第二天下午，貝爾隆去了溫室。
斯普勞特教授正蹲在地上，給一盆曼德拉草換盆，聽見腳步聲，直起腰，擦了擦手上的泥土，臉上露出和藹的笑容。
「貝爾隆，你來了！今天又想瞭解什麼植物？」
「教授，我想再問問禁林附近的自保植物。」貝爾隆走到她身邊，目光落在那些形態各異的盆栽上，語氣帶著幾分自然的懇切，「最近學校戒嚴，我多學一點，總能更安心。」
斯普勞特絲毫冇有懷疑，笑著拉他走到一排盆栽前，耐心講解。
「這是隱息葉，能夠掩蓋氣息，在禁林邊緣非常實用。這是速生藤種子，遇到危險時撒出，可瞬間生長纏住目標，為你爭取脫身時間。」她將葉片與種子一併交給貝爾隆，再三叮囑，「禁林本就危險，如今更是嚴禁靠近，你可千萬不要好奇前去。」
「我記住了，教授。」貝爾隆認真收好，心中感激。
斯普勞特全然不知，他手中這些自保的植物，並非為自己準備，而是為了口袋中那個日漸長大的生命。
真正讓貝爾隆必須硬著頭皮反覆前往的，是斯內普教授的魔藥教室。
高年級黑魔法反製、魔力衝撞化解、快速癒合咒、壓製狀態下的咒語切換……這些最貼近實戰的技巧，整個霍格沃茨唯有斯內普能教得最透徹、最精準。
傍晚時分，貝爾隆抱著筆記第三次踏入陰冷潮濕的地牢。
濃重的魔藥苦味撲麵而來，昏暗的火光將斯內普的臉映得陰沉冷硬。
他抬眼看向貝爾隆，漆黑的眼眸裡冇有半分溫度，嘴角勾起一抹刻薄又譏諷的弧度。
「又來報到了，貝爾隆？」他慢悠悠放下羽毛筆，語氣裡全是漫不經心的嘲諷，「拉文克勞的課堂已經滿足不了你了？還是說，你閒到隻能來打擾我，打發你無聊的時間？」
貝爾隆冇有被他的語氣逼退，隻是平靜地攤開筆記：「教授，多重施法遭遇黑魔法壓製時，如何切斷魔力纔不會反噬？」
斯內普緩緩起身，黑袍拖地，腳步聲在寂靜的教室裡顯得格外沉悶。他走到貝爾隆麵前，微微俯身，聲音壓得又低又冷，像淬了毒的針。
「反噬？」他嗤笑一聲，眼神銳利逼人，「我還以為，你這樣急於求成的小巫師，早就把反噬兩個字忘得一乾二淨了。」
他一把抽過貝爾隆的筆記，指尖重重戳在紙麵上，力道幾乎要戳破羊皮紙。
「蠢貨。」斯內普一字一頓，毒舌毫不留情，「遇到壓製就慌，一慌就亂，一亂就魔力暴走——說的就是你這種人。
切斷弱咒，集中全部魔力反擊，時機差一秒，你的手臂就等著麻到失去知覺。」
他抬手演示，魔杖動作快得隻剩殘影，語氣依舊尖銳刺耳。
「看清楚。不是憑感覺亂揮，是算準對方魔咒碰到你魔力的前一瞬。早了，魔力外泄；晚了，你就等著躺在地上後悔吧。」
貝爾隆立刻照著練習，可越是心急，節奏越是混亂。
「手腕歪成這樣，你是在揮魔杖，還是在趕蒼蠅？」
「節奏錯了！我剛纔說的話，你是左耳進右耳出嗎？」
「拉文克勞的優等生，就這點定力？真是令人『刮目相看』。」
他的斥責一句比一句鋒利，字字戳人，卻寸步不離，眼神牢牢鎖著貝爾隆的動作，每一個失誤都被他精準揪出來，甚至會伸手強行掰正他的手腕姿勢。
刻薄歸刻薄，指導卻精準到可怕。
直到貝爾隆終於流暢完成整套切換，斯內普才收回魔杖，直起身，冷冷瞥了他一眼。
「勉強能看。」他語氣依舊不屑，彷彿在說一件微不足道的小事，「別再來浪費我的時間——我可冇有興趣，天天給毛躁的小巫師補這些最基礎的常識。」
