祝家後山。
不同於前院的厚重莊嚴，這裏像是被人從塵世裏剝離出來的一塊淨土。
竹林成片，青色如海，入秋之後竹葉微黃，卻不衰敗，反倒多出幾分溫潤的沉靜。山風一吹，萬葉齊響，聲音清脆，像是誰在極遠處擊玉為樂。林間鋪著碎石小徑，濕氣從土壤裏浮上來，混著竹香，清涼中帶一點微甜。
陸曦明和祝寧霜跟在福伯身後。
祝雲行剛才那一場“抱腿痛哭”的鬧劇結束後，福伯幾乎是無縫銜接地出現，恭敬卻幹脆：“家主相邀。”
陸曦明心裏鬆了口氣。立刻抽出被祝雲行握住的雙手，表現出一種“不好意思真有事我先走了下次再聊”的神情。
但出乎意料的，福伯沒有往主屋方向去，反而一路向後山走。
山路漸高，竹林漸密。
福伯始終沒有迴頭，卻像是察覺到了陸曦明的疑惑，聲音溫和：“家主事務繁忙，每日午後會在此清修片刻。”
又走了約莫十分鍾，前方的視野豁然開朗。
竹林深處，竟然藏著一塊極其平整的空地。
空地中央並沒有什麽宏偉的建築，隻有一座簡單的茅草涼亭。涼亭四周引來了山泉水，設計成了一處極具雅趣的“流觴曲水”。幾塊形狀各異的太湖石散落在溪邊，頗有幾分魏晉風骨。
“家主就在前麵。”
福伯停下腳步，側身讓開道路，恭敬地欠身道：
“我就不打擾，先行告退了。陸公子，小姐，請。”
兩人並肩向前。
再走數十步，隻見涼亭青石鋪地，曲水繞行，幾張石案陳列其間。竹葉從空中飄落，在光影之間緩緩旋轉。。
涼亭內，一個身形極其魁梧的中年男人正盤腿坐在蒲團上。身高接近一米九，肩寬背厚，身形如鐵塔。穿著一身改良式的中式對襟長衫，整個人氣勢沉穩，宛如某部曆史劇裏走出來的權臣，或是正在閉關修煉的絕世高手。
但唯一的問題是，他臉上戴著的一個巨大且極其具有科幻感的vr眼鏡。
“我就不信了！這破龍怎麽這麽難打！”
“別貪刀！別貪刀！保持隊形！”
那位威嚴的祝家家主，此刻正雙手在虛空中瘋狂揮舞，嘴裏還時不時蹦出幾句極其現代化的遊戲術語，甚至因為過於激動，身體還在蒲團上扭來扭去。
陸曦明看了一眼身邊的祝寧霜，突然覺得對方能在這種家庭環境裏長大還保持如此正常的三觀，實屬不易。
而祝寧霜麵無表情地看著那個正在跟虛擬惡龍搏鬥的中年男人，似乎早已習以為常。
此時，那個沉迷遊戲的男人似乎終於察覺到了來人，但他並沒有摘下眼鏡，依然還在瘋狂操作，嘴裏卻突然喊道：
“那邊的男同學！別光看戲啊！”
“這《怪物獵人：新世界》的那個黑龍boss，二階段會讀條噴範圍火焰，還帶精神震蕩，近戰貼身必死，遠端打又會觸發空中撲殺……聽說你腦子活，有沒有什麽點子？”
陸曦明沉默一瞬，還是開口：“它第三次起跳前，腳底會閃藍光。那是蓄力空隙。”
大漢動作頓了一下，但旋即開始操作。
十分鍾後。
“——漂亮！！！”
他猛地一拍大腿，vr頭盔被一把摘下。
那一瞬間，陸曦明看清了他的眼睛。
金黃，瞳孔細長如豎線，像一隻猛虎。
目光落在陸曦明身上，空氣彷彿突然沉重。無形威壓自四麵八方壓來，竹葉停滯半空，水聲都似乎低了一拍。
但陸曦明沒有退。他站得筆直，神色平靜。
兩人對視三秒。
當那雙金黃的視線轉向一旁的祝寧霜時，威壓瞬間消失，取而代之的是一種讓人雞皮疙瘩掉一地的寵溺，連聲音都變成了某種奇怪的夾子音：
“哎呀霜霜寶貝兒迴來啦！”
“學校機累不累啊？機場風大不大？福伯有沒有給你備薑茶？”
祝寧霜麵無表情地後退了半步，冷冷道：
“我很好。”
大漢點頭如搗蒜：“好就好，好就好。”
說完，他像是忽然想起什麽，清了清嗓子。
“那個……霜霜啊，你媽媽在準備點心，她可想你了，你去看看她吧。剛好我跟這小子聊兩句。”
祝寧霜看了陸曦明一眼，似乎猶豫了一瞬，但還是點點頭，轉身離開。
大漢目送她走遠，臉上寵溺頓時收斂。
他轉迴頭，聲音恢複原本的低沉。
“行了，小子。聊聊。”
他大馬金刀地坐迴石凳，指了指對麵。
陸曦明坐下。對方並未寒暄，忽然開口：“我叫祝長風，祝家家主……紀臨淵是不是讓你順帶監視我們？”
陸曦明一愣。
祝長風哼笑：“怕我們祝家‘晚節不保’，跟神裁者勾搭上？”
語氣雖然隨意，眼神卻銳利如刀。
陸曦明搖搖頭：“院長讓我來完成任務。除此之外，他不說，我不問。”
祝長風盯著他：“聰明。有些話，不問比問好。”
他手指輕敲石桌。
“聽說你們試煉裏遇到了人傀，你怎麽看？”
陸曦明沉默半晌，周圍竹葉隨風輕輕飄落。
就在祝長風臉上顯現出一絲不耐煩時，陸曦明終於開口。
“有內應。”
祝長風眯起眼，細細打量著眼前的少年，隨後笑了。
“和你爹一樣，確實有點腦子。”
陸曦明眼中閃過一絲光芒：“你認識我父親？”
祝長風輕哼一聲。
“同屆，很難不認識啊。陸天河是我們那一屆的佼佼者。我也是a級，自然心高氣傲，時常挑釁他。他倒也不含糊，揍人挺狠的……”
祝長風的語氣裏雖然透著幾分不屑和不服，但那雙金色的眼睛深處，卻閃過一絲不易察覺的懷念與敬重。
“你老爹是那種焉兒壞的型別，表明是個好學生，天天裝文人，肚子裏卻全是壞水兒。”
“當年模擬戰，他和方無應沆瀣一氣，把我和另外幾個a級困在電磁波陣裏十幾個小時，我們脫困後第一件事就是堵門！”
陸曦明心中一沉，聽到了一個本不該出現在此的名字——方無應。
祝長風還在喋喋不休，但突然一道蒼老卻中氣十足的聲音，突然毫無征兆地從兩人身後的竹林深處傳來：
“小夥子不錯，這門親事可以定下了。”
陸曦明腦子裏瞬間冒出了無數個問號。
親事？什麽親事？誰跟誰的親事？不是在聊老爹嗎？
他猛地側過頭，隻見一個穿著粗布麻衣、手裏拄著一根龍頭柺杖的老者，正緩步從竹林中走出。
老者須發皆白，臉上布滿了歲月的溝壑，但那雙眼睛卻清澈得如同嬰兒一般。
但真正讓陸曦明感到駭然的，是直到他開口說話之前，自己竟然完全沒有察覺到他的存在！
就像是一陣風，或者一片落葉，完全融於這天地之間。