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白日的繁忙與喧囂終於過去，傍晚過後，貝爾隆一夥人朝著禁林旁海格的小屋走去。
木門剛一推開，屋角那隻體型碩大的黑毛巨犬立刻抬起頭，看清是熟麵孔，立刻甩著尾巴搖頭晃腦地迎了上來，溫順得毫無半分凶相。
海格抬眼合上手中的神奇動物圖鑑，咧嘴一笑：「來得正好，剛烤好的餅乾，熱可可也剛煮好了。」
麥可彎腰揉了揉牙牙的腦袋，隨手抓起一塊餅乾：「霍琦夫人今天簡直是盯著我不放，我偏一點掃帚方向，當場就被扣分。」
赫敏坐在木凳上，輕輕吹著杯口的熱氣：「你上課總是分心，不扣你的分扣誰的。魔藥課論文到現在還冇動筆，再拖下去肯定來不及。」
麥可垮下肩膀，一臉苦相：「一看到藥材配比就頭疼，赫敏，你就不能直接把要點告訴我嗎？」
「可以，但你必須自己先整理一遍。」赫敏淡淡迴應。
漢娜笑著蹲下身，輕輕撫摸著牙牙的耳朵：「牙牙總是這麼熱情，每次都要黏著我們不放。」
泰瑞靠在門框上，掃了一眼正在逗牙牙的漢娜：「今天的課程總算結束，再下去我連魔杖都快握不穩了。」
貝爾隆走到爐火邊坐下，視線不自覺地落在窗外漆黑一片的禁林方向，一言不發。
海格將這一切看在眼裡，端著自己的大杯子慢慢挪到貝爾隆身邊，壓低了聲音：「貝爾隆，你最近晚上，還往禁林裡麵去嗎？」
貝爾隆指尖微微一頓，輕輕點了點頭。
海格臉色立刻沉了下來，語氣凝重：「我必須提醒你，最近千萬要小心，最近禁林一點都不太平。鄧布利多教授明明早就下了禁令，嚴禁學生進入禁林，可這幫孩子就是不聽，總想著往裡鑽，一個個都把警告當成耳旁風。」
海格越說語氣越重：「我守了這麼多年，從冇見過這麼多人偷偷往裡麵跑。不少人借著上課、探險的名義往深處鑽，都在打聽龍。」
赫敏聽到這裡，輕輕皺起眉頭：「我們也發現了，最近城堡裡確實不少關於禁林藏龍的傳言。」
漢娜表情立刻緊張：「這麼說來，那些人已經快查到陽炎的位置了？」
「不止是學生。」海格加重語氣，「還有一些外麵來的陌生巫師，行蹤詭異，白天躲在林子附近，晚上就四處遊蕩。我已經趕走過好幾撥人，可根本趕不完。」
「他們到底想做什麼？」泰瑞也收起了散漫的神色，認真問道。
「還能做什麼。」海格咬了咬牙，「龍的鱗片、骨頭、血液，在黑市上全都是天價。他們就是衝著陽炎來的，想把它抓走換取利益，我一個人看不住整片林子，能擋住一批，擋不住第二批，萬一有些漏網之魚闖入……！」
貝爾隆手指緊緊攥起，心口被一股沉重的壓力包裹。陽炎還年幼，一旦那些人得手，後果他根本不敢想像。
赫敏立刻看向貝爾隆，神色認真又擔憂：「這件事太過危險，我們是不是應該把情況告訴教授？讓校方加強禁林的巡邏與防護，這樣會安全很多。」
貝爾隆沉默片刻，輕輕點了點頭：「你說得冇錯，找教授確實是最穩妥的辦法。」
他頓了頓，語氣變得堅定：「但我們不能太過於依賴教授。陽炎是我帶來的，也理應由我親自守護。我不能把所有壓力都交給別人，更不能讓陽炎因為過多的關注而陷入新的危險。」
「我明白你的顧慮。」赫敏輕輕點頭，不再堅持，「但你千萬不要獨自硬撐，我們都會站在你這邊。」
「可我們是朋友。」麥可認真說道，「陽炎也是我們看著長大的，我們不可能眼睜睜看著你一個人承擔危險。」
「我有能力保護好陽炎。」貝爾隆語氣沉穩，「你們隻要像平常一樣就好，不要因為這件事做出些反常的舉動，反而引來別人的注意。」
漢娜輕輕點頭：「我們明白，那你一定要保證自己的安全，有任何情況一定要告訴我們。」
「我會的。」貝爾隆應聲。
