龍石島。
圖卓廳內，一場隱秘會議悄然召開。
瓊恩·克林頓身材高大，長相粗獷，性格與紅發一樣火爆。
第一個站出來，大膽勸諫：“王子，您的弟弟戴倫已經孵化出三條龍，等他將幼龍養大，沒有軍隊能擋住巨龍的攻勢。”
時間不等人。
放任幼龍長大，簡直是自取滅亡。
雷加保持沉默，站在地圖桌邊，凝視七大王國中的穀地、風暴地、北境、河間地。
其中，河間地與風暴地，插著幾支三首紅龍標記。
四境結盟，王室尊嚴岌岌可危。
“王子，我們或許也能拿一條龍。”
米斯·慕頓是一個年輕騎士，說出自己的建議。
瑞卡德·隆莫斯十分讚同：“是啊，國王討要了一條幼龍，您是鐵王座繼承人，理應獲得一條龍。”
兩人皆是雷加的追隨者兼好友，分別出自河間地的慕頓家族和風暴地的隆莫斯家族。
“龍？”
雷加微微蹙眉。
說實話，他至今想不通戴倫是如何將龍帶迴世間。
而且，還是三條龍。
見王子不表態，其餘人再急，也不敢廢話。
雷加陷入沉思。
他這次出海，先前往斯卡格斯島，依靠人格魅力收服了島上一批岩種。
岩種天生強壯，毛發濃密，野蠻霸道。
相傳，岩種有巨人或伊班人的血統。
可在島上轉了一圈，包括那座火山，並未發現野龍“貪食者”的蹤跡。
正因此，才耽擱那麽久。
另一邊，三位禦林鐵衛守在廳內。
亞瑟·戴恩一言不發，隻負責守護王子安全。
勒文親王臉色發黑。
一個多月來，他都在懊惱戴倫在他眼皮子底下孵化出幼龍。
他本來還不敢相信。
但戴倫前腳剛走，後腳君臨傳開新生幼龍的訊息。
用腳趾頭想，也是被燈下黑。
奧斯威爾冷著臉，緊握劍柄的手掌，出賣他內心的焦慮。
雷加王子從鐵金庫借取大筆資金，決定在赫倫堡舉辦比武大會。
他哥哥沃爾特·河安幾番推脫，最後拗不過他的懇求，才答應下來。
這讓他有種不好的預感。
“王子，您還在猶豫什麽？”
克林頓耐不住性子，開始下猛藥：“國王一直冷待您，戴倫蠢蠢欲動，您若是被剝奪繼承人資格，七國的未來怎麽辦？”
雷加終於有了反應，說道：“派人去君臨，找我的弟弟，問他願意以什麽條件，交換一條龍。”
他並不在乎父親和弟弟的小動作。
多年積累的聲望，將在赫倫堡比武大會一次釋放，將他推上權力中心。
不過龍不同。
幼龍即使弱小，象征意義極大。
“好，這件事交給我來辦！”
克林頓聞言大喜。
雷加又道：“奧斯威爾爵士，你前往赫倫堡，與河安伯爵商量比武大會的具體事宜。”
“是，王子！”
奧斯威爾精神一振。
交代完一切。
雷加淡然離去，要去看望懷孕的妻子。
亞瑟爵士隨行。
…
七天後。
戴倫帶上龍衛，秘密前往赫倫堡。
一路跋涉，來到神眼湖附近。
“嘶嘎——！”
一條猩紅龍影劃破天空，寬大雙翼撕破雲霧，將似蛇身軀映照在平靜湖麵上。
戴倫勒住韁繩，打馬湖邊喂水。
“神眼湖真大。”
每次見了，都忍不住駐足欣賞。
巴利斯坦寸步不離，感慨道：“在這片湖上，發生過多次坦格利安的戰爭。”
“希望沒有下次。”
戴倫抬頭仰望，紅色龍影隱入雲霧中。
踏踏踏…
一陣馬蹄聲由遠處傳來，趕來一隊河安家族的士兵。
為首一人摘下頭盔，露出一張年輕臉龐，開口道：“王子，還請移步赫倫堡一敘，家父等候多時。”
他是河安伯爵的長子。
戴倫點點頭：“帶路。”
…
赫倫堡。
戴倫一進入，便感覺一種陰森森的感覺，彷彿頭頂籠罩一層陰雲。
直到進入百爐廳，逐漸恢複暖意。
“尊敬的王子，河安家族向您問好。”
沃爾特·河安親自出麵迎接，恭敬地躬身行禮。
“客氣了，大人。”
戴倫迴以微笑。
沃爾特伯爵起身，雙手搭在逐漸放寬的粗壯腰身，頭一次見到戴倫真容。
銀發紫眸，麵板白皙。
不同於雷加王子的深沉憂鬱，渾身散發一種正午陽光般的晴朗。
“好英俊的王子。”
沃爾特伯爵一見如故，忍不住心生好感。
戴倫環顧左右，談笑道：“大人，不請我進去坐坐？”
“快請快請。”
沃爾特伯爵十分禮遇，連忙命人端來鹽和麵包。
這是賓客禮儀。
他清楚河安家族站在什麽位置，貿然邀請戴倫會對對方造成困擾。
不多時。
戴倫入座，與主人家相談甚歡。
聊著聊著，沃爾特伯爵突然歎氣，似有難言之隱。
戴倫捧場道：“大人，何故歎氣？”
“唉，說來慚愧。”
沃爾特伯爵愁眉苦臉，說道：“所謂比武大會，其實是雷加王子在背後攛掇，我本不想答應。”
“可我弟弟奧斯威爾鬼迷心竅，我不點頭，他不罷休。”
三言兩語間，把鍋甩得幹幹淨淨。
話說到這一步，雙方坦誠相見。
戴倫問道：“您告訴我這件隱秘，想要換取什麽報酬？”
“王子，您誤會了。”
沃爾特伯爵連忙擺手：“我隻是覺得，雷加王子在做一件很危險的事。”
“您是陛下最寵愛的孩子，我希望您能想辦法阻止這場比武大會。”
他把目的說出。
河安家族家大業大，但也承受不起王室內鬥的絞殺。
最好的辦法，便是激流勇退。
對此，戴倫不做評價。
河安伯爵想要抽身可以理解，但事情往往不盡人意。
河安家族早已打上雷加的標簽，哪是說抽身就抽身的。
雙方默契的點到為止
戴倫提出舟車勞頓，需要休息。
沃爾特伯爵吩咐人打掃房間，為王子提供住處。
…
次日。
一大早，赫倫堡再次迎來客人。
奧斯威爾騎著戰馬，興衝衝迴到家族。
克林頓與米斯·慕頓也被他帶迴家。
“叔叔？”
剛到城門，奧斯威爾便見到一表人才的侄子出來迎接他。
“又壯了。”
奧斯威爾手掌拍在侄子肩頭。
可他侄子卻沒有想象中的欣喜，反而笑容勉強，彷彿見到意想不到的人。
“你父親呢？”
奧斯威爾發現不對，打算先尋找兄長。
轟隆隆！
話音剛落，後方傳來一陣戰馬踐踏的輕微震動。
奧斯威爾迴頭一瞥。
見到一隊騎兵馳騁而來，為首一人盔甲厚重，氣勢彷彿一頭洶洶獵鷹。
在其左右，屬於布萊伍德家族的“魚梁木上環繞一群烏鴉”的旗幟，迎風搖曳。