翌日。
戴倫起了個大早，叫上人直奔龍山而去。
“王子，您要不要再考慮一二？”
巴利斯坦隨身護衛，忍不住開口勸說。
龍山不同於其他地方。
龍山深處溫度極高，除了坦格利安和血脈濃鬱的龍種，外人根本承受不住。
王子隻身一人要有個三長兩短，國王一定會砍了他的頭。
說不定，還會遷怒王太子雷加。
“爵士，我叫您來是幫我震懾島上其他人，不是聽您說教的。”
戴倫停住腳步，認真道：“我也不瞞你們，我手中已有兩枚龍蛋。”
“據我推測，龍山中會有更多龍蛋，甚至幫助龍蛋孵化的寶藏。”
“你們，隻需要支援。”
聞言，巴利斯坦呆愣當場，懷疑自己幻聽了。
兩枚龍蛋？幫助龍蛋孵化？
王子探索龍山，不是在找尋疑似野龍的黑影？
瓊恩爵士與戴佛斯非常沉穩。
他們早知曉王子的打算，勸說無果後，也不打算阻攔。
二人自詡對戴倫知根知底，清楚王子掌握秘密。
“既然你們都沒意見，那咱們就出發！”
戴倫目光一一掃過。
沒人唱反調，行程極為順利。
龍山深處。
透過天然形成的溶洞口，內裏紅彤彤一片，彷彿有岩漿照射出光芒。
戴倫深吸一口氣，悶頭紮入。
“王子……”
巴利斯坦伸出一隻手，卻又頹然收迴。
悶熱環境中，他隻能原地待命，祈禱王子不要有事。
…
“石頭石頭，還是石頭。”
戴倫進入地下溶洞，發現視野豁然開朗，內部空間比自己想象中還大。
可除了滿地石頭，再無半點他物。
哦，對了。
幹裂地麵的縫隙裏，隱約透著氧化發黑的岩漿表麵，流動間撕裂綻放光芒。
“龍山就這樣，礦井熔岩層和火山地牢不得熱死人。”
戴倫咬緊牙關，也被熱得疼痛難耐。
凡有汗水滲出麵板，便會迅速蒸發成為水汽。
皇天不負有心人。
終於，讓他在一片亂石裏發現東西。
戴倫連忙上前。
隻見一坨形似幹涸龍糞的孵化胚隱藏在角落，漆黑石化的外殼早已開裂，卻不是人工開鑿的痕跡。
“是自然破裂，有東西從裏麵鑽了出來。”
戴倫蹲下身，取出鋤頭輕輕刨開。
漆黑外殼早已不堪重負，輕輕一碰碎成殘渣，露出裏麵尚未有人挖掘的珍寶。
一窩龍蛋！
五枚顏色各異，外殼灰撲撲的龍蛋，擁擠在恆溫液幹涸的灰渣中。
“果然有龍蛋！”
戴倫彷彿置身夢境，不敢相信自己的眼睛。
來不及半場開香檳，立馬檢查龍蛋狀態。
“一二三……五六……”
戴倫仔細查數，眉頭不由得蹙起。
發現灰渣中有六個龍蛋殘留的輪廓凹槽，而眼下隻有五枚龍蛋存在，活生生少了一枚龍蛋。
“怎麽會這樣？”
隨著檢查，戴倫眉頭越皺越深。
五枚龍蛋中，隻有一枚幽綠色龍蛋尚存一絲活性。
其餘四枚龍蛋一個受外部壓力破損，三個徹底喪失活性，外殼長出石皮。
成了龍蛋化石。
有一個龍蛋算一個龍蛋。
戴倫把幽綠色龍蛋收入物品欄，其餘龍蛋塞進斜挎包裏。
同時，思考缺失的那枚龍蛋和破損龍蛋的緣故。
“難不成真有一枚龍蛋自然孵化，突破孵化胚時踩碎了其中一枚龍蛋？”
戴倫深表懷疑。
紅彗星提前降臨，魔力潮汐上漲。
