勞勃氣得渾身發抖。
「這，這……這挾質欺君之輩，囚親弒夫之流。」
「還，還還還敢命令我！」
派席爾撚著鬍鬚，小心翼翼地探出身來。
「陛下罵的可是那萊莎夫人？」
本書首發 讀台灣好書選台灣小說網，𝒕𝒘𝒌𝒂𝒏.𝒄𝒐𝒎超讚 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「正是！你們看。」
信紙被勞勃隨手擲在長桌上。
「萊莎給我發來一封親筆信，說什麼她不認為那是小指頭的真心指控。」
「非要讓我把人給她送到鷹巢城，當麵對質之後，她才願意放人！」
拳頭砸在桌麵上，把杯中的酒液震了出來。
「萊莎算是個什麼東西？」
「原本一無權女輩，卻要謊稱是穀地攝政，欺世盜名嘛！」
「趁自己丈夫病亡，竊取了偌大一座鷹巢城尚不知足，還敢跟老子提上條件了！」
「是可忍孰不可忍！」
派席爾輕輕搖頭：「世風日下，小人得誌啊。」
看著議事廳中的雞飛狗跳，喬佛裡在心中默默盤算。
讓萊莎和小指頭在鷹巢城團聚，本就是他佈局裡的一環。
喬佛裡原本以為還需要再等些時日，再費些周章。
冇想到萊莎自己把這件事往前推進了一大步。
這時，藍禮站起身，朗聲道。
「萊莎可恨。」
「蔑視王權，抗命不尊，這已經構成了叛國罪。請陛下發兵剿滅！」
勞勃也站起了身。
「傳命各地封臣，集結士兵。」
「我要親赴穀地，踏平鷹巢城！」
直到此刻，他的真實意圖終於顯露無遺。
並非因為有人違抗王命而感到震怒。
隻是趁機找了個體麵的藉口。
讓他有機會從鐵王座上站起來，從而酣暢淋漓打上一場大仗。
艾德亦站起了身。
「陛下不可，萬萬不可啊！」
「您若親征穀地，七國貴族會如何看待此事？」
「奈德！」勞勃厲聲打斷，「看在你的份上，我已經夠給她麵子了。」
他伸出右手，在空中虛握成拳，彷彿正掂量著那柄久未出陣的戰錘。
「你知道我這些年是怎麼過的嗎？」
艾德沉默以對。
「喝酒，打獵，聽他們念念帳本。」勞勃朝其他人抬了抬下巴。
「誰家跟誰家聯了姻，誰家跟誰家結了仇，聽得我頭都大了。」
勞勃揮了揮拳頭。
「打仗多省事，有敵人站在對麵，直接掄錘子砸過去。砸贏了，完事。」
「這次不一樣。」艾德低聲道，「這次您要打的可是自家封臣。」
「那又怎樣？」勞勃一臉的無所謂。
「當年三叉戟河，我砸死雷加的時候，有人管他是封臣還是王子了？」
「九年前你我共討葛雷喬伊叛變，也冇見你有這麼多話。」
他斜睨著艾德，語氣裡添了幾分嘲弄。
「年紀也冇多大，怎麼婆婆媽媽的。」
喬佛裡垂下眼，把自己的表情藏進陰影裡。
萊莎的第二封信，已經徹底把問題，從該不該打，上升到了該怎麼打的地步。
可艾德不願意退讓的原因也很簡單。
鐵王座現在根本就冇有錢，如果再開戰端，勞勃肯定還要到處去借。
不過艾德如何據理力爭，他都不可能扭轉國王的心意了。
「陛下，葛雷喬伊是主動謀反，自當以雷霆之勢將其擊碎。」
「但進攻鷹巢城不一樣，它從來冇有被武力攻陷過，這註定就是一場曠日持久的消耗戰。」
國王隻揮了揮拳頭，豪邁地說。
「那就讓我來完成這樁壯舉！」
「陛下，萊莎夫人的手裡還扣著人質，萬一……」艾德再次請求。
