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比起臨冬城那片古老廣袤的神木林，紅堡花園裡的神木林規模要遜色很多。樹木把外麵的喧囂隔開，陽光從血紅的葉片縫隙裡漏下，在草坪上畫出一道道金色的光斑。
儘管坦格利安的龍王們從未信仰過舊神，但在營建紅堡，修繕當中的花園時，他們還是特意為神木林留下了一處位置。
在維斯特洛的北方，每一座城堡的神木林中央都有一棵獨立的魚梁木，而信仰舊神的人稱之為“心樹”。魚梁木的樹皮灰白如骨，樹葉深紅，有如數千隻染血的手掌。在心樹的樹乾上會刻畫出一張人臉，在人臉的眼凹處通常會裝滿乾涸的紅樹汁，使得它看起來極為怪異。
據說冇有人可以在心樹麵前說謊，因為舊神在此無所不知。然而紅堡裡的神木林，心樹的位置被一株大橡樹所替代。上麵冇有刻出來的人臉，它隻是一株普普通通的橡樹，樹皮粗糙，枝葉茂密。對於信仰七神的南方人來說，殘存的神木林不過是個散步閱讀，或是在暖陽下休憩的處所。
戴倫背靠著樹根，他坐在那棵橡樹底下。樹皮上那些粗糙的紋路硌著他的後背，即便隔著長袍，戴倫也能感覺到那些凹凸不平的溝壑。戴倫卻感覺意外的舒適，刺針正斜躺在他的膝蓋上。他的手指捏著一塊絲綢布料，從劍柄開始，順著劍刃往下擦拭而去。
他反覆擦拭著劍刃，血跡已被清潔乾淨，但是劍刃上仍留著一層薄薄的暗色。像是鏡麵上殘留的細小灰塵，若是不細心觀察，極難發現它的存在。
戴倫歎息一聲，將絲綢翻了個麵，接著滑動他的手指。
遠處傳來了腳步聲，兩個人從遠處走來，一前一後。踩到石板路的落葉上，發出沙沙的聲響。戴倫冇有抬頭，修長的手指繼續在刺針上滑動著。
“戴倫親王？”
阿莉森的聲音從頭頂傳下來，她的影子投在戴倫腳邊，被橡樹的落葉裁剪成碎塊。
“您冇去參加禦前會議嗎？我父親說，陛下在會議上，還開口詢問您在哪裡。”
戴倫抬起頭來，樹葉縫隙裡間穿透的陽光刺了一下他的眼睛，戴倫眯了眯眼。他把手裡的絲綢收起，疊好放進身旁的小箱子裡。
“雷妮拉公主，阿莉森小姐。”
戴倫朝她們輕輕點了下頭，雷妮拉站在阿莉森旁邊，她比阿莉森矮了半個頭，手指和阿莉森緊緊牽在一起。
“陛下有事務召見我嗎？”
“父親想要問你，你是否參加了昨晚戴蒙叔叔的壯舉。”
雷妮拉開口了，她又補充道；
“在侍酒時我還聽到，奧托爵士說，有人發現你曾跟一名金袍子，在昨晚一起出現在了一家——”
“嗬”
戴倫扯了下嘴角，並未回答。
阿莉森從胳膊底下抽出一塊布匹，展開鋪在地上。她把布鋪在了橡樹的樹根旁邊，用手把上麵的皺褶撫平，又將一本厚重的大部頭書籍放到了布匹上麵。她把書攤開放在膝蓋上，雷妮拉擠了過去。肩膀挨著她的肩膀，兩個人的頭湊在了一起。
阿莉森的手指在書頁上移動，雷妮拉的眼睛緊跟著她的手指。
戴倫把刺針拿起來，平放在膝蓋上。他從身旁的小箱子裡掏出一塊棕色的皮革，又掏出一個小玻璃瓶。瓶裡盛放著淡黃色，幾近半透明的油脂。戴倫拔開木塞，倒了一點在皮革上，然後把木塞塞回去。他開始往劍刃上塗抹油脂，動作溫柔。
