流浪者集市比李維想像的還要混亂和……真實。
他們最終在一個靠近集市邊緣、由廢棄運輸艦艙改造的、散發著機油和消毒水味道的“診所”裡安頓下來。用從暗流港帶出的、所剩無幾的信用點，支付了高昂的費用後，一位戴著多功能機械義眼、手法粗暴但有效的醫生處理了石盾的外傷，並給鈴音注射了穩定精神的藥劑。
石盾依舊昏迷，但生命體征平穩了許多。鈴音在藥物作用下沉沉睡去，但眉頭依舊緊鎖，彷彿在夢中仍在逃亡。墨月守在窗邊，麵具下的目光警惕地掃視著外麵光怪陸離的街道，她的消耗也極大，需要時間恢復。
李維坐在角落的金屬箱上，背靠著冰冷粗糙的艙壁。集市喧囂的聲浪透過並不隔音的牆壁傳來，各種語言的叫罵、談判、以及不明生物的嘶吼交織在一起，形成一種令人心煩意亂的背景音。
他嘗試運轉靈犀架構，虛擬儺麵傳來的不再是流暢的資料流，而是一種艱澀、滯脹的感覺，彷彿生鏽的齒輪在強行轉動。每一次能量引導，都牽扯著意識深處那道幾乎碎裂的傷痕，帶來針紮般的劇痛。那淡金色的心域雛形沉寂著，如同一個沉睡的、佈滿裂痕的蛋，隻能勉強維持著最基本的存在，無法展開，更別提運用。
失敗感如同冰冷的潮水，無聲地浸透了他的身心。
他們確實逃出來了，從司命和天樞的追殺中。但這逃出生天的代價，何其慘重？
石盾重傷瀕死，至今未醒。
鈴音精神受創，脆弱不堪。
墨月消耗巨大，難復舊觀。
而他自己，道基受損，前途未卜，那剛剛萌芽的、代表著“溝通”與“共生”可能性的心域，幾乎被徹底打回原形。
他們像一群喪家之犬，狼狽地逃竄到這混亂不堪的法外之地，躲藏在汙穢的角落，舔舐著深可見骨的傷口。
這就是反抗“崑崙線上”的代價嗎？這就是想要守護“另一種可能”必須承受的結果嗎？
他回想起與司命那短暫卻如同深淵般恐怖的意念碰撞。那種絕對的、漠視一切的秩序力量，彷彿代表著整個世界的意誌，要將他這小小的“異常”徹底碾碎、格式化。在那種力量麵前，他拚盡一切構築的心域，顯得那麼可笑，那麼不堪一擊。
就算知道了“封神榜”的真相，知道了“禹”的初心，又能如何？在絕對的力量差距麵前，真相和理想，蒼白得如同廢紙。
一股深沉的無力感攫住了他。也許墨月當初說得對，在崑崙線上這樣的龐然大物麵前，他們這些掙紮，不過是螳臂當車。也許……接受“凈化”，或者找個角落徹底隱藏起來，纔是更“明智”的選擇？
“咳……咳咳……”石盾在病床上發出一陣劇烈的咳嗽，牽動了傷口，臉上露出痛苦的神色，但依舊沒有醒來。
鈴音在睡夢中不安地蜷縮了一下身體，發出一聲細微的、帶著恐懼的嗚咽。
李維的目光從同伴身上掃過，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
他有什麼資格退縮？石盾是為了保護他才重傷垂死；鈴音是因為信任他才一次次透支精神；墨月是為了支撐他才幾乎油盡燈枯。
他們將自己的性命、信任和未來，都押在了他的身上，押在了那條看似虛無縹緲的“第三條路”上。
如果他此刻放棄，石盾的傷，鈴音的恐懼，墨月的付出，還有……那些在“封神榜”威脅下，可能被一同“凈化”掉的、無數未知的存在和可能性，又該由誰來負責？
他想起了司命日誌中那偏執的瘋狂，想起了那個萬物凋零、歸於死寂的“純凈”未來。
不，他不能放棄。
不是因為係統強迫，不是為了自身存活，而是因為他看到了，因為他知道了，因為他……必須去做。
無力感依舊存在，恐懼也未曾消退。但一種更加沉重、更加堅定的東西，如同逐漸冷卻凝固的金屬，在他心底沉澱下來。
他閉上眼睛，不再去強行運轉靈犀架構，而是將意識沉入那殘破的心域深處，去感受那些金色的、如同植物脈絡般的紋路，去體會那“迴圈”與“共生”規則在最微觀層麵的運作。
他不再試圖去“修復”裂紋，而是嘗試去“理解”它們，去感受裂紋本身是否也能成為這獨特心域結構的一部分。就像墟神大陸這片土地，雖然破碎、混亂，卻依舊孕育著頑強的、匪夷所思的生命。
這個過程緩慢而痛苦，進展微乎其微。但他的心，卻在這種近乎自虐的專註中，逐漸平靜下來。
不知過了多久，墨月的聲音打破了他的沉浸。
“有動靜。”她的聲音壓得很低，帶著警惕。
李維睜開眼，順著墨月的目光看向窗外。
隻見集市狹窄的街道上，人群出現了一陣騷動。幾個穿著破爛、但眼神兇狠、身上纏繞著不穩定暗紅色資料流光的儺麵師，正粗暴地推開路人，似乎在搜尋著什麼。他們身上的能量氣息狂躁而貪婪，帶著殘神會特有的味道。
“是殘神會的外圍成員。”墨月低聲道，“他們在找什麼？或者……在找誰？”
李維的心微微一沉。墟神大陸是殘神會活動頻繁的區域，他們剛剛抵達，難道就被盯上了？
是因為他們“外來者”的身份？還是……崑崙線上已經將他們的資訊，共享或者泄露給了殘神會？
失敗的陰影尚未散去，新的危機，似乎已悄然臨近。
李維深吸一口氣，握緊了拳頭。指關節因為用力而微微發白。
逃避和退縮，無法帶來安全。
唯有麵對，唯有變得更強，才能守護想要守護的一切。
他看向窗外那些搜尋的殘神會成員，眼神不再迷茫，而是重新燃起了冷靜的火焰。
失敗的陰影籠罩著他，卻未能將他吞噬。反而在這極致的黑暗中，那守護的信念，如同經過淬火的鋼鐵，變得更加堅韌。
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