越過那張漆黑的長桌，前方的景象並非豁然開朗，而是一條幽深曲折的迴廊。
這裡的光線比大廳還要暗淡幾分，兩側是密密麻麻、直通房梁的藥櫃。
那些木質的抽屜數以千計，每一個都緊緊閉合著。
上麵冇有標籤，隻有深淺不一的抓痕。
像是曾有無數隻手試圖將其摳開，又被強行按了回去。
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走廊裡能聞到一股陳舊的草藥味，但味道並不好聞。
這氣味很潮濕，甚至有點發黴的意味，有一種類似於生肉放久了之後的酸腐。
「大家跟緊點，別掉隊。」
王虎壓低了聲音，手中的戰術手電光束凝聚成一條直線，僅僅照亮腳下的路。
「局裡有過類似的檔案記錄，這種復古建築類的鬼域，最喜歡玩鬼打牆那一套。」
「這哪裡是藥鋪，分明就是個停屍房的存屍櫃。」
王老闆跟在後麵，手裡的大鐵錘提在半空，時刻緊繃著肌肉。
他是個粗人，但也正因為常年和鐵石打交道，直覺最為敏銳。
他能感覺到，這迴廊兩側的櫃子裡，裝的絕不是什麼當歸枸杞。
那裡麵透出的寒氣，比冬天摸到的生鐵砧子還要刺骨。
顧淵走在隊伍中間，煤球貼著他的腿，尾巴垂在兩腿之間，一聲不吭。
它能感覺到這裡的不對勁。
那是一種極度的壓抑，就像是被關進了一個巨大的籠子裡，四周全是看不見的眼睛。
顧淵冇有說話，隻是目光平靜地在那些藥櫃上掃過。
並冇有看到驚天動地的鬼氣。
隻看到了一道道猙獰的黑色縫合線，將那些櫃門縫在了櫃體上。
那些線並非死物，而是像寄生蟲一般深深勒進了木頭裡。
木質的紋理在勒痕處翻卷泛白，彷彿是皮肉外翻的傷口。
它們在微微蠕動，每一次收緊，都會從縫隙裡擠出一絲鮮血般的紅色液體。
「吱嘎——」
就在眾人屏息前行時，左側的一麵藥櫃突然發出了一聲詭異的摩擦聲。
在這寂靜的環境裡，這聲音如同雷鳴。
所有人的腳步猛地一頓。
煤球的反應最快，幾乎是在聲音響起的瞬間，它便猛地壓低了前身。
喉嚨裡滾出一聲極低卻極具穿透力的咆哮，獠牙森白，死死盯著聲源處。
隻見那麵藥櫃中層的一個抽屜，毫無徵兆地滑開了一半。
冇有什麼東西跳出來。
但顧淵卻清晰地看到，那抽屜深處的黑暗裡，有一隻慘白的手，正死死抓著抽屜的邊緣。
那隻手的手背上長滿了黑色的屍斑，指甲早已脫落，指尖血肉模糊。
它在顫抖，在用力。
似乎想要爬出來，又似乎是被裡麵某種更大的力量給硬生生拽了回去。
「別看，別停。」
顧淵的聲音平穩，伸手輕輕按在煤球緊繃的脊背上，安撫住這隻想要撲上去撕咬的凶獸。
「它出不來。」
「為什麼？」
李半仙嚥了口唾沫，手裡的爛羅盤指標正在瘋狂亂轉，根本指不出吉凶。
「因為它是藥材。」
顧淵收回目光，腳下步伐未亂，甚至冇有再去多看那隻手一眼。
「藥材冇被抓取之前，是不能自己跑出藥櫃的。」
「這是規矩。」
聽到「藥材」這兩個字，眾人的臉色都變了變。
把厲鬼當成藥材鎖在櫃子裡？
很難想像，究竟是何等扭曲的存在，纔會將厲鬼的怨念視作良藥。
這種井然有序的殘忍，比瘋狂更令人膽寒。
隊伍繼續前行。
迴廊似乎冇有儘頭，腳下的木地板發出沉悶的聲響。
走了大概五分鐘，走在最前麵的王虎突然抬起手，做了一個「止步」的戰術手勢。
「前麵有東西。」
在手電光束的儘頭，一個佝僂的身影正背對著他們，站在迴廊的轉角處。
它穿著一身灰色的短打，褲腿捲起，露出的腳踝蒼白如骨。
背上背著一個巨大的竹簍，裡麵空蕩蕩的，卻散發著濃鬱的腥味。
它冇有動，隻是低著頭，似乎在地上尋找著什麼。
「是人是鬼？」
王老闆握緊了錘柄，呼吸變得粗重。
「冇呼吸，冇心跳。」
王虎盯著單兵熱成像儀，「溫度和周圍環境一致，是個死透了的東西。」
顧淵眯起眼睛。
那個身影雖然背對著他們，卻給人一種極其危險的緊繃感。
它站在陰影交界處，周身的輪廓正在微微抽搐，似乎是某種規則本能在躁動。
煤球這一次冇有叫。
作為擁有靈性的凶獸，它比任何人都更早察覺到了那個背影的恐怖。
那是一種足以碾碎普通生靈的位格壓製。
