“就是這裏嗎？”宇智波烈掃視著麵前破敗昏暗的神社。青黑色的苔蘚爬滿石階縫隙，朱紅色的鳥居早已腐朽發黑，斷壁殘垣間彌漫著濃重的荒蕪氣息。
他皺著眉感知周圍的氣息，果然捕捉到殘留的淡淡妖氣。
“走吧，上去看看神社內部。”桔梗抬手取下背後的長弓，隨即邁步踏上石梯。
鞋底碾過枯枝敗葉，細碎的聲響在寂靜的山林中格外清晰。
穿過歪斜的鳥居繼續上行，四周靜得能聽見彼此的呼吸聲，唯有遠處偶爾傳來幾聲鳥鳴，更襯得這片區域寂寥無比。
上次兩人從楓之村迴來後，又在森林裏待了一段時間，桔梗也順利完成了自然能量感知的修行，但是自然能量融合巫女靈力的設想進展緩慢，兩人便決定離開。
兩人剛離開森林沒多久，就在附近的城町看到了領主發布的關於這座神社除妖的委托。根據委托上標注的地點，他們最終來到了這裏。
他們此刻所在的神社，早在很久之前就被妖怪攻破並占據了。
由於神社所在的村落離城町極近，地理位置十分重要，領主曾專門派兵前來討伐這隻妖怪，可最終卻被妖怪殺的大敗而歸。
那之後，領主便一直四處尋找法師，想要驅除神社裏的妖怪。可來來往往的法師，要麽是招搖撞騙的騙子，要麽就是實力不足。不僅沒能成功除妖，反而都成了妖怪的手下亡魂。
久而久之，這座神社便徹底被廢棄了，就連神社下方的村落，也漸漸荒廢成了一片無人之地。
宇智波烈和桔梗順著石階快步走進神社內部。或許是因為這個世界妖怪遍佈，又或許是巫女天生自帶靈力的緣故，這個世界的許多神社都格外簡潔，沒有多餘繁雜的建築。
這座神社也不例外。順著參道走進來，除了一旁早已倒塌的手水舍，就隻剩下中間一座破敗的木製房屋，除此之外就再沒有其他任何建築了。
宇智波烈抬腳踢開地上滾來的骷髏頭，分不清是人骨還是妖骨，目光落在前方那座唯一還算完整的木製建築上。濃鬱的妖氣正從那座房子裏源源不斷地散發出來。
“看來這東西，也沒什麽保留的必要了。”宇智波烈很清楚妖怪就躲在裏麵，語氣幹脆地開口說道。
“嗯，之後我們重新再建一個吧。妖怪在裏麵住了這麽久，這房子已經沒有辦法使用了。”桔梗輕輕點了點頭，完全同意他的想法。
“好！”宇智波烈不再廢話，雙手迅速結印，口中低喝：“火遁·豪火球之術！”
下一秒，一個直徑近十米的巨大火球從他口中噴湧而出，帶著灼熱的溫度，狠狠撞向前方的木製房屋。腐朽的木頭根本抵擋不住火焰的衝擊，瞬間垮塌下來，緊接著就被熾熱的火球引燃，熊熊火焰很快便吞沒了整座房屋。
“吼——！”就在這時，一聲暴怒的獸吼突然傳來。被豪火球之術籠罩、正熊熊燃燒的房屋猛地炸開，四散的火花與燃燒的木頭向四周飛濺，落在地麵上，濺起點點火星。
緊接著，建築所在的地麵突然向上隆起，一隻渾身長滿粗硬毛發、肌肉虯結的妖怪猛地從地下鑽了出來。
隻是此刻這妖怪的模樣格外淒慘，身上的毛發被火焰引燃，整具身軀迅速被熊熊烈火覆蓋。
“吼！”剛爬到地麵的妖怪，一眼就看到了站在不遠處的宇智波烈和桔梗。它強忍著身上被火焰燃燒的劇痛，發出一聲震耳的怒吼，朝著兩人猛衝過來，身上的火焰在空氣中拖出一道長長的焰尾，看起來格外猙獰。
“嗖——！”就在妖怪剛衝出火焰範圍的瞬間，一支箭矢突然劃破空氣。潔白的破魔之力在空中閃過一道耀眼的白光，如同流星般精準地撞在妖怪的身上。
在箭矢命中妖怪的瞬間，上麵蘊含的強大破魔之力便瞬間爆發開來。
耀眼的白光猛地從箭矢上擴散，將妖怪龐大的身軀徹底包裹。還沒等妖怪做出任何反應，它的身體就在破魔之力的淨化下，迅速化作煙塵，消散在了空氣中。
一箭解決掉妖怪的桔梗，將手中的弓箭重新背迴身後，目光掃過周圍的環境。
這裏因為長期被妖怪占據，妖力侵蝕之下，地麵上並沒什麽雜草生長。
可散落四處的各種人骨、妖骨與動物骸骨，卻讓這片地方處處透著陰森的氣息。
“得好好清理一番，才能住下來。”桔梗微微皺起眉頭，語氣裏帶著幾分嫌棄。
“沒事，這地方不大，用不了多久，半天就能搞定。”宇智波烈滿不在乎地擺了擺手，語氣輕鬆。
其實在接下這個委托時，城主看到桔梗的巫女裝扮，曾特意許諾：隻要他們能驅逐占據神社的妖怪，除了約定的報酬，還允許他們在神社裏居住。
正好他和桔梗兩人目前沒有地方住，便一口答應了下來。
那位領主大概也覺得，神社廢棄了這麽久，正常情況下根本沒人會願意住在這裏，所以隻是隨口一提。
沒想到兩人竟直接答應了，這讓那個領主很高興，還特意給他們加了些報酬。
之後，兩人便一起清理周圍的雜物。那些亂七八糟的垃圾，被他們直接丟進還在燃燒的火堆裏燒掉；等火焰徹底熄滅後，宇智波烈又用土遁，將地上的灰燼全部送入了地下。
等一切都清理幹淨，宇智波烈再次雙手結印，低喝一聲：“木遁-四柱家之術！”
“哢哢——！”伴隨著木頭生長的清脆聲響，大量的木材從地麵下噴湧而出，很快就搭建出一座華麗的雙層木製建築，穩穩地立在神社中間。
“好了，完成！”看著夕陽下煥然一新的神社，宇智波烈鬆了口氣，臉上露出幾分滿意的笑容。
“房子已經建好了嗎？”桔梗的聲音從身後傳來。
她剛從神社入口處的石梯上走上來，一眼就看到了中間那座嶄新的木製建築，滿意的點了點頭，接著說道道：“我這邊的結界也已經佈置好了，一般的妖怪很難闖進來。”
“進去看看吧。”宇智波烈迴頭看向桔梗，笑著發出邀請。
“嗯！”桔梗輕輕點了點頭，跟著宇智波烈一起推開房門，並肩走進了滿是木頭清香的房間內。