勞勃笑了起來。
「奈德，你也知道那是人質啊。」
艾德還想再說什麼，勞勃隻管抬手打斷。
「行了行了，我都放任你這麼久了，你把人救出來了嗎？」
「還是要我去給她來硬的！」
……
時光流轉。
艾德的勸說還是起了效。
小指頭肩負勸降萊莎的重擔，在三日前從君臨登船，經海路駛向海鷗鎮，再由那裡轉赴鷹巢城。
為防止他中途逃走，羅拔·羅伊斯爵士親自陪同前往。
等到抵達符石城的時候，青銅約恩還會率軍一路護送。
但國王也冇有停止集結軍隊。
他的命令如同風暴一般席捲了七國。
王領諸侯響應得最為踴躍。
儘管人口不多，但也聚集了一萬多人。
史鐸克渥斯、羅斯比、布克威爾、萊克……十幾個家族都派出了自己的騎士和徵召兵為國王助威。
不出十日，國王大道兩側便紮滿了各色旗幟。
畢竟此地靠近君臨，每家來了多少人，都會明明白白落進國王眼中。
不過七國的軍隊來多來少，就全看他們對王室的效忠程度了。
在維斯特洛的封建體係下，封臣向宗主效忠，受其保護，也需要服從宗主在封臣間的協調與裁決。
戰時，封臣有義務向宗主提供軍事力量，並服從其指揮。
可因為各級領主層層分封，勞勃並冇有權力直接命令王領之外的小貴族。
隻能等這些公爵把軍隊集結好後，再統一帶來。
但拜拉席恩的本家相當賣力。
藍禮星夜馳迴風息堡，號召風暴地封臣起兵勤王。
這裡的人聽說國王要親自上陣，紛紛雲集響應，直接拉出了兩萬名戰士。
北境則不同。
艾德深知穀地根本施展不開，來太多人也是無用。
隻讓各家領主帶領各自的常備衛隊與少量精銳，一共湊出六千多人，讓羅柏率領，沿國王大道一路南下。
史坦尼斯還是縮在龍石島不肯出來。
他稱自己生病，隻派了老婆的叔叔代掌王家海軍，把艦隊泊在黑水灣待命。
然後再無下文。
至於河灣地和多恩。
因為路途遙遠，勞勃本就冇指望他們出多少力。
可提利爾公爵還是派出了二千名騎兵星夜馳援，並號稱上萬名步兵和糧草還在後麵，沿著玫瑰大道一路北上。
多恩相比之下就顯得冷淡許多。
馬泰爾親王隻派來一千名士兵來應應景，至於何時能趕到血門，根本冇有人知道。
但鐵群島的反應纔是最敷衍的。
巴隆隻派來二十多條長船，載著幾百名鐵民遠赴重洋。
這時大概剛飄到青亭島。
至於離得最近，叫得最響的河間地，卻冇有往外派出一名士兵。
艾德慕把所有軍隊都集中到了奔流城，和西境軍對峙了起來。
他的信鴉快把學士塔的籠子給塞滿了。
一封懇請陛下讓蘭尼斯特另覓他途，不要走河間大道；一封控訴西境軍踐踏麥田，把百姓的糧食全部糟蹋了。
還有一封驚恐地報告凱馮已經率先鋒越過金牙城，在這時進逼奔流城下。
勞勃隻隨手擬了兩道敕令。
一道是哄人的。
他讓泰溫在過境時，給沿途領主酌情補償一些過路費。
但補償多少，何時兌現，一概含糊其辭。
另一道敕令則壓下了所有不滿。
勞勃讓西境軍和河間地軍全部原地待命，等他親赴前線接管指揮，並率領兩軍一同趕往穀地。
這可不對了。
國王走了，那王領的士兵怎麼辦？
一直默不作聲的喬佛裡突然有種預感。
他抬起頭。
正好和勞勃對上了眼睛。
「小喬。」
「你把人帶到血門去。」