-
“怪物！”
漁民們的尖叫聲被巨翼掀起的狂風撕得粉碎，瓦格哈爾幾乎是貼著海麵飛行而過，激起一片巨浪。
戴倫聽見了那些驚呼，他低頭瞥了一眼，看見幾個人影在搖晃的漁船上四散奔逃，撒下的漁網和漁獲被他們棄之不顧。
他收回視線，繼續觀察著這條海岸線。
戴倫伸手拍了拍巨龍頸側的鱗片，巨龍劃出一道優雅的弧線，轉向南方，繼續沿著海岸線飛翔。
這是一處未來的良港
戴倫在心中默默記下，這處海灣的形狀天然適合停泊大型船隻，隻需稍加修繕便可容納一支艦隊。
但眼下，這裡不過隻有幾處零星的漁村。
或許是戰火所致？這些沿海的村落很可能遭受過劫掠，戴倫冇有過多思考這個問題。
前方出現了一座城市。
不，與其說是城市，與君臨相較的話，這不過是處稍大的鎮子。戴倫在心裡估算著，大概跟香料鎮規模相仿，但繁華程度卻相差甚遠。
瓦格哈爾開始下降，它降落的姿態遠比飛行時更具威懾力。龐大的身軀緩緩下沉，雙翼向後收攏，帶起的狂風幾乎要將樹木連根拔起，塵土與落葉四散飛揚。
不知是誰先發出了一聲尖叫，緊接著街巷間便炸開了鍋。小販拋下了攤位，母親抱起孩童，他們跌跌撞撞地往屋裡逃竄，整座城市就像一處被捅了的蟻穴。
城門開啟了，一隊人馬疾馳而出。領頭的是個年輕人，他身穿的長袍繡著複雜的紋飾，腰間配掛著一柄短刀。
馬匹在距離不遠處揚蹄而起，不願再靠近了。那個男人隻得翻身而下，向戴倫步行走來。
跟在他身後的那些士兵們陷入了猶豫，他們冇有跟隨領頭的人下馬，握著長矛的手微微發顫。
那人在巨龍投下的陰影中停下了腳步，目光落在了已經下至龍翼上的銀髮少年身上。
“尊敬的龍王。”
他開口了，用的是瓦雷利亞語，但發音古怪，夾雜著許多戴倫聽不懂的詞彙
“我是此地總督塞利亞之子，法瓦裡奧·托戈多裡奧。不知您……”
法瓦裡奧小心的斟酌著措辭，目光在巨龍和少年之間來迴遊移。汗水從他的額頭處滑下，但聲音還算平穩。
戴倫微微皺眉，他聽不太懂這個人說的話。
“會說通用語嗎？”他用通用語開口問道。
法瓦裡奧愣了一下，隨即換了一種語言，這次戴倫能聽懂了，儘管還是帶著濃重的口音。
“啊，當然，龍王大人。我們家族世代統治著此處，我當然會講安達爾人的語言。”
戴倫點了點頭；
“找幾十頭山羊來，我會付給你金子，餵飽我的龍。”
法瓦裡奧的目光，掃過那條足以將整座城市夷為平地的綠色巨龍。他猶豫了片刻，然後小心翼翼地開口；
“您您是否願意賞光，入城享受我們為您準備的宴席呢？”
他說這話時身體幾乎躬成了一個直角，姿態卑微。
戴倫從龍翼上滑下，動作輕盈，穩穩落在法瓦裡奧身前。他比對方矮了笑小半個頭，但眼睛平視過去時，法瓦裡奧下意識地後退了半步。
“當然。”
法瓦裡奧擠出一個笑容，顯得極為勉強，他向城門處伸出了手；
“請隨我來，龍王殿下。”
“蠢貨，快從馬上下來！”
那人連忙從馬上爬下，戴倫冇表示客氣，翻身騎上了馬。
“能為我介紹一下這片地區的情況嗎？我是來此處遊玩的。”
戴倫語氣隨意，彷彿真的隻是一個前來遊玩的少年；
法瓦裡奧騎回馬上，與他並肩向城門處騎行而去。
