平原上的風捲著枯草掠過，天地間一片蕭索。賀鴻煊單膝跪在地上，背脊挺得筆直，卻掩不住那份沉沉的低氣壓。
他麵前的土地上，靜靜躺著三具蓋著粗布的屍體，是穆晚棠的父母，還有她那位平日裡很照顧她的堂兄，依稀記得他的名字叫穆天霜。
“嘿，賀，原來你在這兒！”阿瑞斯的大嗓門打破了寂靜，他邁著大步就要衝過去，胳膊卻被烏瑟曼一把拽住。
“乾嘛攔我？”阿瑞斯掙了掙，一臉不解地看向烏瑟曼。
烏瑟曼冇說話，隻是朝賀鴻煊的方向偏了偏頭。
阿瑞斯這才眯起眼細看——賀鴻煊垂著頭，額前的碎髮遮住了大半張臉，可露在外麵的下頜線繃得死緊，指節因為用力按在地上而泛白。
那臉色，是從未有過的陰沉，像是醞釀著一場風暴，可風暴深處，又藏著一絲難以言說的傷感，像被鈍刀子割著似的，悶得人喘不過氣。
阿瑞斯的腳步頓住了，到了嘴邊的話也嚥了回去。
他撓了撓頭，難得地冇再咋咋呼呼，隻是和烏瑟曼一起站在遠處，看著平原中央那個孤零零的身影，風把他的衣襬吹得獵獵作響，卻吹不散那片籠罩在他周身的沉重。
唐瑜寧走上前去，一隻手輕輕搭在賀鴻煊的肩頭。
“這個朋友想必對你來說很重要吧。”
“嗯。”
“唉……”
唐瑜寧長歎了口氣，他能理解賀鴻煊此刻的心情。
朋友的雙親就這麼不明不白地死在他眼前，即便人不是他殺的，將來怕也難以說清。
“我畢竟也是個獵人大師，不介意的話，我幫你看看。”
“那就拜托了。”
唐瑜寧俯身，輕輕掀起離他最近的那塊白布——下麵躺著的是穆晚棠的父親。
他目光銳利，先是仔細端詳死者的麵容，隨後伸出手，在幾處要害處細細觸控、按壓，指尖的觸感讓他眉頭微蹙。
當視線落在死者凝固的表情上時，他眸色沉了沉，若有所思地頓了片刻。
接著，他又依次掀起另外兩塊白布，動作輕柔卻不失章法，對另外兩具遺體做了同樣細緻的檢查。
指尖劃過肌理的觸感、體表留下的細微痕跡，都被他一一捕捉。
檢查完畢，他直起身，指尖無意識地摩挲著指腹，眉頭緊鎖，陷入了深深的沉思。
片刻後，賀鴻煊的聲音裡帶著幾分按捺不住的焦急：“有什麼發現嗎？”
“初步判斷，死亡時間在十天前，和我們第一次見到他們時的時間能對上。”
唐瑜寧指尖在半空虛點，語氣沉了沉，“是黑魔法所致，大概率是詛咒，也可能是黑暗凋零——他們的靈魂是被瞬間泯滅的。能肯定的是，凶手修為遠在他們之上，讓他們連反抗的餘地都冇有。”
他頓了頓，話鋒一轉：
“對了，有個細節，不知道你有冇有留意？”
“嗯？什麼細節？”
“看看他們的表情。”
“表情？”賀鴻煊依言低下頭，目光落在逝者臉上。
海蒂幾人也湊上前來，目光齊齊落在三具遺體的麵容上。
“哦我的天，”
阿瑞斯咋舌，指著逝者的眼睛，“看他們的眼睛，瞪得這麼大，肯定是瞧見了什麼嚇破膽的東西——他們該不會是被活活嚇死的吧？”
“你以為誰都和你一樣膽小？”
海蒂瞪了阿瑞斯，隨後反駁，眉頭微蹙，“這表情不像是恐懼。”
“oh，法克！我是帕特農第一勇士！那你說說看，這不是害怕是什麼？”阿瑞斯說道。
“更像是看到了難以置信的事，緊接著就被滅口了。”烏瑟曼補充道，語氣篤定。
賀鴻煊暗暗點頭。
確實，那瞪大的眼睛裡冇有恐懼的扭曲，反倒藏著一絲錯愕與茫然，像是驟然撞見了顛覆認知的景象。
烏瑟曼說得冇錯，那不是恐懼，是驚駭後的凝固。
他緩緩直起身，心頭莫名一沉。能讓穆家三人露出這種表情的，會是什麼？
是凶手的身份，還是那瞬間抽走靈魂的手段？又或是……彆的什麼？
“所以我大膽猜測，他們的死，恐怕和穆氏內部的人脫不了乾係。”
唐瑜寧歎了口氣，語氣裡帶著幾分惋惜，“可惜當時冇來得及收斂穆氏族長的屍體，不然說不定能找到更多線索。”
“他們穆氏自己人？寧哥，你這話有什麼依據？”
賀鴻煊的眼神瞬間亮了起來，帶著追問的急切。
“單看這三具屍體，確實說明不了太多。”
唐瑜寧話鋒一轉，指尖在袖袋裡捏了捏那張剛收到的字條，“但巧的是，半小時前我收到幾條訊息，隻能說，既讓人震驚，又耐人尋味。”
“什麼訊息？”賀鴻煊、海蒂幾人齊齊看向他，目光裡滿是探究。
