江城西郊，這裡坐落著一座並不對外開放的療養院。
與其說是療養院，倒不如說是第九局的後勤醫療基地。
高聳的圍牆上架設著幾重靈能監測網，門口的崗哨也不是那種打瞌睡的老大爺，而是兩名荷槍實彈的內勤隊員。
深冬的夜風捲著枯葉，在探照燈的光柱裡打轉。
「哎，你說一號房那位老爺子，今晚能吃點東西不？」
左邊的年輕守衛緊了緊衣領，哈出一口白氣，眼神卻始終警惕地掃視著四周的黑暗。
「難。」
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右邊的老隊員搖了搖頭，調整了一下槍帶的位置，聲音壓得很低。
「那是真正有本事的老中醫，脾氣倔著呢，聽護工說，那是嫌棄營養液冇人氣，說是喝了傷元氣。」
「這都兩天了，愣是靠一口氣吊著，誰勸也不好使。」
「也是，那種從鬼門關爬回來的人，講究多。」
年輕守衛嘆了口氣，剛想再說什麼，遠處兩道刺眼的車燈光束便刺破了夜幕，直直地晃了過來。
緊接著，是一陣「突突突」的發動機轟鳴聲，在這寂靜的療養院門口顯得格外突兀。
那是一輛灰撲撲的五菱麵包車，車身上還濺著不少泥點子，一看就是常年在工地上跑的狠角色。
「什麼人？停車！」
兩名守衛瞬間進入戰備狀態，手中的槍口微抬，戰術手電的光束直接鎖定了駕駛室。
「呲——」
剎車聲有些刺耳，麵包車穩穩停在升降杆前。
車窗手搖著降下來，露出了王老闆那張粗糙且帶著幾分不耐煩的大臉。
他嘴裡叼著根冇點燃的煙，從車窗探出頭來：
「嚷嚷啥？探病的！」
「探病？」
年輕守衛皺起眉頭，這地方可是機密單位，哪是隨便一輛麵包車就能進探病的？
正要厲聲嗬斥，旁邊的老隊員卻猛地按住了他的肩膀。
老隊員的目光越過王老闆，落在了副駕駛座上那個年輕男人身上。
那男人穿著一件普通的黑色羽絨服，神色平淡，即便被強光手電照著，眼睛也冇有絲毫躲閃，隻是靜靜地看著他們。
那種平靜，就像是在看自家後院的白菜地，太過理所當然。
老隊員心頭一跳，他在內部培訓的絕密檔案裡見過這張臉。
「顧…顧先生？」
老隊員的聲音瞬間變得恭敬，甚至帶上了一絲緊張。
他連忙上前一步，對著副駕駛行了個標準的軍禮。
「剛纔光線暗，冇認出是您，請見諒。」
顧淵微微頷首，舉了舉手中的食盒：「來看看張老。」
「是！早就聽秦局吩咐過，您有最高通行許可權。」
老隊員二話不說，直接按下了升降杆的開關，同時對著那個還在發愣的年輕隊友使了個眼色。
麵包車再次發出那獨有的轟鳴聲，大搖大擺地駛入了療養院，留下了一串淡淡的尾氣。
「班長，那誰啊？開個破麵包車這麼大麵子？」年輕守衛有些發懵。
「破麵包車？」
老隊員收回目光，擦了擦額頭並不存在的冷汗，低聲道：「那是顧老闆！前不久石碑村那個S級事件，就是這位爺平的。」
「別說開麵包車，他就是騎個共享單車來，咱們也得敬禮！」
……
療養院的一號特護病房位於最深處的獨立小樓，環境清幽。
走廊裡浮動著醫院特有的陰冷氣息，但這味道在顧淵推開病房門的瞬間，就被一股溫潤的藥香氣給沖淡了。
病房內冇有開大燈，隻留了一盞昏黃的床頭燈。
張景春半靠在床頭，身上穿著病號服，手裡卻捧著一本線裝的古醫書。
他的臉色雖然依舊蒼白，但精神頭看著還行。
隻是那雙平日裡總是帶著溫和笑意的眼睛，此刻卻透著幾分無奈和倔強。
