在一幹文武的通力合作下，劉軍雷厲風行地完成了善後工作，繼續向前挺進。
盡管道路依舊不寬敞，但比先前好了許多，兩旁山勢也逐漸平緩。
現在劉備再想開辟山路，就簡單多了。
壞訊息是樂毅之燕堅兵在此戰中折損不小，戰力銳減，劉備便令之暫返後方重新募兵。
同樣返迴後方的還有霍去病，他剛剛成為將軍，並無部下，遂與樂毅同返後方。
接著劉軍行進了五六日，鐵木真不時迴頭交戰，隻不過規模都極小，雙方互相造成的損失放在大局麵前不值一提。
五月末，大軍行至平定縣外、洮水河畔。
地形是為山穀，地勢難得平坦，所以劉軍加快了行進速度。
鐵木真派出者勒蔑領本部兵馬襲擾劉軍，這是自山道大戰後鐵木真出動部隊最多的一次交戰，劉軍上下當即打起十二分心思應對。
者勒蔑奔襲而來，劉備便命霍去病、賀若弼、楊業三將領本部輕騎相向殺出。
兩軍都不知對方底細，不敢輕易短兵相接，隻是隔著百餘米亂射。
幾輪過後，霍去病摸清了者勒蔑的陣型，指揮劉軍調整起站位。
下一輪射箭時，胡騎便很少有射中劉軍。
劉軍抓住機會，一舉重創了者勒蔑。
劉備趁勢掩殺，者勒蔑不是對手，忙不迭撤退。
趙普建議道：“看來鐵木真有意反攻，如今我軍身處河穀之中，恐會遭賊埋伏。”
“王上宜遣先鋒在前，為大軍開路。”
劉備稱善，一旁賀若弼急忙請戰。
他性情高傲，不願居於人下，自開戰起便一直有意表現自己，態度最為積極。
劉備遂許其請，令之率部在前。
賀若弼當下領軍先行。他是個真有本事的，一路上行軍極快，還將周遭地形摸了個一清二楚，凡是可能藏兵的地方俱仔細排查過，令劉備十分安心。
如此三日過後，者勒蔑似是收攏好了敗軍，又重新來戰。
賀若弼孤軍，便不似幾日前那般主動交戰，轉而下令步騎協同射擊，與者勒蔑對峙開來。
兩軍交戰數日，者勒蔑討不到便宜，再度引兵退走。
又過了兩日，賀若弼望見了洮水，卻發現者勒蔑正在引兵渡河，軍隊見著自己，顯得無比慌張。
賀若弼大喜，心道終於迎來了建功立業的機會，當即揮兵猛攻。
孰料，兩側忽地冒出數以萬計的胡人，兩側山上萬箭齊發，登時打了劉軍一個措手不及。
者勒蔑趁機反攻，伯顏與鐵木真分領兵馬自兩側衝下，殺得賀若弼陣腳大亂，完全止不住潰敗。
他隻得逃跑，鐵木真則揮兵急追。
正追趕著，卻見劉軍身影，為首之人正是劉備。
原來，他心知鐵木真善戰，唯恐賀若弼有失，一直派人跟在其後。
聞其遇襲，馬上率軍來援。
鐵木真定睛一瞧，劉軍此陣不一般：每隊有一十一人，隊長居首，中間十人分兩列縱隊。
前二人一執長牌，一執藤牌。
次二人各手握一支尖銳的狼筅，攻防兼備。
緊接著的四名長槍手、長矛手，再後兩位各拿鏜鈀一把。
不是鴛鴦陣，又能是何？
此陣適應複雜地形作戰，最是適合並州。
隻可惜戚繼光在冀州戰死，戚家軍隨之覆沒，尋常劉軍操練鴛鴦陣尚需一段時日，所以到了這會兒才終於使出。
鐵木真一看那狼筅，頓時心頭一沉，腹誹道：此物若是掃中馬腿，必教我軍損失慘重。
他不敢再戰，當下領兵撤走。
賀若弼跪地請罪，劉備笑道：“將軍屢立戰功，不必拘泥於此。”
複下令，升之為威雄中郎將。
之後，又有張燕請纓，曰：“燕久居並州，熟悉地形，請作先鋒！”
劉備然田豐言：“張燕非大將之才，單是熟悉地形卻是不夠，請王上複擇他將。”
可劉備不願挫敗張燕熱情，隻是命石達開作他主將。
這一番呢，鐵木真見埋伏失敗，也就不再故意示弱了。
沿途推進，滿是胡騎。
道路變廣、地勢變平，不僅有益於劉軍，對那胡騎同樣大有裨益。
他們逐漸可以發揮輕騎的機動性，迂迴包抄、多路分進、錘砧戰術等等戰略層出不窮，端的難以對付。
有一次，石、張好不容易正麵取勝，卻在追擊途中被胡騎的迴馬箭消耗，到最終竟損失慘重。
更有桑維翰那奸賊，本是石敬瑭謀士，後轉投石勒，石勒死後轉而進入鐵木真帳中，與窩闊台一同掌文。
他建議鐵木真沿途設定陷阱，使石達開部將李進馬失前蹄、落入洞中，當場身死。
又屢屢獻策，與聞煥章、馮雲山來迴鬥計，氣得石達開發誓戰後一定手刃此賊。
幸有劉備時時照應著，大軍挺進得還算順利，一路攻城掠地，在六月末抵達壽陽城外。
壽陽城以後便是晉陽，再進一步，劉備便能困死鐵木真了。
攻城前夕，劉備升帳議事，佈置作戰事宜。
一切安排妥當後，衛青出列道：“今將困鐵木真，卻是無人顧及雁門郡。”
“青唯恐皇太極等人聽聞鐵木真遇難而遣兵來援，草原廣闊，衛將軍（李牧）未必可以堵截。”
“故請王上遣一偏師向北，謀取雁門。”
劉備覺得在理。眼下大功將成，最是不容疏忽。
倘若皇太極等人半路殺出，救走了鐵木真，己方功虧一簣，那才叫棘手。
祖逖、劉坤二將見劉備意動，對視一眼後一齊出列請戰。
祖逖講道：“我二人矢誌報國，投入護匈奴中郎將（劉邦）麾下前便挫敗過胡人，拜入其帳中後更是屢戰於邊塞。”
“故請一戰！”
劉備高聲讚道：“孤聞二將軍聞雞起舞、勤習武藝，誠國之良將也。此事付與卿等，孤甚放心，可即出發。”
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