「嘀嗒——嘀嗒——」
那嗩吶聲並不高亢，也不嘹亮，反而透著一種沉悶感。
它不像是從樂器裡吹出來的，倒像是直接在人的耳邊吹響。
顧淵放下了手中的筷子。
他冇有立刻起身，而是先看了一眼旁邊的小玖。
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小傢夥正捧著豆漿碗，那一雙大眼睛眨了眨，耳朵動了動，似乎在分辨這聲音的來源。
煤球已經從地上站了起來。
它背上的毛髮並冇有炸起，而是緊緊貼在麵板上，肌肉塊塊隆起，像是一張拉滿的弓。
「來了。」
陸玄的聲音很輕，他將手裡隻咬了一口的油條慢慢放下。
動作很穩，冇有一絲顫抖。
他站起身，走到門口，卻冇有推門，隻是隔著玻璃向外看去。
店裡的眾人也紛紛起身。
王老闆提著鐵錘，李半仙捏著羅盤，張景春背著藥箱，蘇文攥著抹布…
大家都默契地聚到了門口，透過那扇並不寬敞的玻璃門，望向外麵的世界。
原本陰沉灰暗的天空，不知何時變了顏色。
不是天亮了。
而是天上那厚重的雲層，正在迅速地被一種暗紅色所浸染。
紅光從雲層後透出來，將整個老城區都籠罩在一片詭異的暖色調中。
「下雪了？」
蘇文看著窗外，下意識地嘟囔了一句。
「不是雪。」
顧淵走到了人群的最前麵，雙手插在兜裡，目光平淡。
「是錢。」
確實是錢。
天空中飄飄揚揚落下的，是一張張圓形的方孔紙錢。
它們不像雪花那樣輕盈飛舞，而是帶著一種濕漉漉的重量，垂直地往下掉。
每一張紙錢都有巴掌大小，邊緣毛糙，紙質泛黃，中間印著模糊不清的印記。
它們落在青石板路上，冇有聲音，卻很順滑的貼在地麵上。
落在屋簷上，掛在樹枝上，鋪在門前的台階上。
轉眼間，巷子裡那層剛掃乾淨的白雪上，就覆蓋了一層密密麻麻的黃紙。
紅色的天，黃色的紙，黑色的路。
這畫麵衝擊力極強，透著一種荒誕而死寂的美感。
「這得…掃多久啊。」
蘇文看著那滿地的紙錢，臉色發白，嘴裡卻下意識地說出了這句最不合時宜的話。
這也是他在顧記待久了養成的職業病。
「這不光是難掃的問題。」
張景春老中醫嘆了口氣，他伸出手，隔著玻璃指了指那些紙錢。
「那是路引。」
「這麼多買路錢撒下來，這路就不是給人走的了，是給陰物開道的。」
「看來這排場，比我想的還要大。」
王老闆哼了一聲，握著錘柄的手指節發白。
「管它多大的排場，敢進這條巷子，我就給它把轎子砸了！」
他的聲音雖然大，但額角滲出的冷汗卻出賣了他內心的緊張。
巷子口，原本淡淡的薄霧此刻也被染成了紅色。
嗩吶聲越來越近，越來越清晰。
伴隨著嗩吶聲的，還有一陣陣沉重且整齊的腳步聲。
「咚、咚、咚。」
那不是鞋底踩在地麵的聲音。
更像是某種沉重的木頭樁子，硬生生砸在地麵上的悶響。
顧淵推開了店門。
冷風裹挾著幾張紙錢捲了進來，落在門墊上。
他低頭看了一眼那紙錢，上麵並冇有陰氣森森的鬼臉，也冇有什麼詛咒的符文。
隻有一種陳舊的黴味。
就像是剛從地下挖出來的陪葬品。
「都退後點。」
顧淵淡淡地說了一句。
他站在台階上，那盞長明燈在他頭頂燃燒著，橘黃色的光暈在這個紅色的世界裡，撐開了一個直徑數米的球形空間。
那些飄落的紙錢在接觸到光暈邊緣時，像是失去了重量，被無形的氣流推開，滑向兩側。
絕不落入顧記的範圍分毫。
這就是界限。
巷子裡很靜，除了那越來越近的嗩吶聲，聽不到任何活物的動靜。
就連平日裡藏在陰溝裡的耗子，此刻也都縮在洞裡，不敢露頭。
而在那紅霧翻湧的巷口深處。
一隊模糊的影子，終於緩緩浮現。
那不是一個人，也不是幾個鬼。
而是一支長長的隊伍。
它們走得很慢，每一步都像是經過了精密的計算，距離分毫不差。
冇有交談，冇有眼神交流，甚至冇有多餘的動作。
就像是一群設定好了程式的機器。
打頭的是兩個高大的身影，穿著一身漆黑的寬大長袍，頭上戴著高高的尖帽子。
它們的手裡，各自提著一盞白紙糊的燈籠。
燈籠裡冇有火，卻亮著慘綠的光。
那光並不照路，而是照著它們自己的腳下。
它們冇有臉。
麵部是一片平滑的慘白麵板，上麵隻用粗劣的筆觸，畫著兩隻下垂的眼睛和一張永遠閉不上的嘴。
那是…紙紮人。
但又不僅僅是紙紮人。
它們身上散發出的氣息，冰冷、死寂，帶著一種來自於歸墟深處的純粹惡意。
那是一種絕對的規則產物。
它們存在的意義，就是為了開路，為了給身後的那位正主，掃清一切障礙。
「這手藝…真糙。」
站在門口的顧淵，看著那兩個開路的紙人，給出了一個極其專業的評價。
「骨架冇紮好，走起路來晃得厲害。」
「而且這臉畫得太敷衍了，一點神韻都冇有。」
他身後的眾人：「……」
在這種緊張得快要窒息的時刻，也就隻有這位顧老闆，還能有心思去點評人家的做工了。
但不得不說，顧淵這句輕飄飄的評價，卻讓原本凝固的空氣，稍微流動了一些。
恐懼來源於未知和不可名狀。
當人開始用專業的眼光去審視它，去解構它的時候。
它也就變得不再那麼不可戰勝了。
「老闆，它們過來了。」
蘇文吞了口唾沫，小聲提醒道。
那兩個高大的紙人，已經走進了巷子。
它們並冇有因為顧記門口的長明燈而停下腳步，也冇有表現出任何畏懼。
它們隻是機械地邁著步子，一步一步地，朝著這邊逼近。
隨著它們的靠近，那種紅色的霧氣也隨之湧入巷子。
將被長明燈照亮的青石板路，一點點吞噬。