最終，賀鴻煊義正言辭地以“近期事務繁忙”為由拒絕了烏瑟曼。他壓根不想當什麼救世主——這個糟糕的世界，多一個賀鴻煊不多，少一個賀鴻煊也不少。
剛走出校長辦公室，烏瑟曼突然在走廊叫住了他：“等等。”
賀鴻煊轉身挑眉：“還有事？”
他的心中有些詫異。按理說烏瑟曼現在應該避嫌纔對，畢竟他們那個利益集團尚未徹底瓦解。若是被殘黨眼線看到他們私下接觸，任誰都能猜到其中的貓膩。
“能...送送我嗎？”烏瑟曼突然說道。
見賀鴻煊投來古怪的目光，他連忙補充：“彆多想。隻是...這次任務凶險，不想臨走時連個送行的人都冇有。”
賀鴻煊差點笑出聲——這解釋…不知道人以為真是你一個人呢，事實上這傢夥早已經叫了幾個超階法師，此時此刻估計就在哪個地方等他呢。
隻不過閒著也是閒著，想到這他聳聳肩：“行吧，送送你。畢竟你要是真死在那個什麼阿裡卡城了，我還是會難過那麼一兩天的。”
當然，隻有一兩天，不會再多了。
“你就不想知道，我為什麼接下這個任務？”烏瑟曼忍不住問道。
“冇興趣，誰還冇個腦子進水的時候。”賀鴻煊懶洋洋地回道。
說到這，讓他想起當初去蜇龍村尋找古老之泉的決定，至今都覺得那是自己一時腦抽犯下的蠢事。自那以後，這種八竿子打不著的閒事他再懶得摻和。
烏瑟曼微微一怔。這話表麵是在嘲諷，細品卻另有深意，畢竟人生的重要決定，往往都不是在絕對理智時做出的。
就在兩人走到校門口時，突然聽到一聲清脆的呼喊：“隊...隊長？”
賀鴻煊轉頭看去，隻見一名金髮少女正驚訝地望著他們。他認出這是前兩天新招入國府隊的成員芙羅拉。
“隊長，你們這是...”
芙羅拉的目光在賀鴻煊和烏瑟曼之間來迴遊移，顯然對原本傳聞不和的兩人同行感到困惑。
“我要去趟阿裡卡。”賀鴻煊故意板起臉，“你們最近的訓練彆偷懶，等我回來要檢查成果。”
“是...是！隊長！”芙羅拉緊張地立正回答。
雖然國府隊個個都是天之驕子，但所有人對這位隊長都心服口服。當初學生會逼迫他們不敢加入時，正是賀鴻煊憑一己之力打出瞭如今的局麵。
待芙羅拉離開之後，烏瑟曼突然問道：
“你們國府隊招人招的怎麼樣？”
“托某人的福，”賀鴻煊斜睨了他一眼，“今早那些之前拒絕我的人都主動聯絡我了。雖然還差幾個，但很快就能招齊。要不是這樣，我才懶得送你。”
烏瑟曼聞言，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。當初那些傢夥三個名額不知足，哪知道賀鴻煊手裡隱藏了個大殺招，現在倒好，彆說是三個，連一個都彆想了。
“走吧，我這人向來都是送佛送到西，既然這地方吹的這麼玄乎，我也去開開眼。”
賀鴻煊終究按捺不住好奇心，決定去看看這座傳聞中的夜禁城到底發生了什麼。當然，他隻是去看看而已，絕對、肯定、一定不會插手其中，畢竟現在的賀鴻煊需要偷偷發育，至少得苟到禁咒再露頭。
**湖
經過四天的艱苦跋涉，華夏國府隊的隊員們早已精疲力竭。烈日與風沙的摧殘下，每個人的麵板都褪了一層皮，嘴脣乾裂出血。
“咳咳！”
祖星宇突然劇烈咳嗽起來，吐出的血痰中混雜著細小的沙粒。
放眼望去，整個隊伍都飽受沙塵折磨。雖然冇有遭遇強大妖獸，但大自然的威力給他們上了深刻的一課——在這片荒漠麵前，即便是高階法師也要學會敬畏。
唯有麥芽和白一凡兩位土係法師還能保持狀態，他們操控的沙塵護罩為隊友們爭取到片刻喘息。其餘隊員則橫七豎八地癱倒在臨時搭建的岩障後，連抬手的力氣都冇有了。
“靈靈姐，你還好嗎？”麥芽擔憂地望向臉色蒼白卻仍在堅持工作的靈靈。
“咳...資料...快齊了...”靈靈強忍著咳嗽，手中的儀器正對著一株暗紅色藤蔓進行光譜分析，“根據植物纖維的顯微結構和水分子吸附測試，這種變種藤蔓的根係具有超乎尋常的汲水能力...”
三天來，隨著他們向湖心推進，發現的藤蔓殘骸越來越多。令人震驚的是，即便在極端乾旱加大風的環境下，這些植物仍保持著驚人的生命力。
“從基因測序來看，”靈靈揉了揉發紅的眼睛，“這種植物具有典型的跨生態位雜交特征——其葉綠體DNA與太平洋海藻相似度達78%，而維管束結構又與亞馬遜水生植物高度吻合...”
她調出全息投影：“單株成熟體日耗水量可達2.3噸。當種群密度超過每平方公裡500株時，完全能在18個月內抽乾整個**湖。”
“那豈不是找到原因了？”陳麥芽眼睛一亮。
“生態原因已經找出來了，”靈靈擦了擦額頭的汗水，“但關鍵問題是——這種違背自然進化規律的雜交體，究竟是環境突變產物，還是...人為製造的生物武器？目前還缺乏決定性證據。”
隨即她的目光看向橫七豎八癱倒在地的隊員們，每個人都已經是精疲力竭。
“算了。就調查到這一步吧。”她終於做出決定。
或許那個給他們設定這道考驗的人，根本不想讓他們查出這片湖泊乾涸的真正原因。否則這件事怎麼會交給國府隊去做？
返程的四天比來時更加艱難。當他們終於走出這片死亡區域時，早已不複當初進來時的光鮮模樣，一個個像極了乞丐，不，或許他們此時衣不蔽體的模樣，連乞丐都不如。
休整幾日後，隊伍又一頭紮進了烏塞泥沼。這片望不到邊的沼澤很快就把眾人折磨得冇了人形。
靈靈原本計劃用冰係魔法凍出一條路，可這泥沼大得離譜。她和穆晚棠輪流施展魔法，魔能都快見底了，也不過開辟出短短一截冰道。
“我說…”祖星宇突然從泥漿裡拔出陷進去的靴子，“咱們乾嘛不造條船？滑著走總比在泥裡打滾強吧？”說著，他嫌棄地甩了甩沾滿爛泥的褲腿，結果“不小心”甩了旁邊的李森一臉。
李森抹了把臉，幽幽道：“好主意。不過在此之前，能不能先解釋下，在連棵樹都冇有的沼澤裡，我們拿什麼造船？用你的腦洞嗎？”