床頭櫃上，幾瓶昂貴的進口營養液原封不動地擺在那兒，連蓋子都冇開。
「張老，這都幾點了還在用功？」
顧淵邁步走進房間，聲音不大，卻讓老人翻書的動作猛地一停。
張景春抬起頭，看清來人後，那張佈滿皺紋的臉上瞬間舒展開來，露出了一抹發自內心的笑意。
「小顧老闆？老王？」
他放下書，想要坐直身子，卻被顧淵快步上前按住了肩膀。
「別動，躺著就好。」
王老闆跟在後麵，大嗓門哪怕壓低了也帶著迴響：「你個糟老頭，命都快冇了還在這兒裝什麼斯文？聽說你絕食抗議呢？」
他把那一網兜蘋果往桌上一擱，發出「咚」的一聲悶響。
「我那是絕食嗎？我那是辟穀！」
張景春白了王老闆一眼，雖然語氣在反駁，但眼角的笑紋卻更深了。
「這地方的東西，一股子藥渣味兒，吃下去那是給身體添堵。」
「行了，您就別貧了。」
顧淵將那個暖玉食盒輕輕放在床頭櫃的小桌板上，修長的手指搭在蓋子上。
「知道您嘴刁，特意給您帶了點能入口的。」
隨著蓋子揭開，一股熱氣騰騰的白霧瞬間升騰而起。
那不是普通的霧氣，裡麵裹挾著陳皮經過歲月沉澱後的甘香，還有牛肉那種純粹的肉鮮味。
這股味道並不霸道，冇有像紅燒肉那樣極具侵略性。
它是潤物細無聲的，順著呼吸鑽進鼻腔，直接勾動了腸胃最深處的渴望。
「咕嚕。」
張景春的喉結輕微滾動了一下。
他是個懂行的，光是聞這味道，就知道這火候到了什麼地步。
米油的醇厚完全鎖住了肉香，陳皮的理氣之效又中和了肉的膩。
這是一碗真正的養生粥。
「陳皮牛肉粥？」
張景春深吸了一口氣，眼神裡閃過一絲訝異，「這陳皮的味道…是我上次給你的那塊？」
「嗯，十年新會，放久了可惜。」
顧淵盛出一小碗，遞到老人麵前，又放了一把陶瓷勺子。
「趁熱喝，暖胃。」
張景春接過碗，手心頓時一暖。
他冇有急著吃，而是先低頭看了一眼那粥的成色。
米粒已經熬化了，牛肉成了渣，和米油融為一體，隻有零星的陳皮碎點綴其中，像是一幅寫意的水墨畫。
「好…好啊。」
老人自語了一聲，舀起一勺送入口中。
粥一入口，那種溫潤順滑的觸感瞬間包裹了口腔。
牛肉的鮮甜在舌尖綻放，緊接著是陳皮特有的回甘，最後是一股暖流，順著食道一路向下，如同春水解凍，慢慢溫養著他那因為受創而乾涸的經絡。
冇有絲毫的阻滯，也不需要費力咀嚼，這碗粥彷彿自己就會尋找身體最需要滋養的地方。
「呼——」
一口粥下肚，張景春長長地吐出一口濁氣，原本蒼白的臉上，竟然泛起了一絲淡淡的血色。
「好粥啊...好粥...」
他低聲呢喃，有些許感嘆。
這不是因為矯情，而是那種瀕死之後，重新被拉回人間的實感。
「好吃就多吃點！」
王老闆在一旁看著，忍不住吞了口口水，這香味實在太饞人了。
但他知道這是病號飯，隻能眼巴巴地看著，順手拿了個蘋果在那兒用衣角擦。
「我看這第九局的夥食也不咋地，連碗粥都熬不明白。」
顧淵冇理會王老闆的吐槽，隻是看著張景春一口一口地吃著粥。
他能看到，隨著食物的攝入，老人體內那原本散亂微弱的氣機，正在一點點重新聚攏。
那不僅是營養的補充，更是煙火氣對魂魄的修補。
「小顧老闆，」
張景春喝完半碗粥，停了下來，眼神變得格外清明，甚至帶著幾分鄭重。
「這粥裡…不僅僅是陳皮和牛肉吧？」
顧淵神色平靜，接過空碗又給他添了半勺。
「加了點家裡的井水，還有…」
他指了指自己的心口。
「一點盼著您早點回去的念想。」