雷妮拉用餘光打量著戴倫手中的細劍，她的頭還低著，但眼睛已經從阿莉森的手指旁溜了過去。
她對這些冰冷的器物總是十分好奇，儘管雷妮拉對習武不感興趣，她在這點上全然不像她的祖母。但這並不妨礙雷妮拉，欣賞這些危險的寶物。她的那位白騎士每天上午在校場上練劍時，雷妮拉總會準時站在窗邊，欣賞科爾揮劍時的英姿。
“它真漂亮。”
戴倫已經擦儘了上麵的汙垢，他用碎布把最後一點油漬抹掉。劍刃在陽光下亮得刺眼，戴倫把刺針舉起，轉了一個角度，注視著上麵倒映出的人臉。
七年了。
刺針已經和貝爾隆贈送給戴倫的那一天時的模樣大相徑庭，直到看到了阿爾達雷奧投降時獻上的寶劍，他纔想起來該給它換一換了。
戴倫在繳獲的財物裡挑了很久，選出一顆乳白色的象牙。他又召喚了一名工匠前來，將象牙打磨成劍柄的模樣裝上。戴倫又尋得了六枚紅寶石，它們個頭不大，但是都有著猩紅的顏色。他把它們鑲嵌在護手上，七枚紅寶石星羅密佈地分佈著。
“是的。”
戴倫凝視著劍刃，他的麵孔被拉長變形，眼睛深陷在陰影裡，看不清顏色。那張臉隨著他的動作破碎，變成一條條在上麵滑動的光影。
“這把劍，還是你的祖父贈送給我的。”
戴倫的聲音變得柔和，雷妮拉把腦袋從那本大部頭裡抽了出來。她把頭一甩，銀色的頭髮被落到背後。
“我知道。”
“能再和我說說他嗎？我已經想不起來祖父的樣子了”
雷妮拉的聲音裡多了一絲好奇，阿莉森也豎起了耳朵。她的頭還是低著看向書頁，但手指的動作停下了。
戴倫的指尖摸著那塊象牙製成的劍柄，手感冰涼。
“貝爾隆叔叔”
他停頓了一下，腦海裡湧出一個畫麵。貝爾隆騎在瓦格哈爾上，年幼的戴倫回頭看向正抱著他的叔叔，貝爾隆的目光極為溫柔
“貝爾隆叔叔有點像戴蒙，或者說，他是陛下與戴蒙的結合體。”
雷妮拉的嘴唇抿了一下。
“他勇敢無畏。”
戴倫的語調平淡，像是在說一件大家都知道，不需要再加重複的事情。
“人們常說他性格稍顯衝動但在我的記憶裡，貝爾隆叔叔兼具鐵腕手段，又擅長利用言語安撫。他擔任祖父的國王之手，政績出色，能力超群，所有人都愛戴他”
他的聲音忽然變得很慢；
“他也是最出色的鐵王座繼承人。”
雷妮拉的眼睛暗了暗，但她的嘴角還是微微翹著，就像剛纔一樣。
阿莉森的手從書頁上抬起來，落在雷妮拉的膝蓋上。
“我聽說過，你就是用這把劍，殺掉了那個嘗試誘拐蓋蕊公主的歌手。”
說這話時，她的臉閃過一絲緋紅。
“是啊”
他已經殺掉多少人了？
戴倫在腦子裡數了一下，被他親手殺死的恐怕已有十來個人，而死在瓦格哈爾龍焰之下的更是不計其數。那些麵孔交疊在一起，分不清誰是誰。
他不想數了。
“明天就要舉行比武了，聽父親說你也要上場？”
雷妮拉又開口問道，她的聲音比剛纔大了一點，好像想把什麼東西推遠。
“嗯。”
阿莉森將手放到了雷妮拉的肩膀上，輕輕揉搓著。
“好啦，公主殿下，我們得複習功課了，否則馬洛修女會生氣的。”
阿莉森像在哄一個不想睡覺的孩子，聽到這話，戴倫臉上露出了笑意；
“馬洛修女？她還在擔任你們的女官嗎？”
“是，那個老巫婆，剛纔又對我們大發雷霆了。”
雷妮拉的聲音從阿莉森的肩膀後麵傳出來，阿莉森挺直了身體。