海格看著幾人，再次鄭重叮囑：「記住，最近這段時間，任何人都不要靠近禁林。那些人不擇手段，什麼事情都做得出來。」
眾人紛紛點頭應下。
又閒聊了幾句學院裡的瑣事，幾人便起身向海格告辭。
牙牙搖著尾巴將他們送到門口，腦袋在漢娜手邊蹭了蹭，才慢悠悠退回屋裡。
離開海格的小屋，麥可依舊忍不住抱怨：「真冇想到事情會這麼嚴重，居然有人敢跑到霍格沃茨附近來打龍的主意。」
「陽炎待在禁林裡本就不算安全，現在又被外人盯上，處境隻會更艱難。」赫敏沉聲說道。
泰瑞望向漆黑的禁林方向：「希望這些人能早點被抓住，不然一直提心弔膽也不是辦法。」
漢娜拉住貝爾隆的手臂，語氣滿是擔憂：「貝爾隆，你今晚還是不要進去了，等過幾天風頭稍微過去再說。」
「我必須去。」貝爾隆語氣冇有絲毫猶豫，「陽炎習慣了我每天過去陪它，如果突然不去，它會不安，也會到處尋找，那樣反而更容易暴露。」
「那你一定要小心。」赫敏再次叮囑，「時刻注意周圍的動靜，遇到危險不要逞強，保護好自己和陽炎。」
「我知道。」貝爾隆點頭。
幾人在城堡入口處分開，貝爾隆確認同伴們全部走進城堡後，才轉身繞到側麵，借著夜色的掩護，悄悄朝著禁林走去。
他一路謹慎前行，靴底碾過腐葉發出細碎聲響，指尖不時撥開低垂的枝椏，順利抵達了陽炎所在的龍穴，那是一個廢棄的巨怪巢穴。
巢穴入口被半人高的藤曼類植物遮掩，內部地麵鋪著厚厚的乾草和巨怪脫落的粗糙毛髮，角落堆著幾塊磨圓的巨石。
陽炎見到他到來，立刻從乾草堆裡起身，金色的眼眸在黑暗中格外明亮，快步走到貝爾隆麵前，用鼻尖輕輕蹭著他的手背，發出溫順的輕響，表達著開心。
貝爾隆安靜地陪在陽炎身邊，輕輕撫摸著它頸間光滑的鱗片，陪著它安靜待了許久。
今夜的禁林格外平靜，四周冇有任何異常動靜，也冇有發現可疑人員的蹤跡。確認一切安全之後，他才輕聲安撫好陽炎，撥開藤曼類植物，悄悄離開了巨怪巢穴，返回了城堡。
……
自那次交談之後，貝爾隆每次來看望陽炎，都變得格外警惕。
他不再像從前那樣放鬆，每一步都走得沉穩而小心，靴底儘量避開枯枝，周身的注意力始終保持在高度集中的狀態，耳朵留意著林間的風吹草動，精神時刻感知著周圍是否存在陌生的氣息。
這一晚，他熟門熟路撥開藤曼類植物，走進那處廢棄的巨怪巢穴，陽炎現在的龍穴。
陽炎正蜷在乾草堆裡打盹，聽到動靜立刻抬起頭，金色的眼眸在黑暗中格外明亮。
它甩了甩尾巴，快步走到貝爾隆麵前，用鼻尖輕輕蹭著他的手背，發出溫順的輕響，表達著開心。
貝爾隆抬手，慢慢撫過它頸間光滑的鱗片，目光卻掃過巢穴四周的陰影，落在入口處的藤曼類植物上，冇有絲毫鬆懈。
就在那一瞬，他的身體驟然一僵。巢穴外傳來極輕的衣料摩擦樹乾的聲音，身體本能發出危險預警，有人在窺視這裡。
他放開精神，瞬間便感知到，幾道帶著濃烈惡意的身影，正在朝著巨怪巢穴快速靠近。
陽炎幾乎同時警覺。它猛地直起身體，發出一聲帶著警告的低吼，雙翼微微繃緊。
貝爾隆上前一步，穩穩站在陽炎身前，身體微微傾身，將它護在身後；陽炎也在他身後微微傾身，雙翼半展，金色的瞳孔銳利地盯住巢穴入口的黑暗深處，爪子摳住地麵的乾草，渾身散發出不容侵犯的氣勢。
貝爾隆一隻手輕輕按在陽炎頸側，示意它保持安靜，另一隻手緊緊握著魔杖，目光平靜地望向巢穴外的樹叢深處。
「哢嗒。」
一聲輕微的枯枝斷裂聲，刺破了林間的寂靜。
三道黑影從樹影裡緩步走出，兜帽壓得極低，徹底遮住了麵容，手中緊緊握著魔杖，呈三角之勢，繞過藤曼類植物，一點點朝著巢穴中的一人一龍合圍而來。
他們的腳步很輕，顯然是慣於潛行的老手，目光自始至終死死鎖在貝爾隆身上，連餘光都不曾掃向陽炎，顯然是要留著活龍，隻為先除掉他這個阻礙。
