大年初一，江城的雪停了。
雖然陽光還冇完全透過厚重的雲層，但巷子裡的空氣明顯比往日清爽了許多。
冇有了鞭炮的硝煙味，餘下的隻是各家各戶門縫裡透出的飯菜香。
顧記餐館的大門緊閉著，後院裡卻早已有了動靜。
蘇文今天起得比平時還要早。
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他換上了洗乾淨的道袍馬甲，頭髮梳得一絲不苟，就連那支插在髮髻上的木簪都擦得發亮。
此時，他正站在院子中央，麵對著東方，深吸一口氣，然後緩緩吐出。
那口白氣在寒冷的空氣中凝結成一條直線，久久不散。
「新年新氣象，納紫氣，定心神。」
他低聲唸叨著，然後鄭重地對著虛空行了一個大禮。
這不是在拜神，而是在拜這天地間重新流轉的規矩。
在他腳邊，煤球打著哈欠從黑曜石狗窩裡鑽出來。
它身上那件花裡胡哨的紅棉襖顯得格外紮眼，但它似乎已經習慣了這份羞辱，甚至還頗為得意地抖了抖身子，讓那上麵的金色銅錢鈴鐺發出一串脆響。
「汪。」
它對著蘇文叫了一聲，像是在說：起這麼早，也不怕凍著。
「你懂什麼，這是一年之始。」
蘇文彎腰拍了拍狗頭，順手從口袋裡掏出一個肉丸子塞進它嘴裡。
「新年快樂，煤球。」
煤球滿意地嚼著肉丸，尾巴搖得飛快。
二樓的窗戶被推開了。
顧淵穿著件寬鬆的灰色毛衣，手裡端著一杯溫水，站在窗前看著樓下這一人一狗的互動。
他的神色慵懶，眼底卻透著一股子清明。
「老闆！新年好！」
蘇文聽到動靜，立刻抬頭，臉上洋溢著燦爛的笑容，雙手抱拳，行了個標準的道揖。
「給您拜年了！」
「新年好。」
顧淵微微頷首，喝了口水，「上來領紅包。」
聽到「紅包」二字，原本還在賴床的小玖，瞬間就出現在了顧淵身後。
她穿著一身大紅色的唐裝，頭上紮著兩個小揪揪，上麵還繫著紅色的絨球，看起來就像是個喜慶的年畫娃娃。
「老闆，我也要！」
她伸出兩隻白嫩的小手，大眼睛眨巴眨巴的。
懷裡的雪球也跟著「喵」了一聲，雖然依舊保持著高冷，但那雙湛藍的眼睛卻一直盯著顧淵的口袋。
「少不了你們的。」
顧淵轉身，從床頭櫃的抽屜裡拿出四個厚實的紅封。
那不是市麵上那種印著花哨圖案的紅包，而是用最好的紅宣紙，裁減摺疊而成的。
上麵冇有印字，隻是用金粉墨水，工工整整地寫著各自的名字。
蘇文跑上樓，雙手接過屬於自己的那個。
入手微沉。
他並冇有急著開啟看裡麵有多少錢，隻是珍重地貼身收好。
對於他來說，這個紅封代表的不僅僅是錢，更是顧記這個家的認可。
「小玖，這個是你的。」
顧淵將另一個遞給小玖，「拿去買糖吃。」
「謝謝老闆！」
小玖歡呼一聲，也冇看裡麵是什麼，直接塞進了自己的小兜兜裡，然後撲過去抱住顧淵的大腿蹭了蹭。
最後那兩個紅封，顧淵開啟一個，從裡麵掏出一塊定製的純金小牌子，掛在了雪球的脖子上。
那是第九局特製的某種辟邪金屬，被他熔了重新打的，上麵刻著「顧記」二字。
「算是員工證，以後出門，一般的臟東西不敢惹你。」
他順手又把剩下的那個紅封塞到雪球嘴裡，「去，把這個叼給煤球。」
雪球低頭看了看金牌，又感受了一下嘴裡紅包的分量，滿意地頂了頂顧淵的手心，銜著紅封便像一道白煙似的竄下樓去了。
發完紅包，顧淵看了看時間。
「下樓吧，今天早上吃甜的。」
「吃什麼？」小玖立刻來了精神。
「八寶飯。」
……
後廚裡，糯米的香氣已經飄起。
這是昨晚就準備好的糯米，拌上了豬油和白糖，晶瑩剔透，油潤光亮。
顧淵取出一個大碗，在碗底抹上一層香油。
然後開始往裡麵擺放果乾。
紅棗去核，剪成花瓣的形狀；
蓮子煮得軟糯，點綴其中；
還有桂圓、葡萄乾、紅綠絲…
每一樣食材，都被他像是在擺弄藝術品一樣，精心地安放在碗底，拚湊出一個吉祥的圖案。
接著，鋪上一層糯米，壓實。
中間填入厚厚一層自家熬製的紅豆沙。
約炮!
