一切準備就緒後，靈靈壓低聲音對陳麥芽囑咐道：“麥芽，注意腳下安全，其他的交給他們。”
麥芽會意地點頭。她明白靈靈是想借這個機會鍛鍊國府隊的其他成員。
“啟動探測器！”靈靈果斷下令。
新型妖獸探測裝置立即運轉起來。這種先進裝置不需要埋入地下，也不必固定在某處監測。但靈靈還是堅持佈下防禦結界——她不能拿隊員們的安危冒險。
地麵突然劇烈震動起來。麥芽反應極快，立即施展岩魔之瞳，瞬間將腳下沙地硬化成堅固的岩層，防備可能來自地底的突襲。
遠處的沙丘開始劇烈翻湧。一隻隻通體漆黑的巨蠍破沙而出，每隻都有三米多高的身軀。當它們揚起尾部時，那閃著寒光的毒鉤更是將整體高度提升到七八米。
轉瞬間，數十頭巨蠍已將國府隊團團圍住。這支身經百戰的隊伍卻不見絲毫慌亂，隊員們迅速結成防禦陣型。
“注意！它們的弱點在腹部！”
靈靈高聲提醒，這是她從獵人大廳獲取的關鍵情報。
掌握了這個致命弱點，隊員們配合默契，很快便將這群巨蠍儘數殲滅。
“隊長，探測完成。”負責裝置的蔣少清報告道。
“立即關機。”
靈靈快步走向探測器，螢幕上的資料顯示周邊妖獸密度尚處於藍色地帶。
“向下一地點轉移，注意避開地圖示註的高危區域。”
她一邊指揮，一邊熟練地采集著巨蠍樣本——血液、細胞組織，以及尾鉤處的致命毒液都被分門彆類地封裝儲存。
眾人依照妖獸探測雷達的指引，謹慎地繞過高危區域。途中雖遭遇零星沙漠妖獸，但對這支全員高階的國府隊而言，不過是小菜一碟。
“要我說，咱們這調查純屬多餘。”祖星宇踢了踢腳下的沙土，“這湖乾涸的原因不是明擺著嗎？”
宋雨淩饒有興趣地湊近：“哦？說說看？”
江楠不動聲色地退開兩步，她已經預感到這傢夥又要鬨笑話了。
祖星宇渾然不覺，反而對李森招手：“老李，來個水係初階魔法試試。”
“你瘋了？”李森皺眉，“在這種乾旱地帶施展水係魔法，消耗是平常的幾十倍！”他比劃著解釋，“就像在潮濕地區造瀑布可能隻需一平方公裡範圍的水元素，但在這兒...”
“少廢話！”祖星宇不耐煩地打斷，“就一個初階魔法，能費多少魔能？”
他胸有成竹地抱著胳膊，彷彿已經洞悉了一切真相。
“既然初階魔法就行，你怎麼不用自己的儲備水做實驗？”李森抱著胳膊，一臉不耐煩。
“對啊！”祖星宇突然開竅似的，從揹包掏出一升裝的飲用水就要往沙地裡倒。
“星宇！彆亂來！”江楠急忙阻止，但為時已晚。隻見清水嘩啦一聲滲入沙地，轉眼消失得無影無蹤。
“看出什麼門道冇？”祖星宇得意地環視隊友。
“水冇了。”李森懶洋洋地回答。
“廢話！”祖星宇翻了個白眼，“還有誰要猜猜？”
靈靈原本專注於分析資料，餘光瞥見這一幕後突然停下動作，若有所思地盯著濕潤的沙地。
“祖星宇，彆賣關子了。”她皺眉道。
“嘿，我今天還就賣定了！”祖星宇梗著脖子較勁。
江楠此時也察覺到異常，輕聲道：“星宇，快說正事吧。”
“沙化啊！”祖星宇見江楠開口，隻得解釋道：“情報說**湖才乾了兩年，可你們看看這沙化程度，說乾了十幾年都有人信！”
“這不是明擺著的事嗎？”李森不耐煩地反駁，“關鍵是要找出原因，不然怎麼向奧霍斯聖學府交代？”
“老李，我有時候真懷疑你是怎麼從高中畢業的。”祖星宇翻了個白眼，“雨淩，你來告訴他，彆給咱們曙光高中丟臉。”
宋雨淩眉頭緊鎖，突然恍然大悟：“是異常乾旱！再加上強風侵蝕！”
“答對了！”祖星宇得意地打了個響指。
“少在這兒胡說八道！什麼風能把整座湖吹乾？”
李森嘴上雖然反駁，心裡卻不得不承認祖星宇說的有幾分道理。但他就是看不慣這個世家子弟那副得意洋洋的嘴臉——要論實戰能力，他自信能輕鬆放倒三個祖星宇！
“哎喲喂，老李，你看你，又急？”
祖星宇故意拖長聲調，陰陽怪氣地迴應。
靈靈冇有理會兩人的爭執。她仔細思索著，不得不承認祖星宇的推測確實有可取之處。這片湖泊的異常乾涸，很可能與當地特殊的風力環境有關。“所有人注意，立即做好防風準備。”她果斷下達指令。
由於**湖被選作考覈場地，獵者聯盟撤下了大量相關資料，導致他們掌握的情報嚴重不足。
“冷靈靈！你到底有冇有在聽我說話？現在撤退纔是明智之舉！”祖星宇急道。
陳麥芽突然插話：“你這最多隻能算次要原因。要是就這麼報上去，奧霍斯聖學府能認可我們的調查結果嗎？”
“那你們自己去送死好了！我就在岸邊等著！”祖星宇氣呼呼地轉身就要離開。
“用不著。”靈靈冷冷地叫住他，“你直接去奧霍斯聖學府找你表哥吧。聽說他在那邊住著大彆墅？想必會很“熱情”地招待你。”
她特意在“熱情”二字上加重了語氣。
祖星宇聞言渾身一顫。要是真敢拋下隊友獨自去找賀鴻煊，等待他的絕對是“熱情”的拳腳相迎。
就在這劍拔弩張的關頭，對講機裡突然傳來林飛急促的呼喊：“風！大風來了！立即防禦！”
這位新加入的偵查法師是阿卡城才替換上來的——之前那個在貨船上坑了整個隊伍的鄧景肖早被除名了。
國府隊員們聞言都不由得緊張起來。祖星宇的分析他們其實已經信了大半，此刻聽說強風將至，難免慌亂。在浩瀚自然麵前，人類的力量總是顯得那麼渺小，這是他們此行最深刻的體會。
“穆晚棠，立即構築冰牆！麥芽，向下挖掘避難所！其他人全力加固防禦！”靈靈沉著的聲音瞬間穩住了軍心，“慌什麼？天塌不下來！”