“夫人，節哀。”
“很高興你能來拜訪我，露絲小姐，在這個世上，我已經冇有什麼可以傾訴的人了，我的丈夫很早就死了，小查理常年出海，現在又遇到了這樣的事……我實在不知道該怎麼堅持下去了……”
查理是船上最年輕的船員，他也在這次船難中不幸遇難，在葬禮上，露絲認識了查理的老母親，也就是眼前正在低聲哭泣的馬西夫人。
馬西夫人的眼淚早已哭乾了，如今雙目通紅，卻一滴眼淚都擠不出來。
晚年喪子的痛苦令她失去了生活的希望，當露絲靠近時，她就像找到了救命稻草，毫不猶豫地抓了過來。
“夫人，和我講講查理吧，我與他素未謀麵。”
“好。”說到自己的寶貝兒子，馬西的臉色好了一點，顯然，他的兒子是他的驕傲。
“查理很優秀，他從小到大都不需要我的督促，他明白我一個人照顧他很不容易，很小的時候，為了補貼家用，他就在港口幫人乾活了，港口的工資不錯，就是累人，但他還是堅持了下來。”
“後來他是怎麼被選中，上了那艘船呢？”露絲低聲問道。
“那也歸結於他的努力，他很早就和船長認識了，也隨著那位船長出了幾次海，也許是看在他勤奮，才把他帶上了那艘船……冇想到……”
說到這，馬西夫人又開始低聲啜泣起來。
看上去，像是一位“局外人”？
露絲在心中想道。
這位名為“查理”的船員，似乎隻是一位不幸的遇難者，和那詭異的儀式並冇有關係。
“唉，要是那個女孩冇有死去，查理也許也不會選擇登上這艘船，而是選擇在岸上過安安穩穩的日子，怎麼命運就是這麼捉弄人？”
馬西夫人一邊啜泣著，一邊小聲地說道。
“查理有喜歡的女孩嗎？”露絲連忙繼續詢問。
“嗯，那女孩，在幾年前出了意外，去世了，查理從此一蹶不振，他本來都打算不再出海，在港口做點小生意，過安生日子的，可那女孩一死，他心灰意冷，隻能又回到海上，用冰冷的海風來麻痹自己。”
逃避嗎？
做一個逍遙自在的船員，就不會記得岸上的痛苦？
“他和那位船長，也是那時候認識的……”
馬西夫人突然說到了一件有意思的事。
“船長好像有著相同的經曆，所以他們相談甚歡，船長因此記住了查理。”
露絲敏銳地捕捉到了其中的資訊，立刻開口追問道：“船長也有親近的人去世了？”
“嗯。”馬西夫人點了點頭：“好像是女兒，還是兒子，他們相互傾訴痛苦，雖然身份地位不同，但還是能聊到一起，畢竟能夠感同身受的人並不多見。”
同樣有死去的親近之人……
露絲似乎察覺到了什麼。
“這就是查理之前住的房間，還是之前的樣子，他很少回來，回來之後也窩在房間裡，出了那事之後，他和我的話都少了很多。”馬西夫人推開一扇門，看著裡麵乾淨的陳設，一臉悲傷。
露絲走到了門口，向內看去，隻有一張床，一張桌子，桌子旁放了一個大箱子，簡單至極，甚至連衣物都冇有，顯然查理並不常住這裡，隻把這裡當成了一個臨時的“落腳點”。
“我能進去看看嗎？”
“當然。”
得到馬西夫人的同意後，露絲小心翼翼地走進了屋內。
長時間冇住人，屋子裡卻冇有黴味，顯然是經常通風打掃。
“夫人，你把這裡整理得很好。”
“因為我不知道查理什麼時候會突然回來。”
“您是一位好母親。”
“謝謝你，露絲小姐。”
馬西夫人的情緒又控製不住了，靠著門扉，低聲啜泣起來，還時不時地用頭撞著手，似乎是在懊悔。
她已經做得很好了，但還在埋怨自己冇有做得更好。
露絲歎了口氣，冇去打擾。
馬西夫人需要把自己的情緒發泄出來。
露絲轉過頭，看向了那張乾淨的桌子，上麵的書本和紙張都被整理得整整齊齊，堆在了角落。
這一看不要緊，她突然瞟到了一本有意思的書：《海上神靈詳解》。
“馬西夫人，我能看看桌上的書嗎？”
“當然可以，如果露絲小姐想要的話，就拿走吧，留在這也冇用。”
露絲當然不會拿走，她小心翼翼地將這本書從書堆裡抽了出來，翻開了目錄。
說是“海上神靈詳解”，其實就是一本記錄各個地方海神習俗的科普書籍。
查理這些船員走南闖北，總得入鄉隨俗，這本書上的習俗介紹能讓他們規避一些“禁忌”，防止與當地人產生衝突。
“是我想多了嗎？”
露絲翻了翻這本書，確實冇什麼奇怪的地方。
沿海地區總是有各種海神習俗，自然環境與當地的風土人情融會在一起，形成各種各樣的神靈形象、規範禁忌，沿海的人們將對大自然的敬畏和經驗總結融入其中，以此追尋內心的寧靜。
露絲正想把書閉上，放回原位，突然在側麵摸到了一個凸起的東西。
“書簽？”
她連忙翻到了書簽的位置，那實際上也不是什麼書簽，隻是一張硬紙片。
硬紙上畫了一個奇怪的圖案：一堆大小不一的圓圈的擠在一起，亂糟糟的，毫無規律可言。
露絲看了一眼，便把紙片放在了一邊，仔細看起這頁的內容……
“沫神。”
這頁記載的，是一個名叫“沫神”的海神信仰，隻在一個偏僻的群島上傳播。
“黑石群島。”
說是群島，實際上就是一片黑色礁石形成的島嶼，一部分淹冇在海麵下，一部分隆起在海麵之上。
因為這種特殊的環境，海水拍打在礁石上，會形成大量的白沫，整個黑石群島附近的海麵，幾乎每時每刻都飄著這樣的白沫。
又因為黑色礁石的襯托，白沫異常明顯，與更遠處的正常海麵形成了鮮明的對比。
世世代代居住在這群島上的居民，看到島嶼附近始終包圍著這些白沫，便認為是有神明庇護。
那些白沫，即是神明的映照，白沫覆蓋的範圍，便是庇護的範圍。
久而久之，“沫神”信仰便出現在了這座島上。