可他手中的兩枚龍蛋孵化，還要一些特殊手段。
一枚在野的龍蛋，怎麽會先行破殼？
戴倫不放心，又在附近搜羅。
“幾塊紫紅色礦石…”
“一株被啃食過的菌類根係…”
在空曠的地下溶洞裏，戴倫先後找到兩樣熟悉的火山特產。
他懷疑紫紅色礦石是火山地牢的火山晶石。
那些菌類的根係，有可能是熔岩菇。
一種火山環境特產，富含極高生命力的采集物。
“那是誰吃了熔岩菇？”
戴倫想到野龍傳聞。
冷不丁的，在一片角落發現一塊橢圓形蛋殼。
戴倫連忙拾取。
發現是一塊龍蛋碎片，外表烏漆抹黑，看不出原本顏色，從上麵能嗅到一股令人作嘔的腥臭氣。
戴倫一怔，想到某種特殊生物。
莎莎莎！
在他思索之際，背後一塊毫不起眼的石頭活了過來，抖落灰塵露出鐵灰色外殼，瞪大一雙猩紅眼睛，悄悄挪動位置。
“嗯？”
戴倫感知力敏銳。
不過他沒看身後，而是猛然盯上一塊岩漿幹涸後形成的開裂地麵。
不知何時。
一雙充滿暴虐殘忍的琥珀色眼睛悄然睜開，死死盯上了斜挎揹包的戴倫。
…
“王子去了有一段時間，要不要下去看看？”
巴利斯坦不免擔憂。
瓊恩爵士也是憂心忡忡，但想到王子的叮囑，艱澀道：“咱們再等…”
轟——！！
話音未落，地下溶洞內噴湧一道炙熱火光。
“不好！”
巴利斯坦大驚。
地麵微微顫抖，頭頂落下淅淅簌簌碎石。
他沒有絲毫猶豫，提劍衝了進去。
“無畏的巴利斯坦”若有畏懼，就不會有此稱號。
瓊恩爵士臉色一白，速度絲毫不比巴利斯坦慢，跟著一塊衝進地下溶洞。
這個時候，已經顧不上什麽高溫不高溫。
…
“該死的臭蟲！”
戴倫一個狼狽翻滾，身體撞進石頭堆後，躲過致命一擊。
是火龍蟲！
方纔一見，戴倫看清那怪物的真麵目。
一條長達六米，水桶粗細的赤紅火龍蟲。
對方躲在岩漿幹涸後的泥潭裏，發現戴倫拿走龍蛋，張口噴出一口烈火。
“吼嘶嘶！”
這條火龍蟲昂頭咆哮，發出的聲音卻是刺耳嘶鳴。
見人類躲開襲擊，它翻滾臃腫的身軀，先滾出幹涸泥潭，碾壓過大片碎石。
好詭異的行動方式。
戴倫本意想跑，可見到這副場景，不禁停住腳步。
不對，好像不是火龍蟲。
火龍蟲又名“龍蛆”。
是一種生活在古瓦雷利亞半島，十四火峰地底深處的噴火怪物。
可龍石島從來沒有這個物種。
戴倫拉開距離，謹慎向他追逐的爬行怪物，逐漸發現端倪。
這條“火龍蟲”與其說是火龍蟲，不如說是一條天生畸形的龍。
類似的生物，家族曆史有記載。
貝妮拉·坦格利安與埃林·瓦列利安之女，蘭娜爾·瓦列利安出生時，搖籃裏曾有一枚龍蛋孵化。
可龍蛋裏鑽出的是一條無眼沒有翅膀，充滿暴虐殺氣的畸形怪物。
它一破殼，就咬斷了年幼的蘭娜爾·瓦列利安的手臂。
埃林·瓦列利安怒而拔劍斬殺。
“你也是一條畸形的龍？”
戴倫尋思著。
這條“火龍蟲”與記載中太像了。
有龍頭、龍身，卻沒有翅膀和雙足。
有眼睛和利齒，體表卻沒有鱗片，而是被岩漿燙傷發黑的猙獰血肉。
它活的，很痛苦。