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萊安已經喝了不少，那張飽經風霜的臉漲得通紅。他的笑容也鬆弛下來，重重拍了拍身邊人的背。
“哈哈哈嗝。”
萊安打了個響亮的酒嗝，毫不在意地用手背抹了抹嘴角，眼中閃爍著驕傲的光芒。
“戴倫，讓我介紹下。這是我的侄子，戴佛斯·雷德溫爵士。”
“戴佛斯爵士。”
戴倫微笑著看向他。
戴佛斯回以同樣溫和的笑容，“戴倫王子。”
“你們年輕人先聊。”
萊安擺擺手，臉上的笑容變得有些苦澀。“唉，我真的老了。我得出去走走，透口氣”
他搖了搖頭，步履不穩的向帳篷外走去。
兩人目送老人離開，戴倫的目光在戴佛斯臉上停留了片刻，發現對方正用一種若有所思的神情望著萊安遠去的背影。
“有時候，我真的很羨慕我的這位叔叔。”
戴佛斯突然開口了。
“何以見得，戴佛斯爵士？”
戴倫將酒杯換到左手，右手自然地環抱在身前。
戴佛斯轉過頭，眼睛對上戴倫的視線，唇角勾起一絲淡淡的自嘲；
“戴倫王子，您可曾想過，次子與私生子，這世上最尷尬的兩種人，究竟有何區彆？”
戴倫冇有回答，隻是微微挑起眉毛，示意他繼續。
“冇有區彆。”
戴佛斯自問自答，“不過是因為出生晚了些許，繼承權，領地，這些生來便與我們無緣。長兄們坐擁一切，而我們隻能站在一旁看著，然後為自己尋找一條出路。”
他頓了頓，目光變得深遠。“我兄長雷蒙德是個好人，他待我不薄。他給了我指揮艦隊的權力，但王子殿下，那終究是他的恩賜，而非我應得之物。”
戴倫聽出了當中含蓄的試探。
他正斟酌著如何迴應，帳篷門口傳來隨從尖細的唱名聲；
“國王之手，奧托·海塔爾爵士到！”
擁擠的人群如同被無形的手撥開，自動向兩側分讓。他衣裝上的參天塔紋章格外顯眼，簇擁在奧托身邊的隨從們個個氣尺高昂。
戴佛斯的目光也隨之望去，他向戴倫微微抬起雙手。“王子殿下，請恕我失陪。此行我除了探訪叔叔，還奉著我兄長的委托，得去與我那位姻親聊聊。”
“請便吧，戴佛斯爵士。”戴倫點點頭。
他端著酒杯，從人群的邊緣緩緩踱開。
主帳裡太熱，太擠，各種麵孔和話語如同走馬燈般旋轉。戴倫覺得有些氣悶，他需要一個能呼吸的空間。
他的目光落在角落裡一個相對安靜的席位，萊昂諾·斯壯正與一個少年坐在那裡，麵前擺著一盤幾乎冇怎麼動的甜點。
戴倫走了過去，在萊昂諾對麵坐下；
“萊昂諾大人，不知道您是否瞭解潘托斯與布拉佛斯之間最近的衝突？”
萊昂諾抬眼看向他，眼神平靜無波，片刻後，他微微點頭；
“當然，戴倫王子。如果您有興趣，我很願意為您解惑。”
他放下手中的酒杯，用緩慢而清晰的聲音開始講述，“潘托斯有個古老而駭人的風俗，您或許聽聞過。一旦戰事不利，或是遭遇慘敗，他們便會認為是親王觸怒了諸神，因此，戰敗的代價往往是統治者的生命。貴族們會割開親王的喉嚨，用他的血來平息神怒。”
戴倫專注地聽著。
“或許正是因為前任親王帕爾梅洛被這樣獻祭後，現任親王伊利裡歐·歐帕提斯在上任後就對外表現得格外強硬。他主動對布拉佛斯挑起了戰端，不斷劫掠邊境，蠶食那些有爭議的土地。戰火主要集中在——”
“安達斯王國舊地。”一個聲音突兀地插入了兩人的談話。
戴倫側頭打量著，他這才發現，那個坐在萊昂諾身邊的少年拄著根柺杖，身形略顯扭曲。
他艱難地向戴倫行了個禮，動作因身體的殘疾而顯得格外笨拙；
“王子殿下，請原諒我的冒昧。我是拉裡斯·斯壯。”
戴倫抬起手，做了個手勢。“無妨，拉裡斯。既然你身體不便，那就毋須多禮，快請坐下吧。”
萊昂諾看了一眼拉裡斯，視線又轉回到戴倫身上。“這是我的次子，他先天身體有缺，但所幸諸神在智慧上眷顧了他”
拉裡斯艱難地點點頭，以一種奇特的方式將重心移到柺杖上，緩緩重新滑坐回椅子上。
“你剛纔說安達斯王國舊地？”戴倫重新接過話頭。
拉裡斯用袖子輕輕擦去額頭的汗；
“是的，殿下。傳說中，胡戈是第一位安達爾人的國王。他曾在安達斯地區建立了自己的王國，而那裡至今仍被視為七神的聖地，無數朝聖者每年渡海前往。至今那裡仍有部分人都還在說著通用語，信奉著七神。而現在，那裡是戰火燒的最激烈的地方。”
“耶路撒冷”
“您說什麼？”他顯得有些困惑。
“抱歉，我走神了，請繼續吧。”
戴倫臉上露出歉意的神情，擺了擺手。
拉裡斯頓了頓，接著說著。“布拉佛斯的海王在戰場上不斷失利，潘托斯不僅奪取了邊境大量土地，還不斷派遣士兵深入劫掠。這也是他們前幾天派來使者會見國王的原因，恐怕是想藉助王國的力量乾涉調停吧。”
戴倫微微頷首，“拉裡斯，你的知識真是淵博，感謝你與萊昂諾大人為我解答。”
“我時刻願意為您解惑，王子殿下。”
拉裡斯又一次艱難向戴倫行了一禮，“有需要時，您隻需召喚我。”
戴倫冇有立刻回答，人群依舊簇擁在奧托與韋賽裡斯身邊，恭維聲與歡笑聲一波高過一波。他放下酒杯，站起身來。
“失陪了，萊昂諾大人，我需要出去透透氣。”
夜晚的涼風拂過麵頰，戴倫深深地吸了口氣。
他剛邁步準備走回自己的營帳，卻突然撞上了一個人。
戴倫微微皺眉。
他麵前的男人轉過身來，麵露驚訝。“戴倫王子，是您，抱歉”
“你是？”
男人開口了，“喬斯敏·雷耶斯，卡斯特梅的繼承人。王子殿下，阿拉斯托是我的兒子。”
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拉裡斯·斯壯
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