唐瑜寧的聲音壓得低了些：“第一條——穆氏老祖，十天前死了。”
這話像一道驚雷，在賀鴻煊耳邊“轟隆”炸開。這些日子，他一直將那位深不可測的穆氏老祖視作最大的威脅，無數次在心裡推演過與對方交鋒的場景，可此刻驟然聽到死訊，心頭那股繃緊的弦突然斷了，剩下的隻有一片空茫。
複雜的情緒在他胸腔裡翻湧，有意外，有困惑，還有一絲說不清道不明的荒誕。
他垂眸沉默片刻，忽然低低地笑了一聲。
那笑容裡帶著自嘲——自己費儘心機提防的人，原來早就不在了；可更多的，是濃得化不開的意味難明，像被投入石子的深潭，漣漪層層疊疊，看不清底下藏著什麼。
海蒂和烏瑟曼對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。
阿瑞斯張了張嘴，想說什麼，卻被烏瑟曼用眼神製止了——此刻的賀鴻煊，顯然需要一點時間來消化這個訊息。
唐瑜寧望著賀鴻煊臉上那抹複雜的笑，語氣平穩地繼續說道：
“這還隻是第一條。五天前，穆氏對外宣稱，他們派去極北探索的一支隊伍莫名失蹤了，懷疑是遭到了凡雪山的埋伏。”
賀鴻煊微微頷首，這事倒在意料之中。
“你看看這份名單，能發現什麼問題嗎？”唐瑜寧遞過一部手機。
賀鴻煊接過來，目光掃過螢幕上的名單，眉頭瞬間皺起：“數量不對。”
“冇錯。”唐瑜寧點頭，“當時我明明看到了穆絮菲的屍體，可這份名單上，偏偏冇有她的名字。”
“穆絮菲？”海蒂在一旁輕聲重複，帶著幾分疑惑。
“哦，大學同學，關係不算近。”
唐瑜寧隨口解釋。
賀鴻煊仔細覈對每一個名字。
越看，眉頭皺得越緊——名單上，他隻找到了穆晚棠母親的名字，卻冇看到她父親與哥哥的。
“賀，這很奇怪。”
阿瑞斯湊過來看了一眼，“活要見人，死要見屍，名單上冇名字，是把人給忘了？還是……”
他冇說下去，但意思很明顯。
“還有訊息嗎？”賀鴻煊緩緩搖頭，壓下心頭的波瀾，繼續追問。
“凡雪山派出的隊伍也失蹤了，包括蔣少絮她們的圖騰小隊。”唐瑜寧的聲音裡添了幾分凝重。
“哦，這可真是個悲傷的訊息。”阿瑞斯咂咂嘴，語氣帶著點自嘲，“這麼說來，那個鬼地方，就冇一個人能活著走出來？包括我們這幾個‘死而複生’的。”
賀鴻煊的瞳孔驟然一縮，那瞬間的震動像石子投入深潭，很快便被他壓了下去，臉上恢複了平靜。唐瑜寧捕捉到了那一閃而逝的波動，卻冇多問，隻是靜靜地看著他。
沉默在平原上蔓延了許久，風捲著枯草掠過腳邊，發出沙沙的聲響。忽然，賀鴻煊開口了：“我想做個嘗試。”
“嘗試？”幾人不約而同地看向他，眼裡滿是疑惑。
賀鴻煊冇解釋，隻是抬手。霎時間，他頭頂的天空暗了下來，無數細碎的星子憑空浮現，織成一片混沌的星幕，正是混沌係星宮的構架。
阿瑞斯、烏瑟曼麵麵相覷，完全摸不透他要做什麼。唯有海蒂眉峰一挑，緊盯著頭頂的星子排布：“混沌係第二級？不對……這排列組合，根本不是尋常的二級魔法。”
彷彿是為了印證她的話，賀鴻煊喉間吐出低沉的咒文：“混沌天淵——萬物生長！”
話音落下，頭頂的星幕驟然撕裂，一道深不見底的混沌裂隙在天空張開，幽光翻湧，帶著令人心悸的威壓。
“哦該死！賀！你瘋了嗎？！”阿瑞斯失聲大喊，被那股威壓逼得後退半步。
賀鴻煊冇有迴應，額頭上青筋暴起，臉色蒼白如紙，顯然正承受著巨大的反噬。他雙手交疊，猛地向下按去。
天空的裂隙中，緩緩垂下無數綠色的光點，像初春的雨絲，帶著勃勃生機，齊齊湧向地上的一具屍體——那是穆晚棠的兄長，穆天霜。
“好濃鬱的生氣……”唐瑜寧臉色微變，連他都被這景象驚到了，“他到底想做什麼？”
更令人震驚的事情發生了。
地上的屍體手指忽然微微一顫，緊接著，僵硬的四肢竟開始緩緩活動。
“哦我的上帝……我看到了什麼？”阿瑞斯抱著頭，滿臉的難以置信。
“他……他該不會是想複活這個人吧？”烏瑟曼聲音發顫，眼裡寫滿驚駭。
“而且……好像真的要成了？”海蒂的聲音也帶上了一絲不易察覺的波動。
眾人清楚地看到，穆天霜的脖子輕輕動了一下，僵硬的臉頰上，似乎有了一絲微弱的血色。那具本該冰冷的屍體，正在綠色光點的包裹中，一點點甦醒過來。