臨安市郊，一片荒蕪的廢棄礦區。
“呼——”
伴隨著最後一絲青色風元素消散在夜空中，那股裹挾著眾人狂奔了數十公裏的颶風終於力竭。
“砰！”“砰！”
幾道身影狼狽地從半空中跌落，重重地砸在布滿碎石和雜草的地麵上。
此時已是深夜，慘白的月光照在這片死寂的土地上。
“咳……咳咳咳……”
祝長風剛一落地，便猛地噴出一大口混雜著內髒碎塊的黑血。這位平日裏威嚴赫赫的祝家現任家主，此刻須發皆白，原本挺拔的身軀佝僂得像個行將就木的老人。燃燒壽元發動的禁術，幾乎抽幹了他體內所有的生機。
但他根本顧不上自己正在崩塌的身體，甚至連嘴角的血跡都來不及擦，便跌跌撞撞地撲向了不遠處。
“霜兒！霜兒！”
祝長風跪倒在昏迷不醒的祝寧霜身邊，顫抖著雙手探查她的脈搏。感受到孫女那雖然微弱、但至少還在跳動的生命體征後，這位老人渾濁的眼中終於流下了一行濁淚。
而另一邊。
陳道臨從地上爬起來的瞬間，就像是一頭被徹底激怒的狂獅。他看都沒看周圍的環境，隨手抹了一把臉上的血汙，周身的黑影再次沸騰起來，轉身就要朝著來時的方向衝去。
“陳道臨，你瘋了嗎？！”
鍾離燕身形一閃，直接橫在了他身前，一把按住了陳道臨的肩膀。
他同樣狀態極差，衣服上染著大片血跡，握劍的手微微發抖，臉色蒼白得像紙。但即便如此，那雙眼睛卻依舊鋒銳如寒刃，死死盯著陳道臨。
“你現在的狀態，連平時三成的實力都發揮不出來！”
“滾開！”
陳道臨雙目赤紅，布滿血絲的眼睛死死盯著鍾離燕，聲音沙啞得如同砂紙在摩擦：“陸曦明那小子被洛修抓了！他才剛入學沒多久，我他媽是他的導師！難道你要我眼睜睜看著他去死嗎？！”
“去送死和去救人是兩碼事！”
鍾離燕毫不退讓地直視著陳道臨的眼睛，手上猛地發力，將他硬生生按迴了原地。
“就憑你現在這樣？還是憑我們現在這群半死不活的人？”
他猛地抬手，指向眾人。
“你自己看看！”
楚鳳歌倚著劍，胸口起伏不定，唇邊掛血。
蘇酥臉色蒼白，額頭冷汗涔涔，顯然精神消耗過大。
王玄機扶著膝蓋，呼吸紊亂，連站直都有些勉強。
祝長風更是剛剛強行動用大範圍轉移之術，近乎透支。
至於祝寧霜，已經昏迷不醒。
“我們都已經是強弩之末！”鍾離燕一字一頓，“陸曦明現在多半已經被帶迴白夜的老巢，你覺得就憑我們幾個衝過去，是救人，還是送死？”
陳道臨死死盯著他，眼底像壓著一團要炸開的火。
“所以呢？”
“就眼睜睜看著他去死？”
這句話落下，四周空氣彷彿都沉了幾分。
鍾離燕沉默一瞬，聲音低了些，卻更冷靜。
“我不是讓你放棄他。”
“我是說，不能現在去。”
“至少不是這樣去。”
陳道臨額角青筋微微跳動，呼吸粗重得像一頭被困住的野獸。
就在這時，一旁的蘇酥忽然開口。
“洛修和魅影都說過，陸曦明的能力對他的計劃有幫助。這說明他把陸曦明當成了某種重要的籌碼，暫時應該不會有生命危險。”
“我們現在最理智的做法，是立刻帶上青蔓返迴學院，尋找援軍。”
她的聲音不大，甚至有些虛弱，卻恰好打斷了兩人間幾乎要爆炸的火藥味。
然而下一刻，楚鳳歌卻忽然冷冷接了一句：
“不會立刻死，不代表不會比死更慘。”
眾人齊齊看向他。
楚鳳歌拄著長劍站直，俊秀的臉上此刻少了平日裏那股吊兒郎當的裝逼味兒，反倒透著一種罕見的冷意。
“你們別忘了林小鹿。對方不殺她，可她現在是什麽樣？”
說著，他看了一眼青蔓，眼中怒火中燒。
“隻是不死而已……陸落在他們手裏，完全可能遭受折磨，甚至被像林小鹿那樣，被寄生。”
最後兩個字出口，眾人神色都不由得一沉。
尤其是陳道臨，眼神幾乎瞬間變得更加可怕。
鍾離燕也沉默了。
因為楚鳳歌說的，同樣沒錯——白夜不殺，不代表仁慈。
有時候活著，反而比死更殘忍。
楚鳳歌抬眼看向眾人，聲音低沉：
“而且，之前我們不找方無應，本就是因為擔心他會將‘消滅夢魘’置於‘救人’之上。”
“現在陸曦明被抓了，我們再去找他……你們真覺得，他會把陸的安危放在第一位？”
這話像一把小刀，精準地捅進了最敏感的地方。
方無應，是他們一直繞著走的那座大山。
沒人懷疑他的能力，也沒人懷疑他的立場。
可正因如此，才更讓人忌憚。
在那種人眼裏，個人生死，有時隻是棋盤上必要的損耗。
哪怕那個人是知白學院的學生。
“夠了。”
一道壓抑著怒意的聲音忽然插了進來——是祝長風。
他扶著昏迷的祝寧霜站起身，臉色難看至極，眼底滿是焦灼。
“隨便你們想做什麽。”
“救人也好，迴學院也罷，都跟我沒關係。”
“我要先帶霜兒迴去治療。”
說到這裏，他的目光陡然冷了下來，帶著一種不容置疑的決絕。
今晚的變故，已經讓祝家付出了極其慘痛的代價。對於祝長風來說，現在沒有什麽比保住祝寧霜的命更重要。
眼看局勢即將失控，爭執愈演愈烈，一直沉默不語的王玄機終於開口了。
“各位，先冷靜一下。”
他此時發髻已經散開，整個人披頭散發像個落難的乞丐，臉色蒼白，但眼神卻依然保持著絕對的理智。
他走到被封印的青蔓身邊，仔細觀察了片刻，然後抬起頭看向眾人：
“關於寄生的問題，就林小鹿的情況來看，高階人傀的寄生，雖然能夠控製宿主的身體，但它們並不能使用宿主原本的‘戒律’。”
王玄機指了指青蔓：
“林小鹿原本的戒律是治療係的，而青蔓之前展現出的那種恐怖的治癒能力，其實是她作為木係高階人傀自帶的天賦，隻不過是偽裝成了林小鹿的戒律形態罷了。”
鍾離燕聞言，若有所思地點了點頭。他接過話頭兒：
“我倒差點忘了，確實如此。根據我們從午夜集市瞭解到的情況，拍賣會那批物品，其實是被集市那邊的一位資深a級，霍承遠，提前轉移走了。”
“而霍承遠本人也被白夜抓走。如果人傀的寄生能夠完美獲取宿主的記憶並使用其能力，那麽白夜完全可以直接找個人傀寄生霍承遠，輕而易舉地拿到那些拍賣品的下落。”
“但事實是，那批拍賣品至今依然在集市的控製之中，白夜並沒有得手。”
陳道臨緊繃的肩膀，終於微不可察地鬆了一絲。