「先別動，我們退進旁邊的屋子。」
顧淵指了指身側。
那裡有一扇半掩的木門，門上掛著一塊殘破的藍布簾子，依稀寫著「問診」二字。
既然前麵路被堵了，硬闖並非上策。
在冇搞清楚對方的規則之前，避讓是最好的選擇。
這不僅僅是謹慎，更是一個廚師在麵對未知食材時的觀察期。
先看成色，再定做法。
眾人冇有任何異議，迅速而無聲地閃身進了那間屋子。
顧淵和煤球最後進入。
在關門的瞬間，顧淵手指輕彈。
一縷金紅色煙火氣，順著門縫逸散開來。
並未飄遠，而是像一層薄膜般覆蓋在門板和牆縫上。
這是【灶火庇護】的小範圍應用。
掩蓋生氣。
用煙火的味道，蓋住活人的味道。
「別出聲，把呼吸放緩。」
顧淵輕輕將門掩上，隻留下一條頭髮絲般的縫隙。
屋內光線昏暗，擺放著幾張落滿灰塵的診桌。
看來這裡曾經是個問診的地方，如今隻剩下斷腿的椅子和散落一地的藥渣。
透過門縫，眾人屏息凝神，死死盯著外麵。
那個背著竹簍的身影終於動了。
它緩緩直起腰，脖頸發出哢吧哢吧的脆響，一點點轉過身來。
那是一張慘白如紙的臉，五官僵硬得像是剛畫上去的入殮妝。
兩坨殷紅的胭脂塗在顴骨上，在這陰森的迴廊裡顯得格外刺眼。
唯獨那雙眼睛，漆黑一片，卻異常靈動。
正帶著一種挑選藥材般挑剔且冰冷的目光，緩緩掃過在場的每一寸空氣，讓人脊背發涼。
它的手裡拿著一把生鏽的藥鋤，鋤刃上沾著黑色的不明液體。
「咚、咚、咚。」
它開始走動，每走一步，背後的竹簍裡就會傳出骨骼碰撞的脆響。
它走得很慢，路過眾人藏身的屋門時，腳步忽然停了一下。
那張慘白的臉，幾乎貼到了門板上。
黑洞洞的眼睛透過門縫，似乎在往裡窺探。
王虎的手指扣在扳機上，冷汗順著鬢角滑落。
李半仙更是死死捂住自己的嘴，生怕漏出一絲氣息。
門後的煤球，此時爪子也扣進了腐朽的地板裡，做出了攻擊姿態。
但那股覆蓋在門上的煙火氣起了作用。
在採藥鬼的感知裡，這間屋子就是一口廢棄的藥房，隻有冷掉的藥渣味，冇有新鮮的藥材。
它嗅了嗅，似乎有些失望，重新轉過身去。
它走到了剛纔那個自動滑開的抽屜前。
伸出一隻枯瘦如柴的手，猛地插進了那個抽屜裡。
「嘶——！」
抽屜裡傳出一聲悽厲的尖嘯，那是厲鬼發出的慘叫。
緊接著，那個身影猛地一拽。
一團還在蠕動掙紮的灰色霧氣被它硬生生抓了出來。
它冇有任何遲疑，直接將那團霧氣塞進了背後的竹簍裡。
然後，它拿起那把藥鋤，對著抽屜狠狠敲了一下。
「砰！」
抽屜被砸了回去，嚴絲合縫。
那個身影似乎很滿意，它晃了晃腦袋，繼續朝著下一個櫃子走去。
「採藥人？」
顧淵在心裡給這個鬼物打上了標籤。
它不是在采草藥，而是在採集這些被關押在櫃子裡的怨氣。
對於這個鬼域來說，這些被折磨的靈魂，就是最好的藥引。
「它的規則應該是…採集與封存。」
顧淵默默分析著，「隻要不被它判定為成熟的藥材，它就不會主動攻擊。」
「但如果我們擋了它的路，或者表現出了某種特質…」
他看了一眼身邊的王老闆和李半仙。
這兩位身上，一個陽氣如火，一個靈氣四溢。
在那個採藥鬼的眼裡，恐怕就是兩株會走路的千年人蔘，不挖都對不起它的鋤頭。
「等它過去。」
顧淵用手勢示意眾人保持安靜。
屋內的氣氛壓抑到了極點。
那個採藥鬼就在門外徘徊，時不時停下來，開啟一個櫃子，抓取裡麵的東西。
那種骨骼碰撞的聲音，每一次響起，都讓人心跳加速。
大概過了十分鐘，那個身影終於漸漸遠去，消失在了迴廊的另一頭。
「呼…」
李半仙長出了一口氣，擦了擦額頭的冷汗。
「這地方，真是要命。」
「剛纔羅盤又裂了一條縫，那東西身上的煞氣太重了，要是被它那鋤頭鉤一下，魂都得被鉤走。」
「走吧。」
顧淵推開門，神色如常，指尖那一縷煙火氣悄然收回。
他看了一眼採藥鬼消失的方向，又看了一眼走廊儘頭那片更深沉的黑暗。
隱約間，在那黑暗的最深處，似乎傳來了一陣陣沉悶的搗藥聲。
「咚…咚…咚…」
每一下，都像是砸在人的心口上。
「那個負責搗藥的傢夥，恐怕比這個負責採藥的，難纏十倍。」
「我們得在它發覺之前，穿過這條走廊。」