王彥章勒馬於林前,望著林中盤根交錯的樹木,心中歎息一聲,決定放棄追擊。
這時,盧象升也率兵趕了過來,詢問王彥章為何放棄追擊。
王彥章粗聲粗氣地開口:“盧將軍,林裏地形複雜,硬衝進去怕是要吃大虧。”
盧象升輕笑一聲:“硬衝自然不行,但何不放火?”
王彥章愣了愣,隨即眼睛亮了起來,對手下吩咐道:“派些人繞到上風處,多備引火之物,點火後看住四周出口。”
“一旦那高懷德離開森林,馬上稟告於我!”
不多時,樹林上風處便冒出了濃煙,橘紅色的火光舔舐著樹枝,像一條條火蛇迅速蔓延開來。
風助火勢,濃煙滾滾往樹林深處灌。
等了幾刻鍾,西北方向的士兵發現了高懷德的蹤跡,二將當即領兵前往,然而靠近後,卻見遠方塵土飛揚,一麵“袁”字大旗格外醒目。
盧象升瞳孔一縮,眉頭擰了起來。
是袁崇煥,他帶著人來接應高懷德了。
再聯想到盧俊義中伏,盧象升很快意識到這是袁崇煥提前定好的計劃,留高懷德在後,專為阻擋追兵。
二將對視一眼,一齊下令道:“追!白馬義從,隨我衝!”
話音剛落,王彥章雙腿一夾馬腹,率先衝了出去。
白馬義從緊隨其後,一片白色的戰馬與火光中連成一片,像一道白色的閃電劃破戰場,最終停在袁軍百米遠處。
盧象升率先朝袁軍射出一箭,正中一百人將的肩膀,隨後白馬義從整齊地發動騎射,箭矢如雨點般密集。
袁軍士兵紛紛中箭倒地,慘叫聲不絕於耳。
袁崇煥躲到親衛的盾牌之後,朝著身邊的高思繼大喊:“穩住陣型!結圓陣抵抗!”
可盧象升不打算給他們結陣的機會,指揮白馬義從不斷盤旋,箭矢一輪接一輪地射去,簡直無孔不入。
不多時,遠處又傳來一陣更為密集的馬蹄聲,比之前的白馬義從還要聲勢浩大。
盧象升抬頭望去,隻見一片白色的浪潮席捲而來,最前麵的那匹戰馬上,正是冠軍將軍公孫瓚。
他身披銀甲,手持畫戟,麵色冷峻,目光如鷹隼般銳利。
盧象升神色微變,夾馬靠近公孫瓚,拱手道:“將軍在此,大軍何在?”
公孫瓚擺擺手:“步卒太慢了。我留威兒(郭威)與柴榮統領步卒在後,先率義從趕了過來。”
旋即,他抬手一揮:“白馬義從,聽我號令!圍著袁軍盤旋騎射,不準放一個人跑掉!”
三千白馬義從齊聲應和,聲音震耳欲聾,隨即分成數隊,像一個個白色的圓圈,將袁軍死死圍在中間。
然而,輕騎能攜帶的箭矢數量有限,幾輪箭雨後便沒了動靜。
公孫瓚心疼白馬義從,不願發動衝鋒,隻令眾人圍著,等待後方步卒。
又過了一陣,一名劉軍斥候自西北方向趕來,翻身下馬,語氣急促道:“公孫將軍,劉光世正率軍支援袁崇煥!”
公孫瓚眉頭一皺,將畫戟在地上一點,濺起幾點塵土。
他沉思片刻,眼中閃過一絲精光,當即說道:“他趕來正好,給了我個圍點打援的機會!”
“盧象升聽令,你在此地率領一半人馬,繼續圍困袁崇煥,務必纏住他們,不能讓他們突圍。”
“我親自率領另一半白馬義從,前去狙擊劉光世。”
“隻要解決了劉光世,迴頭再收拾袁崇煥,易如反掌!”
說罷,公孫瓚點齊一半人馬,朝著劉光世的方向奔去,馬蹄揚起的塵土遮天蔽日,很快消失在遠方。
一千五百人撤離的動靜可不小,袁崇煥敏銳地察覺到了包圍自己的白馬義從數量銳減。
他如蒙大赦般長出一口氣,呢喃道:“劉光世的救兵終於到了,還好事先與他通過氣。”
高思繼聞言,眼中兇光驟起,朝著身旁士卒厲聲吼道:“將士們!包圍我等的敵軍少了許多,這是咱們唯一的突圍良機!”
“一旦等公孫瓚擊潰劉光世,或是後方劉軍步卒馳援而至,我等便真的插翅難飛!”
“隨我殺出去!唯有衝出生天,方能活命!”
話音未落,高思繼、高懷德一馬當先,徑直朝著包圍圈薄弱之處衝殺而去。
袁軍士卒見主將如此悍勇,原本低落的士氣頓時重燃,紛紛握緊兵器,緊隨二將身後,拚死向前突擊。
盧象升見局勢陡變,心頭一沉,當即厲聲喝令:“全力阻截!絕不能讓他們破圍而去!”
說罷他親自領兵迎上,長刀橫掃,寒光破空,接連斬殺數名衝在最前的袁軍士卒。
可此刻的袁軍早已抱定死戰之心,人人悍不畏死,再加上白馬義從兵力銳減,包圍圈的防禦壓力瞬間暴漲。
刀光交錯,劍影縱橫,廝殺聲震徹四野。雙方士卒不斷倒地,溫熱的鮮血汩汩湧出,將腳下的土地染成一片猩紅。
袁崇煥率領殘部拚死衝鋒,付出極為慘重的傷亡,終於在層層圍困之中,硬生生撕開一道缺口。
他迴頭望了一眼身後所剩無幾的部下,眸中掠過一抹決絕,厲聲喝道:“快!即刻突圍!”
最終,袁崇煥帶著兩三千殘兵,趁著缺口未合,拚死衝了出去。
時間一點點過去,夕陽徹底落下,夜幕籠罩大地,隻有戰場上的火光還在跳躍。
公孫瓚帶著人馬疾馳了四個多時辰,一路塵土飛揚,卻連劉光世的半個人影都沒見到。
他心中漸漸起了疑慮,派人四處打探,收到的訊息卻令他火冒三丈:劉光世半路上折返,早退迴城中了。
這時,又有一個斥候趕來,語氣十分焦急:“公孫將軍,袁崇煥趁你不在,強行突圍逃了!”
公孫瓚聽罷,眼神更加陰沉,當即喊道:“所有人,掉頭,立刻返迴!”
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