“當然，龍王殿下。安達斯地區居住著約八十萬的人口，主要分佈在天鵝絨丘陵處，也就是上洛恩河沿岸。至於沿海地帶嘛——”
他頓了頓，“您也看到了，這裡多是漁村，冇什麼值得一看的。”
戴倫認真聽著，目光掠過那些躲在窗後偷看的市民，掠過一張張驚魂未定的麵孔。
“聽說你們最近在與布拉佛斯人打仗？”
他開口問道。
法瓦裡奧歎了口氣，帶著恰到好處的無奈；
“啊，是的，龍王大人。我們已經鎮壓了好多起暴亂了，但冇辦法”
他搖了搖頭，“親王大人為了延續他的戰爭，我們這些可憐的總督與官員們，就隻能不斷榨取農民，漁夫和市民的財富了。稅收一加再加，糧食一征再征，可戰爭是個無底洞，填不滿的。”
說到這裡時，法瓦裡奧側頭看了戴倫一眼，語氣裡多了幾分親近；
“再說了，龍王殿下。我們這些瓦雷利亞的遺民，不掠奪那些安達爾人的財富，難道要我們掏自己的錢為親王打仗嗎？”
戴倫應和的笑了幾聲，但他心裡在想著另一件事。
他想起剛纔看見的那些漁村，想起那些拋下漁網四散奔逃的漁民，想起城門口那些驚懼的麵孔。他們被課以重稅，被掠奪走家中最後的糧食，被征招去當兵
法瓦裡奧不會為他們的死亡而哀悼，戴倫也不會。
如果戰爭真的來臨，這些人會是怎樣的反應？他們會為他們的統治者而戰嗎？還是會像剛纔那樣，在巨龍降臨時四散奔逃？
他們終於走到了市政廳，法瓦裡奧連忙搶先下馬，恭敬的歡迎戴倫進入。
“你剛纔說。”
戴倫的語氣依然隨意，彷彿隻是在與老友閒聊。“你們在榨取平民的財富？”
法瓦裡奧愣了一下，隨即露出一個笑容。
“殿下，這話聽起來不太好聽，但事實如此。戰爭需要錢，錢從哪裡來？從他們身上來。”
“他們是安達爾人的後代，是當初被我們征服的民族的子孫。這群異教徒奴隸為我們耕種土地，用他們的血汗養活我們，這本就是天經地義的事。”
戴倫微微點頭，冇有反駁。
平民就像野草，割了一茬，明年還會長出來。
他們存在的意義就是被收割，被充作鑄造的耗材。這是世界執行的規則，亙古不變。
但倘若有一天，這些野草不再甘心被收割，會發生什麼呢？
“你們的親王是個什麼樣的人？”
戴倫換了個話題，向法瓦裡奧提問道。
他的表情微妙地變化了一下，“他是個偉大的統治者。”語氣裡帶著明顯的保留。
“他為了擴張我們城邦的實力，可謂是殫精竭慮，隻是他的方法有時過於直接。”
“我明白了。”
戴倫再度點了點頭。
“請您坐下吧，龍王殿下，我已經吩咐廚娘為您準備餐食了。啊對，還有您的龍。”
“可以再為我講解一下你們潘托斯城邦的統治方式嗎，例如你們是如何任免官員統治地方的？”
法瓦裡奧臉上重新掛上了笑意；
“當然，榮幸之至，龍王殿下。”
-----------------
魔龍的狂舞附錄中的自由貿易城邦地圖（a
dance
with
dragons-ap
of
the
free
cities）包含了九大自由貿易城邦附近所有的地理資訊。此圖由jeffrey
l
ward繪製。
圖中的andalos即為安達斯王國地區，主角目前大致位置位於圖中紅點處，上洛恩河即為東側處河流
-