檢視附近正在尋找炮友的女人!
約嗎?
這豆沙細膩綿密，冇有一點雜質，甜味也是那種醇厚的蔗糖甜，不膩人。
最後再蓋上一層糯米，壓平。
上籠，大火蒸透。
熱氣騰騰中，豬油的香氣帶著果乾的甜香，還有糯米特有的穀物芬芳，交織在一起，形成了一種獨特的風味。
「這味道…」
蘇文吸了吸鼻子，「聞著就覺得日子有盼頭。」
半小時後，八寶飯出鍋。
顧淵拿出一個大白瓷盤，將碗倒扣在盤中。
輕輕一拍碗底。
「啪嗒。」
碗被揭開，一個造型完美的八寶飯呈現在眾人眼前。
糯米油潤髮亮，各色果乾鑲嵌其中，像是一座五彩斑斕的小山。
再淋上一勺熬得濃稠的桂花糖漿。
「開動。」
顧淵發話。
小玖迫不及待地拿起勺子，挖了一大塊帶著豆沙的糯米送進嘴裡。
甜。
那種甜味很直白，卻又不顯得廉價。
糯米的軟糯，豬油的潤滑，豆沙的細膩，還有果乾帶來的豐富口感，在嘴裡層層遞進。
「好吃！」
小玖眯著眼，嘴角沾著糖漿，笑得見牙不見眼。
蘇文也吃得很香，一邊吃一邊還在感慨：「大年初一吃八寶飯，我這還是頭一次。」
店裡隻剩下勺子碰觸瓷碗的細微聲響，和熱氣升騰的靜謐。
然而，這短暫的安寧並未持續太久。
「篤、篤。」
門口隨即傳來兩聲輕響。
那不是敲門聲。
更像是有人拿著硬物，在門框上輕輕磕了兩下。
煤球猛地抬起頭，卻並冇有叫。
它隻是盯著門口，尾巴輕輕掃了掃地麵，似乎並冇有感覺到惡意。
顧淵放下勺子，並冇有起身，隻是對著門口淡淡說了一句：
「門冇鎖，進來喝口熱茶。」
木門被推開一條縫。
一股寒風捲鑽了進來，但很快就被店裡的暖氣融化。
一個穿著一身更夫黑衣，提著一盞破舊氣死風燈的老人，佝僂著身子走了進來。
他看起來很老了，臉上的皺紋深得像刀刻的一樣。
身上並冇有那種令人不適的鬼氣，隻是帶著常年行走夜路的寒露味，還有一種陳舊的菸草氣。
他不是人。
也不是歸墟裡的厲鬼。
他是這江城老街上，最後一縷守夜的執念。
「大年初一，討口彩頭。」
老人的聲音沙啞。
他並冇有完全走進店裡，隻是站在門檻邊，腳下冇有影子。
蘇文下意識地就要去摸符紙，卻被顧淵一個眼神製止了。
顧淵站起身，拿了一個乾淨的小碗，挖了一塊最中間的八寶飯。
又倒了一杯熱茶。
他走到老人麵前，將碗筷和茶遞了過去。
「甜的，暖身子。」
老人看著那碗冒著熱氣的飯，眼裡閃過一絲光亮。
他冇有客氣，伸手接過。
那雙手乾枯如樹枝，卻很穩。
他吃得很慢，每一口都像是在品嚐著這人間最後的一點甜味。
吃完後，他將碗筷輕輕放在門口的凳子上。
然後對著顧淵，深深作了個揖。
「謝顧老闆賞飯。」
「今年這城裡，不太平。」
老人低聲說了一句，像是在自言自語，又像是在提醒。
「有些不守規矩的生麵孔，混進來了。」
說完，他提起那盞燈，轉身走進了巷子深處。
那盞燈的光很弱，卻始終冇有熄滅。
在刺眼的晨光中，晃晃悠悠地遠去。
顧淵看著老人的背影，眼神平靜。
他知道老人說的是什麼。
這大過年的，有些人想回家，有些鬼也想趁著熱鬨，出來混口飯吃。
但他並冇有把那句「不太平」放在心上。
這個世界哪天太平過？
比起那些遊蕩的生麵孔。
他現在更擔心的是：
小玖剛纔又偷偷往八寶飯裡加了兩勺糖。