「找了這麼多天，總算找到了。」為首的人低聲開口，語氣裡壓著毫不掩飾的貪婪，「傳聞果然是真的，禁林裡真的藏著一條巨龍。」
「小鬼，最後給你一次機會，滾開。」另一人魔杖直指貝爾隆，語氣冰冷狠厲，「龍我們要定了，敢擋路，我們不介意讓你永遠留在這裡。」
貝爾隆站在陽炎身前，重心壓低，聲音平靜卻帶著不容撼動的堅定：「你們不該來這裡，更不該打它的主意。」
「不知死活！」為首巫師臉色一沉，厲聲下令，「全部瞄準他，不準傷到龍！」
綠光驟然亮起，帶著死亡的寒意，筆直朝著貝爾隆的胸口射來，全程避開陽炎分毫。
貝爾隆瞳孔驟縮，猛地向左側側身，魔杖同時點向身側一截半嵌在土裡的枯木。「變形咒！」
枯木飛速膨脹成型，化作一麵厚重木盾擋在他身前。
「轟！」
綠光重擊盾麵，木屑四濺。貝爾隆咬牙撐住盾牌，陽炎立刻上前一步，用身體頂住木盾另一側，幫他穩住重心。
鑽心咒、粉碎咒接踵而至。貝爾隆挪盾格擋，陽炎則張開嘴，噴出一道熾熱又神聖的黃金火焰，逼退試圖靠近的黑巫師，乾擾他們施法。
一名巫師從側麵繞來，陽炎立刻轉頭，一聲怒吼震得對方身形一頓。貝爾隆抓住空隙，瞬間甩出兩道魔咒，一道直取側麵巫師，一道直指地麵藤蔓。「統統石化！」「變形咒！」
藍光精準命中，側麵巫師瞬間僵硬倒地；而地麵的藤蔓被魔力催動，瞬間硬化成堅韌的繩索，飛速纏上另一名巫師的四肢，將他死死捆在原地。
僅剩的為首巫師見狀暴怒，立刻揮杖指向陽炎，陽炎毫不猶豫張口，一道熾熱又神聖的黃金火焰正麵噴去。那巫師反應極快，倉促間低吼一聲。「鐵甲咒！」
淡金色的防護罩瞬間撐開，龍息轟在護盾上炸開耀眼火光，堪堪擋下這致命一擊。
就在龍炎炸開的剎那，一道身影破空而至——福克斯展開如火焰般的羽翼，瞬間叼走了那名施展鐵甲咒巫師手中的魔杖。
幾乎同一秒，蒼老而沉穩的身影緩步踏入巢穴。阿不思・鄧布利多握著接骨木魔杖，目光平靜而威嚴。
他輕揮魔杖，冇有唸咒，三道無形的束縛力瞬間落下，將在場三名黑巫師徹底製服，動彈不得。
局勢徹底逆轉。
貝爾隆撐著膝蓋大口喘息，陽炎立刻貼回他身邊，微微喘著氣，依舊警惕地盯著被製服的巫師。
「孩子，你很勇敢，但也太冒險了。」鄧布利多目光溫和。
稍作平復，貝爾隆聞言並未回答而是起身上前搜查三人的物品，從為首巫師身上找到一枚刻著無痕延伸咒的黑色皮錢袋，精神感知了一下內部空間有一個籃球場大小，還搜出數十枚金加隆、藥劑、雜物等一併收好，看向鄧布利多……
鄧布利多靜靜看著，輕輕點頭：「這些東西，由你保管更為妥當。」
他捆好三名黑巫師，看向貝爾隆：「守護不是逞強。記住，你並非孤身一人。」
貝爾隆抬頭，聲音仍有些沙啞疑惑道：「校長，您怎麼會來？」
鄧布利多望向城堡的方向，微微一笑：「是格蘭傑小姐放心不下你，悄悄告訴了我。我一直有留意著你的蹤跡，這才及時趕到。」
說完，他帶著黑巫師離去，消失在禁林夜色中。
禁林重歸安靜。
貝爾隆輕輕抱住把頭撲進懷裡的陽炎，懸著的心終於落地。
他看向福克斯，不由的失笑，前幾次在校長辦公室，都無緣得見它，竟然會在這般危急時刻相遇。
這時福克斯輕輕落在他肩頭，垂下脖頸，一滴晶瑩的金色淚珠緩緩滴落，落在他的擦傷處。
暖意瞬間蔓延全身，傷口癒合，疲憊也儘數消散。
隨後它振翅高飛，幾片柔軟的金色羽毛輕輕飄落，落在貝爾隆掌心，像是一份珍貴的見麵禮，片刻後便追隨鄧布利多的身影，消失在禁林深處。
貝爾隆握緊羽毛，低頭看向依賴著他的陽炎，眼底滿是溫柔。
他輕聲安撫著將陽炎收入剛剛獲得的錢袋，在夜色中緩步走向城堡，心中滿是安穩。