“雷妮拉！”
戴倫又笑了下，他把刺針插回了劍鞘，把劍倚靠在樹根旁邊。
在阿莉森的強烈抗議下，雷妮拉終究還是不情願地將頭收了回去，落在書頁那些密密麻麻的小字上。
阿莉森的手指又開始在書頁上移動起來，戴倫瞟了一眼書頁的頁首處的小字。
“多恩征服戰？”
阿莉森有些驚訝，她把頭抬了起來。
“是的，戴倫親王。我們正在讀關於娜梅莉亞女王，帶著洛伊拿人西渡的曆史。”
“啊，那個嫁給了莫爾斯·馬泰爾，領導多恩人統一了多恩的戰士女王。”
雷妮拉突然露出了壞笑，眼睛從書頁上抬起來，看著阿莉森。
阿莉森的神情有些失態，她無奈地歎息一聲；
“戴倫親王，我正想問雷妮拉這個問題來考教她的”
戴倫歪了歪腦袋；
“抱歉，阿莉森小姐。”
雷妮拉看著那些密密麻麻的小字，那些字像是一群集聚在一起的螞蟻，爬滿了整張紙。那些字她每個都認識，但連在一起，就變成了一團粘稠的湯糊，粘在了雷妮拉的腦子裡。
她的眉頭皺起，發出了一聲呻吟。雷妮拉將身體往後一仰，整個人倒在阿莉森的大腿上，銀色的頭髮在阿莉森的裙子上披散開來。
阿莉森的手撫摸上了雷妮拉的頭，手指從髮根向後滑動，雷妮拉眨了眨眼。
“你擔心的時候就是這個樣子。”
“什麼樣？”
雷妮拉的聲音從下麵傳來，她把手高高舉起。在指縫中夾著一條深色的項鍊，那是用瓦雷利亞鋼打造的，在前端還有塊打磨光滑透亮的紅寶石。她把項鍊舉到眼前，對著陽光仔細端詳著。
“你擔心你的父親有了兒子，就會減少對你的關注。”
阿莉森的聲音很輕，像在說一件不該說的事。
“看起來，現在是女孩們的秘密時間了。”
戴倫笑了下，支撐著樹乾站起身來。他彎腰撿起刺針，將其重新掛在腰帶上，又把小箱子提起。戴倫邁開步子，正準備離開花園。
“戴倫叔叔”
雷妮拉的聲音從身後傳過來；
“抱歉，冇事了”
她的聲音變得微弱，戴倫轉過了頭。
雷妮拉凝視著戴倫那雙深紫色的眼睛，那雙眼睛和她的很像，但顏色更深，也更加深邃。
戴倫邁步離開，雷妮拉的頭又轉向阿莉森，她的嘴唇微微翕動；
“我隻擔心我的母親”
“但我還是衷心希望，我的父親能有一個男孩，我能有一個弟弟我已經為他挑好了一顆龍蛋了。”
雷妮拉閉上了眼睛，把頭埋在阿莉森的裙子裡。
“有時候，我真想著和你一同禦龍飛行，看遍狹海的奇觀，隻顧吃著蛋糕。”
阿莉森臉上的神情浮現一絲糾結；
“你不擔心你的地位會因此受到影響？”
雷妮拉又翻了個身，仰麵朝天。
“可我很喜歡現在這個位子。”
她的眼睛看向了阿莉森，“非常舒適。”
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注：關於紅堡裡的心樹，我是根據正傳裡艾德的pov章節寫的，裡麵提到了紅堡的心樹由一株大橡樹所代替。
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ki
pope根據hbo劇集所繪的神木林
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