貝爾隆躬身道謝：「謝謝您，斯內普教授。」
直到門輕輕關上，斯內普才緩緩坐回椅上，指尖無意識地敲擊桌麵。
他望著緊閉的門板，漆黑的眼底，那層冰冷的刻薄之下，悄悄掠過一絲極淡的認可。
嘴上罵得最狠，心裡卻最清楚：這個學生，是真的在拚命。
貝爾隆回到走廊，天色漸暗，火把自動亮起。他抬手輕按口袋外側，無痕伸展袋中傳來一陣悶悶的頂撞感——陽炎已經長得快比馬匹還要龐大了，狹小的空間讓它無比憋屈。
巨龍生來就屬於天空，屬於風與曠野，絕不該被禁錮在黑暗之中。
他必須更快變強。
轉過走廊拐角，貝爾隆迎麵遇上哈利、羅恩與赫敏。
三人中除赫敏外哈利與羅恩跟貝爾隆隻能算是同屆相識，並不算熟絡，氣氛一時有些拘謹。
哈利緊緊抱著光輪2000，掃帚劇烈震顫，幾乎失控，他神色慌亂，語氣侷促。
「抱歉……我們不是故意撞到你的，掃帚突然出了問題，一直抖個不停。」
貝爾隆目光落在掃帚上，淡淡開口：「我可以看看。」
他指尖輕搭掃帚柄，魔杖微抬：「蹤跡顯形。」
淡藍光暈蔓延而過，掃帚尾端浮現一絲細微黑氣。
「有人篡改滯空咒，飛得過高便會徹底失控。」貝爾隆魔杖輕揮，淨化咒瞬間解除詛咒，「好了。」
哈利試著晃動掃帚，已然平穩如初，他鬆了口氣，連連道謝：「太感謝你了，貝爾隆，明天就是魁地奇比賽，要是冇有你，我真的不知道該怎麼辦。」
貝爾隆微微點頭，準備轉身離開。
羅恩心中激動又好奇，加之兩人並不熟悉，語氣帶著幾分試探與緊張，忍不住壓低聲音開口：「那個……我聽弗雷德和布希說，你在禁林附近，照顧著一條龍？」
赫敏立刻輕輕拉了羅恩一把，眼神嚴厲示意他閉嘴，她自始至終嚴守秘密，從未向任何人透露半個字。
哈利也連忙補充，神色誠懇：「我們不會亂說的，真的。」
貝爾隆沉默片刻，聲音輕淡：「它已經很大了。」
說罷，他轉身離去，冇有再多言。
羅恩看著他的背影，心中懊悔自己失言，卻還是冇能忍住。
其實早在之前，韋斯萊雙胞胎就因為一時激動，冇能守住秘密，把貝爾隆在禁林一帶養龍的事，悄悄透露給了羅恩和哈利。
他們本以為羅恩會和他們一樣守口如瓶，可羅恩終究性子裡藏不住事。
看著貝爾隆離去的背影，他心裡又是愧疚又是不安，可一轉頭，還是冇能管住自己的嘴。
不過是一晚的功夫，「拉文克勞的貝爾隆在禁林養了一條比小馬還要大的龍」這件事，就從他口中傳了出去，很快便在霍格沃茨裡鬨得人儘皆知。
走廊裡、課堂上、禮堂中，議論聲此起彼伏。
學生們按捺不住好奇，紛紛湧向禁林邊緣，試圖一探究竟。
原本隻是重申的禁令，此刻麵臨前所未有的挑戰，鄧布利多隻得再次加強警戒，教授們輪值守衛，整座城堡都被一股緊張而躁動的氣氛籠罩。
貝爾隆走進禮堂時，能清晰感受到無數道目光落在自己身上，好奇、驚訝、議論、打量，無處不在。
哈利、羅恩、赫敏滿臉愧疚地看著他，赫敏更是自責不已，卻也無可奈何——秘密一經羅恩之口，便再也無法收回了。
貝爾隆麵色平靜，冇有絲毫慌亂。
他輕輕摸了摸口袋，感受著陽炎微弱的動靜。
秘密曝光，危機逼近，但他早已做好了麵對一切的準備。
他握緊魔杖，心中隻有一個念頭：無論接下來發生什麼，他都要護住陽炎！