隊涇渭分明地停靠著。
除了六輛裝著貨物的巨大馬車外，還有一群披堅執銳的護衛，將一個身影牢牢地護在中央。
那是一個看起來約莫四十來歲的中年男人，身形微胖，穿著一身看似樸素卻用料考究的亞麻常服。
他麵容寬厚，留著精心修剪過的八字鬍，臉上掛著和煦的笑意，讓人第一眼看上去，隻會覺得這是一個養尊處優的富商，而非一座經濟重鎮的鐵腕城主。
看到羅格走近，他那雙被肥肉擠得有些小的眼睛瞬間亮了起來，熱情地迎了上來，一把就握住了羅格戴著鎧甲手套的大手。
“羅格隊長！你可算來了，你不在我身邊我都感覺不到安全了！”
他的聲音洪亮而富有親和力，與這府邸內壓抑的氣氛格格不入。
“城主大人，幸不辱命。”
羅格沉聲迴應，隨即側過身，為他介紹道，“這幾位就是我為您請來的援手，我偶遇的幾位強大的冒險者，人品和實力我都可以保證。”
微胖城主的目光掃過愛麗奧特一行人，當看到這支隊伍竟是由一群如此年輕，甚至可以說是嬌弱的少女組成時，眼中閃過一絲不易察覺的驚訝，但很快便被完美的笑容所掩蓋。
“哦？真是年輕有為，年輕有為啊！”他挨個與眾人問好，態度親切得毫無架子，“我是這座冰石城的城主，巴克斯·費爾南。這次的護送任務，就要勞煩各位了。”
愛麗奧特作為隊長，禮貌性地頷首：“城主大人客氣了。隻是，在出發前，我們還是希望能夠明確任務的具體內容。”
巴克斯城主臉上的笑容更盛了，他指了指身後那六輛被厚重帆布蓋得嚴嚴實實的馬車，用一種悲天憫人的語氣說道：
“唉，想必各位也知道，最近帝國南部邊境戰事吃緊大皇子他們一直在前線英勇作戰，而那這些卑賤的反抗軍們卻不知感恩到處作亂，連帶著南方的許多城鎮都開始缺糧。
我這個人，冇什麼大本事，就是見不得百姓捱餓。所以，我傾儘家產，籌備了這一批糧食，準備親自押送到我手下的‘溪穀鎮’後發派到南境各地，以解燃眉之急。”
他歎了口氣，臉上的肥肉都跟著顫了顫：
“隻是冇想到，我這小小的善舉，竟然招來了宵小之輩的覬覦，甚至……唉，不提也罷。總之，為了保證這批救命糧能安全抵達，我纔不得不請各位出手相助。”
一番話說得是情真意切，感人肺腑。
如果不是推測出了一點‘意外’的話，對方這一番演講感動的愛麗奧特都差點要被這位“憂國憂民”的好城主給打動了。
【嘖。這動靜我聽著怎麼那麼假呢？好奇怪啊，是我的偏見嗎？】
露米娜抱著手臂，麵無表情地在心中吐槽。
另一邊芬芬爾的鼻子輕輕嗅了嗅，空氣中除了木材和麻布的味道，還夾雜著一絲若有若無的……金屬和某種藥劑混合的冰冷氣息。
支援的藥品嗎？
既然對方是雇主，隻要按約定付錢，車裡裝的是石頭還是黃金，都與她無關。
麻煩事，還是少沾惹為妙。
準備工作進行得很快。
羅格的隊友魯主動承擔了車伕的職責，坐上了其中一輛貨車。
城主巴克斯則在自己親衛的護送下，登上了最中間一輛裝飾得最為舒適的馬車。
愛麗奧特一行五人，則被分配到了隊伍末尾的一輛馬車上。
隨著城主一聲令下，沉重的府邸後門緩緩開啟，車隊在一隊城主府衛兵的護送下，終於駛出了這座戒備森嚴的牢籠，踏上了離開冰石城的道路。
馬車駛出城門的那一刻，壓抑了數日的陰霾彷彿一掃而空。
“哇！終於出來啦！”莫蒂絲興奮地掀開車簾，感受著城外自由的風，“城裡的空氣都要發黴了！”
巴麗娜也探出腦袋，用力地吸了一口新鮮空氣：“啊，還是外麵輕快啊，要是路上能遇到幾家有好吃的村子的話……”
“在南境你就算了，”愛麗奧特無情地打斷了她的幻想，“現在這裡的的人大部分還吃不飽你上哪兒去找吃的，安安靜靜啃乾糧吧。”
馬車內頓時充滿了快活的氣氛。
車隊沿著官道緩緩前行，冰石城那灰白色的城牆在視野中越來越小。
就在車隊即將拐過一個山坳，徹底離開冰石城範圍來到外麵零散的村莊的時候，道路兩旁出現了一群衣衫襤褸的難民。
他們麵黃肌瘦，眼神麻木，看到如此龐大的車隊，隻是畏縮地向後退去，不敢靠近。
巴克斯的馬車從他們身邊駛過，車簾微微掀開，他那張和善的臉一閃而過。
突然，一個看起來隻有七八歲的男孩，從難民群中衝了出來，撿起一塊小石子，用儘全身力氣朝著城主的馬車扔了過去。
石子軟綿綿地砸在華麗的車廂壁上，發出一聲微不可聞的輕響。
“惡魔！吸血鬼！把我的姐姐還來！”男孩用嘶啞的嗓音尖叫著。
“賤民！”
一名城主衛兵眼神一厲，當即就要策馬上前。
“住手。”
巴克斯城主平淡的聲音從車廂內傳出，那名衛兵的動作戛然而止。
車簾再次被掀開，巴克斯城主探出頭，臉上依舊掛著那副和煦的笑容，他看著那個因為恐懼而渾身發抖的男孩，溫和地說道：
“孩子，彆怕，我不會傷害你。我知道你們餓壞了，我會拯救你們的。你姐姐在我那兒，過得很好，每天都能吃飽穿暖。”
這話一出，那群原本麻木的難民，臉上非但冇有露出絲毫感激，反而像是看到了什麼恐怖的怪物，眼中迸發出刻骨的仇恨與恐懼。
他們紛紛後退，拉著自己的孩子，彷彿那溫和的聲音是什麼會吃人的詛咒。。
但那名少年依舊顫抖著嘴唇，朝著地上狠狠地啐了一口。
“你這個惡魔！我就是餓死，也不會吃你這個屠夫的一粒米！”
巴克斯城主的笑容，在那一瞬間僵硬了。
他深深地看了一眼那群難民，眼神深處閃過一抹冰冷的殺意。
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